冰冷堅硬的金屬地板透過薄薄衣料傳來刺骨的寒意，混合著濃重的塵土與金屬鏽蝕氣息。姜晚半撐起身體，體內新舊傷勢與剛剛強行融合傳承帶來的紊亂感交織衝撞，眼前陣陣發黑。但拐角處傳來的激烈打鬥聲與那熟悉又陌生的邪異氣息，如同冰水澆頭，瞬間讓她強行凝聚起近乎渙散的精神。
炎烈！他怎會在此？又怎會與這群氣息陰毒之人交手？
目光所及，炎烈撞在牆上的身影微微晃動，迅速穩住，抹去嘴角血跡，手中那一剛一柔兩把火焰長刀重新燃起熾光，只是那光芒不如往日凝練，顯然消耗頗大且受了內傷。他死死盯著拐角處踱出的幾道身影，眼神裡充滿憤怒與警惕，但更深處，似乎還藏著一絲……焦急？
而當姜晚的目光落在那為首的臉色蒼白、眼瞳幽綠的年輕男子身上時，一股強烈的厭惡與危機感陡然升起。這人的氣息，與建木之墟中那詭譎難測的墨蟾同出一源，卻更加凝實、更加外露，少了幾分陰柔算計，多了幾分肆無忌憚的邪毒與貪婪。尤其是他看向自己手指上源戒時，那毫不掩飾的熾熱目光，如同毒蛇盯上了獵物。
“姜晚？！” 炎烈也在此刻終於發現了跌坐在不遠處的姜晚，先是一驚，隨即臉色驟變，“快走！他們是毒魁老祖座下，專為源戒而來！我拖住他們！”
話音未落，那蒼白男子已輕笑一聲，幽綠瞳孔鎖定姜晚：“走？入了我這‘五毒鎖靈陣’的範圍，還能走到哪裡去？” 他隨意一揮手，身後四名同樣氣息陰冷的隨從身形閃動，竟已隱隱封住了姜晚與炎烈可能退避的幾個方向。空氣中瀰漫開一股甜膩中帶著腥氣的淡淡瘴霧，觸及面板，傳來微微的麻痺與侵蝕感。
陣法？姜晚心神一凜。她方才心神激盪，竟未立刻察覺周圍環境能量的細微異常。此刻凝神感知，果然發現以這截廊道為中心，地面、牆壁的灰塵之下，隱有極其隱蔽的、用某種毒液混合靈材勾勒出的扭曲符文在微微發光，形成一個封閉的力場，不僅增強了毒瘴的效果，更隱隱壓制著陣內生靈的靈氣運轉與神識探查！
這陣法佈設時間顯然不長，卻頗為精妙歹毒，顯然是早有預謀在此設伏，針對的……很可能就是可能持有源戒、或與守火人傳承相關之人！炎烈恐怕是誤入此陣，或是被他們主動引來。
“墨蟾是你何人？” 姜晚緩緩站直身體，儘管體內狀況糟糕，但面上卻沉靜如水，左手看似隨意地垂下，食指的戍土、庚金，中指的丙火三枚戒指，以及右手握著的甲木殘戒戒體，皆隱於袖中，氣息內斂。她需要時間，哪怕多一息也好，來平復體內混亂，並思考對策。
“看來你見過我那不成器的七師弟了。” 蒼白男子挑眉，笑容帶著譏誚，“我是師尊座下第三親傳，碧磷。七師弟辦事不力，折在建木之墟，連‘邪影化身’都損了，師尊甚是不悅。此番命我前來，一為取回他可能遺留的‘萬毒魂引’，二嘛……” 他目光再次掃過姜晚的手，“便是這五行源戒了。師尊推演天機，知此物將陸續現世，關乎歸墟之秘與寂滅劍緣，豈能落於旁人之手？沒想到，在此守株待兔，竟真有驚喜，還是雙份的驚喜。” 他看了一眼炎烈，意味不言而喻——炎烈身上的守火人傳承氣息，同樣是他們的目標之一。
毒魁老祖第三親傳！實力定然遠在當初的墨蟾邪影化身之上！而且對方有備而來，佈下毒陣，以逸待勞。己方兩人皆傷，姜晚更是強弩之末。
形勢比剛才深淵平臺更加惡劣！至少那時還有封印光罩可以依仗片刻。
“想要源戒？” 姜晚忽然扯了扯嘴角，露出一絲極淡的、近乎虛無的弧度，“那就自己來拿。”
話音落下的瞬間，她動了！並非衝向敵人，也非試圖破陣，而是——腳下狠狠一跺！
咚！
沉悶的響聲在金屬廊道中迴盪。她這一跺，並非隨意，而是將體內剛剛融合、尚且暴躁不穩的丙火道韻，混合著一絲戍土源戒的厚重之力，以及從庚金源戒引來的、與此地濃郁金屬環境隱隱共鳴的銳意，狠狠灌入腳下地面！
目標，正是她感知中，這“五毒鎖靈陣”一處能量流轉相對薄弱的節點——位於她與炎烈之間稍靠後的位置！
她不通此陣，但憑藉對能量流動的敏銳感知（混沌框架與多枚源戒加持）和守火人傳承中關於封印符文的一些基礎理解，判斷出此處可能是陣法封鎖內外、同時也是內部能量迴圈的一個“關節”。不求破陣，只求干擾！哪怕只是一瞬！
轟！
赤紅夾雜著暗金與土黃的光芒自姜晚腳下炸開，與地面隱藏的毒陣符文激烈衝突，發出“嗤嗤”的腐蝕聲響與能量湮滅的爆鳴！整個廊道微微一震，空氣中瀰漫的甜膩毒瘴劇烈翻騰了一下，那無形的壓制力場出現了極其短暫的遲滯和紊亂！
就是現在！
“炎烈！兌位，火刃歸一，破甲！”
姜晚的神念如同尖銳的細針，在陣法紊亂的剎那，強行穿透毒瘴的干擾，刺入炎烈識海！同時，她左手猛地抬起，中指丙火源戒赤光大放，並非攻擊碧磷，而是化作一道凝練的火線，精準地射向碧磷左側那名正準備掐訣穩固陣法的隨從！火線熾烈，帶著守火人傳承特有的“焚邪”之意，對毒功隱隱剋制！
炎烈與姜晚並肩作戰多次，早有默契，雖驚異於姜晚突然出現且氣息古怪，但對她關鍵時刻的指令卻有著本能的信任。幾乎在姜晚神念傳音的同時，他已暴喝一聲，體內離火真元不顧傷勢瘋狂運轉，手中剛柔雙刀上的火焰驟然收縮、凝聚，最終完全融入刀身，兩刀交叉於胸前，化作一道僅有尺許長短、卻凝實如赤紅晶鑽般的恐怖刀芒，挾帶著他新悟的“剛柔並濟、破堅摧朽”的刀意，向著姜晚所指的“兌位”（陣法紊亂節點側後方，一名隨把守的方位）悍然斬去！
這一擊，毫無保留，是他此刻能發出的最強攻擊！刀芒過處，空氣被灼燒出扭曲的波紋，連那甜膩毒瘴都被短暫驅散！
碧磷眼中閃過一絲訝異，沒想到這重傷的女子反應如此果決精準，不僅瞬間找到陣法薄弱點進行干擾，還能在神識受壓制下傳音指揮，更敢主動攻擊他的隨從以打亂節奏。
“雕蟲小技。” 他冷哼一聲，身形未動，只是袖袍一拂，一股墨綠色的腥風憑空生出，後發先至，攔向姜晚射出的赤紅火線。那腥風之中彷彿有無數細小的毒蟲虛影攢動，發出令人牙酸的嘶嘶聲，與火線接觸，頓時互相侵蝕、抵消，發出劇烈的能量爆鳴。
同時，他幽綠的瞳孔看向炎烈斬出的那道赤紅刀芒，口中低叱：“腐骨毒盾！”
被炎烈定為目標的那個隨從身前，地面驟然升起一面由粘稠墨綠毒液構成的盾牌，盾面凹凸不平，彷彿有無數痛苦的面孔在掙扎，散發出濃郁的腐朽與銷蝕氣息。
然而，無論是碧磷攔截姜晚的毒風，還是隨從凝聚的毒盾，都在陣法被姜晚干擾後那短暫紊亂的瞬間，威力與反應速度都打了折扣！
嗤——！
姜晚的赤紅火線被毒風抵消大半，但殘餘的一縷卻依舊穿透過去，擊中那名隨從的肩膀，頓時燒穿其護體毒光，留下一個焦黑的傷口，傳來皮肉燒灼的臭味與那名隨從的悶哼。
而炎烈的赤紅刀芒，更是在毒盾尚未完全凝實的剎那，狠狠斬在了盾面中央！
鏘——！
不再是能量對撞的悶響，而是如同熱刀切黃油般的刺耳摩擦聲！凝練到極致的赤紅刀芒，蘊含著炎烈破甲攻堅的決絕刀意，竟硬生生將那面墨綠毒盾從中斬開！盾牌轟然潰散，化為漫天毒液四濺。刀芒餘勢不減，雖然黯淡了許多，依舊狠狠劈在了那名措手不及的隨從胸前！
“噗！” 那隨從噴出一口帶著腥臭的黑色血液，胸前出現一道深可見骨的焦黑刀痕，整個人被巨力撞得倒飛出去，重重砸在金屬牆壁上，癱軟下去，生死不知。
陣法因一處節點被破、一名佈陣者重傷，頓時出現了更大的缺口和紊亂！壓制力大減，毒瘴也變得稀薄了不少！
“混賬！” 碧磷臉上那戲謔的笑容終於消失，取而代之的是一層陰冷的殺意。他沒想到，兩個重傷之輩，在己方設伏的情況下，竟然一個照面就破了他一名隨從，還攪亂了陣法。這讓他面子上有些掛不住。
“既然急著找死，本公子就成全你們！” 碧磷不再託大，身形一晃，竟化作三道一模一樣的幽綠殘影，從不同方向撲向姜晚與炎烈！殘影虛實難辨，每一道都散發著強烈的毒性與凌厲的爪風，顯然是一種高明的毒功身法。
剩下的三名隨從也同時厲喝，各自施展毒功，或噴吐毒霧，或擲出淬毒法器，或召喚毒蟲虛影，配合碧磷的攻勢，從四面八方籠罩而來！
壓力陡增！
姜晚與炎烈背靠背而立，各自面對強敵。
炎烈咬牙，剛柔雙刀再次燃起烈焰，舞動如輪，將襲來的毒霧與部分攻擊擋下，但面對碧磷那詭異莫測的三道殘影攻擊，頓時顯得左支右絀，身上瞬間多了幾道被毒風颳出的血痕，傷口處迅速發黑潰爛！
姜晚的情況更糟。她強行催動丙火源戒干擾陣法、攻擊隨從，本就勉強調動的新得力量幾乎再次見底，體內混沌框架因連續的超負荷運轉而發出痛苦的呻吟，裂紋似乎又擴大了一絲。面對碧磷本體（她憑藉對能量本質的敏銳，勉強鎖定三道殘影中氣息最凝實的一道）以及另一名隨從的聯手攻擊，她只能依靠微弱的身法、對危險的直覺，以及右手甲木殘戒自發散發的、對毒氣有一定淨化效果的生機青氣，進行極其狼狽的閃避和格擋。
嗤！一道毒爪擦著她的脖頸掠過，留下三道火辣辣的黑痕，甲木青氣迅速湧上，與入侵的毒素對抗，發出“滋滋”聲響，勉強遏制了毒素蔓延，但生機消耗讓她臉色又白了一分。
這樣下去，不出十息，兩人必敗無疑！
難道剛剛脫離深淵，就要隕落於此？
不！姜晚眼中厲色一閃。她還有一張未必可控、卻可能絕地翻盤的牌——體內那融合了守火人心火傳承與焚老火種的火焰本源！以及，那枚剛剛入手、與她聯絡最淺、卻也最可能引發未知變數的——丙火源戒！
她想起守火人傳承碎片中，有一式與封印無關、純粹用於絕境爆發、與敵攜亡的禁術——“心火燃魂，焚盡八荒”！需以自身心火本源（或同源火焰核心）為引，燃神魂、灼道基，爆發出遠超自身境界的毀滅火焰。代價極重，輕則本源永久受損，修為倒退，重則神魂俱滅。
以她此刻狀態施展，幾乎必死無疑。
但……若以丙火源戒為“燃料”和“緩衝”呢？源戒本身蘊含浩瀚丙火道韻，或許能分擔部分反噬，甚至……她腦海中閃過一個更加瘋狂的念頭——能否以混沌框架那微弱的“定義”與“包容”特性，嘗試引導這爆發之力，定向攻擊？
這個念頭一閃而過，卻讓她心跳加速。風險無法估量，成功的機率微乎其微，但似乎是絕境中唯一可能傷敵甚至退敵的方法。
就在她眼神一狠，準備不顧一切嘗試時——
異變，毫無徵兆地發生了。
並非來自她體內，也非來自敵人。
而是來自……這片地下空間的深處，來自那剛剛被她觸動、尚未完全平息的鎮魔窟深淵方向，更來自……冥冥之中，那始終冰冷觀測著此界的至高意志！
一股無法形容、無法抗拒的、彷彿來自世界根源的“注視”，如同無形的天幕，驟然降臨於此方狹小的廊道空間！
時間，彷彿在這一刻被無限拉長、凝滯。
碧磷撲出的殘影，炎烈揮舞的刀光，四濺的毒液，飄散的塵埃……一切運動都變得無比緩慢，近乎靜止。
唯有思維，還能運轉。
姜晚感到自己與外界的一切聯絡都被切斷了，身體無法動彈分毫，連眼皮都無法眨動。但她能“看”到，碧磷臉上那凝固的驚愕與難以置信，幽綠瞳孔深處倒映出無法理解的恐懼；能“看”到炎烈眼中燃燒的決絕火焰彷彿被凍結；能“看”到周圍空間中，一切能量流動、規則線條，都以一種前所未有的清晰方式呈現出來，包括那殘破的“五毒鎖靈陣”的結構，碧磷毒功運轉的軌跡，甚至空氣中每一粒毒瘴微粒的構成……
然後，一個絕對理性、漠然、彷彿由無數規則交織而成的意念，直接在她意識深處響起，並非聲音，而是資訊的直接呈現：
【觀測樣本‘混沌之種-姜晚’，規則擾動等級：急劇提升。】
【事件記錄：獲取‘庚金源戒’（西方白金本源道韻載體）；觸發‘甲木源戒（殘）’初步復甦（東方甲木本源道韻部分活性恢復）；獲取‘丙火源戒’（南方丙火本源道韻載體）；繼承‘守火人-祝焱’殘存心火傳承與封印知識；引動‘鎮魔窟-劍脊封印節點’失衡；引發‘深淵-歸墟裂隙分支’輕微波動。】
【‘秩序新質孕育度’波動劇烈，當前評估：不穩定上升，結構脆弱，存在崩解風險。外部威脅（毒魁傳承者-碧磷及隨從）可能導致樣本提前湮滅，影響後續觀測價值。】
【根據‘觀測保護協議’基礎條款，在樣本可能因非自然規則碰撞外的低層級外力干預提前消亡時，可予以最低限度規則干預，確保觀測持續性。】
【干預方式：臨時性規則偏轉。】
【執行。】
沒有任何預兆，也沒有任何光影效果。
下一瞬，那凝滯的時間感驟然恢復！
碧磷的三道殘影依舊撲向姜晚與炎烈，毒霧與攻擊依舊籠罩而下。
然而，詭異的事情發生了。
碧磷那氣息最凝實、被姜晚鎖定的“本體”殘影，在即將觸碰到姜晚的剎那，其攻擊軌跡，連同他體內毒功運轉的某個關鍵節點，彷彿被一隻無形的手輕輕撥動了一下，出現了極其細微、卻足以致命的——偏轉和紊亂！
他爪風中凝聚的、足以腐蝕元嬰修士法體的“碧磷腐心毒”，在即將爆發的前一瞬，其內部幾種毒效能量構成的微妙平衡，無緣無故地自行崩潰了一部分，導致毒性瞬間反噬，並引動了其身法的真氣迴路！
“呃啊！” 碧磷悶哼一聲，撲出的身影猛地一顫，攻勢驟然潰散，臉上瞬間湧上一層不正常的墨綠色，嘴角溢位一縷黑血！竟是遭到了自身毒功的反噬！雖然不致命，卻讓他氣血翻騰，真氣紊亂，身形在空中出現了致命的僵直！
而另外兩道殘影也因本體受創而瞬間變得虛幻。
與此同時，另外三名隨從的攻擊，也莫名其妙地出現了各種偏差：毒霧射偏，法器打空，毒蟲虛影撞在了一起互相撕咬……
唯有姜晚與炎烈的動作，沒有絲毫受到影響！
這突如其來的變故，讓姜晚和炎烈都愣住了剎那，但生死搏殺的本能讓他們瞬間抓住了這不可思議的機會！
“死！” 炎烈雖不明白髮生了甚麼，但敵人露出如此巨大的破綻，他豈會錯過？赤紅刀芒再度暴漲，不顧自身傷勢，狠狠斬向身形僵直、毒功反噬的碧磷！
姜晚更是福至心靈，強壓住心中的驚濤駭浪（墟之意志！它出手干預了！），將原本準備用於同歸於盡的、剛剛調動起來的那一絲混亂的丙火之力，配合甲木殘戒的生機，化作一道並不強大卻足夠迅疾的火焰鞭影，抽向另一名因攻擊落空而中門大開的隨從！
噗嗤！噗！
碧磷勉強凝聚起殘存毒光護體，卻依舊被炎烈這含怒一擊劈飛出去，胸前留下一道深可見骨的焦黑刀傷，毒血狂噴，氣息瞬間萎靡了大半，眼中充滿了驚駭與怨毒。
而那名被姜晚火焰鞭影抽中的隨從，更是慘叫一聲，被抽得倒飛出去，撞在牆上，暫時失去了戰鬥力。
局勢，在短短一息之內，徹底逆轉！
剩下的兩名隨從驚恐地看著重傷的碧磷和倒地同伴，一時間不敢再上前。
碧磷捂住胸口傷口，死死盯著姜晚，又驚又怒，更有一絲難以言喻的恐懼。剛才那詭異的規則偏轉和反噬，絕非巧合！這女人身上有大古怪！
“撤！” 碧磷當機立斷，嘶啞著低吼一聲，毫不猶豫地捏碎了一枚墨綠色的玉符。
一股濃郁的空間波動伴隨著毒霧炸開，瞬間包裹住碧磷和還能動的兩名隨從（他甚至連那名重傷倒地的隨從都顧不上了），光芒一閃，三人身影驟然消失在原地，只留下一地狼藉和濃得化不開的毒霧腥氣。
那名被遺棄的重傷隨從，眼中露出絕望，隨即被炎烈補上一刀，徹底了結。
廊道內，暫時恢復了寂靜，只有濃重的毒霧在緩緩飄散，以及兩人粗重疲憊的喘息聲。
姜晚再也支撐不住，身體一軟，就要癱倒在地。炎烈眼疾手快，一把扶住她，觸手之處，只覺得她身體滾燙（丙火之力未平復）又冰冷（失血與透支），氣息混亂虛弱到了極點。
“姜晚！你怎麼樣？” 炎烈焦急地問，同時警惕地掃視四周，防止那碧磷去而復返或其他意外。
姜晚靠在他手臂上，艱難地搖了搖頭，想說點甚麼，卻連開口的力氣都沒有。她的意識開始模糊，體內新舊傷勢、力量衝突、以及剛剛那匪夷所思的“規則干預”帶來的精神衝擊，終於一起爆發出來。
在徹底陷入黑暗之前，她只來得及用盡最後一絲清醒，將一道微弱的神念傳入炎烈識海：“快……離開這裡……找安全處……鎮魔窟……恐有大變……”
隨即，眼前一黑，徹底失去了知覺。
炎烈看著懷中昏迷不醒、傷痕累累卻緊握著那枚焦黑木戒、手指上戴著三枚奇異戒指的姜晚，又看了看四周詭異的戰鬥痕跡和殘留的毒陣，眼神無比凝重。他不敢耽擱，迅速給姜晚喂下一顆珍貴的保命丹藥，又給自己服下解毒療傷藥物，然後深吸一口氣，辨認了一下方向，背起姜晚，朝著與碧磷消失相反、且他之前探索中感覺相對安全的一條岔道，疾馳而去。
必須儘快找到一個相對安全的地方，讓姜晚穩定傷勢，也讓自己恢復一些。同時，他心中充滿了無數的疑問：姜晚為何會從那個方向出現？她經歷了甚麼？那幾枚戒指……剛才戰鬥中那詭異的變故又是怎麼回事？
而他們身後，那深邃的黑暗之中，鎮魔窟深處因庚金源戒被取、深淵封印節點被動用而引發的連鎖震動，正在緩緩擴散開來，更深處，似乎有更加古老、更加恐怖的存在，被這一系列的變故，從漫長的沉眠中……驚擾了。