草叢裡的黑影一閃而逝，唐三的藍銀草瞬間追了出去，卻只捲到幾片破碎的枯葉。“是隻速度型魂獸，已經跑遠了。”他收回草葉，目光先落在蘇妲己身上，確認她無礙後才看向眾人。
戴沐白上前半步，白虎武魂的氣息隱隱散開：“不管是甚麼，先找魂獸要緊。竹清和小舞還等著魂環。”他說話時，刻意往蘇妲己身邊靠了靠，肩膀幾乎要碰到她的手臂。
赤炎指尖的火焰輕輕跳動，不動聲色地站到蘇妲己另一側，將她與戴沐白隔開些許距離：“我的火焰能驅散低階魂獸，走前面。”
蘇妲己沒在意兩人的小動作，閉上眼睛凝神感知。精神力如細密的網鋪開，掠過層層疊疊的樹冠與腐葉，很快捕捉到一股凌厲的氣息。“西北方向，約五百米。氣息很強，速度屬性，還有……分身能力。”
大師眼神一凝：“速度加分化，或許適合竹清。走，小心靠近。”
眾人放輕腳步前行，唐三的藍銀草在前方開路，悄悄纏繞住可能發出聲響的枯枝。行至一處開闊的林地，前方的灌木叢突然劇烈晃動，一道灰黑色身影帶著勁風竄出，落地時震起一圈塵土。
那是隻體型堪比雄獅的猛虎，皮毛呈暗灰色，上面佈滿細碎的黑色斑紋，四隻虎爪泛著寒光，最詭異的是它額頭有三道豎紋，雙眸閃爍著狡黠的光芒。正是修為約五千年的鬼虎。
鬼虎剛現身就察覺到威脅，嘶吼一聲，身形驟然分化出三個一模一樣的殘影，分別撲向戴沐白、唐三和赤炎。
“動手！”大師低喝。
戴沐白率先釋放武魂，黃、黃、紫、紫四魂環亮起，白虎爪迎向正面的殘影：“白虎烈光波！”白色光波轟散殘影，卻見本體已繞到側面，虎爪抓向寧榮榮。
“藍銀草，纏繞！”唐三及時出手，草葉如繩索纏住鬼虎的後腿。外附魂骨帶來的力量讓藍銀草韌性大增，硬生生將鬼虎拽得一個趔趄。
赤炎趁機縱身躍起，第三魂環亮起：“鳳凰火線！”熾熱的火焰噴向鬼虎的眼睛，逼得它仰頭躲避。
朱竹清早已化作一道黑影，幽冥靈貓武魂展開，黃、黃、紫三魂環轉動，身形在林間高速穿梭，尋找攻擊時機。戴沐白見狀，立刻調整位置，白虎護身障擋在鬼虎正面，刻意露出左側空當——那是朱竹清最擅長的突襲角度。
鬼虎察覺到破綻，卻沒立刻進攻，反而再次分化出多個殘影，真假難辨地圍繞眾人周旋。這些殘影不僅能迷惑視線，還能發起攻擊，只是威力稍弱於本體。
“妲己，干擾它的神智！”唐三喊道。
蘇妲己點頭，雙眸泛起淡粉色光暈，天狐幻域悄然展開。淡金色的精神力籠罩住鬼虎，幻域中隱約浮現出虛幻的光影，干擾著它的感知。鬼虎的動作明顯遲滯，分化出的殘影也變得模糊不清。
“就是現在！”戴沐白抓住機會，白虎爪狠狠拍在鬼虎的背脊上，留下三道深痕。鬼虎吃痛嘶吼，回身一爪拍向他的胸口，戴沐白早有準備，側身避開的同時，手肘狠狠撞在它的下巴上。
朱竹清如影隨形，趁著鬼虎被撞得仰頭的瞬間，利爪划向它的咽喉。鬼虎反應極快，腦袋一偏，利爪只劃破了它的皮毛。
“榮榮，給赤炎增幅！”唐三一邊用藍銀草不斷限制鬼虎的行動，一邊喊道。
寧榮榮立刻調整九寶琉璃塔：“一曰力，二曰速！”兩道光柱精準落在赤炎身上。
赤炎的氣息陡然增強，第四魂環亮起，紫色魂環在陽光下格外醒目：“鳳凰嘯天擊！”熾熱的火焰在他身前凝聚成焰鳥形，帶著強悍的衝擊力轟向鬼虎的腹部。
這一擊正中要害，鬼虎發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀被擊飛出去，撞在樹幹上。四散的能量衝擊波如無形的巨浪擴散開來，離得最近的蘇妲己站立不穩，身體微微搖晃。
赤炎見狀，毫不猶豫地回身，一把將她緊緊護在懷中。他的後背對著衝擊波襲來的方向，熾熱的體溫透過衣物傳來，強有力的心跳在她耳邊清晰可聞。蘇妲己微微一怔，能感覺到他手臂上緊繃的肌肉，以及為了護她而刻意壓低的身形。
唐三的藍銀草幾乎在同一時間纏上蘇妲己的腰，想將她拉到自己身邊，卻見赤炎已經將人護住，指尖的草葉悄然收緊，又緩緩鬆開。
鬼虎受了重創，掙扎著想要站起，卻被唐三的藍銀草死死纏住。朱竹清抓住這個機會，身形如箭般衝出，利爪凝聚魂力，狠狠刺入鬼虎的頭顱要害。
鬼虎的身體抽搐了幾下，徹底沒了氣息，一枚紫色的千年魂環緩緩升起。
“成了！”小舞拍手歡呼。
朱竹清收了武魂，走到魂環下方盤膝坐下，開始吸收。眾人圍成一圈護法，戴沐白站在她身邊，目光卻時不時飄向蘇妲己。
赤炎慢慢放開蘇妲己，氣息尚未完全平穩，胸膛還在微微起伏。他看著蘇妲己，眸中帶著未散的戰意，更有著一種屬於魂獸的純粹野性，彷彿在無聲地宣示著甚麼。
蘇妲己剛要開口說些甚麼，卻對上他這樣的眼神，話語下意識地頓住了。
唐三在一旁整理著藍銀草，指尖的動作卻慢了半拍，目光落在赤炎搭過蘇妲己肩膀的那隻手上，眼神深邃。
戴沐白則輕咳一聲，走上前打破沉默：“這魂環看著很適配竹清，吸收起來應該會很順利。”他說著，刻意往蘇妲己身邊挪了挪，“等會兒找小舞的魂獸，我還能正面強攻。”
赤炎沒接話，只是靜靜地站在蘇妲己身側，那守護的姿態不言而喻。
半個時辰後，朱竹清身上的魂力波動驟然增強，紫色魂環穩定下來。她睜開眼，站起身，黃、黃、紫、紫四色魂環整齊排列，魂力已然達到四十二級。
“第四魂技，幽冥影分身。”朱竹清輕聲說道，身形一動，身邊立刻出現兩個與她一模一樣的殘影，殘影具備本體百分之七十的攻擊力。
眾人正為她高興，赤炎卻突然看向蘇妲己，喉結滾動了一下，似乎想說甚麼。
就在這時，遠處突然傳來一陣低沉的獸吼，聲音渾厚，帶著極強的壓迫感。這聲音比剛才的鬼虎還要強悍。