鷹嘴崖的炮火硝煙尚未完全散去，但失敗的屈辱和生存的本能，驅使著潰散的部落戰士，如同溪流匯入大澤，再次朝著一個名字聚集——坐牛。
這位曾被漢軍俘獲又因“神諭”釋放的蘇族戰神，在密西西比河畔的傳統夏季營地，憑藉其殘存的、甚至因敗而不餒更添幾分悲壯色彩的威望，竟奇蹟般地重新收攏起了兩萬餘各部戰士。營地背靠波濤洶湧的密西西比河，前方挖掘了數道深闊的壕溝，粗大的原木柵欄層層疊疊，哨塔林立。坐牛意圖很明顯：憑藉這天險與工事，固守待援，等待散佈在廣闊平原上的其他部落響應他的號召。
漢軍大營，氣氛並不輕鬆。偵察兵繪製的地圖鋪在霍去病面前，上面詳細標註了聯軍營地的每一處防禦細節。
坐牛不死，北疆難安。霍去病的手指重重地點在地圖上代表坐牛主營帳的位置，聲音冷峻，此人便是叛亂的魂。魂散，則魄滅。
薛仁貴抱拳道：將軍，敵軍倚仗大河與堅壘，士氣雖低，但困獸猶鬥。正面強攻，即便能下，傷亡亦大。末將願率本部兵馬，於明日拂曉猛攻其正面營壘，吸引其全部注意力。
霍去病眼中銳光一閃，手指移向地圖上游一處標記著“老牛渡”的淺灘：正合我意！你在此處虛張聲勢，牢牢釘住他們。我親率一萬精騎，今夜自此渡河，迂迴百里，繞至其營地後方。待你這邊戰事最酣，我便從其最意想不到的方向，直插心臟！
薛仁貴眼神一亮：擒賊擒王！將軍此計大妙！末將定讓叛軍無暇他顧！
計策已定，全軍悄然運轉起來。
是夜，月暗星稀，只有密西西比河永恆的流淌聲。霍去病親自統領的一萬精銳騎兵，人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中流動的鋼鐵溪流，悄無聲息地抵達“老牛渡”。河水在此處變得平緩，深度僅及馬腹。
渡河！霍去病低聲下令。
將士們牽著心愛的戰馬，小心翼翼地踏入冰涼的河水中。每一步都極其謹慎，生怕濺起過大的水花。只有輕微的划水聲和戰馬偶爾不安的響鼻，混雜在夜風與河濤聲中。對岸，是一片未知的、可能佈滿敵人暗哨的黑暗。
成功渡河後，沒有絲毫停頓，一萬騎兵在霍去病的率領下，如同離弦之利箭，沿著河岸茂密的林帶，向百里之外的聯軍大營側後翼狂奔。馬蹄包裹著厚布，落在鬆軟的林地與草地上，只發出沉悶的噗噗聲。這是一場與時間和敵人警覺性的賽跑。
三個時辰的強行軍，人馬皆汗出如漿，但在嚴格的紀律下，隊伍保持著完整的陣列和肅靜。當天邊泛起第一抹魚肚白時，他們終於抵達了預定位置——一處可以俯瞰整個聯軍大營後方的緩坡高地。
此刻，下方的營地剛剛甦醒，炊煙裊裊升起，許多部落戰士正圍在篝火邊準備早餐，喧囂而鬆散，對即將到來的致命打擊毫無察覺。那座最為高大、裝飾著鷹羽和獸皮的營帳，在晨曦中格外醒目。
霍去病深吸一口氣，冰冷的空氣驅散了長途奔襲的疲憊，他緩緩拔出腰間佩劍，劍鋒指向坐牛的大帳，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力量：目標，坐牛中軍帳！衝鋒！生擒坐牛者，頭功！
殺！！！
積蓄了一夜的力量和殺意，在此刻轟然爆發！一萬鐵騎如同決堤的洪流，自高坡之上傾瀉而下！鐵蹄踏碎寧靜，刀劍反射晨光，如同死神揮舞的鐮刀，瞬間便撕裂了聯軍營地後方脆弱的木柵和鹿砦！
敵襲！是漢軍！從後面來的！
天神啊！他們怎麼會在這裡？！
營地後方瞬間陷入前所未有的混亂。許多部落戰士甚至還沒來得及找到自己的武器，就被疾馳而過的漢軍騎兵砍倒。恐慌像瘟疫一樣蔓延，人們像無頭蒼蠅一樣四處亂竄，建制完全被打亂。
與此同時，營地正面也響起了震耳欲聾的炮聲和密集的箭矢破空聲！薛仁貴準時發動了猛攻，而且攻勢之猛烈，讓正面防禦的聯軍根本無力回援後方。
坐牛剛披上戰袍，正準備召集將領商議防務，帳外山崩地裂般的喊殺聲讓他臉色驟變。他一把抓起沉重的戰斧衝出大帳，映入眼簾的是如同末日般的景象：漢軍騎兵在他的營地裡縱橫馳騁，如入無人之境！
保護酋長！快撤！他的親衛隊長聲嘶力竭地吼道，簇擁著坐牛試圖向河邊突圍。
然而，一道白色的身影，騎著一匹神駿的河西駿馬，如同旋風般直衝過來，所過之處，試圖阻攔的護衛紛紛落馬，竟無人能擋其一合！
坐牛！納命來！霍去病一聲斷喝，聲如驚雷，手中長槍化作一點寒星，直刺坐牛心口！
坐牛目眥欲裂，狂吼著揮動戰斧格擋。鏘！火星四濺！坐牛隻覺一股無可抵禦的大力傳來，虎口崩裂，戰斧幾乎脫手，整個人踉蹌後退數步。
霍去病根本不給他喘息之機，長槍一抖，如影隨形，槍桿巧妙地一纏一繞，竟用上了巧勁，鎖住了坐牛持斧的手臂，猛地發力一拽！
坐牛慘叫一聲，龐大的身軀再也無法保持平衡，被硬生生從原地拖倒，重重摔在地上！未等他掙扎，幾名如狼似虎的漢軍士兵已經撲上，用結實的牛筋繩將其捆得如同粽子一般。
坐牛被擒！坐牛被擒了！漢軍士兵們興奮的吶喊聲壓過了一切喧囂。
這呼喊如同最後的喪鐘，擊垮了聯軍殘存的抵抗意志。酋長被生擒，前後受敵，還怎麼打？失去了核心的部落戰士們，最後一點勇氣也消散了，紛紛丟棄武器，跪伏在地，祈求饒命。
霍去病押著被捆縛的坐牛，登上一處高臺，目光掃過下方黑壓壓一片投降的部落軍民，朗聲道：坐牛屢叛不止，今已伏法！爾等皆為大漢子民，放下兵器，既往不咎！從即日起，北疆行漢律，興漢學，各安生計，違令者，猶如此樁！說罷，他反手一劍，將身旁一根碗口粗的木樁劈為兩段！
我等願降！永世臣服大漢！再無二心！劫後餘生的部落軍民紛紛以頭觸地，聲音顫抖地宣誓。
薛仁貴從正面策馬而來，看著被生擒的坐牛和徹底平息的戰場，由衷讚道：將軍百里奔襲，直搗黃龍，一戰定北疆，古之名將亦不過如此！
霍去病收劍入鞘，望著眼前廣袤的土地和臣服的民眾，淡然一笑：非我一人之功，乃三軍將士用命，陛下洪福齊天。北疆既平，當務之急乃是撫民興業，讓這片土地真正成為我大漢永固之疆域。
坐牛被秘密押往南方，等待他的將是劉裕的最終裁決。而密西西比河畔的這場經典奔襲戰，則隨著凱旋的漢軍，迅速傳遍四方，徹底奠定了霍去病在北疆宛如軍神般的地位，也讓所有潛在的反對勢力，徹底熄滅了反抗的火焰。