刺骨的寒意並非來自瑤光山廢墟上的夜風，而是源自靈魂深處的巨大空虛。
萬命歸一的餘韻如退潮般散去，帶走了那份毀天滅地的力量，也抽走了蕭辰近乎全部的生機。
他掌心那團銀金色的命火，微弱得像風中殘燭，每一次跳動，都彷彿在倒數他生命的終點。
識海中，天道壽元面板的介面前所未有地簡潔，卻也前所未有地觸目驚心。
一行血紅的大字，像一把烙鐵，深深印在他的神魂之上：
【剩餘壽元：1年3個月】
一年三個月。
從瀕死的三十息，到如今的四百多天，這本該是天壤之別。
然而，對於剛剛揮霍了百年壽元，體驗過那種言出法隨、焚天煮海偉力的蕭辰而言，這短暫的數字，無異於從雲端跌落塵埃的宣判。
他緩緩抬起頭，目光越過殘破的山門，望向了北方的天際。
在那裡，一道無法形容其寬廣的漆黑縫隙，如同一道永遠無法癒合的傷口，猙獰地橫亙在蒼穹之上。
它吞噬了星光，隔絕了天道，散發著比虛空更深沉的死寂。
而在那道漆黑裂縫的最中央，一塊頂天立地的殘破石碑，正靜靜矗立。
它太古老了，碑身上佈滿了歲月侵蝕的斑駁痕跡，但仍有四個扭曲狂放的大字，即便隔著遙遠的空間，也清晰地烙印在蕭辰的眼底——
吾火不滅。
字跡張揚，筆鋒間充滿了焚盡萬古的不屈與孤傲。
蕭辰瞳孔驟然一縮，一股荒謬而又驚悚的熟悉感湧上心頭。
這筆觸……竟與他平日裡無意識在地上塗鴉的痕跡，一般無二！
與此同時，那道曾在他神魂最深處、夢魘之中反覆響起的低語，再次如跗骨之蛆般鑽入他的腦海：
“……你不是繼承者。”
“……你是囚籠。”
話音未落，遠在天邊的殘碑竟似微微一震。
緊接著，一串清脆悅耳，卻又帶著說不盡詭異的銀鈴笑聲，毫無徵兆地在虛空中盪漾開來，彷彿有看不見的頑童，正在天地間嬉戲。
“蕭辰！”秦語冰握著斷劍的手猛然收緊，冰魄劍的殘軀發出一聲不堪重負的輕顫，“別看！那塊碑有詐，它在勾你的心神！”
她能感覺到，那道目光和那串笑聲，都帶著一種直指本源的詭異力量，似乎要將蕭辰的魂魄從軀殼裡活活剝離出來。
另一邊，柳清雪強撐著從地上坐起，她看著蕭辰搖搖欲墜的背影，心急如焚，正想上前攙扶，卻在靠近他三步之內時，被一股無形的、溫和卻又無法抗拒的力場輕輕彈開。
她低頭一看，只見自己白皙脖頸上的那道血色蠶形紋路，正散發出灼人的高溫，彷彿在畏懼著甚麼，又像是在被甚麼東西吸引。
就在此刻，異變陡生！
自那漆黑裂縫與殘碑的方向，一股狂風毫無徵兆地倒卷而來！
風中沒有沙石，只有純粹的、彷彿來自亙古的死寂與威壓。
一名身穿陳舊黑袍、斷去一臂的老者，踏著虛空，一步步從遠方走來。
他行走在狂風之中，衣袂卻紋絲不動，雙腳之下，彷彿有無形的階梯，讓他足不沾塵，從容得如同在自家庭院中散步。
他的腰間懸著一柄連劍鞘都沒有的古劍，劍身無鋒，暗淡無光，可當他出現的剎那，整個瑤光山廢墟的殘存劍意，連同秦語冰手中的斷劍，都發出了臣服般的悲鳴。
來人正是陸沉。
他停在半空中，與蕭辰遙遙相對。
他那雙本該空洞無物的眼眶，此刻卻彷彿穿透了時空，直勾勾地“看”著蕭辰掌心那團即將熄滅的命火。
“千年來，我在此地，斬過十七個冒認‘命火’之人。”
陸沉的聲音沙啞乾澀，像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，沒有絲毫情緒波動，卻帶著一種裁決般的冰冷與肯定。
“他們或竊取殘焰，或心生妄念，都以為自己是天命所歸。但薪火有靈，它從不選擇寄生於汙穢的毒瘤。”
他頓了頓，那空洞的眼眶轉向蕭辰，彷彿已經看透了他的一切。
“今日，再斬一個。”
話音落下的瞬間，陸沉那隻完好的手從寬大的袖袍中探出，掌心一翻。
一個約莫七八歲童子模樣的木質傀儡，出現在他手中。
那傀儡雕工粗糙，五官模糊，唯獨嘴角掛著一抹詭異的微笑，手中還握著一串小巧的銀鈴。
“去，”陸沉淡淡地吐出一個字，“引出他的心魔，驗一驗這火的成色。”
傀儡咧嘴一笑，那笑容瞬間變得無比生動，又無比邪異。
它化作一道流光，瞬間出現在蕭辰面前，手中銀鈴輕輕搖動。
叮鈴——
清脆的笑音，再次響徹天地，這一次，卻帶著直刺神魂的魔力！
正是那專噬人心、引動執念的“心魔引者”！
銀鈴聲入耳，蕭辰眼前的整個世界瞬間扭曲、翻轉！
廢墟、夜空、秦語冰擔憂的臉龐、柳清雪痛苦的呻吟……盡數化為泡影。
他發現自己正站在一片無邊無際的焦土戰場之上，腳下是累累白骨，空氣中瀰漫著濃郁的血腥與硫磺氣息。
他低下頭，發現自己手中正緊緊握著半截染血的玉佩——那上面雕刻的紋路，赫然是他穿越前，第一世為自己求來的護身符。
“不夠……”
“還差一點……”
沙啞的嘶吼聲從四面八方傳來。
九具形態各異的亡魂，掙扎著從焦土之下爬出，將他團團圍住。
其中有持劍的少年，眼中滿是未完成誓言的悔恨；有抱著嬰兒屍骸的父親，臉上凝固著絕望與瘋狂；有在烈焰中焚身祭陣的白衣醫者，口中喃喃著救不了更多人的不甘……
每一具亡魂，都是他！
都是他沉睡的仙帝神魂在無盡輪迴中，留下的執念投影！
他們伸出枯骨般的手指，齊齊指向蕭辰，發出震天的嘶吼：“你憑甚麼！憑甚麼用我們的不甘，燃你的火！”
那童子傀儡的咯咯笑聲在幻境中響起，如同夢魘的背景音：“答錯三問，你便是竊取英魂遺志的寄生之蟲，當受萬念噬魂之苦，當誅！”
遠處，陸沉的身影若隱若現，他冷眼旁觀，手已按在腰間那柄無鋒古劍的劍柄上，只等蕭辰的意志稍有動搖，便會揮出雷霆一斬。
第一問，如天威般降臨，在蕭辰的腦海中轟然炸響：
“你，為何而戰？”
諸世亡魂的質問如萬千刀刃，凌遲著他的神魂。
為何而戰？
為了活下去？
為了回家？
為了長生？
為了無敵？
蕭辰沉默了片刻，在九具輪迴投影的逼視下，他忽然咧開嘴，露出一個帶著血跡的、痞氣十足的笑容。
“我不為長生，也不為成帝。”他環視著自己的“過去”，聲音沙啞卻擲地有聲，“我戰，只為還能站著，點燃這把火。”
話音落下的瞬間，他掌心那團幾近熄滅的命火，猛地向上竄了一寸！
堅不可摧的幻境，應聲裂開一道細微的縫隙。
傀儡的笑聲一滯，第二問緊隨而至，愈發刁鑽狠辣：
“你，為誰燃命？”
幻象流轉，柳清雪強忍劇痛卻依舊擔憂的眼神、秦語冰緊握斷劍護在他身後的決絕、雲夢澤畔夏瑤那如陽光般燦爛的笑容……一道道身影在他眼前浮現，又一一散去。
為她們嗎？
蕭辰笑了，笑聲中帶著一絲自嘲，更多的卻是坦然。
“不是為了誰，”他看著那些幻影，聲音低沉而堅定，“是她們讓我覺得，這條隨時會斷的命，燒起來……才算值。”
“唳！”
一聲微弱卻無比清晰的雛鳴，在他肩頭響起。
那剛剛重生的命鋒鳥雛形，彷彿感應到了主人的心意，竟輕輕顫動了一下，身上泛起一抹微不可察的金屬光澤。
幻境的裂縫，再次擴大！
“巧言令色！”傀儡的笑聲變得尖利刺耳，第三問帶著毀天滅地的威壓，轟然壓下！
“你，可敢焚盡此生？！”
虛空猛然炸裂，那隻在祭壇下驚鴻一瞥的黑淵巨眼虛影，竟在幻境中再次浮現，冰冷的低語如魔咒般迴響：“九十九年，於我等而言，不過彈指一瞬。你那可笑的堅持，有何意義？”
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
蕭辰猛地仰天狂笑，笑聲中充滿了無盡的瘋狂與決絕。
“我的命長或短，用不著你來告訴我！”他雙目赤紅，狀若瘋魔，對著自己的識海發出了一聲驚天動地的怒吼，“老子的火，不借你的眼看！”
沒有絲毫猶豫，他竟是主動運轉那殘存的神念，如一把鈍刀，狠狠割向自己識海中那條代表著【1年3個月】的壽元命紋！
他要……氪掉自己剩下的所有壽命！
“我不是誰的影子！也不是誰的容器！”
“我的命，我自己燒！”
轟——！
銀金色的火焰，以前所未有的姿態，自他體內逆衝而出，不再是虛幻的掌中火，而是凝聚了他全部意志與生命的本源之焰！
它化作一道筆直的光柱，無視了幻境的阻隔，帶著一往無前的決絕，悍然撞向了天際那塊代表著前世執念的殘碑！
一聲彷彿來自太古洪荒的巨響，震徹雲霄！
那塊亙古長存的殘碑，在蕭辰這搏上了一切的命火撞擊下，碑面之上，“轟”地一聲，崩開了無數道蛛網般的裂痕！
裂痕中央，一道與蕭辰面容完全相同、卻更加滄桑淡漠的虛影，緩緩浮現，他看著下方那道渺小的身影，第一次，用一種夾雜著驚愕與釋然的口吻，低聲呢喃：
“你比我……更像我。”
【警告！宿主意志超越前世執念！】
【命火歸源，完成最終認主！】
【溯憶許可權……開啟！】
幻境如鏡面般寸寸破碎。
陸沉瞳孔（儘管沒有）猛然收縮，他毫不猶豫地拔出了腰間的無鋒古劍！
然而，還不等他斬出，那柄陪伴了他千年的古劍，竟發出一聲哀鳴，“咔嚓”一聲，從中斷為兩截！
天道反噬！
陸沉悶哼一聲，身形踉蹌。
他驚駭地抬頭望去，只見那被蕭辰命火撞碎的碑心之處，銀金色的火焰並未就此消散，反而像是找到了真正的歸宿，開始以一種玄奧的姿態瘋狂盤旋、收縮，其核心處的光芒，亮得足以讓日月無光。
一場醞釀了萬古的風暴，即將在那裡誕生。