易中海如蒙大赦，連忙點頭哈腰，拄著柺棍，
幾乎是蹭進了辦公室，反手小心翼翼地帶上了門，彷彿怕驚擾了甚麼。
廠長辦公室裡，楊衛國正坐在那張寬大厚重的紅木辦公桌後面，
手裡捏著一份顯然是關於新廠區擴建進度和人員安置問題的檔案，
眉頭緊鎖，眉心擰成一個深刻的“川”字，
顯然正被甚麼棘手的問題困擾著。
聽到動靜，他有些不耐地抬起頭，
一瞅見是佝僂著身子、一臉惶恐的易中海，
那眉頭非但沒有舒展，反而皺得更深了，
眼神裡閃過一絲毫不掩飾的厭煩和不悅：“老易？有事？”
那語氣，平淡，疏遠，甚至帶著一絲被打擾的不耐，
完全沒有往日對老技術骨幹的那點表面客氣。
易中海的心，隨著這冷淡的三個字，又往下沉了沉。
他挪動著僵硬的腿，往前蹭了兩步，腰彎得幾乎成了九十度，
聲音帶著他自己都厭惡的顫抖和諂媚：
“廠……廠長，實在對不住，打擾您工作了。
是……是出大事了。天大的事。”
“有事說事。我這兒還一堆檔案等著批。”
楊衛國把手裡那份檔案往桌面上不輕不重地一扔，
發出“啪”的一聲輕響，身體向後靠在寬大的真皮椅背上，
雙手交叉放在腹前，目光銳利而冰冷地射向易中海，
那姿態，完全是一副公事公辦、不想聽廢話的架勢。
易中海被他看得心裡發毛，連忙深吸一口氣，
努力平復狂跳的心臟和混亂的思緒。
他知道，這是最後的機會了，必須說清楚，必須打動楊衛國。
他開始講述，從今天早上，他親眼目睹林動在訓練場上，
是如何如同戰神般統領那三百名如狼似虎、令行禁止的保衛員，
那副廳級的級別，那番關於“行政級別平起平坐”、“三百條槍只聽我一人”的誅心言論，
一字不落，一五一十，原原本本地倒了出來。
接著，他說到自己如何失魂落魄地去找聾老太太，
老太太在小黑屋裡如何絕望，
如何看透這是林動和許大茂聯手做的局，如何哀求他來找楊廠長，
如何說出“我倒了，你易中海在這院裡還算個屁”那句錐心刺骨的話……
他沒有隱瞞，也沒有添油加醋，
因為任何一點虛假，在楊衛國這種老狐狸面前，都可能是致命的。
說到最後，他聲音抖得不成樣子，額頭上冷汗涔涔：
“廠長，您……您得拿個主意啊！
老太太這回，怕是真的栽了，栽到林動手心裡了！
許大茂那王八蛋是主審！您知道那小子是甚麼德行！
那就是條瘋狗，逮著機會還不往死裡咬？
要是真讓他藉著這個由頭，把老太太那些陳芝麻爛穀子的事兒，
甚至……甚至把以前跟咱們廠、跟區裡一些老關係走動的事情，都挖出來，攀扯出來……
那後果，不堪設想啊！
老太太完了不打緊，可要是牽扯出別的……那可就……”
楊衛國一直靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，
只有右手食指，在光滑的紅木桌面上，有一下沒一下地、
極有節奏地輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的輕響。
那聲音不大，卻像敲在易中海繃緊的神經上，讓他更加忐忑不安。
等易中海終於把滿肚子的恐懼和哀求倒完，
辦公室裡陷入了一片令人窒息的寂靜，
只有那“篤、篤”的敲擊聲，還在不緊不慢地響著。
過了彷彿一個世紀那麼久，楊衛國才停下敲擊的手指，
身體微微前傾，目光平靜得可怕，看著易中海，淡淡地吐出三個字：
“說完了？”
“說……說完了。廠長，您看這……”
易中海用袖子擦了擦額頭上不斷冒出的冷汗，
眼巴巴地望著楊衛國，期待著這位他心目中最後的“大人物”
能給出一個解決之道，哪怕只是一句安慰的話。
楊衛國盯著他看了幾秒鐘，
那眼神深邃，複雜，帶著一種易中海完全看不懂的、冰冷的評估意味。
忽然，楊衛國嘴角向兩邊扯了扯，露出了一個笑容。
那笑容很淺，很淡，甚至沒有牽動眼角的皺紋，
但看在易中海眼裡，卻讓他心裡猛地一突，
一股不祥的預感瞬間攫住了他。
“老易啊，”楊衛國慢悠悠地開口，聲音依舊平淡，
但話語裡的內容，卻讓易中海如墜冰窟，
“你也是咱們軋鋼廠幾十年的老人了，
從學徒工幹到八級工，從普通工人幹到車間副主任。
有些事兒，該看的，該想的，該明白的，
到了這個歲數，也該看明白，想明白了吧？”
易中海張了張嘴，喉嚨發乾，
想說“我明白”，又想說“我不明白”，
但最終，一個字也沒敢吐出來，只是驚恐地看著楊衛國。
楊衛國似乎也並不需要他的回答，
他自顧自地往下說，語氣像是在分析一件與己無關的公事，
冷靜，甚至帶著一絲殘酷的理智：
“林動，副廳級，跟我平級。
手裡實打實地攥著三百條槍，
三百個經過訓練、只聽他號令的保衛員。
李懷德，我的副手，現在跟他穿一條褲子，明裡暗裡支援他。
而我呢？”
他頓了頓，目光轉向窗外，
看著廠區裡那片熱火朝天、機器轟鳴的擴建工地，
聲音裡帶上了一種不容置疑的決斷，
“我現在最要緊的是甚麼？
是保證這個萬人大廠順利擴招完成！
是確保咱們廠從處級單位，平穩升格為廳級單位！
這是市裡、甚至省裡都盯著看的政治任務！
是壓倒一切的頭等大事！
在這個節骨眼上，你讓我為了甚麼？
為了一個七老八十、自己作死、
跑去黑市倒賣糧票被抓了現行的老太太，
去跟手握實權、風頭正勁、背景不明的林動公開掰腕子？”
他猛地回過頭，目光如同兩道冰冷的探照燈，
死死鎖住易中海瞬間慘白的臉，聲音陡然變得嚴厲而充滿壓迫感：
“掰贏了，我能得到甚麼？
除了得罪死林動和他背後的李懷德，
除了在擴招這個敏感時期惹上一身騷，我能得到甚麼實質的好處？
一個快入土的老太太的感激？還是你易中海的忠心？
可要是掰輸了呢？”
他冷笑一聲，一字一頓，如同重錘砸下，
“這擴招的事，這升格的事，萬一因為我的‘不理智’干預而出了岔子，
耽誤了進度，甚至鬧出更大的亂子，這個責任，誰負？
你易中海，負得起嗎？！”
易中海被這番話砸得頭暈目眩，腿一軟，差點真的當場跪下。
他嘴唇哆嗦著，想辯解，想哀求，想說“老太太也是為了您才……”，
但在楊衛國那冰冷、審視、毫無感情的目光下，
所有的話都堵在了嗓子眼，化為無盡的恐懼和冰涼。
楊衛國不再看他，彷彿已經對他的反應失去了興趣。
他伸手拿起桌上的紅色電話機，熟練地撥了一個號碼。
等待接通的幾秒鐘裡，他臉上那冰冷嚴厲的表情
如同變魔術般瞬間消失，重新堆起了平日裡那種圓滑、謙恭、
甚至帶著一絲恰到好處討好的笑容，聲音也變得恭敬而熱情：
“喂？老領導，是我，衛國啊！哎，對對對，
有日子沒去府上拜訪您了，是我的不是，
廠裡這攤子事，實在是千頭萬緒，脫不開身啊……
是是是，等忙過這陣子，一定去，一定去！
老領導，是這麼個事兒，得跟您彙報一下，也聽聽您的意見……”
他把聾老太太的事情，用極其精煉、且極具傾向性的語言，
向電話那頭做了“彙報”。
重點突出了“人贓並獲”、“影響極其惡劣”、
“在廠裡和街道都造成了很壞的影響”、“證據確鑿，
許大茂同志正在深挖”這幾個關鍵詞。
他完全略去了易中海說的關於“設局”、“林動威脅”等內容，
彷彿這只是一個簡單的、證據確鑿的投機倒把案件。
電話那頭沉默了很久，只能聽到細微的電流聲。
過了好一會兒，才傳來一聲悠長的、
帶著明顯失望和些許不耐的嘆息：
“老楊啊，不是我說你，也不是說那位老太太。
你說她，啊，一個月那點定量糧票，
吃不完，接濟接濟鄰居，或者存著，不好嗎？
非要去碰那黑市？能換幾個錢？
針頭線腦的便宜，也值得去貪？這覺悟，這思想……唉！”
楊衛國立刻在電話這頭點頭如搗蒜，連聲附和，
語氣充滿了痛心疾首：
“是是是，老領導您批評得對！批評得一針見血！
糊塗！真是老糊塗了！給組織上抹黑，也給您添麻煩了！”
“這事兒啊，”電話那頭的聲音頓了頓，似乎在斟酌措辭，
“性質是清楚的。我呢，原則上，是不方便直接插手的，
畢竟有具體的辦案單位，有規章制度。這樣吧，”
對方似乎終於找到了一個合適的臺階，
“我幫你……側面打聽打聽案情進展，
看看具體到甚麼程度了。其他的……嗯，看情況再說吧。
你也要把主要精力放在廠裡的生產建設上，不要被這些雜事分了心。”
“哎！謝謝老領導！太感謝了！
有您這句話，我心裡就踏實多了！
您放心，廠裡的事我一定抓好，絕不讓您失望！”
楊衛國臉上笑容更盛，語氣裡的感激之情幾乎要溢位來，
又寒暄了幾句，才恭恭敬敬地掛了電話。
放下聽筒的瞬間，他臉上那燦爛的、帶著討好的笑容如同潮水般褪去，
瞬間恢復了之前的平靜，甚至可以說，是冷漠。
他轉頭看向一旁呆若木雞、面如死灰的易中海，
語氣平淡得彷彿在討論中午食堂的菜色：
“聽見了？老領導說了，先幫著‘打聽打聽’案情進展。
其他的，‘看情況再說’。”
他拿起桌上的香菸，抽出一根點燃，吸了一口，
緩緩吐出菸圈，透過淡藍色的煙霧看著易中海，
慢條斯理地繼續說道：
“你呢，回去告訴老太太。
讓她在裡面……安心待著，彆著急，也別鬧。
好好反省自己的錯誤。
案子嘛，涉及到調查取證，急不得，
得‘慢慢’審，‘仔細’審，把問題都‘搞清楚’。明白嗎？”
易中海腦子裡“嗡”的一聲，
像是有口大鐘在耳邊狠狠敲響，震得他眼前發黑，耳朵裡嗡嗡作響。
慢慢審？仔細審？搞清楚？
讓許大茂那條瘋狗去“慢慢審”、“仔細審”聾老太太？
那跟把一隻肥羊扔進餓狼群裡，
告訴狼“慢慢吃，彆著急”有甚麼區別？！
以許大茂對老太太的恨意，還有林動在背後撐腰，
他恨不得把老太太這輩子幹過的、沒幹過的所有壞事都挖出來，
釘死在恥辱柱上！
這“慢慢審”下去，老太太別說出來了，
能不能活著看到判決書都是問題！
他嘴唇劇烈地哆嗦著，臉上最後一點血色也褪盡了，
他想再哀求，想再說說老太太當年對楊廠長的“幫助”，
說說那些不足為外人道的“情分”。
但當他抬起頭，
對上楊衛國那雙平靜無波、深不見底，
甚至帶著一絲不易察覺的、打發麻煩後的輕鬆眼神時，
所有的話都卡在了喉嚨裡。
他明白了，徹底明白了。
在楊衛國眼裡，聾老太太，甚至他易中海，
都已經成了可以隨時丟棄、免得沾上一身腥的麻煩，
是阻礙他“廳級前程”的絆腳石，清理掉，只有好處，沒有壞處。
他還想再說甚麼，楊衛國已經重新拿起了桌上那份被他扔下的檔案，
低下頭，聚精會神地看了起來，眼皮都沒再抬一下，
只用平淡得不帶一絲波瀾的聲音下達了逐客令：
“行了，我這兒還有一堆事要處理。你先回去吧。
好好工作，別想那些沒用的。”
易中海渾渾噩噩地，像一具被抽走了靈魂的木偶，
機械地轉過身，拖著彷彿有千斤重的瘸腿，
一步一步挪出了廠長辦公室，
反手帶上了那扇厚重的、將他最後一絲希望徹底關在門內的深棕色木門。
走廊裡空蕩蕩的，只剩下他一個人，
和他那根破柺棍敲擊在水磨石地面上發出的、單調而沉重的“篤、篤、篤”聲。
那聲音一聲聲，敲在冰冷光滑的地面上，
也一聲聲，敲在他早已千瘡百孔、此刻徹底冰涼的心坎上。
最後一絲微弱的、賴以支撐的希望之火，滅了。
被楊衛國那番冷靜到殘酷的算計，
和那句輕飄飄的“慢慢審”，徹底、無情地掐滅了。
他背靠著冰冷堅硬的牆壁，再也支撐不住身體的重量，
手裡的柺棍“哐當”一聲滑落在地。
他也像一灘爛泥般，順著牆壁，慢慢地、無力地滑坐到了冰涼的地上。
老淚，再也控制不住，洶湧而出，
順著他臉上深刻的皺紋溝壑縱橫流淌。
不是為了聾老太太，更多的是為了他自己。
老太太說得對，老太太倒了，他易中海在這院裡，在這廠裡，還算個甚麼東西？
誰還會拿正眼瞧他這個掃廁所的、瘸了腿的、沒了靠山的“前一大爺”？
林動下一個要收拾的，毫無疑問，就是他！
而他，連最後一點求助的門路，都被楊衛國親手關死了。
而廠長辦公室裡，楊衛國放下手中的檔案，
身體徹底放鬆地靠進寬大的椅背，
深深地吸了一口煙，然後緩緩吐出一個個菸圈，
看著它們在空氣中裊裊上升、擴散、最終消失不見。
他臉上沒有任何愧疚或不安，
只有一種如釋重負的平靜，和一絲不易察覺的冷酷。
聾老太太？一個過氣的、倚老賣老、
甚至可能知道點他當年不太光彩往事的老虔婆罷了，
她的死活，跟他楊衛國的廳級前程比起來，輕如鴻毛。
林動那小子，這次倒是識相，沒把事兒鬧大，
沒在擴招的節骨眼上給他添亂，只是清理自家門戶。這很好。
至於易中海那條瘸了腿、沒了牙的老狗……呵，誰在乎？
他彈了彈菸灰，將菸蒂按滅在碩大的玻璃菸灰缸裡，發出輕微的“嗤”聲。
然後，他將聾老太太和易中海這兩個名字，
連同剛才那通電話帶來的些許煩躁，一起徹底拋到了腦後。
他的目光，重新聚焦在桌上那份關乎萬人大廠命運和自身前程的檔案上。
那才是他應該關心，也唯一關心的“正事”。
林動嘴裡叼著根點燃的“大前門”，
雙手插在軍大衣口袋裡，邁著不緊不慢、
卻帶著一股無形壓迫感的步子，溜溜達達地走到了保衛處後院
那排低矮壓抑的平房——小黑屋區域。
他剛轉過拐角，就看見許大茂手裡拎著一大串叮噹作響的銅鑰匙，
像個得勝還朝的將軍，正在關押傻柱的那間牢房門口得意洋洋地轉著圈，
嘴裡還哼著不成調的樣板戲片段，
那張馬臉上紅光滿面，美得鼻涕泡都快冒出來了，
連林動走到身後都沒察覺。
“喲，許隊長，小日子過得挺悠閒啊。看來審訊工作進展順利？”
林動吐了個菸圈，聲音帶著一絲玩味，在許大茂身後響起。
許大茂像被踩了尾巴的貓，渾身一激靈，哼唱聲戛然而止，
猛地轉過身，看見是林動，臉上瞬間堆滿諂媚到極致的笑容，
腰彎得幾乎成了九十度，立正站好：
“處……處長！您怎麼親自過來了？
是來視察工作？指導我們審訊？”
“傻柱那邊，怎麼樣了？”林動朝那扇緊閉的鐵門努了努嘴，語氣隨意地問道。
一提到傻柱，許大茂立刻來了精神，小眼睛放光，湊近些，
壓低聲音，眉飛色舞地開始表功，
唾沫星子差點噴到林動臉上：
“處長！您放心！這傻子，剛開始進來的時候
還他媽梗著脖子，七個不服八個不忿，
被我‘耐心細緻’地‘教育’了兩下，現在徹底老實了！
跟個鵪鶉似的，就蹲在那個牆角，拿手指頭在地上畫圈圈呢，
問他啥也不說，跟丟了魂似的。”
他頓了頓，臉上露出一種混合著鄙夷和幸災樂禍的表情，
聲音壓得更低：
“不過處長，這傻子腦子是真他孃的有病，軸得很！
他嘴裡一直嘟嘟囔囔，翻來覆去就唸叨他那個妹妹，何雨水。
說甚麼他要是出不去，他妹妹在家就得餓死，沒人管，活不成……
您說可笑不可笑？都自身難保了，還惦記著個拖油瓶妹妹。”
林動挑了挑眉，臉上露出一絲感興趣的神色。
他推開那扇沒有上鎖、但異常沉重的鐵門，走了進去。
牢房裡光線昏暗，氣味渾濁。
只見傻柱穿著那身髒得看不出顏色的破棉襖，
雙手抱著膝蓋，蜷縮在牆角最陰暗的角落裡，
頭髮亂得跟雞窩一樣，臉上青一塊紫一塊，是許大茂“教育”的成果。
他眼神發直，空洞地望著對面斑駁的牆壁，
嘴唇不停地嚅動著，發出含混不清的、如同夢囈般的聲音：
“雨水……雨水咋辦……沒飯吃了……要餓死了……餓死了……”
林動走到他跟前，居高臨下地看了他幾秒，
然後蹲下身，讓自己的視線與他齊平。
他的聲音不大，但在寂靜的牢房裡顯得異常清晰，
帶著一種冰冷的穿透力：
“傻柱。”
傻柱猛地渾身一顫，彷彿從噩夢中驚醒，
渙散的目光驟然聚焦，落在林動臉上。
當看清是林動時，他原本呆滯的眼睛裡瞬間爆發出駭人的血紅色，
像一頭被困的、絕望的野獸，
喉嚨裡發出一聲嘶啞的、充滿仇恨的低吼：
“林動！我操你姥姥！你他媽放我出去！立刻！馬上！
雨水還在家等著呢！她一個人！她沒飯吃！她會餓死的！
你聽見沒有！放我出去！！”
他想撲上來，想用頭撞，用手抓，用牙咬，
但身體卻被極致的恐懼和許大茂之前的“教育”帶來的疼痛禁錮著，
只能徒勞地扭動著身體，發出困獸般的咆哮。
“何雨水？”
林動笑了，那笑容在昏暗搖曳的燈光映照下，顯得有些模糊，
卻透出一股令人心底發寒的殘忍和戲謔，
“放心，餓不死。我一會兒就讓人，
給她送兩個熱乎的、摻了細糧的窩頭過去。
再指帶一碟鹹菜。畢竟，”他頓了頓，
語氣帶著一種施捨般的、高高在上的“仁慈”，
“咱是講道理、講政策的人，不搞封建社會株連九族那一套。
你何雨柱犯了法，是你的事。
你妹妹何雨水，只要安分守己，不跟你同流合汙，
該有的基本口糧，街道和廠裡，還是會給的。餓不著她。”