撒哈拉沙漠的烈日如同火球,炙烤著金黃的沙礫,空氣灼熱得彷彿能點燃。漢軍主力穿越尼羅河三角洲後,便踏入了這片無垠的沙海。腳下的沙丘被曬得滾燙,馬蹄踏過,揚起漫天沙塵,嗆得人難以呼吸。士兵們身著厚重的鎧甲,汗水早已浸透衣衫,又被烈日迅速蒸發,在面板上凝結出一層白鹽。
“將軍,前面就是蓋塔拉窪地,地勢低窪,容易埋伏,需小心戒備!” 霍去病勒住戰馬,對身旁的薛仁貴說道。連續數日的沙漠行軍,讓漢軍將士們疲憊不堪,更棘手的是,補給線越拉越長,糧草與水源的運輸愈發困難。
話音剛落,沙丘後方突然響起震天的吶喊聲。數百輛埃及戰車疾馳而出,車輪碾過沙地,揚起滾滾煙塵。戰車上計程車兵手持長矛與弓箭,朝著漢軍的補給隊伍發起突襲。這些戰車輕便靈活,在沙地上速度極快,衝至近前便投射長矛,隨後迅速撤離,根本不與漢軍主力正面交鋒。
“不好!是敵軍戰車部隊!保護糧草!” 薛仁貴高聲下令。漢軍士兵立刻舉盾格擋,弩手紛紛發射箭矢,但戰車速度太快,只擊落了寥寥數輛,大部分戰車都已撤離,留下了數十具漢軍士兵的屍體和被燒燬的糧車。
這樣的騷擾在接下來的幾日裡不斷上演。埃及殘餘的戰車部隊熟悉沙漠地形,如同幽靈般四處出沒,專挑補給隊伍下手。漢軍雖數次追擊,卻都因沙漠環境複雜、戰車速度過快而無功而返。更糟糕的是,沙漠中水源稀缺,連日行軍讓士兵們飲水短缺,不少人出現了中暑症狀,戰鬥力大幅下降。
劉裕在中軍大帳內看著損兵折將的奏報,眉頭緊鎖。“可惡!這些戰車部隊如同跗骨之蛆,不斷騷擾我軍補給,再這樣下去,不等抵達努比亞,大軍就要不戰自潰!”
帳內眾將也面露難色。周瑜說道:“陛下,沙漠地形對我軍極為不利,戰車部隊機動性強,我軍騎兵難以發揮優勢。而且糧草運輸困難,水源不足,確實不宜再貿然深入。”
“難道就眼睜睜看著他們騷擾,停滯不前?” 劉裕語氣中帶著幾分焦躁。他深知,拖延越久,對漢軍越為不利,努比亞的部落也可能趁機集結兵力,形成新的抵抗。
就在眾人一籌莫展之際,龐統緩步走出佇列,拱手道:“陛下,臣有一計,可解當前困境。”
劉裕眼前一亮:“先生有何妙計?快快講來!”
龐統微笑道:“沙漠之中,戰馬難以持久,車輛易陷沙中,但當地的駱駝卻能適應這種環境。駱駝耐旱耐飢,負重能力強,且在沙地上行走穩健,速度不遜於戰馬。我們可以徵集當地的駱駝,組建駱駝運輸隊,專門負責糧草與水源的運輸。同時,挑選精銳士兵組建駱駝騎兵,配備連弩與短刀,專門對付敵軍的戰車部隊。”
“駱駝運輸隊?” 劉裕沉吟片刻,眼中漸漸露出讚許之色,“此計甚妙!駱駝確實適合沙漠環境,有了它們,補給難題便能迎刃而解。而且駱駝騎兵居高臨下,對付戰車想必也頗有成效!”
薛仁貴也附和道:“先生所言極是!當地部落多以駱駝為交通工具,我們可以拿出糧食與布匹,向他們徵集駱駝,想必他們會願意相助。”
劉裕立刻下令:“傳朕旨意,命當地官員與歸順的埃及部落聯絡,高價徵集駱駝,越多越好。同時,讓工匠趕製適合駱駝騎兵使用的鞍具與武器,挑選五千精銳士兵,由龐統先生負責訓練,組建駱駝騎兵與運輸隊。”
“遵令!” 眾人齊聲領命。
訊息傳開後,漢軍立刻行動起來。當地部落得知漢軍高價徵集駱駝,紛紛踴躍前來,不少人甚至主動獻上駱駝,希望能獲得大漢的庇護。短短三日,漢軍便徵集到了三千多頭駱駝。工匠們連夜趕工,為駱駝配備了特製的鞍具與防護甲,將連弩固定在鞍橋兩側,方便騎兵射擊。
龐統親自負責訓練駱駝騎兵。他根據駱駝的習性,制定了專門的訓練方案,教授士兵們如何駕馭駱駝在沙漠中疾馳、轉向,以及如何利用連弩精準射擊移動目標。駱駝雖性情溫順,但體型龐大,想要熟練駕馭並非易事。士兵們起初屢屢受挫,不少人從駱駝背上摔落,但沒人氣餒,日復一日地刻苦訓練。
半個月後,駱駝運輸隊與騎兵部隊正式組建完成。三千多頭駱駝組成的運輸隊,滿載著糧草與水源,在沙漠中穩健前行,再也不用擔心陷入沙坑或水源短缺的問題。五千駱駝騎兵身著輕便皮甲,手持連弩,駕馭著駱駝,氣勢如虹。
“陛下,一切準備就緒,可以繼續進軍了!” 龐統向劉裕稟報。
劉裕點了點頭,下令大軍再次出發。此次有了駱駝運輸隊,補給難題徹底解決,士兵們也恢復了士氣。當漢軍行至一處沙丘地帶時,埃及戰車部隊果然再次前來騷擾。
“來得正好!讓他們嚐嚐駱駝騎兵的厲害!” 霍去病一聲令下,五千駱駝騎兵立刻衝出。駱駝的高度遠超戰車,騎兵們居高臨下,連弩齊發。箭矢精準地射向戰車計程車兵與車輪,戰車紛紛失控翻倒,士兵們慘叫著摔落在沙地上。
埃及戰車部隊見狀,想要再次撤離,卻被駱駝騎兵緊緊追趕。駱駝在沙地上速度極快,很快便追上了逃竄的戰車。騎兵們拔出短刀,俯身砍殺,將戰車士兵一個個斬殺殆盡。
這場戰鬥,漢軍大獲全勝,徹底摧毀了埃及殘餘的戰車部隊。訊息傳回漢軍大營,將士們歡呼雀躍。劉裕看著眼前的景象,對龐統讚不絕口:“先生此計,真是雪中送炭!有了駱駝部隊,這撒哈拉沙漠,再也不是阻礙我軍前進的屏障了!”
龐統謙遜道:“陛下過獎,此乃將士們奮勇作戰、齊心協力之功。如今障礙已除,我軍可以順利進軍努比亞,平定北非最後的抵抗勢力了。”
劉裕點點頭,目光望向沙漠深處,眼中充滿了堅定。漢軍大軍在駱駝部隊的掩護下,繼續向西推進,朝著努比亞的方向進發。撒哈拉沙漠的烈日依舊灼熱,但漢軍將士們的心中,卻燃燒著征服的火焰。