硃紅色的院門一推開，一股暖烘烘的、混合著飯菜香味和女人家淡淡脂粉氣息的熱浪便撲面而來，
瞬間將院外凜冽的寒氣隔絕得一乾二淨。
母親正在廚房裡忙碌，鍋碗瓢盆發出悅耳的碰撞聲；
妹妹林倩乖巧地在堂屋的八仙桌前擺著碗筷；
媳婦婁曉娥則坐在鋪了軟墊的太師椅上，
就著明亮的電燈光，手裡打著給未出世孩子的小毛衣，
臉上帶著恬靜、滿足而幸福的淺淺笑意。
屋裡通了婁家想辦法弄來的小型鍋爐，暖氣燒得足足的，溫暖如春。
雖然母親之前精心開墾的那片小菜園入了冬已經閒置，
覆上了一層薄薄的白霜，但整座宅子裡瀰漫的家的溫馨和安穩氣息，
卻比任何時候都更加濃郁、醉人。
“回來啦？外面冷吧？快洗手，準備吃飯了。”
林母端著一盆熱氣騰騰的白菜豆腐湯從廚房出來，
臉上是歷經風雨後難得的踏實和安穩笑容。
“哥！今天媽做了你愛吃的紅燒肉！”林倩雀躍著說道。
林動把公文包掛在門後的衣帽架上，脫下沉重的軍大衣，
露出裡面熨帖的幹部裝。他一邊在銅盆裡用熱水洗手，
一邊把中午劉海中間接房的事當個笑話似的說了出來，
語氣輕鬆，帶著幾分戲謔：
“媽，小倩，曉娥，你們猜今兒個我下班回來，碰上啥新鮮事兒了？”
他擦乾手，走到飯桌旁坐下，拿起筷子，
夾了一塊肥瘦相間的紅燒肉放進嘴裡，咀嚼著，
這才不緊不慢地說：
“後院那個二大爺劉海中，也不知道哪根筋搭錯了，
居然堵著咱家大門口，義正辭嚴地跟我說，
咱家前院那兩間西廂房空著是浪費資源，
想讓咱家‘發揚風格’，‘貢獻’出來，分給他家住！
還說甚麼要是咱家不方便，他就召開全院大會，‘民主討論’一下，
批判我自私自利呢！你們說，好笑不好笑？”
“甚麼？！”林母一聽就急了，放下手中的湯勺，
臉上露出憤慨之色，“他憑甚麼呀！
那房子是你爹留下來的！房契上寫得明明白白！是咱老林家的根！
他劉海中算老幾？也敢打這主意？太欺負人了！”
林倩也氣得鼓起了腮幫子，小臉漲得通紅：
“就是！哥！可不能答應他！憑啥呀！
咱家房子空著礙著他甚麼事了？
我看他就是眼紅咱家住了新房子！”
婁曉娥雖然沒像婆婆和小姑子那樣激動地出聲，
但握著毛衣針的手也微微緊了緊，
抬起眼，溫柔的目光裡帶著清晰的擔憂，望向自己的丈夫。
她雖然出身大家，但嫁過來後也深知這大雜院裡人情複雜，潑皮無賴不少。
林動看著家人關切又氣憤的樣子，反而哈哈一笑，
又給每人夾了一筷子菜，語氣裡充滿了不容置疑的自信和從容：
“放心！把心都放回肚子裡！
你兒子（哥哥/丈夫）是那麼好欺負的？
讓我一頓夾槍帶棒、連消帶打，給硬生生懟回去了！
罵得他狗血淋頭，屁都不敢放一個！
也不撒泡尿照照自己幾斤幾兩，就敢來打我家房子的主意？
真是癩蛤蟆想吃天鵝肉——痴心妄想！
放心吃飯，天塌不下來。
院裡這些個牛鬼蛇神，翻不起甚麼大浪花。
有我在，誰也別想動咱家一磚一瓦！”
他語氣中的那份強大的自信和掌控感，
瞬間感染了在座的每一位家人。
是啊，有林動這個頂樑柱在，
在外面能鎮住廠裡的風雲，在院裡能壓服一切邪祟，還有甚麼好怕的？
飯桌上的氣氛立刻又輕鬆活躍起來，充滿了歡聲笑語。
然而，與此同時，就在這一牆之隔的四合院其他角落裡，
卻是暗流湧動，陰謀與恐懼如同黑夜中的藤蔓，悄悄滋生、蔓延。
聾老太太家那間陰冷潮溼、散發著黴味的小黑屋裡，
劉海中走後，易中海和閻埠貴也各懷鬼胎地悄悄溜走了。
聾老太太一個人蜷縮在冰冷的土炕上，
身上裹著那床鄰居“施捨”的、帶著異味的老舊棉被，
心裡充滿了巨大的、幾乎要將她吞噬的不祥預感。
她彷彿又回到了保衛處那間漆黑的小黑屋，
那種絕望、冰冷和恐懼再次攫住了她衰老的心臟。
她喃喃自語，聲音顫抖：“要出大事了……要出大事了……
劉海中這個蠢貨……他要惹大禍了……”
而劉海中回到自己家那幾間擠得像沙丁魚罐頭似的、轉身都困難的小屋，
看著眼前狹窄、雜亂、充滿油煙味的環境，
再對比林動家那寬敞亮堂的新宅，心裡的不甘和貪婪如同毒蛇般噬咬著他。
他非但沒有吸取教訓，反而更加堅定了要鬧事的決心，
還在暗自盤算著怎麼去串聯後罩房的老趙家、
怎麼鼓動幾家真正住房困難的住戶，
怎麼把全院大會開起來，怎麼利用“民意”逼林動就範。
貪婪和愚蠢，已經徹底矇蔽了他的理智和判斷力。
易中海癱在自家冰冷的炕上，蓋著薄被，心裡七上八下，
如同十五個吊桶打水。他既怕劉海中這個蠢貨真把林動惹毛了，
那尊煞神一旦發怒，可不管誰是主謀誰是從犯，
很可能遷怒於自己，畢竟林動手裡還捏著他貪汙何大清匯款那條足以讓他身敗名裂、
甚至進去吃牢飯的死穴！
可內心深處，那點陰暗的、不甘失敗的惡毒期待又像野草般瘋長：
希望劉海中這根不知死活的攪屎棍，真能試探出林動的底線，
萬一……萬一真能借全院大會的壓力，讓林動有所顧忌，稍微收斂一下氣焰呢？
那自己這個前一大爺，是不是也能稍微喘口氣，
甚至……看到一絲東山再起的渺茫希望？
閻埠貴回到家，立刻關緊房門，跟精於算計的老婆盤算起來：
“劉海中去鬧騰也好，咱們就穩坐釣魚臺，隔岸觀火。
成了，咱們作為三大爺，跟著說句話，改善改善住房條件說不定有門；
不成，倒黴的也是他老劉自己作死，跟咱家沒半毛錢關係。
記住了，到時候千萬別往前湊，看準風頭再說。”