慕佶與石璞回到客棧時，天色還未完全暗下來。
暮色如一層薄紗，籠罩著這座被冰雪覆蓋的小鎮，屋簷下掛著的冰凌在殘餘的天光中泛著清冷的色澤。
兩人身上、儲物袋裡都塞滿了乾薹碳棒。
這些是他們花費大半天時間，在鎮外蒐集、壓制而成的。
推開客棧大門，暖意混合著柴火的氣息撲面而來，驅散了周身浸透的寒氣。
大堂裡空蕩蕩的，只有火塘中的木柴噼啪作響，跳躍的火光將牆壁映得忽明忽暗。
樓上房間裡，空思澄還在專心煉藥。
他盤膝坐在草蓆上，面前擺著當初林珺然送給他的那隻爐鼎。
爐下火苗穩定地舔舐著鼎腹，爐中藥湯微微翻滾，散發出濃郁而清苦的草藥香氣。
桌上已經堆起了一大摞用油紙仔細包好的藥粉，每一包都疊得方正整齊。
“師尊，我們回來了。”
石璞輕聲道，生怕打擾了煉藥的過程。
林珺然正坐在窗邊，手中拿著一卷泛黃的書冊，聞聲抬眼：
“嗯。空思澄，你也可以停手了。”
空思澄聞言抬起頭，眼中佈滿血絲，但神情清明，精神尚好：
“好的，師尊。弟子已經煉了五百份壯骨散，應當足夠了。”
林珺然放下書卷，指了指桌上堆積的東西：
“鎮上共有一百二十七戶人家，共計四百三十二口人。我和腓腓她們做了一百五十個泥爐，略有富餘，以備不時之需。”
“你們分頭行動，每家送一個泥爐，每人送一份壯骨散，務必送到每個人手中。”
慕佶好奇地湊過去看那些泥爐。
只見它們灰撲撲的，只有巴掌大小，表面粗糙，毫不起眼，與他想象中法器相去甚遠。
“這就是師尊做的爐子？看起來……好普通。”
空思澄拿起其中一個，指尖注入一絲靈力。爐內“噗”地燃起一簇溫暖而穩定的火焰，橘黃色的火光透過爐壁上簡單的紋路，在桌面上投下如網狀般的光影。
“普通？”
他搖頭失笑:
“這爐子若是放到外面坊市，二十兩銀子都有人搶著要。一次填炭能持續燒一天一夜，熄滅後餘溫還能維持一天一夜。”
“對雪絨鎮這些冬日難捱的百姓來說，這就是救命的寶貝。”
石璞也拿起一個仔細端詳。
她雖不懂煉器之道，但能感覺到爐子內部三層材質各司其職，銜接處渾然一體，顯然費了不少心思。
“師尊真是想得周到。有了這個，再加上我們制的碳和藥，這個冬天應當能少受些罪了。”
慕佶這才恍然大悟，撓了撓頭：
“明白了。那我們現在就出發？”
“嗯，去吧，早去早回。”
林珺然溫聲道。
“是，師尊。”
三人將泥爐、藥粉和碳棒分裝成幾大包。
準備妥當後，他們推門走入漸深的寒夜。
雪不知何時又下了起來，細密的雪花在凜冽的風中打著旋，落在肩頭，很快融化成冰涼的水漬。
街道上空無一人，只有少數幾戶人家窗縫裡透出微弱的火光。
捨不得多燒柴的人家，只在最冷的時候才敢生一點火，勉強驅散屋內的寒氣。
第一戶是鎮子東頭一間低矮的土坯房。
屋頂茅草稀疏，壓著的石塊已經滑落了好幾塊，在積雪中顯得格外淒涼。門是幾塊破木板勉強拼成的，縫隙大得能伸進手指。
屋裡沒有火光，也沒有人聲，死寂得可怕。
石璞輕輕叩門，木板發出空洞的響聲。
等了很久，才聽到裡面傳來虛弱的回應：
“誰……誰啊？”
“送炭的。”
她將聲音放得輕柔。
門吱呀一聲開了條縫，露出一張蒼老枯槁的臉。
是個老婆婆，眼睛渾濁無神，臉上佈滿紫紅色的凍瘡，嘴唇乾裂發白。
她身上只裹了捆薄薄的乾草，在寒風中瑟瑟發抖。
石璞遞過一包碳棒和一份用油紙包好的壯骨散：
“婆婆，這些是我們師尊吩咐送給你們的。乾薹碳可以取暖，藥粉用熱水沖服能驅寒。一文錢也不要，您收好。”
老婆婆顫抖著手接過，嘴唇哆嗦著，卻半天說不出話。
她身後漆黑的屋裡傳來孩子的咳嗽聲，一聲接一聲，撕心裂肺，在寂靜的雪夜裡格外刺耳。
“還有這個。”
空思澄遞過一個泥爐，耐心講解用法:
“這是取暖爐，一次放一塊碳，能熱兩天。爐壁上的紋路是散熱用的，別堵住。用這個泥爐，這些碳棒應當夠您熬過這個冬天了。”
慕佶從房頂跳了下來，道:“婆婆，房子我也給你們簡單的加固了一下，應該可以撐得過這個冬天。”
老婆婆終於哭出聲來，渾濁的眼淚順著臉上的溝壑流下。她抱著東西，腿一軟就要跪在地上：
“謝謝……謝謝恩人……我孫兒……我孫兒已經咳了三天了，再沒炭火……我真怕他……有救了，有救了……”
三人連忙扶起她。
“這些您先拿著，明天我們還會來教大家怎麼做這種碳。婆婆，快生火吧，孩子不能等了。”
老婆婆連連點頭，抱著東西踉蹌著回屋。
很快，破屋裡亮起了溫暖的橘光，那光芒透過木板的縫隙，在雪地上映出一小片溫暖的光暈。
三人對視一眼，繼續走向下一戶。
第二戶是個年輕夫婦，帶著兩個年幼的孩子。
男人在秋天進山打獵時摔傷了腿，至今未能痊癒，全家靠女人替人縫補漿洗勉強餬口。
屋裡比外面好不了多少，四口人擠在一張破炕上，共用一床薄薄的爛草。
第三戶只有一位獨居的老翁，老人凍得手指僵硬，連開門都費了很大力氣。
第四戶、第五戶、第六戶……
每一戶的情況都讓人心碎。
他們送碳棒，送藥粉，送泥爐，修房子。
每一次敲門，每一次看到那些絕望眼中重新燃起的希望，三人心中的沉重就多一分，但肩上的責任感也重一分。
雪下得更大了。
風捲著雪花撲在臉上，像冰冷的刀子刮過。
慕佶的睫毛結了層白色的冰霜，他抹了把臉，撥出的白氣在寒風中瞬間消散。
“還……還有多少戶？”
他的聲音有些發抖，不知是因為寒冷，還是因為這一路所見。
“還有二十戶。集中在鎮子西頭，那邊最偏，也最窮。”
“堅持住。”
石璞將肩上的包裹往上提了提:
“早送完一戶，就少一個人挨凍。你看——”
她指著剛剛離開的那戶人家，窗內已經亮起了泥爐溫暖的光:
“至少今夜，他們能睡個暖和覺了。”
慕佶點點頭，將衣服裹得更緊些。
他雖然修行有些時日，寒暑不侵，但看著那些在寒夜裡瑟瑟發抖的普通人，心裡比身體更冷。
他們繼續在深雪中跋涉，留下三串深深的腳印，很快又被新雪覆蓋。
接下來這戶是個寡婦家，丈夫去年冬天上山砍柴，遇上雪崩再也沒回來。
她帶著三個孩子，最大的不過十歲，最小的才四歲。
屋裡冷得像冰窖，牆壁上結著厚厚的白霜。
石璞放炭棒和藥粉時，那寡婦抱著她哭了很久，斷斷續續地說：
“去年……去年老二就是這麼走的……先說冷，然後發燒，然後……我真怕，真怕今年這三個孩子也……”
“不會的。”
石璞輕拍她的背，聲音堅定:
“有這泥爐，有這藥，孩子們一定能挺過去。明天記得來鎮中央，我們教大家怎麼做炭、怎麼認草藥，以後冬天就不怕了。”
寡婦擦乾眼淚，重重點頭。
當泥爐燃起時，三個孩子圍攏過來，伸出凍得通紅的小手，臉上第一次露出了笑容。
接下來是張老三家，就是白天在街角想要拿全部家當換炭的那戶。
屋裡比白天暖和了些，生病的小女兒蜷在靠近火塘的草蓆上，身上蓋著家裡最好的那床被子。
雖然臉色依舊蒼白，但已經不再青紫得嚇人，呼吸也平穩了許多。
張老三接過泥爐時，手抖得幾乎拿不住。
此刻他撲通一聲跪在地上，連連磕頭，額頭磕在凍土上，咚咚作響：
“恩人……恩人……我張老三這輩子做牛做馬……”
“快起來。”
空思澄連忙扶他:
“好好照顧孩子，明天記得來學制炭。授人以魚不如授人以漁，學會了手藝，往後的冬天都好過。”
再後面是那位李婆婆，就是白天把自己僅有的碳分給張老三的那位善良老人。
她獨自住在鎮邊一座搖搖欲墜的小屋裡，屋裡冷清得可怕，除了一個破灶、一張板床，幾乎一無所有。
看到三人深夜來訪，她愣住了，隨即老淚縱橫：
“我老太婆……我老太婆活夠了，這些東西……給更需要的人吧，給那些孩子……”
“您也需要。”
慕佶將泥爐輕輕放在她枯瘦的手裡:
“冬天還長，您要好好活著。您今天幫了張老三，這是善有善報。”
“這爐子您留著，藥每天喝，碳我們明天教大家做，以後不會缺的。”
李婆婆抱著泥爐，哭得像個孩子。
那泥爐很快暖了起來，熱流順著她冰涼的掌心蔓延開來，彷彿連心底多年積攢的孤寒也融化了些許。
一戶又一戶，一家又一家。
雪夜中，三個年輕的身影穿梭在狹窄的街巷裡，敲門，修房子，送東西，叮囑用法，然後匆匆離開，趕往下一家。
炭棒一捆捆減少，藥粉一包包送出，泥爐一個個找到歸宿。
他們的話漸漸變少，但腳步卻愈發堅定。
送到最後一戶的時候，已經是子時了。
風雪小了些，但寒意更甚，呵氣成冰。
這戶人家住得最偏，在鎮子最西頭的山腳下，幾乎與山相接。
屋子是半坍塌的，一面土牆已經倒塌，用枯草和草蓆勉強遮擋著缺口。
屋裡沒有床，只有角落一堆爛草，上面蜷著兩個人。
一個頭發花白的老人，一個約莫七八歲的孩子，都凍得意識模糊了，連敲門聲都沒聽見。
石璞輕輕移開草蓆，看到裡面的情形，心頭一緊。
她連忙生起泥爐，又用隨身帶的熱水衝了藥湯，小心喂他們喝下。
空思澄和慕佶則動手修補破損的牆壁。
好一會兒，老人才緩緩睜開眼睛。
他看著燃燒的爐火，恍惚許久，才喃喃道：
“暖……暖和了……不是做夢……”
“不是做夢。”
空思澄蹲下身，輕聲道:
“爐子送給您用，藥每天早晚各喝一次。房子我們簡單修補了下，等天晴了，鎮上的鄉親們會來幫忙修好。您和孩子都會沒事的。”
老人艱難地轉過頭，看著身邊還在昏睡的孫子，眼淚無聲地流下。
他伸出顫抖的手，輕輕摸了摸孩子的額頭，然後緊緊抱住孫子單薄的身體，彷彿抱著世間最珍貴的寶物。
離開時，慕佶回頭看了一眼。
被他們粗粗修補的破屋裡，爐火的光透過草蓆縫隙透出來，在雪地上投下一小片溫暖的光暈。
在這荒涼的山腳下，顯得格外明亮。
“二師兄——”
他輕聲問，聲音在寂靜的雪夜裡格外清晰:
“我們能幫得了所有人嗎？寒荒這麼大，像雪絨鎮這樣的地方不知道有多少，像這樣挨凍的人更是數不清。我們……我們做的這些，真的有意義嗎？”
空思澄沉默片刻，望著前方茫茫風雪，緩緩搖頭：
“不能。我們只是路過此地的修士，能做的實在有限。雪絨鎮之外，還有無數個村鎮。我們救不了所有人。”
慕佶眼神黯淡下去。
“但是——”
空思澄話鋒一轉，聲音堅定起來:
“有限，不等於不做。幫一戶是一戶，救一人是一人。今天這雪絨鎮，至少今晚每家每戶都能睡個暖和覺。”
“明天，後天，大後天……只要爐火不滅，希望就不會滅。你看那光——”
他指著遠處零星星亮起的暖黃色光點，那些都是點了泥爐的人家：
“每一盞光，都是一個熬過寒冬的希望。我們今天種下的，或許只是一點星火，但星火可以燎原。”
“況且，師尊不是隻讓我們送東西，還讓我們教他們手藝。學會了制炭、認藥，往後的冬天，他們就能自己幫自己了。”
石璞也介面道：
“六師弟，修行之人，修的不只是術法，更是心境。見苦難而生慈悲，行力所能及之事，這便是修行。”
“我們或許改變不了整個寒荒，但至少，我們改變了雪絨鎮的這個冬天。”
慕佶望著那些在寒夜中如星辰般散佈的溫暖光點，若有所思。良久，他重重點頭：
“我明白了。”
風雪中，三個身影漸行漸遠，融進茫茫夜色。
他們身後，雪絨鎮的燈火一盞盞亮起，像是黑夜中綻放的花。
而此時此刻，雪絨鎮的另一邊，林珺然在做另一件事。
她沒有隨弟子們去送溫暖，而是獨自一人，踏雪無聲，來到了鎮上最富有的周家。
做石炭和皮貨生意的周員外，佔據了鎮上最好的位置，青磚瓦房，高牆大院。
林珺然沒有驚動任何人，也沒有敲門。
她只是悄無聲息地出現在周員外面前，在他驚恐的目光中，將鎮上的另外兩家富戶的當家人也用靈力拎到了這裡。
然後她亮出了一塊玉佩。
那玉佩通體瑩白，溫潤如脂，在昏暗的室內自發著柔和的光芒。
正面刻著一個古樸蒼勁的“林”字。
在寒荒，對於稍有見識的人來說都能夠認出來，這是中州林家的象徵。
林珺然很慶幸，林家，從不低調。
只要在寒荒，走到哪裡。這玉佩好像都挺好用。
王掌櫃嚇得差點從椅子上摔下去，待看清那塊玉佩，更是渾身發抖，撲通跪倒在地：
“仙、仙師饒命……小人、小人不知仙師大駕光臨，有失遠迎……”
“起來。”
林珺然聲音平靜無波，卻自有威儀:
“本座來，不是問罪，是交代幾件事。”
她衣袖輕拂，三個泥爐憑空出現在紅木桌面上。
“這是本座做的取暖爐，製作方法稍後會公開。你們三家可以仿製，也可以售賣。”
三人面面相覷，又驚又喜。
這可是仙家器物！
雖看起來樸素，但既能被仙師拿出，定然不凡。
若能仿製售賣，豈不是發財的好機會？
王掌櫃已經在心裡盤算起價格來。
這樣的寶貝，賣個三五十兩銀子絕不為過。
但林珺然接下來的話，讓他們心頭一涼。
“售價，一個不許超過二十文。”
“二、二十文？”
劉老爺失聲道，幾乎懷疑自己聽錯了:
“仙師，這、這連本錢都不夠啊……工匠的工錢、材料的錢……”
“本錢？”
林珺然抬眼看他，目光平靜卻深邃，彷彿能看透人心:
“黃泥、鬼抱樹漿、普通陶土，都值幾個銅板？二十文，請了匠人，你們還能賺至少一半。”
“況且，本座既然公開製法，便是希望此物能普及，而非讓你們囤積居奇。”
周員外小心翼翼地問，額上滲出冷汗：
“那、那若是賣到外面其他鎮子、縣城……路途遙遠，運費總要算上吧？”
“二十文。”
林珺然語氣不容置疑:
“不止你們三家，日後若有其他人仿製售賣，也是這個價。此爐本為禦寒而生，若因價高而使貧者不得用，便失了本意。”
“若有違者——”
她指尖輕點，桌上那隻上好的青瓷茶杯無聲化作齏粉，細細的粉末如流沙般灑落桌面。
三人臉色煞白，連連點頭：
“不敢不敢！一定照辦！”
“還有——”
林珺然繼續道，聲音在安靜的室內格外清晰:
“鎮上百姓今日會收到一些碳棒、藥粉、泥爐。那是救命之物，你們不許去搶，不許去換，更不許以勢壓人，強取豪奪。”
“若讓本座知道，有人敢動這些百姓的救命東西——”
她沒有說完，但未盡之意讓三人冷汗直流。
修仙者的手段，他們雖未親眼見過，但傳聞聽得不少。
那茶杯的下場，已經足夠說明問題。
“明白！明白！”
王掌櫃最先反應過來，擦著汗道:
“小人不但不搶，還、還願意捐些炭火、糧食，幫鄉親們過冬……”
“不必。”
林珺然擺擺手:
“多賣些泥爐就行。本座要的，不是你們一時慷慨，而是長久的買賣。”
三人連聲稱是，態度恭謹。
林珺然不再多言，轉身欲走。
走到門口時，她忽然停住，回頭看了三人一眼。窗外的雪光映在她臉上，顯得那雙眸子格外清亮：
“寒荒的冬天很長，年年如此。但人心，不該比冬天更冷。錢財固然重要，但有些東西，比錢財更重。”
說完，她的身影便如煙般消散在風雪中，彷彿從未出現過。
留下三人面面相覷，許久，周員外才顫聲道：
“中州林家……那可是真正的修真世家啊……”
“林家怎麼會來咱們這種窮鄉僻壤？”
劉老爺仍是不解，心中惋惜那可能錯失的暴利。
王掌櫃擦了擦汗，長長吐出一口氣，倒是想得通透些：
“管他為甚麼來……總之，仙師交代了，照辦就是了。二十文就二十文，薄利多銷，總比丟了命強。況且——”
他頓了頓，看著桌上那不起眼的泥爐:
“仙師說得對，寒荒的冬天確實難熬。若這爐子真能讓大家都暖和些，少死幾個人，總是好事。”
三人看著泥爐，心情複雜。
一方面惋惜錯失發財機會，另一方面，又隱隱有些說不清道不明的情緒。
仙師親自來訪，不為索要錢財，不為彰顯威勢，只為定下一個能讓所有人都用上取暖爐的規矩？
這世道，竟還有這樣的仙人？
窗外風雪呼嘯，屋內爐火未生，三人卻都覺得，心頭似乎暖和了些許。
已是丑時末，風雪漸小，東方天際透出極淡的魚肚白，漫長的一夜即將過去。
空思澄三人站在鎮口的古舊牌坊下，沒有立即回客棧。
他們早已送完了所有東西，卻只靜靜站在這裡，望著身後的小鎮。
與幾個時辰前死寂的黑暗不同，此刻的雪絨鎮，零零星星亮起了許多溫暖的光點。
那些光點或明或暗，透過紙窗、門縫，在雪地上投下斑駁的光影。
偶爾還能看到一兩個人影在窗內走動，或蹲在爐前添碳。
雖然聽不見聲音，卻能想象出那種圍爐取暖的安寧。
“每一盞光，都是一戶人家。”
石璞輕聲道，撥出的白氣在晨光中格外明顯:
“四百三十二口人，今夜應當都能睡個暖和覺了。”
慕佶數著那些光點，忽然笑了：
“原來我們能幫這麼多人。”