南荒大地，滿目瘡痍。
命墟閣的山門早已化為齏粉，只剩下一片片焦黑的斷壁殘垣，在“破”字金光消散後的餘暉中，訴說著不久前的慘烈。
倖存的弟子們在廢墟之上開闢出了一片臨時的營地，空氣中瀰漫著塵土、血腥與草藥混合的複雜氣味。
營地中央，一座被臨時搭建起來的丹房內，氣氛凝重如鐵。
柳清雪俏生生地立於一座通體赤紅的藥爐前，光潔的額角沁出細密的香汗，幾縷被汗水浸溼的髮絲貼在臉頰，更顯出一份平日裡難得一見的憔悴。
她雙手法訣變幻如飛，小心翼翼地控制著爐底的火焰，爐內，一團拳頭大小的藥液正散發著濃郁的生命氣息，緩緩旋轉，即將凝丹。
這已是她第九次嘗試煉製“續命歸元丹”。
此丹乃是上古丹方，專為彌補修士過度透支的生命本源而生，對眼下壽元僅剩三年的蕭辰而言，無異於救命稻草。
可每一次，都在這最後成丹的關頭，功虧一簣。
“凝！”柳清雪貝齒輕咬下唇，將最後一股靈力灌入藥爐。
爐內藥液光芒大盛，丹香瞬間濃郁了十倍！
眼看就要成功，異變陡生——那即將成型的丹丸表面，竟浮現出一道道細密的黑色裂紋，一股死寂、敗壞的氣息從中滲透而出，瞬間壓過了所有生機。
“砰！”
一聲沉悶的炸響，整座藥爐劇烈一震，爐蓋被一股黑氣頂飛，濃烈的焦糊味撲面而來。
又失敗了。
柳清雪身形一晃，臉色煞白，眼中滿是難以掩飾的挫敗與自責。
為甚麼？
明明每一步都完美無瑕，為何總在最後關頭被一股莫名的死氣侵染？
就在這時，丹房的門被輕輕推開，蕭辰的身影走了進來。
他換上了一身乾淨的黑袍，金色的長髮隨意束在腦後，除了臉色略顯蒼白，看上去與常人無異。
“別急，”他走到柳清雪身邊，聲音平靜，“你的丹術沒有問題。”
他的目光落在兀自冒著黑煙的藥爐上，識海深處，那道沉寂的礁靈意志忽然低語：“命非外續，而在內燃。以天地靈藥續他人之命，如借薪燒火，終有燃盡之時。真正的續命，是以火種點燃火種。她的藥，缺一味‘願火’。”
願火……蕭辰心中一動，瞬間明悟。
他看向柳清雪，少女眼中的急切、擔憂與那份不惜一切也要救他的執念，不正是最純粹的“願”麼？
只是，這份願，還缺少一個引子。
他沉默了片刻，在柳清雪不解的目光中，緩步走到藥爐前。
沒有絲毫猶豫，他伸出左手，並指如刀，在自己的右掌掌心輕輕一劃。
傷口裂開，但流出的並非鮮紅的血液，而是一滴彷彿燃燒著金色火焰的、粘稠如漿的液滴。
那正是他融合了命核本源後，凝練出的命火精血！
“滴答。”
那滴金色的精血脫離他的掌心，精準地落入爐底尚有餘溫的藥渣之中。
剎那間，彷彿滾油中濺入了一滴水，整座藥爐轟然爆發出一陣刺目的金光！
原本已經熄滅的爐火，竟在沒有靈力催動的情況下自行復燃，而且顏色由原本的赤紅，瞬間轉變為璀璨的純金！
爐內那些焦黑的藥渣，竟以肉眼可見的速度消融、重組，化作一汪金色的液體，其上隱約有龍虎之影盤旋。
轟！轟！轟……
天空之上，毫無徵兆地響起九聲沉悶如雷的轟鳴，震得整個營地都在顫動。
丹房內，那汪金色藥液在九聲雷鳴中急速收縮，最終凝成一枚龍眼大小、通體流轉著玄奧血色紋路的丹丸，緩緩從爐心升起。
一股霸道絕倫的生命氣息，以丹房為中心，橫掃而出！
與此同時，在營地東南方數十里外的一處隱秘山谷中，蘇媚兒的身影如鬼魅般伏在一塊巨石之後，狹長的鳳眸中閃爍著冰冷的殺意。
她感應到此地有異動，悄然跟來，果然發現了一夥鬼鬼祟祟的歸墟盟殘黨。
這七八人正圍繞著一座被廢棄的古老祭壇，試圖用某種邪法將其重新啟用。
那祭壇的陣紋，赫然是南荒三百六十座命火陣眼之一！
他們想切斷南荒與地脈的聯絡，釜底抽薪！
“一群不知死活的螻蟻。”蘇媚兒冷笑一聲，不再掩飾自己的氣息。
下一刻，一股磅礴的妖力沖天而起，她身後，九條毛茸茸的雪白狐尾悍然展開，在月色下舞動，宛如九條擇人而噬的白色蛟龍！
“不好！是天魔宗的妖女！”歸墟盟的修士們大驚失色。
但已經晚了。
蘇媚兒玉手輕抬，遙遙對著那座祭壇一指。
九條狐尾尖端同時燃起一簇紫紅色的火焰，那火焰看似妖異，卻帶著一種焚盡神魂、灼燒記憶的恐怖氣息。
“焚憶之焰！”
九簇火焰脫離狐尾，在空中合而為一，化作一隻巨大的火焰狐狸，咆哮著撲向那群修士。
火焰所過之處，那些修士甚至來不及慘叫，便眼神呆滯，彷彿瞬間被抽走了所有的記憶與神智，直挺挺地倒下，生機斷絕。
只有為首的那名執事修為稍高，勉強抵擋了一瞬。
他在心智被徹底焚燬前，用盡最後一絲力氣，怨毒地嘶吼道：“沒用的……你們救不了所有人！歸墟之龍一旦完全成型，南荒百里之內……將再無活口！”
蘇媚兒飄然落下，一腳踩碎了他的頭顱，眼神沒有絲毫波動，冷聲道：“我不救天下，只護我想護的人。”
另一邊，在混亂的戰場廢墟上，夏瑤正帶著幾名弟子清理著殘骸。
她天性活潑，即便在這種環境下，也保留著一絲樂觀。
她一蹦一跳地走著，口中嘀咕著：“這裡會不會有甚麼寶貝啊……”
話音剛落，她腳下“咔嚓”一聲，彷彿踩碎了甚麼。
她好奇地挪開腳，發現自己踩中的是一塊半埋在土裡的青石板，上面依稀刻著兩個古篆——“命樞”。
就在她看清這兩個字的瞬間，懷中那枚得自忘川引者的玉簡碎片突然變得滾燙！
一股玄之又玄的氣運之力自她體內瞬間沸騰，彷彿沉睡的錦鯉終於躍出了水面！
奇妙的事情接連發生。
她腳下的土地突然鬆動，一截鏽跡斑斑、只有半指長的金屬指標從土裡“啵”的一聲彈了出來，正落在她手中。
那指標上刻著繁複的時間刻度，正是上古禁器“時晷殘針”的部件！
緊接著，原本晴朗的夜空突然飄來一朵烏雲，灑下淅淅瀝瀝的甘霖。
這雨水並非凡物，落在地面，那些因命燼而焦黑的土地竟冒出絲絲黑氣，被迅速淨化，甚至有嫩芽從灰燼中頑強地鑽出。
而最不可思議的是，一隻翅膀殘破、瀕臨死亡的蝴蝶，被雨水淋到後，竟奇蹟般地扇動起了翅膀。
它身上的死氣褪去，殘破的蝶翼瞬間復原，變得流光溢彩。
這是一隻罕見的回光蝶！
它復活的瞬間，雙翅猛地一振，一片絢爛的光幕在夏瑤面前展開。
光幕之中，清晰地映照出一條盤踞在無盡虛空裂隙中的、由億萬枯骨與怨念組成的恐怖巨龍。
而在巨龍的胸口位置，有一個無比耀眼的光點，光幕將那光點不斷放大，最終顯現出其核心——那竟是一顆由無數黑色符文包裹、正在劇烈跳動的、活生生的心臟！
而那心臟的氣息，與之前那個名叫阿七的分身，同根同源！
歸墟之龍的魂核，竟是阿七以自身心臟為引，融合了歸墟之心碎片所鑄！
“蕭辰哥哥！”夏瑤抱著一堆“戰利品”，驚喜交加地衝回了丹房。
蕭辰聽完蘇媚兒和夏瑤帶回的情報，眼中精光一閃。
所有線索，在這一刻完美地串聯了起來。
他拿起那枚剛剛出爐、尚帶著溫熱的續命歸元丹，看著上面與自己命火精血同源的血色紋路，一個大膽而決絕的計劃在他心中成型。
他沒有吞下丹藥，而是在三女震驚的目光中，小心翼翼地用靈力將其一分為四。
他自己拿起一份，毫不猶豫地服下。
丹藥入口即化，化作一股溫暖的洪流湧入四肢百骸，他那僅剩三年的壽元雖然沒有增加，但消耗的本源卻得到了極大的補充，整個人的氣息都變得厚重凝實起來。
而後，他將剩下三枚分別遞給柳清雪、蘇媚兒和夏瑤。
“我要逆行進入那道歸墟裂隙，在歸墟之龍完全降臨前，打斷獻祭核心，毀掉那顆心臟。”他的聲音不大，卻透著不容置疑的決斷，“這丹藥你們收好。若我三日之內沒有回來……就用它引燃南荒地脈的命火陣網，重凝‘囚’字，將龍魂徹底鎮壓在此地。”
“不行！”柳清雪緊緊握著冰冷的藥杵，聲音因激動而微微顫抖，“你答應過我的……不會再一個人進那種墳墓一樣的地方！”
蘇媚兒則更為直接，她二話不說，指尖彈出一縷紫紅色的狐火，如靈蛇般纏上了蕭辰的手腕，留下一個淡淡的火焰烙印。
“我的命，早就是你的了。想死，也得問我同不同意。”
唯有夏瑤，雖然也眼圈泛紅，卻用力舉起手中的時晷殘針，努力擠出一個笑容，蹦跳著說：“蕭辰哥哥，你快去快回！我還有好多運氣沒用完呢，肯定能保佑你平安的！”
看著她們截然不同卻同樣真摯的反應，蕭辰心中一暖，緊繃的臉上終於露出了一絲帥氣而玩世不恭的笑容。
他揉了揉夏瑤的頭，對三人點了點頭，而後猛地轉身，一步踏出。
他面前的虛空，如同水面般盪開一圈漣漪，一道通往那漆黑裂隙的空間通道悄然洞開。
就在他的身影即將被虛空吞噬的剎那，識海深處，那一直只是低語的礁靈，竟首次主動顯化出半透明的上半身虛影，用一種前所未有的嚴肅口吻說道：“記住，真正的命火，從不靠掠奪，而靠點燃。”
話音未落，蕭辰的身影已然消失。
與此同時，歸墟裂隙的最深處。
阿七赤裸著上身，靜靜地立於那頭龐大到無邊無際的歸墟之龍頭頂。
他的胸膛整個敞開，一個巨大的空洞觸目驚心，而一顆被無數鎖鏈纏繞的、跳動不休的黑色心臟，正懸浮在空洞之前，源源不斷地為巨龍提供著力量。
他似乎感應到了甚麼，緩緩抬起頭，望向那道剛剛踏入裂隙的、燃燒著金色命火的身影。
那張與蕭辰有七分相似的臉上，沒有怨毒，沒有瘋狂，反而露出了一抹近乎解脫的、詭異的笑容。
“你終於來了……”
他輕聲自語，聲音穿透了咆哮的虛空風暴，清晰地傳入蕭辰耳中。
“這一次，你是來殺我，還是……救我？”