就在眾人議論紛紛的時候，四合院的大門外突然傳來一陣腳步聲，
緊接著一道熟悉的身影出現在門口，
正是下班回家的二大爺劉海中。
他一眼瞅見前院空地上黑壓壓圍了一圈人，連中院後院的住戶都湊了不少，臉上頓時露出一抹驚疑之色，眉頭也不自覺地皺了起來。
隨即，劉海中清了清嗓子，故意抬高了聲調，朝著人群喊了一嗓子：
“怎麼回事？這都吃飯的點兒了，怎麼一個個都聚在這兒？不吃飯了？”
這一聲喊帶著幾分他平日裡當 “二大爺” 的威嚴，
隨著聲音落下，眾人的議論聲頓時一滯，此起彼伏的嘈雜聲瞬間弱了大半。
所有人的目光都齊刷刷地投向大門口的劉海中，剛才還熱火朝天的場面，莫名就安靜了幾分。
看到眾人的視線都聚焦在自己身上，劉海中心裡的得意勁兒瞬間湧了上來。
他下意識地揚起了頭，挺起微駝的背，邁著四平八穩的步子，慢悠悠地穿過人群走到跟前，
下巴微微一抬，擺出一副公事公辦的架勢，大喇喇地說道：
“又鬧出甚麼雞毛蒜皮的事兒了？我這個二大爺，可得好好判判！”
聽著劉海中這副拿腔拿調的模樣，眾人心裡都忍不住泛起了鄙夷，
誰不知道他就愛擺這個二大爺的譜，屁大點事兒都要摻和一腳，過過管人癮。
可面上卻半點不敢表現出來，畢竟都是一個院兒的街坊，抬頭不見低頭見的，沒必要得罪人。
沉默了幾秒，人群裡就有個愛湊熱鬧的街坊笑著出言解釋：
“嗨，二大爺，沒甚麼大事！這不是秦淮茹今兒個去軋鋼廠上班了嘛，還是正式工，大家夥兒好奇，圍著問問情況呢！”
“甚麼？”
劉海中聽到這話，眼睛瞬間瞪得溜圓，
臉上的得意勁兒一掃而空，取而代之的是滿滿的不敢置信，嗓門都拔高了八度。
要知道，他可是軋鋼廠的高階鍛工，在廠裡幹了大半輩子，院子裡沒有幾個人比他更清楚軋鋼廠的招工行情。
之前他還琢磨著給家裡老二也謀個軋鋼廠的差事，特意託人打聽了一番，
不打聽不知道，一打聽嚇一跳，
就一個最普通的鍛工學徒名額，都得花大幾百塊錢打通關節，還得找對人，
要是門路不硬，別說幾百，就是上千塊都未必能辦成事！
也正因為這高昂的門檻，他當時就徹底絕了這個念頭。
畢竟在他心裡，三個兒子的分量天差地別，
老大是他的心頭肉，要是給老大找工作，別說一千塊，就是兩千塊他也願意砸鍋賣鐵湊，
老二老三壓根不值這個價，犯不著花這冤枉錢。
可讓他萬萬沒想到的是，今天剛進院門，就聽到了這麼個石破天驚的訊息！
在他的印象裡，秦淮茹就是個沒見過世面的鄉下女人，
前幾天才剛跟賈東旭鬧完離婚，無依無靠的，
怎麼一轉眼就鯉魚躍龍門，擠進了軋鋼廠，還穿上了正式工服？
帶著滿心的驚訝和不解，劉海中撥開身前的人群，徑直走到秦淮茹跟前，眼神銳利地盯著她，語氣裡滿是審視：
“秦淮茹，你進軋鋼廠了？”
聽到劉海中的問話，被眾人盯得渾身不自在的秦淮茹，卻也沒隱瞞，輕輕點了點頭，聲音細若蚊蚋地應了一聲：
“嗯。”
就這簡單的一個動作、一聲回應，人群中頓時響起一片倒吸涼氣的聲音，
“嘶......居然是真的！”
“我的天，她真的進軋鋼廠了！”
議論聲再次冒了出來，比剛才更添了幾分震驚。
劉海中看著秦淮茹點頭承認，瞳孔猛地一縮，
臉上的表情瞬間變得複雜起來，有震驚，有疑惑，還有幾分難以掩飾的審視。
他頓了頓，語氣帶著幾分嚴肅，甚至隱隱透著點質問的意味：
“秦淮茹，這事可不能開玩笑！軋鋼廠是大廠，規矩嚴得很，冒充正式工人可是要被抓去教育的，你可別糊塗！”
他這話一出，周圍的議論聲又停了，所有人都盯著秦淮茹，想看看她怎麼回應。
可還沒等秦淮茹開口解釋，站在她身邊的傻柱就先忍不住了。
他往前跨了一步，擋在秦淮茹身前，皺著眉看向劉海中，語氣帶著幾分不滿：
“二大爺，您這話是怎麼說的？甚麼冒充不冒充的！人家秦姐現在可是我們食堂的正式工，今天第一天上班，工服都是廠裡剛發的，怎麼可能是冒充的？”
傻柱這話擲地有聲，還特意強調了 “正式工” 和 “食堂”，顯然是想給秦淮茹撐場面。
聽到傻柱的確認，劉海中臉上的震驚更濃了，嘴巴微微張著，半天沒合上。
他愣了好一會兒，才下意識地追問，語氣裡滿是難以置信：
“你...... 你怎麼能進軋鋼廠？”
話一出口，他就察覺到不對味了，這話說得太沖，像是在質疑秦淮茹不配進軋鋼廠似的。
他連忙搖了搖頭，臉上擠出一點僵硬的笑容，趕緊補了一句：
“不是不是，二大爺不是那個意思。我是好奇，你是怎麼進軋鋼廠的？畢竟最近廠裡也沒聽說有招工的訊息啊。”
他這話算是圓了回來，可眼神裡的疑惑卻絲毫未減，死死盯著秦淮茹，等著她的回答。
周圍的人也都豎起了耳朵，顯然都對這個問題好奇得緊。
見到眾人眼中那毫不掩飾的好奇與探究，傻柱心裡憋著一股勁兒，剛想開口把事情的來龍去脈說清楚，替秦淮茹撐撐場面，
可還沒等他把話說出口，手臂就被身邊的秦淮茹一把拉住了。
那力道不算重，卻帶著一股不容置疑的勁兒。
傻柱臉上頓時一愣，下意識地朝著身後看去，正好對上秦淮茹遞過來的眼神。
緊接著，他就看到秦淮茹輕輕朝著自己搖了搖頭，眼神裡帶著幾分懇求與示意，顯然是不想讓他多嘴。
傻柱見狀，心裡更納悶了，張了張嘴還想再說些甚麼，
可不等他發出聲音，秦淮茹就直接往前跨了一步，走到了他身旁，主動接過了話茬。
此刻的秦淮茹，已經從剛才被眾人圍觀的緊張與窘迫中緩了過來，臉上恢復了平靜，說話的語氣也平穩了許多：
“二大爺，也沒甚麼複雜的。就是我有個遠房親戚在軋鋼廠上班，年紀大了身體不太好，沒法再繼續幹活，就乾脆退休了，手裡有個頂班的名額。他知道了我的情況，心疼我一個離婚女人不容易，就把這個頂班的機會讓給我了。”
秦淮茹這話半真半假，既解釋了自己能進軋鋼廠的原因，又找了個合理的由頭，聽起來合情合理。
畢竟她當然不可能當著這麼多人的面說出真相，更不會說 “花錢買工作” 的說法。
要知道，這花錢買工作，在廠裡雖說不算罕見，
可畢竟涉及到正式工名額的更替，不算合規。
真要是把實話抖出來，保不準就會有人眼紅嫉妒，暗地裡去廠裡舉報。
到時候不僅這份來之不易的工作可能保不住，說不定還會惹上其他麻煩。
所以她思來想去，還是編了個 “遠房親戚頂班” 的藉口。
這樣既能堵住眾人的嘴，又不會暴露真正的門路，最是穩妥不過。
......