西域捷報傳到長安的當夜，未央宮御書房的燭火亮至三更。劉裕將捷報重重拍在御案上，劉錚平定波斯殘餘叛亂、生擒叛軍首領的訊息，讓他終於下定決心 —— 立儲之事，不能再拖。
“傳張良、諸葛亮、韓信、沈萬三、宋應星即刻入宮。” 劉裕對太監吩咐，聲音帶著不容置疑的決斷。
半個時辰後，五位重臣齊聚御書房。燭火映著他們的臉，每個人都神色肅穆，顯然猜到今夜議事的核心。
“陛下深夜召臣等，想必是為立儲之事。” 張良率先開口，目光落在御案上的捷報的。
劉裕點頭，指尖劃過捷報上劉錚的名字：“劉錚西域大捷，威望更盛。朕意已決，立他為太子。”
話音剛落，韓信立刻撫掌叫好：“陛下英明！劉錚殿下軍功赫赫，沉穩果決，實乃儲君不二人選！”
沈萬三卻面露猶豫：“陛下，劉銘殿下才華出眾，科技興邦之功顯著，就這樣放棄，未免可惜。”
宋應星連忙附和：“沈大人所言極是！劉銘殿下改良的蒸汽武器助劉錚殿下速勝西域，其才足以治國，還請陛下三思！”
諸葛亮輕搖羽扇，緩緩道：“兩位大人的顧慮不無道理，但嫡長子繼承製乃國本所在。劉錚殿下不僅軍功卓著，監國期間處理政務井井有條，深得民心；劉銘殿下雖有才，卻不善權謀，更喜鑽研科技，強行立為儲君，反而會埋沒其才。”
張良附和道：“孔明所言極是。立儲不僅要看才華，更要看胸襟與格局。劉錚殿下能統御文武，鎮得住朝堂；劉銘殿下適合專注所長，為帝國科技賦能。”
劉裕看向宋應星，語氣溫和卻堅定：“宋愛卿放心，朕不會埋沒劉銘的才華。朕打算封他為逍遙王，賜澳洲全境為封地，許他在澳洲建立格物院，招募全球賢才，專研科技，朝廷全力支援其研發。”
宋應星眼中一亮：“陛下此舉，實乃兩全之策！澳洲資源豐富，正是研發科技的寶地！”
沈萬三也鬆了口氣：“如此一來，既定國本，又讓劉銘殿下得以施展所長，陛下聖明！”
劉裕站起身，目光掃過眾人：“此事就這麼定了。明日早朝，宣佈立儲與分封之事。諸卿需全力輔佐太子，同時保障逍遙王在澳洲的研發事宜，不可有絲毫懈怠。”
“臣等遵旨！” 五位重臣齊聲躬身。
次日早朝，乾坤定音
未央宮大殿內，鐘鼓齊鳴，百官肅立。劉裕端坐龍椅，目光威嚴地掃過下方，大殿內靜得能聽到呼吸聲。
“今日召諸位前來，有兩件大事宣佈。” 劉裕的聲音傳遍大殿，“其一，立皇長子劉錚為皇太子，總領東宮事務，協助朕處理朝政，即日起入東宮學習治國之道。”
武將集團率先爆發出歡呼，岳飛、趙雲等將領紛紛躬身：“陛下英明！太子千歲千歲千千歲！”
文臣們雖有部分人偏向劉銘，但見劉裕態度堅決，且劉錚功績卓著，也紛紛跟隨行禮。劉錚身著朝服，快步出列，跪地叩首：“兒臣謝父皇隆恩！定當勤勉自律，虛心納諫，不負父皇重託，不負百官厚望！”
他的聲音沉穩有力，眉宇間帶著與年齡不符的成熟。劉裕看著他，眼中滿是欣慰：“起來吧。從今往後，你便是帝國的儲君，需以身作則，團結百官，守護好這萬里江山。”
劉錚起身，退回佇列，身姿挺拔如松。
劉裕話鋒一轉，看向劉銘：“其二，封皇次子劉銘為逍遙王，賜澳洲全境為封地！”
大殿內一片譁然，所有人都沒想到劉裕會有這樣的安排。劉銘也愣了愣，隨即快步出列。
“逍遙王享有澳洲軍政大權，可自主組建格物院，朝廷調撥十萬工匠、百萬石糧食、千萬斤鐵料助你建設。” 劉裕的聲音繼續傳來，“許你三年入京一次，無需參與朝堂紛爭，專心研發科技，為帝國發展助力。”
劉銘眼中閃過狂喜，跪地叩首：“兒臣謝父皇隆恩！父皇既給了兒臣施展才華的天地，又免去朝堂紛擾，兒臣定當在澳洲潛心研發，造出更先進的器械，為帝國強盛鞠躬盡瘁！”
“起來吧。” 劉裕看著他，語氣溫和，“澳洲雖遠，卻藏有豐富的金礦、鐵礦，是研發的寶地。朕希望你能在那裡開創一番事業，讓科技之光照亮澳洲大地。”
“兒臣定不辱命！” 劉銘起身，臉上滿是激動的紅暈。
百官見狀，紛紛稱讚：“陛下英明！既固國本，又盡其才，實乃帝國之幸！”
朝會結束後，立儲與分封的訊息迅速傳遍長安。百姓們湧上街頭，張燈結綵，歡呼慶祝國本定鼎。北疆將士得知劉錚被立為太子，士氣高漲；江南百姓聽說劉銘要去澳洲搞研發，紛紛表示願意跟隨前往，希望能參與新家園的建設。
東宮敘話，兄弟同心
朝會結束後，劉錚與劉銘一同來到東宮。剛進殿門，劉錚便握住劉銘的手：“二弟，委屈你了。”
劉銘笑著搖頭：“皇兄說哪裡話！能去澳洲專心搞研發，是我夢寐以求的事。朝堂紛爭非我所長，澳洲才是我的舞臺。”
“好兄弟！” 劉錚拍拍他的肩膀，“你在澳洲儘管放手去做，所需物資，皇兄定當全力支援。若有任何困難，隨時傳信回來。”
劉銘眼中滿是感動：“多謝皇兄！我已想好，到澳洲後先建鐵礦和鋼廠，再研發新式蒸汽飛船，爭取早日實現星際航行的夢想。”
“星際航行？” 劉錚眼中閃過期待，“好！朕等著你的好訊息，將來或許還能乘坐你造的飛船，去探索遙遠的星系。”
兄弟二人相視一笑，過往因立儲產生的些許隔閡，在這一刻煙消雲散。
臨行叮囑，厚望殷殷
三日後，劉銘啟程前往澳洲。劉裕親自送到長安城外的碼頭，看著整裝待發的蒸汽明輪船，對劉銘叮囑道：“澳洲地廣人稀，土著部落眾多，你既要用心研發，也要善待土著，推行漢化，不可肆意征伐。”
“兒臣謹記父皇教誨！” 劉銘躬身應道。
“這是《文明進化指南》的副本，裡面有關於澳洲資源分佈和科技研發的建議，你帶在身邊。” 劉裕遞過一卷獸皮圖紙，“沈萬三已安排商隊跟隨，糧草、器械一應俱全，遇事多與他商議。”
劉銘接過圖紙，鄭重收好：“兒臣明白。”
劉裕又看向一旁的劉錚：“太子，澳洲的發展關乎帝國未來，你要多關注，及時調配資源支援你二弟。”
“兒臣遵旨！” 劉錚躬身回道。
蒸汽明輪船緩緩駛離碼頭，劉銘站在船舷邊，揮手告別。劉裕與劉錚站在碼頭，目送船隻遠去，直至消失在海平面盡頭。
“父皇，兒臣想去澳洲視察，協助二弟建設格物院。” 劉錚輕聲說道。
劉裕點頭：“也好。你去看看澳洲的情況，增進兄弟情誼，也能更直觀地瞭解科技研發的進展，為日後治國積累經驗。”