斷龍谷的夜，冷得刺骨。
風嗚嗚地吹，中間那堆篝火明明暗暗地晃，像極了草蓆上林小刀那條命——微弱得下一秒就要熄掉。
他蜷在那兒，整條胳膊腫得發黑發紫，散著難聞的腥氣，每喘一下，喉嚨裡就扯出破風箱一樣的嘶鳴，聽著揪心。
老藥奴乾瘦的手指搭在他腕上，抖了半天，最後還是無力地垂下來。老人眼裡全是灰敗的絕望：“是七步斷魂蛇……毒已經走到心了。要想吊住這口氣，除非……除非有‘續脈丹’。”
續脈丹？
蕭辰心裡咯噔一沉。
那是內門弟子拿貢獻點才能換的寶貝，他一個掃茅廁的雜役，憑甚麼？
他下意識攤開手心——只有他自己能看見的虛幻面板靜靜浮在那裡：《基礎丹訣》熟練度：【3%】。
嘴裡霎時一片苦澀。
就為了這可憐的百分之三，他過去一年拼了命地偷記殘缺丹方，用最次的藥草，躲著丹堂的人，試了不下百次……才換來這麼一點進展。
“按這速度，要練到能煉丹……起碼還得一百天。”蕭辰牙關咬得死緊，指甲掐進掌心，“可小刀……連一天都等不起了！”
正心如刀絞，一直安靜蹲在他肩頭的墨鴉忽然動了。
它低下頭，用那烏黑的喙，極輕地啄了一下他的指尖。
一點微不可察的刺痛。
卻讓蕭辰猛地一個激靈，驟然抬頭！
昨夜地窖裡的一幕幕轟然撞進腦海——墨鴉如何引燃業火，將那些欺辱他的人連同罪證燒得乾乾淨淨；他自己又是如何燃燒壽元，把《奔雷拳》瞬間點滿，絕地反殺……
一個瘋狂到極點的念頭，像道閃電劈開黑暗，炸得他渾身血液都熱了！
“既然武功能氪命滿級……那煉丹，為甚麼不行？！”
……
第二天，辰時。
晨曦剛照亮丹堂那塊氣派牌匾，蕭辰就揹著氣若游絲的林小刀，一步一步，走到了丹堂大門前那冰冷的青石板上。
他沒喊沒叫，只是緩緩放下兄弟，然後挺直背，對著那兩扇緊閉的硃紅大門，“咚”、“咚”、“咚”——重重磕了三個響頭。
額頭砸在石板上，聲音悶得讓人心頭髮顫，留下三道刺目的血痕。
他只求換三味煉製續脈丹的主藥。
這番動靜很快引來了人，指指點點的，嘲弄聲毫不掩飾。
“咦？那不是掃茅廁的蕭辰嗎？背個死人來這兒想幹嘛？” “笑死，難不成還想求丹？丹堂的丹藥是他一個雜役能想的？做夢呢！”
“嘎吱——”
丹堂大門這時緩緩開啟。
管事孫元化一身華服，站在高高的臺階上，睨著底下跪著的蕭辰，嘴角一撇，冷笑毫不掩飾：“我當是誰，原來是你這不知天高地厚的東西。丹堂重地，是你能撒野的？帶著你這快死的同伴，趕緊滾！”
四周的鬨笑聲更大了。
沒人注意到，藥櫃後面，一個身形瘦弱、眉眼清秀的少年弟子——韓九針，正悄悄探出頭，緊張地看著這一切，手裡那本泛黃的《藥性錄》被他攥得死緊。
蕭辰嘴唇動了動，剛想說話——
“篤。”“篤。”“篤。”
一陣沉穩的柺杖點地聲忽然從身後傳來。
圍觀的人群像被無形的手分開，自動讓出一條路。
一個鬚髮皆白、穿著樸素長老袍的盲眼老者，拄著烏木柺杖，慢慢走了過來。他雖然眼睛看不見，但周身那股不怒自威的氣場，讓所有雜音瞬間消失。
正是丹堂輩分極高的範長老。
“吵甚麼？”老人聲音不高，卻壓得住場子。他微微側頭，面朝蕭辰的方向，“丹堂的規矩，求藥不止貢獻點一條路。沒有貢獻，可以用勞役抵，或者……代煉丹藥來換。”
旁邊的孫元化臉色一變，想開口，卻被範長老那無形氣場壓得話卡在喉嚨裡。
範長老枯瘦的手指在柺杖上輕輕敲了敲，緩緩道：“凝氣丹，三爐。若爐爐皆成，且都是中品以上，便準你換一株青陽草。”
這話一出，孫元化臉上掠過一絲陰冷笑意。
……
考核場上，九尊青銅丹鼎肅穆排列。
孫元化親自將一尊最舊、最偏的丹爐，連同一份藥材推到蕭辰面前，皮笑肉不笑：“範長老心善，給你機會，你可要接住了，別丟人現眼啊。”
蕭辰一接過丹爐，心裡立刻叫糟。
這爐底藏著的火種氣息渾濁暴烈，根本不是丹堂常用的溫和“玄陽火”，而是極難控制、極易炸爐的劣質“野磷火”！
再飛快掃一眼那份丹方——果然，控制火候最關鍵的三句法訣，被故意抹去了。
這是要把他往死裡整！
四周的嗤笑聲又響起來：“用野磷火煉凝氣丹？孫管事這是讓他直接炸爐吧！哈哈！”
蕭辰充耳不聞。
他緩緩閉上眼睛，心神沉入識海。
那虛幻的面板清晰浮現：【剩餘壽元：67年2月14天】。
就是現在！
他深吸一口氣，意念集中，默唸《基礎丹訣》總綱，然後——如同抓住實質的光團，將整整“十年”的壽元，決絕地注入那可憐的【3%】熟練度之中！
“轟——！！！”
一剎那，他腦袋裡像有億萬雷霆同時炸開！
無數關於煉丹的資訊洪流瘋狂奔湧：提純藥液時手腕最精妙的抖動幅度，控制火候時靈力輸出的每一點細微變化，文火武火轉換的最佳時機……成千上萬次失敗的經驗瞬間生成又被完美歸納，那些殘缺丹方上的疑難處豁然貫通，甚至自行推演出更精妙的解法。
一行全新的系統提示，在他識海中光芒流轉：【《基礎丹訣》熟練度提升至100%，解鎖【技藝圓滿】標籤】。
蕭辰猛地睜眼！
整個人的氣質已徹底改變，眼神平靜深邃，宛如歷經百年沉澱的丹道宗師。
點火，升焰！
劣質的野磷火一入丹鼎，立刻狂暴跳躍，火舌亂舔，爐壁劇烈震顫，發出刺耳嗡鳴，眼看下一瞬就要徹底爆炸！
所有人都在等著看笑話。
然而，蕭辰面不改色，十指翻飛如幻影，一道道法訣流暢打出。他引火控火，不像在煉丹，倒像在馴服一頭狂暴兇獸，指尖每一次拂過，都精準地壓下火焰的戾氣，動作行雲流水，帶著一種奇異的韻律。
開爐！
第一爐，鼎蓋衝起，三道流光躍出，穩穩落入他手中玉瓶——三枚丹藥渾圓飽滿，靈氣氤氳，藥香撲鼻！
竟是三枚完美無瑕的上品凝氣丹！
嗤笑聲戛然而止。
第二爐，再開！藥香更濃，五道流光飛出——五枚上品！
全場死寂。
所有嘲笑徹底僵在臉上，化為徹底的驚駭和難以置信。
孫元化的眼珠瞪得差點掉出來，失聲低吼：“不……不可能！一個雜役……怎麼可能掌控這麼精微的火候？！”
輪到第三爐。
所有藥液完美融合，即將成丹的剎那——蕭辰忽然感覺到，丹鼎最深處，一絲若有若無、古老蒼茫的氣息被悄然引動，竟與他體內那沉寂的神秘聖體產生了一絲微弱共鳴！
一個更大膽的念頭衝上心頭。
賭了！
他再次調動壽元，將整整三年生命力，疊加在最後一道凝丹法訣上，狠狠拍入丹爐！
“嗡——！”
丹爐發出一聲悠長沉渾的嗡鳴，鼎身表面，竟憑空浮現出幾道模糊卻玄奧異常的古老紋路！
一股微弱、卻無比純粹的生機波動，從鼎內瀰漫開來。
鼎蓋開啟，一枚泛著淡淡青暈的丹藥緩緩懸浮而起。
“是偽續脈丹！！”一聲激動到破音的嘶吼猛地打破寂靜！
是那個衣衫襤褸的老藥奴，他不知何時衝進了場中，老淚縱橫，指著那枚丹藥，渾身發抖：“沒錯！絕不會錯！那紋路……是失傳了三百年的‘天衍古紋’啊！！”
高臺上，範長老那隻一直搭在柺杖上的枯手猛然攥緊，指節捏得發白。他低聲喃喃，聲音輕得只有自己能聽見：“玄微子師祖當年……煉出第一枚丹時，亦是如此……”
無人注意的角落，那位神秘的白袍老者指尖在玉瓶上輕輕一敲，發出清音，眼中掠過深邃的光：“沉寂三百年的血脈……終於醒了嗎？”
蕭辰還沒從這接連震撼中回神，孫元化充滿嫉妒和驚怒的暴喝已然炸響：“來人！此子丹藥來路不正！定是偷學了丹堂秘法！給我拿下！嚴加審問！”
幾名執法弟子面色陰沉，立刻圍攏過來。
千鈞一髮之際！
一道瘦弱身影卻猛地衝出，張開雙臂，死死擋在蕭辰身前。
是韓九針！
他鼓足了平生最大的勇氣，臉漲得通紅，迎著孫元化殺人的目光，高聲喊道：“我願以我的弟子身份擔保！這丹……是我親眼看著他煉成的！是真的！”
就在此時——
“啞——！”
一聲清越鴉鳴劃破長空。
墨鴉振翅高飛，盤旋於天際，它漆黑羽翼的末端，一縷黑紅色的業火一閃而逝，彷彿在冥冥之中，點燃了某種早已埋藏、沉睡已久的古老因果。
丹堂的風波瞬間被推至頂點。
蕭辰卻顧不得許多了，他緊緊攥住那枚散發著勃勃生機的丹藥，心裡只有一個念頭火燒火燎——
必須立刻趕回斷龍谷！
小刀……等我！