秋風跟個撒潑的渾小子似的，沒頭沒腦地撞進四合院，捲起幾片枯黃蜷縮的落葉，
啪啪砸在易中海家那扇新糊了窗戶紙、卻依舊四面漏風的窗戶上，
那聲音，不像敲打，倒像是抽在這位前“一大爺”臉上的耳光，
清脆又帶著奚落。
屋裡，一股子劣質草藥混合著傷口隱隱散發的、不太爽利的味道瀰漫著。
易中海癱在冷硬的炕上，一條傷腿直挺挺地戳在那兒，
裹著的紗布邊緣已經泛黃發硬，洇出點點膿血的痕跡。
他那張臉，往日裡在四合院端著架子、彷彿掌握著全院人生殺予奪大權的臉，
如今瘦得脫了形，兩腮凹陷，眼窩像是兩個深坑，
裡面盛著的不是光，全是灰敗和一種被抽乾了精氣神的絕望。
他喉嚨裡發出“嗬…嗬…”的、像破風箱漏氣似的聲音，
枯瘦得像雞爪子一樣的手指，神經質地反覆摩挲著炕桌上那張墨跡還未乾透的“自願補償協議”。
那紙上，他的名字寫得歪歪扭扭，下面按著的那個紅手印，鮮紅得刺眼，
活像從他心口直接剜出來的一滴血。
“七天……就他媽七天啊……七……七千塊……”
他喃喃自語，聲音沙啞得幾乎聽不清。
這老小子還自作聰明，耍了個心眼，
把當年昧下的林榮發的撫卹金一百塊和賣工位得的六百塊，
硬是合併算作“七百”，想著按林動那“一賠十”的規矩，賠上七千，
自以為神不知鬼不覺地省下了七百塊。
這點小九九，在林動那雙冷得能凍死人的眼睛面前，簡直幼稚得可笑。
林動甚至都懶得戳穿他，
只是在接過協議時，嘴角那抹極淡的、幾乎看不見的嘲諷，
比當面掄圓了胳膊抽他十個大嘴巴子還讓易中海難受，
那是一種從骨子裡透出來的蔑視，彷彿在說：“你就這點斤兩？”
“家底……徹底掏空了啊……乾乾淨淨……”
易中海渾濁的老眼裡，終於淌下兩行混濁的淚水，
順著深刻的皺紋流進花白的鬢角。
前些日子被林動硬生生颳走的那兩千，再加上今天這要命的七千，
他易中海幾十年在軋鋼廠裡鑽營，
在四合院裡靠著“一大爺”身份刮地皮、充好人一點點積攢下來的那點家當，
算是徹底見了底。
往後的日子怎麼過？
拖著這麼條半廢的瘸腿，工資降了三級，還得去掃那臭氣熏天的廁所……
易中海光是想想，就覺得一陣天旋地轉，眼前發黑，
差點一口氣沒上來。
跟易中海屋裡的悽風苦雨比起來，
醫院病床上躺著的傻柱，則是另一種煎熬。
他身上的傷，皮肉長得倒是七七八八了，
可心裡頭那道口子，比身上任何一道傷疤都深，都疼。
許大茂那破鑼嗓子嚎叫的“最後一位太監出爐咯！”就像魔音灌耳，
在他腦子裡日夜不停地迴響，
再加上醫院裡那些護士、病友投來的目光，
有同情，有鄙夷，更多的則是看猴戲似的熱鬧，
這些目光織成一張無形的大網，把他死死纏住，
憋得他快要發瘋。
他寧願整天聞著這消毒水的味兒，
一天三頓吃著沒油沒鹽、清湯寡水的病號飯，也死活不肯出院。
護士一來催，他就跟受了驚的兔子似的，
死死抱著被子縮在牆角，扯著嗓子嚷嚷：
“沒好利索！還得觀察！萬一留下後遺症咋整？”
他是真怕了，怕回到那個如今沒了易中海撐腰、連聾老太太都自身難保的四合院，
更怕撞見林動那個活閻王。
每次一閉上眼，就是林動那雙沒有絲毫溫度的眼睛，
和那句輕飄飄卻如同判官勾魂一樣的話：
“下次，廢的就不止一條腿了。”
而後院那位自詡為四合院“定海神針”、“老祖宗”的聾老太太，
這五天過的日子，那真真是從被人供著的雲端，一頭栽進了冰窟窿裡。
以往，她只要拄著那根光溜溜的柺棍，
在院裡慢悠悠溜達一圈，哪家不是趕緊陪著笑臉，
恭恭敬敬喊一聲“老太太”，順手遞上點剛蒸的饃饃、新炒的瓜子？
可現在倒好，她那張老臉，彷彿成了催命的符咒，誰見了都躲。
她顫巍巍地去敲劉海中家的門，
劉海中家那門關得比古墓的石門還嚴實，
任她在外面喊破喉嚨，裡頭連個回聲都沒有。
她不甘心，又去找閻埠貴，
閻老西倒是開了條門縫，可那張瘦臉上堆著的全是虛偽的笑，
話裡話外都是“哎喲喂老太太，真是不巧，
我這兒正忙著算賬呢，街道催得緊，改天，改天一定登門看望您！”
就連以前那些圍著她轉、指望著她能在易中海面前給自家說句好話、多得點好處的婆娘們，
現在看見她，也跟見了鬼似的，
要麼趕緊低下頭假裝沒看見，腳步匆匆地走開，
要麼乾脆遠遠地就繞道而行。
真是樹倒猢猻散，牆倒眾人推！
聾老太太活這麼大歲數，第一次真真切切地嚐到了甚麼叫人情薄如紙，
甚麼叫大勢已去。
每天她顫巍巍地出去，又灰頭土臉地回來，
那張老臉算是丟盡了，
連頭上那頂自以為能護身的“烈屬”帽子，如今戴著都感覺燙頭，
彷彿成了個天大的諷刺。
反觀林動，這五天過得那叫一個風平浪靜，按部就班，甚至透著一股閒適。
白天，準時去軋鋼廠那間新收拾出來的、掛著“副處長”牌子的辦公室坐著，
聽聽周雄過來彙報工作——主要是繪聲繪色、添油加醋地描述易中海在小黑屋裡，
是如何從最初還硬挺著擺“老師傅”架子，
到後來熬不住痛苦哀嚎求饒，再到最後如同一條瀕死的癩皮狗般只剩下抽搐的“精彩”過程。
聽到關鍵處，林動還會點評兩句：
“哦？尿褲子了？嘖，這老小子腎不行啊。”
下午到了下班鐘點，拎著個帆布包就走，
偶爾興致來了，還會去護城河邊找個僻靜地方甩兩杆魚，
美其名曰“陶冶情操，思考人生”，
實則腦子裡盤算的，是怎麼下一步收拾院裡剩下那些還不怎麼安分的禽獸。
當然，閒適只是表象。
他對保衛處的整頓，那可是雷厲風行，手段狠辣。
原先後勤處和廠裡某些領導憑關係塞進來的兩個大隊長、四個小隊長，
在這五天之內，以各種名目——“工作需要”、“能力不足”、“違反紀律”，
該調離的調離，該直接辭退的捲鋪蓋滾蛋，情節重點的，乾脆下放車間勞動改造，
美其名曰“接受工人階級再教育”。
空出來的位置，周雄這位頭號“嫡系”自然被提拔起來獨當一面，
林動又從部隊同期復員轉業、信得過的老戰友裡，
火線提拔了兩個敢打敢拼的擔任新的大隊長，
三個機靈可靠的擔任小隊長。
短短五天，保衛處經歷了一次徹頭徹尾的“大換血”，
從上到下，關鍵崗位都換上了清一色的“林”字牌人馬。
這天下午，周雄挺直腰板站在林動辦公桌前，
聲音洪亮地彙報：“林處，人都安排妥了，各個關鍵崗位，
現在坐著的都是信得過的老兄弟，手上功夫硬朗，嘴巴也絕對嚴實，您放心！”
林動沒抬頭，指尖在光滑的桌面上有一下沒一下地敲著，
發出“篤、篤”的輕響，這聲音不大，卻讓周雄心裡莫名地緊了緊。
“你辦事，我自然是放心的。”林動終於開口，語氣平淡，
“不過老周啊，有句老話叫水至清則無魚，這個道理我懂。但是，”
他話鋒一轉，敲擊桌面的手指停了下來，
“也絕不能因為怕水裡沒魚，就放任那些臭魚爛蝦壞了咱這一鍋好湯。
從今往後，咱們這保衛處，得有個鮮明的姓，”
他抬起眼皮，目光平靜卻帶著千鈞之力，
“得姓林。”
周雄心頭猛地一凜，立刻雙腳併攏，
聲音又拔高了一個調門：
“明白！請林處放心！保證讓咱們保衛處變成鐵板一塊，
從上到下，只認您林處一個人的號令！誰敢有二心，我周雄第一個饒不了他！”
林動這才幾不可察地點了下頭，
隨手從桌上扔過去一支“大前門”香菸：
“還有，你上次提的那事兒，我覺得可行。
招幾個家庭確實困難、有傷殘的退伍兄弟進來，哪怕是看個大門、傳個話也行。
戰場上滾過來的，紀律性強，知道輕重。
只要人還能動彈，不影響正常履職，身上掛點彩、有點傷殘不算啥。
名額要是不夠，我去想辦法擠。
總不能讓曾經流血流汗的兄弟，回來了再流淚寒心。”
周雄雙手接過那支菸，沒有立刻點燃，而是緊緊攥在手裡，
這個在部隊裡斷胳膊斷腿都沒掉過淚的漢子，此刻眼眶竟有些發熱發紅：
“林處！我……我替那些還在苦熬的兄弟們，謝謝您！
有您這句話，兄弟們就是赴湯蹈火，也絕沒半個不字！”
“赴湯蹈火？”林動嗤笑一聲，划著火柴，給自己點了支菸，
吐出的菸圈緩緩上升，模糊了他有些冷硬的眉眼，
“用不著。把咱們這一畝三分地給我看好了，守嚴實了，
別讓甚麼阿貓阿狗都以為咱這兒是菜市場，敢隨便伸爪子，就行。”
五日期限一到，易中海果然像條死狗一樣，
被兩個一臉嫌棄的保衛處幹事從廠衛生所抬回了四合院。
幾乎是腳前腳後，廠裡關於他“嚴重違反廠規廠紀，予以降工資三級，
調離原崗位，負責全廠公共廁所清掃工作”的處分通知，
就用大白紙黑字貼在了院裡的公告欄上。