他小跑到院子中央，擠到許大茂和何大清身邊，搓著手，對著眾人，聲音洪亮地“澄清”：
“不瞞各位說！剛才何師傅一站起來，我心裡就‘咯噔’一下，哎喲！這不就是天選之人嘛！正琢磨著怎麼開口推薦呢！沒想到，許隊長英雄所見略同！不不不，是許隊長眼光獨到，一針見血，把我心裡想說又不敢說的話，全說出來了！我閆富貴，一百個贊同！一萬個支援！何大清同志當一大爺，實至名歸！眾望所歸！”
他這話，把自己撇得乾乾淨淨，彷彿剛才那個坐在劉海中旁邊、不置可否的“三大爺”不是他一樣。
同時也把“功勞”巧妙地分給了許大茂，顯得自己早就“心向光明”。
劉海中看著閆富貴這副急不可耐投誠的嘴臉，氣得差點一口老血噴出來，但形勢比人強，他再不表態，恐怕就不只是當不上“一大爺”那麼簡單了。
他強撐著幾乎要散架的身體，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，聲音乾澀嘶啞，對著許大茂和何大清的方向，連連點頭：
“許……許隊長說得對！何……何師傅有能力，有擔當，家住中院，接替老易……不，接替易中海，確實是……是再合適不過了！我……我也贊同！完全贊同！”
連“二大爺”劉海中都“贊同”了，其他鄰居哪還敢有半點異議？
不知是誰，第一個小心翼翼地、試探性地拍了下巴掌。
“啪。”
聲音很輕，在寂靜中卻格外清晰。
接著，像是開啟了某個開關。
“啪啪啪……”
“啪啪啪啪……”
“何師傅！不，何大爺！我們支援你！”
“對！何大爺當家，我們放心！”
“……”
稀稀落落的掌聲，迅速連成了一片，雖然並不熱烈，甚至帶著惶恐和敷衍，但終究是“掌聲”。
叫好聲、附和聲也響了起來，同樣乾巴巴的，卻足夠“響亮”。
全院上下，除了角落裡那個彷彿已經與世隔絕的易中海，除了躲在人群后臉色蒼白的何雨水，所有人都“贊同”了。
在許大茂那毫不掩飾的武力威脅和站臺下，在劉海中和閆富貴“帶頭”表態下，這場荒唐透頂、卻又現實無比的“選舉”，就這樣，以何大清戲劇性的全票“透過”，落下了帷幕。
何大清站在院子中央，聽著四周並不真心的掌聲和附和，臉上那點混不吝的表情終於慢慢收斂。
他轉過身，對著許大茂，鄭重地、深深地，鞠了一躬。
“許隊長，多謝。”
許大茂臉上露出一絲得意，但很快收斂，擺了擺手，低聲道：“謝我幹嘛？要謝，謝該謝的人。” 他目光示意了一下門口。
何大清會意，目光越過人群，再次看向院門口。
林動不知何時已經站了起來，手裡的煙也抽完了，正隨手將菸蒂扔在地上，用腳碾滅。
他彷彿剛剛看完一場還算有趣的鬧劇，臉上帶著一絲淡淡的、倦怠的意興闌珊。
見何大清看過來，他也沒說話，只是幾不可察地，對著何大清，輕輕點了點頭。
那點頭的幅度，比剛才對許大茂時還要小，還要隨意。
但何大清看懂了。
那是在說：知道了。
好好幹。
何大清心頭一熱，一股難以言喻的情緒湧上喉嚨。
他再次對著林動的方向，微微躬身。
然後，他直起身，轉向全場，臉上重新換上了那種屬於廚子的、帶著點油滑和精明的表情，清了清嗓子：
“多謝各位鄰居抬愛！既然大家信得過我何大清，那我就不推辭了！
從今往後，咱們院的事，就是我何大清的事！
我不敢說能做到十全十美，但一定盡心盡力，有啥說啥，儘量讓大夥兒都滿意！”
“以後，還請大家，多支援，多監督！”
新任“何大爺”的“就職演說”，簡短，務實，帶著濃濃的市井氣。
沒有易中海那套虛偽的“仁德”，也沒有劉海中幻想中的“官威”，就是一股子“咱幹活兒”的實在勁兒。
院子裡的掌聲，像夏日午後的驟雨，來得快，去得也急。
稀稀拉拉地響了一陣，便迅速萎靡下去，只剩下些許尷尬的迴音，在冰冷的空氣裡打個旋兒，消散無蹤。
鄰居們拍完了手，臉上的表情卻比拍手前更加茫然和無所適從。
支援了？
贊同了？
然後呢？
日子不過了？
飯不吃了？
一種巨大的荒誕感和無力感，攫住了大多數人。
他們看著站在院子中央、彷彿一下子“高大”起來的何大清，又看看門口那尊已經轉身、似乎準備離開的“真神”，再偷眼瞧瞧癱在桌邊、如同被抽了魂的劉海中，以及已經湊到何大清身邊、點頭哈腰說著甚麼的閆富貴……只覺得眼前這一切，像一場光怪陸離、卻又真實得讓人心頭髮冷的皮影戲。
自己就是臺下那群懵懂的看客，看不懂劇情，卻被迫參與了演出，還他媽得鼓掌。
沒勁。
真沒勁。
這是林動此刻最真實的感受。
他拍了拍大衣下襬上並不存在的灰塵，彷彿要拍掉剛才那場鬧劇沾染上的、令人不快的浮躁和算計氣息。
權力的遊戲，有時候玩到這種市井小巷、雞毛蒜皮的層面，就顯得格外……髒。
尤其是當一切都在自己掌控之下，對手連像樣的反抗都組織不起來的時候，更是索然無味。
就像用牛刀殺雞，刀是快了，雞也死了，可濺了一手的雞毛和血，除了腥羶，沒甚麼快感可言。
他需要的，是更高階別的博弈，是足以影響一方格局的棋局。
四合院這攤渾水，清了也就清了，不值得再多費心神。
眼下，有更重要、也更讓他牽掛的事情。
醫院裡，妻子蒼白的臉，兒子孱弱的呼吸，母親擔憂的眼神，妹妹強作鎮定的表情……這些，才是他此刻心頭的重錨，也是他一切算計和殺戮背後，最原始的驅動。
想到這裡，林動不再停留，邁步就朝院外走去。
許大茂見狀，連忙小跑著跟上，依舊保持著半步的距離，像個最忠實的影子。
“何大清。”
林動走到院門口，腳步未停，卻忽然開口，聲音不高，帶著一種不容置疑的隨意，彷彿在吩咐自家廚子明天買甚麼菜。
聲音清晰地傳到了院子中央。
正被幾個心思活絡的鄰居圍著、說著些言不由衷恭維話的何大清，渾身一震，立刻撥開人群，小跑著來到林動面前，腰微微彎著，臉上那點剛剛升起的、屬於“何大爺”的意氣風發瞬間收斂得乾乾淨淨，只剩下全然的恭敬和等待指示。
“林處長，您吩咐。”何大清的聲音沉穩，沒有一絲猶豫。
林動停下腳步，側過身，看著何大清。
目光平靜，卻帶著一種實質性的壓力。
“我媳婦在醫院，需要營養。
我兒子早產，體弱。
我媽和我妹妹，擔驚受怕，也得補補。”林動語速不快，每一個字都說得很清楚，“你，現在就去我家，看看有甚麼食材，沒有就讓解成解放跑一趟去買。
給我做一頓像樣的月子餐，再弄幾個家常菜，要快，要好，要乾淨。”
他頓了頓，補充道，語氣依舊平淡，卻重若千鈞：“接下來這一個月，她們孃兒幾個的一日三餐，就交給你了。
我要看到效果。”
說著，他伸手從大衣內側口袋裡，摸出一個對摺的、有些舊但厚實的牛皮紙信封，看也不看，直接拍在何大清手裡。
“這裡是五十塊錢。
該買甚麼買甚麼，該用甚麼用甚麼。
不夠，再找我要。
但我只有一個要求——”
林動的目光變得銳利，盯著何大清的眼睛：“我兒子出院的時候，我要看到他白白胖胖，健健康康。
我媳婦，要養回點血色，恢復元氣。
做到了，我林動記你的情，後面還有重謝。
做不到……”
他沒有說下去，但那未盡之意，比任何威脅都更讓何大清心驚肉跳。
五十塊！
一個普通工人兩三個月的工資！
就這麼隨手拍出來了！
就為了一個月飯食！
這手筆，這重視程度……
何大清心頭狂跳，不是害怕，是激動！
是感到被絕對信任和重用的激動！
這不僅僅是做飯，這是把他當成最貼心的“自己人”，把全家最脆弱、最緊要的“後勤”和“健康”託付給了他！
這份信任，比讓他當一百個“四合院一大爺”都重！
“林處長！您放心！”何大清雙手緊緊攥住那個還帶著林動體溫的信封，指節發白，聲音因為激動而有些發顫，但眼神卻無比堅定，“我何大清別的不敢保證，就這口吃的，我一定給嫂子、給孩子、給老太太和妹妹，調理得妥妥當當！
一個月後，要是孩子沒長肉，嫂子沒見好，您拿我是問！
我提頭來見！”
他說得斬釘截鐵，帶著江湖人賭咒發誓般的狠勁。
這不僅僅是承諾，是押上了他全部的身家性命和未來在林動這裡的地位在做保證。
“嗯。”林動點了點頭，對何大清的態度還算滿意，“去吧。
家裡鑰匙在雨水那兒，她知道。”