墜落。
不是失重，而是被一股龐大、沉穩、帶著明確引導意味的力量“包裹”著向下沉降。土黃色的靈光充塞視野，隔絕了身後那毀天滅地的轟鳴與規則的尖嘯，但透過那尚未完全閉合、扭曲震盪的通道口，仍能感受到令人心悸的衝擊餘波。
炎烈死死抱著昏迷的姜晚，用身體護住她，離火靈力早已枯竭，只能憑著一股血氣硬撐。身後拖曳著焚老、凌霜、玄、玄微子四人，如同流星般墜入未知的黑暗。
通道並不長，卻彷彿穿越了一層厚重的、由精純土行規則構成的“胎膜”。穿過這層胎膜的瞬間，外界那恐怖的寂滅、歸墟、空間崩塌的混亂氣息被徹底隔絕，取而代之的是一種難以言喻的寧靜與厚重。
噗通、噗通……
幾人重重摔落在堅硬而溫潤的地面上，滾作一團。
炎烈最先掙扎著爬起，咳出幾口帶著內臟碎片的淤血，顧不上檢視自身傷勢，急忙撲向氣息微弱到幾乎感知不到的姜晚。
“前輩！前輩！” 他聲音嘶啞，顫抖的手不敢輕易觸碰姜晚那佈滿裂紋、彷彿一觸即碎的身體。姜晚雙目緊閉，臉色是一種死寂的灰白，眉心暗點光芒黯淡到了極點，只有最中心一點幽深依舊，體表那些規則裂紋不再噴湧流光，而是呈現出一種枯竭的、如同乾涸河床般的龜裂狀，縫隙中隱隱有灰白色的、如同石粉般的物質析出。她的生命氣息，微弱得如同風中殘燭最後的火星，似乎隨時會徹底熄滅。
但炎烈敏銳地感覺到，在這幾乎消散的生命之火最核心，似乎有一點極其微弱、卻異常堅韌的“東西”在跳動。那不是心跳，也不是靈力波動，更像是一種……存在的執念，與周圍環境中那沉靜的土黃靈光隱隱呼應。
他猛地抬頭，看向四周。
他們身處一個不算特別寬闊、卻異常高大的地下空間。四壁與穹頂皆是渾然一體的、某種非金非玉的暗黃色晶石構成，表面光滑，流轉著溫潤厚重的土黃光澤，正是這光芒照亮了空間。地面平整，刻滿了複雜而古老的符文，這些符文並非靜止，而是在緩慢地、如同呼吸般明滅流動，散發出精純而浩瀚的地脈靈氣。
空氣清新幹燥，充滿了令人心曠神怡的土行靈韻，絲毫感受不到建木之墟那種枯寂死氣或歸墟的侵蝕。空間內靈氣濃郁得幾乎化為淡淡的霧氣，僅僅是呼吸幾口，炎烈就感覺枯竭的丹田傳來陣陣渴望，連神魂的刺痛都緩解了一絲。
這裡……就是中央陣眼遺澤？果然是一處儲存相對完好的獨立空間！
炎烈心中稍定，至少暫時安全了。但他立刻想起同伴們的傷勢，急忙又去檢視焚老等人。
焚老、凌霜、玄、玄微子，依舊昏迷，但氣息似乎……比在髓心空間時要稍微“穩定”一些？儘管依舊危重，但那種被寂滅死氣時刻侵蝕、不斷惡化的趨勢，在這裡似乎被遏制住了。尤其是焚老胸口那點守火人印記餘燼，雖然依舊微弱，卻不再明滅不定，而是維持著一種恆定的、微弱的燃燒狀態。玄體內那激烈的劍意對抗，似乎也因外部環境的劇變和此地穩定厚重的規則影響，而暫時陷入了一種“僵持”的沉寂。
是這裡精純厚重的土行靈氣與穩定規則環境的作用嗎？土，厚德載物，滋養萬物，或許對穩定傷勢確有益處。
炎烈稍微鬆了口氣，但心頭的巨石並未放下。姜晚的狀態太危險了，必須立刻想辦法！
他試圖調動周圍濃郁的地脈靈氣，嘗試溫和地渡入姜晚體內，但那些靈氣一靠近姜晚體表，就被她面板下那些混亂的規則裂紋本能地排斥、甚至吞噬、攪亂，根本無法有效滋養。他不敢強行施為，生怕引發更糟糕的後果。
“怎麼辦……前輩，我該怎麼辦……” 炎烈急得團團轉，目光焦急地掃視著這個空曠的地下空間，希望能找到甚麼線索或幫助。
空間除了四壁的符文和地面的陣圖，似乎空無一物。但在空間正中央，地面陣圖的核心位置，有一個微微凸起的、約莫尺許見方的石臺。石臺表面光滑如鏡，隱約倒映著上方流轉的符文靈光。
炎烈心中一動，小心翼翼地靠近石臺。石臺並無任何禁制或危險氣息，當他靠近時，石臺表面忽然如水波般盪漾起來，那些倒映的符文靈光開始自主組合、變化，最終凝聚成一行行古樸、厚重、彷彿由大地脈絡直接勾勒出的文字——
“後來者，承土德，循地脈，可啟遺藏，受考驗。心不正，念不純，力不足者，慎入。”
文字下方，石臺中心，悄然浮現出一個凹槽，凹槽的形狀……赫然與姜晚左手所戴的戍土源戒一模一樣！
炎烈呼吸一窒！這石臺，這考驗，這遺藏……需要戍土源戒才能開啟！而源戒，戴在昏迷瀕死的姜晚手上！
他回頭看向姜晚，又看看石臺，心中掙扎。開啟遺藏，或許能獲得救治姜晚和同伴的方法，或者至少能獲得更安全的環境、更精純的靈力。但“考驗”二字，又讓他心生警惕。以他們現在的狀態，尤其是姜晚，能承受任何考驗嗎？萬一考驗失敗，會有甚麼後果？
就在他猶豫不決時，一直昏迷的姜晚，身體忽然極其輕微地抽搐了一下。
眉心那黯淡的暗點，極其微弱地閃爍了一次。
同時，她左手手指上，那枚同樣黯淡無光的戍土源戒，竟然也同步地、微不可察地溫熱了一瞬！
緊接著，石臺凹槽處，那些古樸文字忽然光芒流轉，氣息變得……柔和了一些？彷彿在主動“呼喚”和“接引”著甚麼。
是戍土源戒與這遺澤空間產生了共鳴？還是姜晚那微弱的新生核心，與這裡的黃帝道韻再次呼應？
炎烈不敢確定，但他知道，不能再等了。姜晚的狀態拖不起，同伴們也需要更好的環境療傷。
他深吸一口氣，下定決心，小心翼翼地回到姜晚身邊，輕輕握住她枯槁冰冷的左手。戍土源戒觸手溫潤，似乎比剛才溫暖了一絲。
“前輩……得罪了。” 炎烈低語，然後極其小心地，試圖將戍土源戒從姜晚手指上取下。
然而，那戒指彷彿與姜晚的血肉、乃至更深層的規則相連，炎烈稍一用力，姜晚的手指便無意識地痙攣，眉心暗點也隨之波動，體表裂紋似乎有重新活躍的跡象！
不能強取！
炎烈立刻停手，額頭冒汗。難道要連姜晚一起帶到石臺前？以她現在的狀態，移動本身就是巨大的風險。
就在他無計可施之際——
石臺凹槽處，忽然射出一道柔和的土黃色光柱，精準地籠罩在姜晚左手之上！確切地說，是籠罩在戍土源戒之上！
戍土源戒被這光柱一照，戒身黯淡的黃光如同被注入了活力，開始緩慢而穩定地恢復光澤！戒身上那些古老磨損的紋路，似乎也變得清晰了一些。
更神奇的是，這道光柱似乎不僅僅是啟用源戒，更在透過源戒，向姜晚體內渡入一絲絲極其精純、溫和、充滿“承載”與“滋養”真意的土行本源之力！
這股力量，比空間內瀰漫的地脈靈氣更加高階，更加接近規則本源。它沒有試圖去“治療”姜晚體內那複雜的傷勢，也沒有去“對抗”狂暴的寂滅暗核或混亂的混沌星雲，而是如同最耐心的工匠，開始修補、加固姜晚那瀕臨崩潰的肉身基礎，尤其是那些龜裂的規則裂紋邊緣！
裂紋中析出的灰白石粉，在這股土行本源之力的作用下，竟然開始緩慢地“彌合”、“粘接”，雖然遠未到癒合的程度，但至少遏制了繼續擴大和惡化的趨勢。姜晚灰敗的臉色，也似乎有了一絲極其微弱的“血色”——那是屬於大地的、沉凝的生機。
與此同時，姜晚體內那微弱到極致的新生混沌核心，在這股同源高階力量的滋養與“示範”下，也開始緩緩恢復一絲活性，其散發的、混合了秩序與混沌的微弱波動，與戍土源戒、與石臺光柱、與整個空間的黃帝道韻，產生了更加清晰和諧的共鳴。
姜晚的氣息，雖然依舊微弱得可怕，卻不再繼續滑向死亡的深淵，而是被這股外力強行“托住”，並極其緩慢地……回升了一絲！
有效！這遺澤空間的力量，真的在幫助姜晚！
炎烈大喜過望，不敢打擾這個過程，只能屏息凝神地看著。
光柱持續了約莫一盞茶的時間，戍土源戒的光芒恢復了大半，戒身溫熱，彷彿活了過來。姜晚體表的裂紋彌合了最表層的少許，氣息穩定在了某個極低的水平線上，雖然依舊昏迷，但至少暫時脫離了“隨時會死”的狀態。
光柱緩緩收斂，最終完全沒入石臺凹槽。
石臺表面，那行古樸文字下方，又浮現出新的字跡：
“戍土有靈，承者未絕。然傷重道損，非此地脈可愈。遺藏有三關，關關叩心問道，亦蘊生機造化。闖之，或可覓得一線復甦之機；退之，可於此間調養，然沉痾難起，終有時限。”
意思是，戍土源戒的持有者（姜晚）還沒死，這裡的普通地脈靈氣只能暫時穩住傷勢，無法根治。遺藏考驗有三關，每一關都考驗心性道念，但也蘊含著可能治癒傷勢的機緣。闖關，或許能找到復甦的機會；不闖，可以在這裡暫時調養，但傷勢太重，拖延下去終有性命之虞。
炎烈讀罷，心中瞭然。這遺澤並非慈善之地，想要獲得真正的救治或機緣，必須透過考驗。而考驗，顯然需要戍土源戒的持有者，也就是姜晚，親自參與。
他看著依舊昏迷不醒、氣息微弱的姜晚，又看看石臺。讓現在的姜晚去闖關？這跟送死有甚麼區別？
但文字也暗示，留在這裡“調養”只是拖延，無法根治，終究會死。
兩難。
就在炎烈眉頭緊鎖，苦苦思索對策時，石臺再次發生變化。
凹槽中，戍土源戒的虛影（並非實體）被投射出來，緩緩旋轉。同時，石臺側面，無聲地滑開一道僅容一人透過的、向下延伸的階梯入口，入口內一片漆黑，散發著深沉古老的規則氣息。
石臺上最後浮現一行字：
“一關：地脈問心。持戒者，或承戒之真意者，可入。”
持戒者，自然是姜晚。“承戒之真意者”？是指理解了戍土源戒承載真意的人？炎烈自問對戍土之道瞭解不深，他主修離火。但……若姜晚無法進入，是不是意味著，理解了她此刻“承載”同伴、堅守求存意志的自己，也可以嘗試？
可是，他若進去，誰來照看昏迷的眾人？萬一考驗中有變，或者外面有危險呢？
正猶豫間，姜晚忽然發出一聲極其輕微、近乎呢喃的呻吟。
炎烈立刻俯身。
只見姜晚長長的睫毛顫動了幾下，竟然極其緩慢、極其艱難地，睜開了一條縫隙！
她的眼眸，不再有往日清冷銳利的神采，只剩下深不見底的疲憊、混亂與虛弱。瞳孔深處，一點混沌幽光與微弱的土黃光澤交織，映照著炎烈焦急的臉。
“……炎……烈……” 她的聲音細若遊絲，幾乎聽不見，嘴唇乾裂，每說一個字都彷彿用盡了力氣。
“前輩！您醒了！” 炎烈激動得差點落淚，連忙小心地扶住她的肩膀，“您別動，我們在一個安全的地方，好像是中央陣眼的遺澤，您的戍土源戒好像和這裡有共鳴，暫時穩住了您的傷勢！” 他語速很快，簡要說明了情況，包括石臺、文字、考驗和選擇。
姜晚靜靜地聽著，眼神雖然渙散，但其中那點混沌與土黃交織的光芒，卻隨著炎烈的敘述，緩緩流轉、思考。
過了好一會兒，她才極其輕微地，幾不可察地點了一下頭。
“……考……驗……必須……去……” 她的聲音斷斷續續，卻帶著不容置疑的決斷，“我……狀態……進不去……你……代我……”
“我？” 炎烈一愣。
“……你……護持眾人……不離不棄……火中……有守……意……” 姜晚看著他，眼神中傳遞出一絲微弱的肯定，“此戒……真意……你……已承……些許……去……”
她艱難地抬起右手，指了指自己左手的戍土源戒，又指了指炎烈，最後指向那漆黑的階梯入口。
炎烈明白了。姜晚認為，他這些時日拼死守護同伴、不離不棄的行為，本身就在踐行著某種“承載”與“守護”的真意，這與戍土源戒的部分核心真意是契合的。所以，他或許有資格代替無法行動的姜晚，去接受這第一關“地脈問心”的考驗！
可是……
“前輩，我進去，您和焚老他們……” 炎烈擔憂地看向依舊昏迷的眾人。
“……無妨……此地……暫安……” 姜晚極其緩慢地搖頭，眼神示意石臺，“戒在……有呼應……可護持……”
似乎是印證她的話，戍土源戒再次微微一亮，一道淡淡的、穩定的土黃光暈以戒指為中心擴散開來，將姜晚、焚老、凌霜、玄、玄微子都籠罩在內，形成一個薄薄的光罩。光罩散發出與整個空間同源的穩定、守護氣息。
做完這個簡單的動作，姜晚彷彿耗盡了最後一絲力氣，眼皮沉重地垂下，再次陷入半昏迷狀態，只有眉心暗點和戍土源戒的光芒，微弱而穩定地呼應著。
炎烈看著那土黃光罩，又看看昏迷的眾人，再看看那漆黑的階梯入口。
沒有別的選擇了。
他深吸一口氣，對著姜晚和眾人深深一躬：“前輩，諸位，炎烈定當竭盡全力，闖過此關，為大家尋得生機！”
說罷，他毅然轉身，走到石臺前，看了一眼那旋轉的戍土源戒虛影，然後邁步，踏入了那向下延伸的、漆黑未知的階梯入口。
身影，迅速被黑暗吞沒。
在他進入後，階梯入口並未關閉，依舊敞開著，如同沉默巨獸張開的嘴。
石臺上，那行“地脈問心”的文字，緩緩隱去。
空曠的地下空間中，只剩下土黃靈光靜靜流淌，符文陣圖明滅呼吸，以及光罩內眾人微弱卻頑強的生命氣息。
不知過了多久，被土黃光罩籠罩的姜晚，眉心暗點忽然極其輕微地波動了一下。
在她的意識最深處，那片因黃帝道韻共鳴和新生核心而暫時“穩固”的混沌區域，一個極其微弱、幾乎無法察覺的意念碎片，如同深水中的氣泡，緩緩上浮——
那是一段模糊的、似乎並非來自她自身記憶的迴響：
“……中央戍土……非止承載……亦為輪轉之基……五氣朝元……歸藏之所……”
伴隨著迴響，一個比之前更加清晰幾分的、由規則勾勒的黃帝符文虛影，在她混沌核心的最深處，一閃而逝。
與此同時，遠在階梯之下，正在黑暗中謹慎前行的炎烈，忽然感覺懷中一熱。
他下意識摸去，發現是之前姜晚交給他、讓他暫時保管的，那枚靈性燃盡、只剩戒體的甲木源戒，此刻竟在微微發熱，戒身上那焦黑的木質紋路，似乎……有了一絲極其微弱的活性波動？