史萊克駐地的空氣還帶著昨夜寧時衍帶來的凝重，木門被推開時，大師手裡攥著的賽程表邊緣已經被捏得發皺。他走進客廳，將紙攤在桌上，指尖點在“半決賽”三個字上：“有兩個訊息，先說好的。”
眾人圍攏過來，戴沐白湊得最近，眼裡滿是戰意：“是下一輪對手定了？”
“下一輪對手熾火學院棄權，我們直接晉級半決賽。”大師的聲音平穩，卻在頓了頓後加重語氣，“壞訊息是，熾火和神風學院合併了，成立了新神風學院。現在總決賽剩下三隊——我們，新神風，還有武魂殿學院。”
“合併？”寧榮榮挑了挑眉，“火舞和風笑天聯手？他們之前在晉級賽還互相針對過。”
“為了贏，暫時聯手很正常。”唐三看向蘇妲己，她正低頭看著賽程表，指尖輕輕劃過“新神風學院”的名字，自昨夜寧時衍離開後，識海里的愛神之弓就沒再躁動，此刻反而隨著大師的話，透出一絲極淡的警惕。
半決賽規則在次日公佈，三強採用迴圈賽制，首輪抽籤決定對陣雙方，勝者直接晉級決賽，負者進入敗者組，與輪空方爭奪另一個決賽名額。抽籤場地設在武魂殿附屬的議事廳，大理石地面光可鑑人，牆上掛著六翼天使的浮雕，氣氛比大斗魂場更顯壓抑。
史萊克眾人走進時，新神風和武魂殿的隊伍已經到了。新神風的隊員站在左側，風笑天的魂力波動比晉級賽時更穩；火舞站在他身邊，看向史萊克的眼神帶著不甘；其他隊員多是兩校的精銳，魂力均在 42級以上，配合間已有了幾分默契。
武魂殿的隊伍在右側，胡列娜的狐尾輕輕擺動，千景然站在最後，六翼天使的氣息若有若無，目光掠過蘇妲己時，帶著一絲不易察覺的探究，讓她下意識往唐三身邊靠了靠。
抽籤開始，裁判拿著抽籤筒走到三支隊伍面前。武魂殿學院先抽，邪月伸手進去，摸出一張籤，展開時上面寫著“新神風學院”。看臺上一陣騷動，所有人都以為這會是一場惡戰，卻沒想到新神風學院的風笑天直接舉起手：“我們棄權。”
這話像一顆石子砸進水裡，瞬間炸開了鍋。戴沐白猛地站起：“棄權？為甚麼要棄權！”火舞瞥了他一眼，語氣帶著幾分輕蔑：“我們想棄權，需要理由嗎？”
大師的臉色瞬間沉了下來，他終於明白過來——新神風和武魂殿私下達成了協議，他們故意棄權讓武魂殿擊敗史萊克學院，然後在敗者組裡，新神風再盡全力消耗史萊克，等史萊克贏了，也會魂力大損，到時武魂殿就能以逸待勞，輕鬆拿下決賽。
“好算盤。”弗蘭德冷笑，目光掃過邪月和火舞，“聯手打壓我們，就這麼怕輸？”
邪月不屑地勾唇，剛想開口，千景然卻先一步說話了，他的聲音不大，卻能讓全場安靜下來：“比賽規則沒說不能棄權，弗蘭德院長，還是先關心你們自己吧。”
戴沐白剛想上前，卻被大師拉住。“等等。”大師的聲音很沉，卻帶著不容置疑的決心，“我們也棄權。”
“甚麼？！”戴沐白不敢置信地回頭，“大師，我們為甚麼要棄權？就這麼讓他們得逞？”小舞也皺起眉，手裡的髮帶被攥得變了形：“對啊大師，我們不怕武魂殿學院，大不了和他們拼一場！”
蘇妲己卻先一步點頭，她走到大師身邊，目光掃過激動的眾人：“我相信大師的判斷。”她看向唐三，兩人對視一眼，唐三立刻會意，也走上前：“老師這麼做，一定有他的道理。新神風和武魂殿的目的是消耗我們，要是棄權進敗者組，反而能掌握主動權。”
赤炎站在蘇妲己身後，十首火鳳凰的氣息輕輕籠罩在她周圍，擋住了周圍投來的質疑目光，他沒說話，卻用行動表明了立場，蘇妲己相信大師，他就支援。
大師看著支援自己的三人，眼底閃過一絲欣慰，隨即轉向戴沐白等人，耐心解釋：“我們要的是最終的勝利，不是一時的意氣。新神風故意棄權，就是想讓我們和武魂殿拼得兩敗俱傷，他們再坐收漁利。現在我們棄權，直接進敗者組，只需要打敗新神風，就能以完整的實力進決賽，和武魂殿正面對決。這叫避其鋒芒，以逸待勞。”
寧榮榮想了想，也點頭：“大師說得對，新神風的風笑天和火舞雖然強，但我們有妲己的天狐幻域，有三哥的藍銀草，還有戴老大和赤炎的強攻，打敗他們沒問題。要是現在和武魂殿打，千景然的六翼天使增幅太棘手，我們勝算反而低。”
朱竹清也冷靜下來，她看向戴沐白：“別衝動，大師的戰略不會錯。”戴沐白攥緊拳頭，白虎魂力漸漸收斂，他看著大師堅定的眼神，終於點頭：“好，我聽大師的。”
裁判聽到史萊克的決定，也愣住了，過了好一會兒才反應過來，高聲宣佈：“首輪對陣，武魂殿學院 VS新神風學院，新神風棄權；武魂殿學院對戰史萊克學院，史萊克學院棄權，武魂殿學院進入決賽。史萊克學院進入敗者組，將與新神風學院爭奪另一個決賽名額！”
訊息傳開，看臺上一片譁然，有人說史萊克怯戰，有人說這是計謀，議論聲像潮水般湧來。
千景然站在武魂殿的隊伍裡，看向蘇妲己的眼神多了幾分玩味，六翼天使的羽翼輕輕扇動，金色的光粒落在他掌心——他顯然沒料到史萊克會這麼做，卻也更期待接下來的對決了。
離開抽籤場地時，陽光正好，蘇妲己走在中間，唐三在她左側，幫她擋開擁擠的人群；赤炎在右側，戴沐白走在最前，顯然已經調整好了心態；奧斯卡跟在最後，手裡攥著一張新的賽程表，上面寫著“敗者組決賽：史萊克 VS新神風”。
回到駐地，大師把所有人召集到一起，目光掃過眾人，語氣裡帶著一絲銳利：“敗者組決賽，就是我們打破他們聯盟的機會。新神風以為聯手就能贏，卻忘了我們真正的實力。”他頓了頓，目光落在唐三和蘇妲己身上，聲音陡然變得堅定，“明天下午，敗者組決賽，是時候了，讓他們見識一下，我們真正的底牌！”