執事堂裡的空氣稠得像灌了鉛，檀香爐裡飄出的青煙剛冒到半空就滯住，連帶著堂內幾十號人的呼吸都跟著沉了——誰都看出來，趙元通這是要護短，要把蕭辰往死裡踩。
主位上，趙元通指尖敲著案几，錦繡執事袍的下襬垂在踏板上，卻掩不住那股子居高臨下的狠勁。他掃向蕭辰的眼神，跟看碾死的螞蟻沒兩樣：“一個雜役也敢攀誣趙家子弟？我看你是嫌命長！來人，水火棍伺候，三十杖後扔出宗門，讓他知道甚麼叫規矩！”
話音剛落，兩個執法弟子拎著棍子就衝上來——那水火棍通體泛著淡青色靈光，是淬了煉氣三層靈力的傢伙什，別說三十杖，就是十杖，也能把煉氣一層的修士骨頭打斷，修為廢個乾淨！
可蕭辰沒跪，也沒抖。他膝蓋還沾著泥，臉白得像剛從墳裡爬出來，嘴唇裂著血口子，卻緩緩抬起頭，聲音沙啞卻砸得人耳朵疼：“弟子沒誣告！人證物證都在，求執事大人讓執法堂查——把證物呈上來！”
這話一出口，堂裡頓時炸了鍋。
“他還真有證據？”
“趙執事可是趙炎的叔父，他敢跟趙執事叫板？”
“快看孫首座的臉色！”
弟子們交頭接耳，目光在蕭辰、趙元通和另一側的孫巖之間打轉轉。孫巖一直沒說話，方臉膛上沒半點表情，可那雙鷹隼似的眼，已經悄悄掃過趙炎——這小子正偷偷攥著袖子，額頭冒了層細汗，顯然是慌了。
趙元通臉一沉，剛要喝罵“放肆”，孫巖突然開口了。他聲音不高，卻帶著股壓人的氣勢：“把證物拿上來。”
蕭辰猛地從懷裡摸出那半枚碎玉符，指尖因為用力，指節泛白——這是他最後的籌碼，也是老周頭用命換來的線索。執法弟子快步上前接了，湊到孫巖耳邊低語幾句，又把之前從井底撈上來的賬冊一併遞過去。
孫巖捻著玉符看了一眼，指尖在賬冊上劃過那些被塗改的字跡，突然抬聲：“巡查隊半個時辰前在後山井底起出這本賬冊，上面蓋靈草出入的筆跡，經文書房核對，是趙炎的。還有這玉符——”他把碎玉符舉起來，陽光從堂外照進來，映出符上殘缺的紋路，“是開啟趙炎私人洞府的子符，洞府裡藏的東西，你們去搜搜就知道。”
“轟！”
這話像炸雷，堂裡瞬間靜不下來了。有人探頭去看賬冊，有人盯著趙炎，連趙元通都僵了——他沒想到蕭辰真敢留後手，還把賬冊藏到了井底！
趙炎的臉“唰”地白了，額頭上的汗順著臉頰往下淌，嘴裡還硬撐：“胡說！那賬冊是假的！玉符也是他偷的！”可他說話時，手指在袖口裡抖得厲害，連聲音都發飄。
蕭辰看著他這副模樣，突然笑了——不是開心的笑，是冷到骨子裡的笑。他跪在地上，卻像個審判者，一字一句地說：“趙師兄，你私吞三株百年凝血草，怕老周頭揭發，就把罪名栽到他頭上。老周頭性子烈，當場撞在藥園石壁上死了——你以為把他的屍體拖去亂葬崗，就沒人知道了？”
他頓了頓，目光像刀子似的扎向趙炎：“你還讓王虎引我去毒瘴坑，想讓我死在裡面。可你沒算到，王虎沒殺了我，反被我宰了。他的屍體還在坑底那塊黑石頭旁邊，身上還帶著你給的碎銀子——執法堂的師兄去搜搜，一準能找到。”
每一個字都砸在點子上，跟執法弟子之前報的勘查結果嚴絲合縫。趙炎再也撐不住了，突然跳起來吼：“你血口噴人！王虎是中了瘴毒自己摔死的！跟我沒關係！”
“是嗎？”蕭辰抬眼，眼神亮得嚇人，“那王虎死的時候，你是不是在住處喝酒？是不是覺得少了個麻煩，心裡鬆了口氣？”
這話像針，一下子扎破了趙炎的偽裝。他瞳孔驟然收縮，下意識地想點頭，又猛地搖頭，臉漲得通紅：“我……我沒有！你別胡說！”
就這一瞬間的遲疑，誰都看明白了——這事兒是真的！
孫巖的眼神驟然一凝。執法堂有門秘術，能察修士周身的“業力波動”——剛才蕭辰發問時，他清清楚楚感覺到，趙炎周身的靈氣突然濁了，一股沾了血的黑氣從他身上冒出來，那是殺了人的心虛才會有的反應！
“搜！”孫巖吐出一個字，聲音冷得像冰。
執法弟子得令，轉身就往趙炎的住處衝。不過一炷香的功夫，兩個弟子抬著個檀木匣子回來，匣子鎖得嚴實，卻被硬生生劈開了——裡面躺著三株赤紅的草，靈氣裹在上面，連堂門口的弟子都能聞到那股濃郁的藥香，正是百年凝血草！
鐵證如山！
趙元通坐在主位上，臉色從鐵青變成死灰，手指死死攥著案几，指節都泛白了——他再護短，也不敢當著執法堂和這麼多弟子的面，公然違逆宗門規矩。
孫巖站起身，手裡拿著宗門法典，聲音傳遍整個執事堂：“外門弟子趙炎，貪墨宗門靈草，構陷同門致死，唆使他人行兇，三罪並罰！按青雲宗律，廢去全身修為，打入寒水地牢，刑期十年！”
“不！不可能！”趙炎像被雷劈了，腿一軟就坐在地上。他爬起來撲向蕭辰，雙目赤紅，靈力不受控制地往外爆——煉氣四層的靈力一衝，堂裡的桌椅都被掀翻，幾個弟子沒站穩，往後退了好幾步。
“你個雜役！你個將死的螻蟻！憑甚麼毀我前程！”趙炎嘶吼著，掌心聚起一團燃燒的靈力，像只火球似的，朝著蕭辰的胸口砸過去，“我爹是執事長老！我叔父是外門執事！我要你死！”
“小心！”有人驚呼著往後躲，孫巖臉色大變，伸手就要攔——可趙炎離蕭辰太近，靈力爆發又快，根本來不及！
誰都以為蕭辰死定了——煉氣一層對上煉氣四層，跟雞蛋碰石頭沒區別。
可蕭辰沒躲。他眼裡沒有慌，只有一絲森冷的狠勁，腦海裡的藍光突然閃得刺眼：“獻祭兩年壽元，催‘黑虎掏心’！”
一股冰冷的感覺瞬間從四肢百骸抽走——那是壽元被剝離的滋味，可下一秒，一股灼熱的力量就順著右臂湧上來，拳頭攥緊時，連空氣都跟著震顫！
沒有華麗的靈光，沒有嚇人的聲勢，蕭辰只是往前踏了一步，右拳平平無奇地轟了出去。
可這一拳砸出的瞬間，堂裡的空氣突然“嗡”地一聲炸了！
一道黑虎虛影從拳頭上冒出來，獠牙畢露，帶著股吞山裂石的狠勁，直直撞向趙炎的掌心。趙炎那團燃燒的靈力連半秒都沒撐住，就被黑虎虛影撕得粉碎，緊接著，拳風就砸在了他的胸口！
“噗——”
沉悶的碎裂聲在堂裡炸開，趙炎臉上的猙獰瞬間僵住，取而代之的是極致的痛苦。他整個人被拳風掀得往後飛，撞在堂柱上又彈下來，胸口陷下去一大塊，一口混著內臟碎片的黑血噴了滿地，濺在青磚上，發出“滋滋”的響。
滿堂死寂。
掉根針都能聽見。
弟子們瞪大了眼睛，有的張著嘴忘了合攏，有的手還停在半空——誰都不敢信，一個煉氣一層的雜役，竟然一拳打死了煉氣四層的趙炎！
趙炎躺在地上抽搐了幾下，眼裡的怨毒慢慢散了，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，最後頭一歪，徹底沒了氣。
就在這時，蕭辰的腦海裡響起一道清脆的提示音：【終結罪業之徒，掠奪生機，獲得壽元+15年！】
藍光一閃，面板上的數字跳成了【剩餘壽元：19年】。一股暖意順著經脈流遍全身，剛才被壽元剝離的冰冷感瞬間消失，連之前被王虎踹出來的傷，都跟著輕了不少。
蕭辰站在血泊裡，身體因為剛才的爆發微微發顫，可脊樑挺得筆直——他再也不是那個任人宰割的雜役了。
孫巖走過來，深深地看了他一眼，眼神裡有驚訝，有探究，還有點說不清道不明的複雜。過了好一會兒，他才開口：“蕭辰，你揭破趙炎的罪，護了宗門規矩，這是功；但你在執事堂當眾殺同門，這是過。功過相抵，免去你所有責罰，不過趙炎的死，要在你名下記過一次。”
蕭辰低下頭，聲音還有點沙啞，卻透著股踏實：“弟子……只求活命。”
走出執事堂時，清晨的太陽剛爬過山巔，金色的光灑在青石板上，把昨晚的雨水曬得冒起白煙。可那股子血腥味還沒散，粘在衣角上，像個烙印。
蕭辰攥緊了拳頭，能感覺到靈氣在經脈裡順暢地流轉——19年壽元，足夠了。足夠他衝煉氣二層、三層，甚至更高。
他抬頭望向遠處的山峰，眼裡沒了之前的惶恐，只剩下一股狠勁：那些想讓他死的人，趙元通，還有藏在暗處沒露面的傢伙……早晚有一天，他要讓這些人，都死在他前頭。
晨風吹過，捲起幾片落葉，也捲起了弟子們壓不住的竊竊私語。有人說蕭辰是個狠角色，有人說他得了奇遇，還有人偷偷往他這邊看，眼神裡再沒了之前的輕蔑，多了幾分敬畏。
蕭辰沒管這些，只是一步一步往前走——他知道，從今天起，青雲宗裡，再沒人敢把他當螻蟻了。而這場用命搏出來的生機，才剛剛開始。