雲舟駛入懸空城籠罩的靈光範圍，艙內的空氣彷彿瞬間凝固，帶著一種無形的重壓。接引使白楓帶著兩名眼神銳利的白袍修士出現在艙門外，臉上掛著毫無溫度的程式化笑容，語氣卻帶著不容置疑的命令：“懸空城規矩，登岸前需行檢。二位，請配合。”
艙門洞開，白楓鷹隼般的目光第一時間就精準地鎖定了沈硯腕間——那暖金色的燼火鐲在懸空城特有的清冷靈光下，流轉的光華彷彿擁有生命，顯得格外不凡。他狀似隨意地踱步進來，視線卻如探針般掃過桌上行囊，聲音刻意拖長，帶著不加掩飾的輕蔑：“外城修士的隨身之物，尤其蘊含靈力者，需登記造冊，以免……衝撞城規。”
沈硯心頭警鈴大作，不動聲色地將父親那本封面粗糙的日記本迅速貼身收好。指尖傳來的觸感讓她心神稍定。她將行囊推向蘇璃一側，聲音平靜無波：“皆是尋常衣物與療傷丹藥，並無違禁之物。”
“尋常？”白楓的冷笑像冰錐劃過空氣，目光死死釘在燼火鐲上，貪婪之色幾乎要溢位來，“這等靈力波動，外城能有？怕不是……來路存疑吧？”他刻意將“外城”二字咬得極重，暗示著掠奪與偷竊。
另一名修士粗暴地翻檢行囊，手指在沈硯的短刀和老墨繪製的圖紙上刻意停留，拿起圖紙時發出刺耳的嗤笑：“粗鄙不堪！懸空城玉簡傳訊百年，爾等還在用這等炭筆塗鴉？外城之落後，可見一斑！”
當他粗暴的手指探向行囊底層，觸及那本泛黃日記的瞬間，眼中精光爆射：“此乃何物？！”帶著不容拒絕的強勢，五指如鉤抓去！
“別碰它！”沈硯幾乎是本能地厲喝出聲，身體前傾，一手死死按住日記本所在胸口的位置，另一隻手腕上的燼火鐲驟然散發出灼人的熱度，暖金色的光芒不受控制地明亮了一瞬！那是父親留下的唯一遺物，承載著她所有的念想與追尋真相的起點，絕不容褻瀆！
“放肆！”白楓臉色驟然陰沉，聲音拔高，帶著被冒犯的怒意，“區區外城修士，膽敢抗拒懸空城檢查？！莫非真藏了見不得人的東西？”他刻意逼近一步，目光在沈硯身上放肆地逡巡，充滿了對女性修士的輕視，“我聽聞沈修士在斷脊峽‘收穫頗豐’，莫不是私吞了遺蹟秘寶？一個外城女子，不安於室，偏要闖蕩遺蹟，還得了城主府青眼……呵，未免太過蹊蹺！”話語刻毒，字字誅心。
沈硯指尖因用力而發白，怒火在胸腔翻騰，燼火鐲的熱度幾乎灼痛面板。她強壓下拔刀的衝動，深知此刻衝突正中對方下懷。她深吸一口氣，聲音因壓抑而微顫：“此乃家父遺物，僅具紀念之私，並無不妥。”
“遺物？”白楓顯然不信，步步緊逼，幾乎要貼上沈硯，“我看未必！既是遺物，何懼一觀？莫不是記載了不該記的東西……”他的手再次抬起，帶著強行奪取的意圖。
就在這劍拔弩張之際，蘇璃清泠的聲音帶著不容置疑的力量響起：“白修士，請慎言！”她一步擋在沈硯身前，將那股咄咄逼人的氣勢隔開。她並未疾言厲色，只是從容地抬手，一枚溫潤玉佩靜靜躺在掌心。玉佩之上，一道由九重雲霞環繞玄奧符文的印記清晰可見，散發著清正悠遠的氣息——這正是明霞真人親傳弟子的獨有信物。
“晚輩蘇璃，師承明霞真人座下。”她語氣平和，卻字字千鈞，“此行與沈硯妹妹相伴，乃是受陸城主親口所託，協助探查遺蹟之事。沈妹妹的品效能力，陸城主與家師皆可作保。白修士執法森嚴，想必不會為難我們這兩個奉城主令行事的‘晚輩’吧？”她將“晚輩”二字咬得清晰，既是示弱，更是提醒對方身份與背景。
蘇璃的身份與玉佩上的印記如同無形的重錘。白楓看到那九重雲霞符文時，瞳孔猛地一縮，臉上輕慢與貪婪瞬間凝固，轉為一絲不易察覺的忌憚與慌亂。他張了張嘴，那句“明霞真人”顯然分量極重。蘇璃趁勢將沈硯護得更緊，不著痕跡地將日記本徹底遮擋，同時話鋒一轉，帶著恰到好處的圓融：“懸空城規矩森嚴，例行檢查理所應當，我等理解。只是沈妹妹自外城而來，性子直率，若有失禮之處，還望白修士大人大量，莫要與小輩計較。”
這番軟硬兼施，既給了對方臺階，又點出了其刁難之意。白楓被堵得啞口無言，臉上青白交加，最終只能重重哼了一聲，揮手示意手下：“既是明霞真人高徒擔保，陸城主亦有安排……罷了！但本使提醒二位，”他陰鷙的目光掃過沈硯，尤其在燼火鐲上停留了一瞬，“懸空城非外城可比，一步一行皆有法度！莫要行差踏錯，損了外城人的顏面！”
他帶著手下悻悻離去，艙門關上的瞬間，沈硯緊繃的身體才猛地鬆懈下來，後背已被冷汗浸透，緊握日記本的手微微顫抖，腕間的燼火鐲也緩緩恢復了常溫。
“蘇璃姐……”她聲音帶著一絲後怕的沙啞和由衷的感激。
蘇璃輕輕搖頭，遞過一枚帶著清香的安神丹：“在此地，意氣之爭無益。他們輕外城，薄女子，我們便以實力和身份讓他們無話可說，但絕非此刻硬撼。”她看著沈硯，眼中帶著讚許和鼓勵，“你方才的隱忍，已顯成長。”
沈硯接過丹藥，溫熱的觸感從掌心蔓延。白楓那審視、貪婪、輕蔑的目光如同烙印，讓她深刻體會到懸空城無形的壁壘是何等冰冷堅硬。然而，蘇璃擋在身前的身影，那份從容不迫的周旋與保護，卻如暖流驅散了寒意。共同抵禦外壓的經歷，讓兩人的羈絆與默契更深一層。
她抬眸望向舷窗外。巨大的懸空城輪廓已清晰可見，無數懸浮的島嶼、宏偉的宮殿、穿梭的飛舟流光溢彩，盡顯仙家氣象。然而，這壯麗之下，是森嚴的守衛、冷漠的目光和無處不在的審視。那高聳入雲的城門，如同巨獸之口，散發著令人窒息的壓迫感。沈硯握緊了拳頭——進入懸空城後的第一要務，就是儘快找到陸城主安排在此地的接應之人“青羽”，並尋一處安全的落腳點。只有站穩腳跟，才能在這片充滿偏見與暗流的天空之城，追尋父親的足跡，揭開燼火鐲與“灰燼之手”的真相。挑戰，從踏入城門的那一刻，已然開始。