保衛處後院那排平房最裡頭，
是專門關押臨時犯事人員的小黑屋。
那屋子常年不見陽光，只有一扇裝著鐵欄杆的小窗戶透氣。
裡頭那股子經年累月積攢下來的黴味，
混著塵土、汗餿，還有若有若無的尿騷氣，
能直衝人天靈蓋，嗆得人腦仁疼。
易中海拄著那根磨得發亮的棗木柺棍，
深一腳淺一腳地挪到小黑屋的鐵柵欄門外。
藉著走廊裡昏黃燈泡的光，
他看見裡面牆角蜷縮著的那一團黑影——正是聾老太太。
她像只被打斷了脊樑的老狗，縮在那裡，一動不動，
往日那身漿洗得發硬的藏青色褂子，
此刻沾滿了灰塵和草屑，皺巴巴地裹在她乾瘦的身軀上。
“老太太……”
易中海喉嚨發乾，聲音沙啞地喊了一聲，
心裡頭跟打翻了五味瓶似的，酸澀苦辣鹹攪和成一團，
說不清是悔，是怕，還是兔死狐悲的涼。
聾老太太似乎動了一下，緩緩抬起眼皮。
出乎易海的意料，那雙平日裡總是渾濁、半睜半閉的老眼，
此刻在昏暗的光線下，竟然清亮得嚇人，
像兩簇幽幽的鬼火，直勾勾地釘在易中海臉上，看得他心裡直發毛。
“來啦？”老太太的聲音乾澀嘶啞，像破風箱漏氣，
但吐字卻異常清晰，沒有半點往日的含糊。
“老太太，您……您受苦了。”
易中海下意識地壓低了嗓子，鬼鬼祟祟地左右瞧瞧，
見通道盡頭那個抱著槍站崗的年輕保衛員正背對著這邊打哈欠，
似乎沒注意這裡，才敢把臉湊近冰冷的鐵柵欄，
用幾乎只有兩人能聽見的氣聲說道：
“我……我剛才在外頭，想方設法打聽了一圈。
這事兒……怕是真難辦了。
人贓並獲，許大茂那孫子咬死了是現行犯，證據確鑿，
態度強硬得很，一點口風都不松。”
聾老太太佈滿老年斑的臉上，那乾癟的嘴角扯動了一下，
咧了咧嘴，露出所剩無幾的幾顆焦黃歪斜的牙齒，
那笑容扭曲而怪異，比哭還要難看十倍：
“中海啊……”
她喘了口氣，聲音帶著一種看透一切的疲憊和冰冷的嘲諷，
“我原先……只是覺著不對勁，覺著這事兒太巧。
許大茂那小子，是個甚麼貨色，你我清楚。
那就是個有奶便是娘、沒骨頭的小人！
打從林動那小王八蛋當上這保衛處長，
他就跟條聞到肉味的哈巴狗似的，腆著臉湊上去，搖尾乞憐。
這些日子，你仔細回想回想，咱們院裡，但凡有點風吹草動，
甭管大小，一準能瞧見他那張馬臉，在牆根、在門後，鬼鬼祟祟地晃悠！
他在盯梢！在找咱們的錯處！”
她頓了頓，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同拉風箱般的喘息，
緩了好一會兒，才繼續用那種令人心悸的平靜語調說：
“可剛才，你跟我說，林動前幾日就當著你的面，撂下狠話——
幾天之內，就要收拾我。
嘿……這下，我全明白了。
甚麼去黑市換糧票湊巧被抓，甚麼許大茂秉公執法……
全他娘是放狗屁！
這是早就擺好了的套子，下了香噴噴的餌，
就等著我這個不知死活的老婆子，自己往裡鑽呢！”
易中海手裡的柺棍“咚”地一聲重重杵在水泥地上，
手心裡瞬間沁出一層冰涼的冷汗，臉色“唰”地一下變得慘白，
嘴唇哆嗦著：
“不……不能吧？他林動……他好歹是個處長，
手底下管著好幾百號人，
費這麼大周章，繞這麼大彎子，就……
就為了整治您一個老太太？這……這說不通啊！”
“老太太？呵……呵呵……”
聾老太太從喉嚨深處發出一連串短促而尖利的嗤笑，
那笑聲在陰冷、空曠、散發著不祥氣息的小黑屋裡迴盪，顯得格外瘮人，
“中海啊中海，你也是活了大半輩子，
在軋鋼廠、在這四合院裡摸爬滾打幾十年的人了，
怎麼還這麼天真，這麼糊塗？！
林動那小子，你還沒看明白嗎？
打從他提著行李踏進咱們院那天起，
他就是個眼睛裡揉不得半點沙子、
心狠手黑、睚眥必報的狠角色！
我擋了他的道，礙了他的眼，壞了他的事，
在他眼裡，我早就不是個行將就木的老太太了，
我就是顆必須拔掉、必須踩進泥裡的釘子！
還分甚麼老太太、小太太？
在他那種人看來，敵人就是敵人，
只有倒下的和還沒倒下的區別！”
她劇烈地咳嗽了幾聲，枯瘦的胸膛起伏著，
渾濁但此刻異常清醒的眼睛死死盯著鐵窗外漏進來的那一點點慘淡天光，
聲音裡透著一股窮途末路的悲涼：
“上回……為了把你從掃廁所的坑裡撈出來，
也為了我自己能脫身，
我那點攢了半輩子、壓箱底的老關係、老臉面，
算是全抖落乾淨，餵了楊衛國那條老狐狸了。
區裡頭那幾位……人情這東西，用一次就薄一分，用兩次就淡如水。
如今我落了難，成了沾了屎的破抹布，
誰還願意伸手來撈我？誰還敢為了我這個快入土的老婆子，
去得罪李懷德，去碰林動那明顯不好惹的硬釘子？”
易中海只覺得一股寒氣從腳底板“嗖”地一下直竄到天靈蓋，
凍得他渾身血液都快凝固了。
這麼多年了，從他評上八級工，在四合院裡說一不二開始，
他就一直把聾老太太當成自己隱形的靠山，
當成這院子裡能定風波、壓場子的“老祖宗”，當成自己最後的一張底牌。
哪怕上回自己被林動整得那麼慘，
丟了車間副主任，天天掃廁所，被人指指點點，
他心裡也總還存著一絲僥倖，覺得有老太太在，
有她那些神秘的關係在，自己就還有翻盤的機會，
這院子就還是他們的天下。
可如今，看著眼前這個蜷在冰冷牆角、
渾身散發著餿臭和絕望氣息、連站都站不穩的老太婆，
他才驚駭欲絕地意識到——自己一直以來倚仗的這座山，
它裡面早就被蛀空了！
它只是一座看起來還在，實則一推就倒的腐朽空殼！
“可……可老太太，這回的罪名不輕啊！”
易中海是真的急了，額頭上、鼻尖上全是密密麻麻的冷汗，
聲音抖得不成樣子，
“那……那個‘豁牙子’票販子，要是扛不住打，
或者被許大茂許了好處，
把前幾次、甚至不知道多少次交易全都吐出來，
那……那可就是慣犯！是屢教不改！
如果數額再被他們做大點……
判個十年八年都算從輕發落！
更……更別說……”
他聲音裡帶上了哭腔，充滿了恐懼，
“許大茂那王八蛋，他對您……那是恨到骨子裡了啊！
您平常沒少敲他家玻璃，沒少指桑罵槐咒他絕戶，
這回落他手裡，他能不抓住機會，往死裡整您？！
他恨不得把您直接摁死在裡頭啊！”
聾老太太聽著，枯瘦的腦袋先是輕輕點了點，
彷彿認同易中海的分析，
隨即卻又緩緩地、堅定地搖了搖頭。
這矛盾的動作，看得易中海心裡一陣陣發毛，寒氣更甚。
“您……您倒是說句話，拿個主意啊！
光點頭搖頭頂甚麼用！”
易中海急得跺腳，柺棍把水泥地戳得“咚咚”響，
引來遠處看守不滿的一瞥，他連忙縮了縮脖子。
“說話？說甚麼話？”
聾老太太猛地抬起頭，
那雙異常清亮的眼睛裡，閃過最後一絲如同瀕死野獸般的狠厲與不甘，
“等死嗎？躺在床上等閻王爺來收我這條老命？
我老婆子活了整整七十三年！
從民國時候的兵荒馬亂、屍橫遍野，
到日本人打過來逃難，再到後來解放、公私合營、大鍊鋼鐵……
甚麼陣仗沒見過？甚麼風浪沒經歷過？
想讓我就這麼一聲不吭、窩窩囊囊地認栽，把脖子伸出去給他們砍？
沒那麼容易！”
她突然伸出枯樹枝般、青筋畢露的手，
死死抓住面前的鐵欄杆，手指關節因為用力而捏得發白，
發出“咯吱”的輕響，
整個瘦小的身軀彷彿爆發出迴光返照般的力量：
“中海！你現在，立刻，馬上！去找楊衛國！去廠長辦公室找他！”
“楊……楊廠長？”易中海一愣，
臉上露出遲疑和畏懼，“可上回……上回為了我的事去找他，
他那臉色您也不是沒看見，分明就是不想再管了，
人情已經用盡了啊……”
“上回是上回！這次是這次！”
聾老太太厲聲打斷他，語速快得不像個風燭殘年的老人，
帶著一種近乎瘋狂的偏執，
“你就這麼跟他說！我老婆子這回落了難，栽了！
請他看在我這把老骨頭，看在這些年來，
我明裡暗裡幫他穩住後院、沒讓那些破事鬧到他眼前的微末情分上，
給區裡頭、給他還能說得上話的老關係，遞一句話！
不用他豁出面子保我出來，我也不敢奢求那個！
就讓他遞一句話——別往死裡整，留條活路，
哪怕判，也往最輕裡判，
哪怕送去勞教，也找個近點、輕省點的地方！
記住，你就這麼說！”
她急促地喘息著，眼中閃爍著最後一點算計的光芒，
“你就說，我老婆子記他這個人情，只要我還能喘氣，
往後……往後他有用得著我的地方，我……”
她說到這兒，自己都卡住了殼，
後面的話怎麼也說不下去。
往後？她一個八十來歲、即將身陷囹圄的老太婆，
還能有甚麼“往後”？
還能幫上楊衛國甚麼忙？
這話說出來，別說楊衛國不信，
連她自己都覺得荒謬可笑，蒼白無力。
易中海聽出了她話裡的虛張聲勢和底氣不足，
心裡那剛剛因為老太太的狠勁而燃起的一丁點希望火苗，
“噗”地一下，又被冰冷的現實徹底澆滅了，
只剩下絕望的灰燼。
聾老太太自己也沉默了，方才那瞬間爆發的力氣彷彿被抽空，
她鬆開了緊抓著欄杆的手，
重新癱軟地縮回牆角那片最濃重的陰影裡，
聲音低得如同蚊蚋，帶著無盡的疲憊和認命：
“還有……你去找林動。
就去保衛處，或者去他可能在的任何地方找他。
跟他說……我要見他。當面談。
有些話，我得當面問個明白。”
“他？林動？”易中海臉上露出比哭還難看的苦笑，聲音乾澀，
“老太太，您現在……他還肯見您？
他怕是巴不得您永遠爛在這小黑屋裡吧？”
“你就這麼去傳話。”
聾老太太的聲音從陰影裡飄出來，帶著一種奇異的平靜，
彷彿已經預見到了所有結果，
“告訴他，我認栽。我鬥不過他，我服了。
但我老婆子活了一輩子，不想當個糊塗鬼。
我想知道，我到底栽在哪兒，是從哪一步開始錯的。
另外……”
她的聲音更低了，帶著一絲不易察覺的哀求，
“求他，給我條活路。
哪怕……哪怕不在這四合院了，哪怕去鄉下，去最苦最窮的地方，
只要……只要能留條命，讓我這把老骨頭，能埋進土裡，別爛在號子裡。”
易中海隔著鐵柵欄，
看著陰影裡那蜷縮成一團、彷彿又縮小了一圈的身影，
忽然覺得，這個在四合院裡作威作福、說一不二了幾十年的“老祖宗”，
是真的老了，老得快要散架了。
那身板縮得只有那麼一小團，
再也不復平日裡拄著柺棍、中氣十足地指天罵地、教訓小輩時的威風模樣。
一種物傷其類的悲涼，
夾雜著對自身未來的恐懼，緊緊攫住了他的心。
“……成。我……我去試試。”
易中海長長地、沉重地嘆了一口氣，彷彿用盡了全身力氣，
轉過身，準備拖著瘸腿離開這令人窒息的地方。
“中海。”身後，老太太那乾啞的聲音又叫住了他。
易中海動作一滯，沒有回頭，只是停下了腳步。
昏暗中，老太太的眼睛在陰影裡亮得嚇人，
像兩點即將燃盡的鬼火：
“我知道，你心裡在想甚麼。
你覺得我這是垂死掙扎，是癩蛤蟆墊床腳——硬撐。
我也知道，楊衛國那老狐狸，精明著呢，
他這會兒正跟李懷德穿一條褲子，忙著搞擴招、爭權奪利，
未必肯為了我這個已經沒用的老太婆，
去得罪如日中天的林動，去惹一身騷。
這些，我都清楚。”
她頓了頓，聲音陡然變得尖銳而淒厲，
帶著一種穿透人心的力量：
“可你得去！你必須得去！爬，也得爬去！”
她死死盯著易中海僵直的背影，一字一頓，如同鈍刀子割肉，字字見血：
“你想過沒有？我倒了，徹底爛在這小黑屋裡，
或者被髮配到不知哪個山旮旯裡等死。
那你易中海，在這四合院裡，在這軋鋼廠，還算個甚麼東西？嗯？
你還有甚麼？你這個被擼了的一大爺，
這個天天掃廁所的八級工，
沒有了我在背後給你撐著那點虛名，
沒有了這些年我幫你維繫的那點人脈臉面，
你在那些人眼裡，還算個屁？！
林動下一個要收拾的，就是你！你連屁都不是！”
易中海渾身劇顫，如同被一道驚雷劈中，
拄著柺棍的手抖得幾乎握不住。
他猛地回頭，看向黑暗中那雙亮得駭人的眼睛，
張了張嘴，卻發不出任何聲音。
老太太最後那句話，像一把淬毒的冰錐，
狠狠扎進了他最恐懼、最不願面對的地方。
他最後深深地、複雜地看了陰影中的老太太一眼，
那眼神裡有恐懼，有怨恨，有一絲殘留的敬畏，
但更多的，是一種被徹底撕開偽裝、
看到赤裸殘酷現實後的麻木與絕望。
他沒再說話，只是默默地、更加佝僂地轉過身，
一瘸一拐，步履蹣跚地離開了這間散發著黴味和絕望的小黑屋，
腳步聲在空曠的走廊裡迴盪，漸漸遠去。
“咣噹”一聲，沉重的鐵門被外面的看守關上，隔絕了內外。
小黑屋裡重歸昏暗與死寂，只有鐵窗透進來的那一縷微光，
映照著空氣中漂浮的塵埃。
聾老太太把那張佈滿皺紋、寫滿了算計與不甘的老臉，
深深地埋進了自己骯髒的、散發著酸臭味的膝蓋裡，
瘦削的肩膀開始無法抑制地微微抽動。
沒有聲音，只有那壓抑的、幾乎難以察覺的顫抖。
誰也分不清，那是在哭自己窮途末路的淒涼晚景，
還是在笑自己機關算盡、最終卻落得如此下場。或許，都有。
易中海拄著柺棍，像一具被抽走了魂的行屍走肉，
深一腳淺一腳地在軋鋼廠龐大的廠區裡挪動。
他腦子裡亂哄哄的，
一會兒是聾老太太那雙絕望又狠厲的眼睛，
一會兒是她那句“你算個屁”的錐心之言，
一會兒又是對林動那深不見底的手段和權勢的恐懼。
他不知道該去哪裡找林動，也不知道找到了該怎麼說，
只是憑著一點模糊的印象和打聽，
朝著廠區後頭那片平時少有人去的訓練場走去。
還沒走近，就聽見震天的吼聲和整齊劃一的腳步聲，
如同悶雷滾過地面。
轉過一個堆滿廢棄零件的料場，眼前的景象讓易中海瞳孔驟縮，
腿肚子不受控制地開始轉筋。
好傢伙！那陣仗！
足足三百來號人！清一色的深藍色保衛員制服，
頭戴同色鑲紅邊的解放帽，腰扎武裝帶，腳蹬膠底解放鞋，
排成一個橫平豎直、稜角分明的巨大方陣，
正在訓練場上練習擒敵拳和配套的擒拿格鬥動作。
口號聲喊得震天響，氣勢雄壯，動作整齊得如同一個人，
每一次揮拳、每一次踢腿、每一次鎖喉別臂，
都帶著凌厲的風聲，充滿了一種令人心悸的力量感。
而林動，就站在方陣前方一個用舊木板和磚頭搭起來的簡易高臺上。
他沒穿外套，只穿著一件熨燙得筆挺的白色襯衣，
袖子挽到手肘，露出精壯結實的小臂。
他揹著手，身姿挺拔如松，站在那兒，就像一根定海神針。
午後的陽光有些刺眼，打在他稜角分明的側臉上，勾勒出冷硬的線條。
他的目光如同最精準的掃描器，緩緩掃過臺下每一個隊員，
所過之處，彷彿連空氣都凝重了幾分。
那眼神，不像是在看自己手下的兵，
更像是在檢閱一群隨時準備撲向獵物的猛獸。
“停！”林動猛地一抬手，聲音並不算特別洪亮，
卻清晰地壓過了所有聲響，
帶著一種不容抗拒的威嚴。
“刷！”三百人如同被按下了暫停鍵，
齊刷刷地收勢立正，全場瞬間鴉雀無聲，
只剩下粗重而整齊的呼吸聲，和遠處鍋爐房隱約傳來的轟鳴。
這令行禁止的紀律性和瞬間的靜默，
比剛才的喧鬧更讓易中海感到壓抑和恐懼。
“剛才第三組，第四排左邊第三個，出拳綿軟無力！腳步虛浮！
王猛！出列！”
林動的目光精準地鎖定了一個位置。
“到！”一個身材精悍、面板黝黑、眼神銳利的年輕保衛員
應聲吼了一嗓子，跑步出列，在方陣前“啪”地一個標準立正，
身板挺得筆直，目視前方，紋絲不動。
“你，給大夥兒重新示範一遍，甚麼叫真正的‘擰腕別臂’！”
林動說著，單手一撐，直接從近一米高的臺子上跳了下來，
動作乾淨利落，穩穩落在沙土地上，濺起少許塵土。
他走到場地中央，與王猛面對面站定，
隨意地拍了拍手上並不存在的灰塵，命令道：
“來，用你最拿手的‘抓腕砸肘’起手，衝我來。用全力。”
王猛明顯愣了一下，看著眼前這位年輕的處長，
臉上露出一絲猶豫和為難。對處長動手？這……
“讓你來就來！戰場之上，敵人會因為你是處長就手下留情嗎？
這是命令！”林動劍眉一豎，厲聲喝道，聲音裡帶著不容置疑的威嚴。
“是！”王猛一咬牙，眼神瞬間變得凌厲，
低吼一聲，右腳猛地蹬地，整個人如同出膛的炮彈般撲向林動！
右手五指成爪，帶著風聲，又快又狠地直抓向林動右手手腕的脈門！
這一下若是抓實了，緊跟著就是左手砸肘，直擊面門，
是實戰中非常兇狠的制敵起手式！
易中海遠遠看著，心都提到了嗓子眼，
彷彿已經看到林動被制住的狼狽模樣。
然而，就在王猛的手指即將觸碰到林動手腕面板的剎那，林動動了！
他的動作快得幾乎超出了易中海的視覺捕捉！
只見他手腕如同靈蛇般以一個不可思議的角度輕輕一翻，
不但輕鬆避開了王猛的擒拿，
反而在電光火石之間，反手扣住了王猛的手腕！