鐵壁城門外，金屬般冰冷的風颳過沈硯的臉頰，卻絲毫吹不散她心頭的刺骨寒意。她揹著昏迷不醒的蘇璃，每一步踏在荒蕪的土地上，都像踩在燒紅的烙鐵上，灼燒著尊嚴。屈辱與憤怒在胸腔裡翻騰、衝撞，幾乎要撕裂她強撐的理智。
“站住！城主有令，懸空城方向可疑人等，一律扣押！” 一聲粗暴的斷喝如冰錐刺破空氣！衛兵隊長那張陰沉的臉出現在城門口，眼中閃爍著捕獵般的寒光。他手一揮，幾個原本持矛的衛兵立刻“嗆啷”抽出腰間彎刀，刀鋒在鐵壁城特有的冷硬光線下閃爍著不祥的幽芒，臉上帶著毫不掩飾的貪婪與惡意，迅速圍攏上來，堵死了所有退路。
扣押？沈硯的心猛地沉到谷底。這分明是要將她們當作砧板上的魚肉！懸空城的通緝令，成了這些人肆無忌憚的遮羞布。
“我們只是求醫！” 沈硯猛地停步，將蘇璃小心翼翼地放在一塊冰冷的巨石旁，讓她倚靠著，自己則如同護崽的母狼，橫身擋在蘇璃與衛兵之間，眼中壓抑的怒火幾乎要噴薄而出，“懸空城的誣陷，你們也要奉為圭臬？”
“誣陷？” 隊長嗤笑一聲，彷彿聽到了天大的笑話，他緩步上前，目光肆無忌憚地在沈硯染血的衣衫和虛弱的姿態上掃視，語氣充滿輕蔑，“是不是誣陷，審過才知道！給我拿下！敢反抗——” 他拖長了音調，手指在脖子上一劃，“格殺勿論！”
“是！” 衛兵們獰笑著逼近，彎刀揚起，寒光直指沈硯要害。他們根本沒將這個氣息不穩、渾身傷痕累累的女孩放在眼裡，只想速戰速決，將這兩個“功勞”鎖進大牢。
退無可退！忍無可忍！
沈硯深吸一口氣，那冰冷刺骨的屈辱感瞬間點燃了丹田深處殘存的最後一絲熾熱。她緩緩抬起手，掌心周圍的空氣開始劇烈扭曲，一股令人面板刺痛的熱浪無聲瀰漫開來。隱忍？她已退到懸崖邊緣！保護蘇璃，活下去，唯有以火鑄刃，震懾宵小！
“滾開！” 她的聲音不高，卻如同淬火的寒冰，帶著一種穿透骨髓的殺伐之氣，“這是最後警告！”
衛兵們被這突如其來的氣勢和掌心的異象驚得腳步一滯。領頭的衛兵臉上橫肉一抖，惱羞成怒：“裝神弄鬼！給我……”
“死”字尚未出口——
沈硯掌心驟然炸開一團赤金火焰！這火焰範圍不大，甚至不及全盛時的三分之一，卻凝練得如同液態黃金，散發出恐怖的高溫！火焰並非擴散，而是如臂使指般在她身前猛地一旋，瞬間築起一道半人高、厚達尺許的凝實火牆！
“轟——！”
熾熱的氣浪如同爆炸般席捲而出！衝在最前的兩個衛兵猝不及防，只覺眉毛頭髮瞬間捲曲焦糊，裸露的面板灼痛難忍，慘叫著連連後退，眼中充滿了驚駭！他們這才意識到，眼前這個看似虛弱的女孩，竟是一頭隨時能噴吐烈焰的兇獸！
“她…她還有靈力？！” 隊長臉色劇變，眼中閃過一絲慌亂，隨即被更深的狠厲取代，“強弩之末！一起上，耗死她！拿下她，賞金翻倍！”
重賞之下必有勇夫！衛兵們雖驚懼那駭人的高溫，但在賞金和命令的驅使下，再次咬牙撲上，試圖從火牆兩側迂迴夾擊。
沈硯眼神一厲，左手維持著火牆，消耗巨大讓她臉色瞬間蒼白了幾分。但她的右手卻快如閃電般探出，食指中指併攏，一縷纖細如髮絲、卻凝練到極致的赤金火線激射而出！這並非蠻力，而是她在無數次生死搏殺中領悟的精準切割！
“嗤！嗤！嗤！”
三道細微卻刺耳的灼燒聲幾乎同時響起！火線精準地擦過三柄劈砍而來的彎刀刀身！
“滋啦——！”
被火線掃過的精鐵刀身，瞬間留下三道深紅的熔痕，幾乎要洞穿！恐怖的灼熱順著刀柄傳遞，燙得那三名衛兵怪叫一聲，如同被烙鐵燙到般猛地撒手！
“哐啷！哐啷！哐啷！” 彎刀掉落在地，刀身熔痕處冒出縷縷青煙。
這一手精準到毫厘的“火線熔兵”，瞬間震懾全場！剩下的衛兵如同被施了定身法，驚恐地看著地上冒著煙的彎刀，再看向沈硯那蒼白卻冷厲如冰的面容，握著武器的手都在發抖，再無人敢上前一步！這哪裡是強弩之末？分明是操控火焰的殺神！
沈硯強忍著丹田的劇痛和眩暈，冰冷的目光越過火牆，死死釘在城門旁那張隨風飄蕩、印著她們模糊畫像的通緝令上。就是這張紙，讓她們從受害者淪為獵物，讓這些衛兵有了肆意羞辱的藉口！
屈辱的怒火再次衝頂！
她右手猛地一甩，那道致命的火線如同擁有生命般，劃破空氣，精準地纏繞在懸掛通緝令的繩索上！
“嗤！”
繩索應聲而斷！
緊接著，沈硯屈指一彈，一枚黃豆大小的赤金火星閃電般射出，精準地落在飄落的通緝令上！
“呼啦——！”
紙張瞬間被點燃，化作一團明亮的火球，在眾目睽睽之下，僅僅數息便燒成飛灰，隨風飄散，不留一絲痕跡！
死寂！
絕對的死寂籠罩了城門內外！
所有衛兵，包括那隊長，都目瞪口呆地看著那飄散的灰燼，彷彿被扼住了喉嚨。圍觀的路人也屏住了呼吸，看向沈硯的眼神充滿了震驚與一絲難以言喻的敬畏。當眾焚燬懸空城通緝令？這需要何等的膽魄和實力？！
沈硯強撐著收回火焰，凝實的火牆緩緩熄滅，只留下空氣中焦糊的熱浪和一片狼藉的地面。她臉色蒼白如紙，身體微微晃了一下，卻倔強地站穩。她冰冷的目光掃過臉色鐵青、眼神怨毒的隊長，聲音清晰地響徹這片死寂：
“我們不是奸細！懸空城誣陷，鐵壁城見死不救，反助紂為虐，扣押求醫的受害者！這就是你們的規矩？這就是鐵壁城的待客之道？！”
字字如刀，句句誅心！周圍的衛兵紛紛低下頭，不敢與她對視。路人的竊竊私語聲越來越大，矛頭直指衛兵和鐵壁城的冷漠。
隊長被質問得啞口無言，臉漲成了豬肝色，握著刀柄的手青筋暴起，卻終究不敢再下令——沈硯那精準狠辣的火焰操控和焚燒通緝令的決絕，讓他徹底膽寒了。他毫不懷疑，再逼下去，對方絕對會拼死拉上幾個墊背的！
就在這微妙的、劍拔弩張後的短暫僵持間隙——
城門陰影處，一個穿著粗布衣衫、頭髮花白、滿臉風霜的老婦人，悄無聲息地擠出了人群。她看起來像是常在附近乞討的流民，眼神卻異常清亮，帶著一種閱盡世事的滄桑。趁著所有衛兵注意力都在沈硯身上的空檔，她快步走到沈硯身邊，飛快地將一個用舊布包裹的小包塞進沈硯手中，壓得極低的聲音帶著一絲急促和關切：
“姑娘，往南，黑松林深處…有個草藥村…快走！拿著…” 她渾濁的目光飛快地掃過沈硯背上昏迷的蘇璃，那眼神深處，竟流露出一絲難以言喻的悲憫和…某種遙遠的懷念，隨即迅速轉身，佝僂的身影眨眼間便消失在混亂的人影裡，彷彿從未出現。
沈硯的手心傳來布包的觸感和一絲微弱的草藥清香。她低頭看了一眼，那微不足道的重量，此刻卻重逾千斤。在這冰冷刺骨的屈辱之後，這份來自陌生老婦的、冒著風險的微小善意，如同寒夜中的一縷燭火，瞬間灼燙了她的心。
她猛地握緊布包，不再看那臉色變幻不定、眼神怨毒的隊長一眼，更無視那些噤若寒蟬的衛兵。她轉身，小心翼翼地將蘇璃重新背起，用盡最後的力量挺直脊背，朝著南方那片蒼茫、未知的荒野，邁出了堅定的步伐。
衛兵們下意識地讓開了一條路，無人敢攔。
隊長死死盯著沈硯遠去的背影，牙齒咬得咯咯作響，眼中是毫不掩飾的怨毒和陰狠。他猛地揪過身邊一個親信衛兵，聲音壓得極低，卻字字淬毒：
“給我盯死她！畫影圖形，傳訊給城裡…還有，告訴‘黑鷂子’，南邊黑松林，有兩條值錢的‘大魚’！懸空城的賞金，老子要定了！這賤人敢燒通緝令，打老子的臉…我要她們在黑松林裡，屍骨無存！”
沈硯揹著蘇璃，快步走進荒野的蕭瑟之中。直到鐵壁城那冰冷的金屬輪廓徹底消失在視野盡頭，她才踉蹌了一下，靠在一棵枯樹上劇烈喘息，冷汗浸透了內衫。剛才的爆發，幾乎榨乾了她最後一絲力量。
她顫抖著開啟手中的布包：一小捆散發著清苦氣息的乾草藥，兩個硬邦邦、卻帶著糧食香氣的粗麥餅。微小的善意，卻是絕境中的甘泉。
她回頭，望向鐵壁城的方向，眼神複雜。屈辱、憤怒、冰冷的算計…還有那老婦眼中一閃而逝的悲憫與溫暖。
“璃兒，” 她低頭，聲音沙啞卻帶著一種劫後餘生的釋然和更深的決絕，“我們有藥了…往南，去黑松林，去草藥村…我一定帶你活下去！”
蘇璃依舊昏迷，呼吸微弱卻平穩。
沈硯將布包仔細收好，深吸一口荒野凜冽的空氣，壓下身體的劇痛和疲憊。前路，是危機四伏的黑松林，是未知的草藥村，身後，是冰冷的鐵壁城和如跗骨之蛆的仇怨。老婦的善意像一顆火種，短暫溫暖了她，也讓她看清了這世間的冰冷與複雜。
她不再猶豫，緊了緊背上的蘇璃，邁開腳步，朝著那片籠罩在淡淡霧氣中、彷彿蟄伏著無數兇獸的黑色松林走去。每一步，都踏在未知的荊棘之上，但她的眼神，卻比鐵壁城的金屬更加堅硬。守護蘇璃，活下去，撕破所有的不公與黑暗——這就是她此刻唯一的道！