破浪號沿著星圖指引的航線前行，修補過的船體在暗紫色海水中發出細微的聲。儘管老墨的技藝讓靈能核心重新運轉，但甲板上那些用鐵箍固定的裂痕，仍在提醒眾人——這艘船尚未從與蝕骨舟的死鬥中完全恢復。
右舷三十度！避開漩渦！老海船長的吼聲穿透鹹腥的海風。他雙手緊握舵輪，手背上青筋如蚯蚓般隆起。自從進入斷脊峽外圍海域，原本碧藍的海水逐漸染上病態的紫暈，連浪濤都裹挾著紊亂的能量，船身每一次顛簸都讓靈能核心的嗡鳴更急促一分。
沈硯扶住劇烈搖晃的船舷，腕間燼火鐲微微發燙。經過荒島休整，她已能清晰感知到鐲內赤金火絲與暖金火絲的流動軌跡——就像此刻海面下那些躁動的陰影，分明是活物，卻帶著令人生畏的扭曲能量。
它們來了。蘇璃突然按住太陽穴，淡藍色幻光從她指縫溢位。她的比肉眼更早捕捉到危機：三條體長超過三十丈的變異滄龍正呈包圍之勢逼近，那些覆蓋灰黑鱗片的脊背上，紫光如呼吸般明滅不定。
瞭望手的慘叫印證了預警：海獸！左舷水下——
巨浪炸開的瞬間，一隻生著骨刺的利爪破水而出，爪尖泛著的紫光竟與蝕靈族的濁氣有七分相似。沈硯瞳孔驟縮，腦海中閃過夜痕的警告：斷脊峽的能量會汙染一切活物...
全員戰鬥位置！老海猛打舵盤，船身幾乎側傾四十五度。巨爪擦著船舷掠過，在玄鐵木上刮出三道冒著紫煙的裂痕——被腐蝕的木質竟以肉眼可見的速度潰爛。
鱗片能腐蝕船體！別直接接觸！大副剛喊完，數條佈滿骨刺的魷魚觸手已纏住主桅。粗如樑柱的觸手收縮時，桅杆發出不堪重負的呻吟。船員們射出的靈能弩箭撞上骨刺甲殼，竟如泥牛入海般消失無蹤。
是能量吸收特性...蘇璃咬破指尖，以血為媒在空中劃出幻印，沈硯，給我三秒！
沈硯會意，暖金火絲自腕間激射而出。經過多次實戰磨合，她已能精準控制火絲的柔韌度：看似輕飄飄纏住魷魚觸手，實則每一縷都避開骨刺，專攻關節處的黏膜。海獸吃痛收縮的剎那，蘇璃的幻術恰好完成——六道與破浪號完全相同的虛影出現在不同方位，每道虛影的桅杆上都纏繞著。
滄龍群頓時陷入混亂。為首的巨獸張開獠牙密佈的大口，紫黑色能量束橫掃而過，卻只擊碎了兩個幻象。真正的破浪號藉機掙脫束縛，老海趁機吼道：靈能炮充能！瞄準它胸口的發光鱗片！
不行！蘇璃突然按住炮手肩膀，它們在共享視覺！必須同時干擾所有——
她話音未落，第二條滄龍已從船底突襲而上。整艘船被頂得幾乎垂直立起，裝著蝕靈族樣本的鐵箱從甲板滑落，在船尾砸出個大洞。沈硯抓住纜繩盪到半空，看清了滄龍胸口那片逆鱗下的景象——紫光最盛處，竟嵌著半截蝕靈族特有的黑色晶體。
是蝕靈族能量汙染的共生體！她凌空翻轉，赤金火絲如流星般貫入逆鱗縫隙。滄龍發出震耳欲聾的嘶吼，傷口處噴出的不是鮮血，而是粘稠的紫黑色霧靄。
蘇璃的幻術此刻發揮到極致。她十指交疊成蓮，額間滲出細密汗珠，硬是在三條滄龍之間編織出錯綜複雜的幻象網路：每頭海獸眼中看到的同伴都變成了破浪號，而真正的船隻卻隱沒在能量亂流中。這近乎透支的施術讓她鼻血直流，卻為沈硯爭取到寶貴時機。
就是現在！沈硯將兩種火絲螺旋纏繞，化作一支金紅相間的長矛。在荒島修煉時偶然發現的這種融合方式，此刻展現出驚人威力：赤金的爆發力撕開鱗甲，暖金的滲透性則直搗能量核心。隨著三聲悶響，滄龍胸口的黑晶相繼炸裂。
海面沸騰了。垂死的海獸瘋狂翻滾，掀起的巨浪中夾雜著腐蝕性黏液。老海駕駛著傷痕累累的破浪號在浪峰間穿梭，每一次轉向都讓船體裂痕擴大幾分。當最後一隻滄龍沉入深海時，靈能核心的警報聲已尖銳得像要刺破耳膜。
左舷艙室進水！藥品全被腐蝕了！主桅底座開裂！壞訊息接踵而至。沈硯癱坐在浸滿海水的甲板上，發現燼火鐲出現了細微裂紋；蘇璃更糟，過度使用幻術讓她眼角滲出血絲，連站立都需要扶著船舷。
老海卻盯著星圖露出罕見的凝重：我們沒退路了。他指向海平線上那團旋轉的紫黑色雲渦，斷脊峽入口的能量風暴正在減弱——按古籍記載，這種平靜期最多維持十二個時辰。
沈硯擦去臉上混著血的海水，忽然注意到蘇璃幻術未完全消散的餘光裡，隱約照出海底某種巨型結構的輪廓。那絕非自然形成的岩層，倒像是...某種人工建築的尖頂。
看來...蘇璃順著她的視線望去，聲音輕得幾乎被浪聲淹沒，沈嶽前輩當年發現的，比我們想象的更驚人。
夕陽將兩人的影子拉長在斑駁的甲板上。在他們身後，船員們正用最後備用的靈膠修補船體，而前方——那片吞噬了無數探險者的紫黑色漩渦中，依稀可見某種稜角分明的陰影正在雲渦深處緩緩移動。