澳洲北部的臨時營地已搭建三日，士兵們開墾出的荒地種上了中原糧種，工匠們打造的木柵欄將營地圍得嚴嚴實實。清晨，甘寧正與學者們檢視剛繪製好的周邊地圖，營外的斥候突然急匆匆跑來，神色緊張。
“將軍，東邊三里外的樹林裡，發現了一群手持石斧、長矛的土著！約莫有兩百人，正朝著營地方向移動！”
甘寧心中一凜，放下地圖：“帶十名親衛隨我去看看，其餘人守好營地，沒有命令不準擅自出擊。”
他策馬穿過樹林，在一處高坡停下。撥開枝葉望去，只見一群面板黝黑、身披獸皮的土著正小心翼翼地前行。他們身材精瘦，臉上塗著紅白相間的顏料，手中的石斧磨得鋒利，長矛頂端還綁著尖銳的獸骨，顯然對營地充滿警惕。
“將軍，他們看起來來者不善，要不要先派人攔截？”親衛低聲問道。
甘寧搖頭：“陛下有令，探索途中需友善相待。先看看他們的意圖，不可貿然動手。”
說話間，土著已發現了高坡上的甘寧一行人。為首的土著首領舉起石斧，高聲呼喊著甚麼，聲音洪亮卻無人能懂。其餘土著也舉起武器，擺出防禦姿態，氣氛瞬間緊張起來。
甘寧翻身下馬，示意親衛留在原地，自己則緩步走向土著，雙手攤開表示沒有敵意。可土著們根本不理解，首領一聲令下，兩名年輕土著握著長矛，朝著甘寧衝來。
“將軍小心！”親衛們想要上前，卻被甘寧抬手攔住。他看著衝來的土著，腳步微微後移，待長矛逼近時，側身避開，順勢抓住矛杆，輕輕一拉，兩名土著便失去平衡摔倒在地。
甘寧沒有乘勝追擊，反而伸手將他們扶起，還從懷中掏出兩塊中原的糖塊，遞了過去。糖塊晶瑩剔透，散發著甜味，兩名土著猶豫片刻，接過糖塊放入口中，臉上的警惕漸漸消散。
首領見甘寧身手不凡卻無惡意，眼中閃過詫異，又高聲說了幾句。這次他語氣緩和許多，還揮手讓其餘土著放下武器。
甘寧雖聽不懂，卻猜到他是想交流，當即對高坡上的親衛喊道：“把學者張老請來，他懂些異域語言，或許能溝通。”
片刻後，年近六旬的張老匆匆趕來。他曾隨商隊去過西域、天竺，精通多種語言，可聽了土著首領的話，卻連連搖頭：“將軍，這語言從未聽過，只能勉強從手勢和語氣判斷，他們似乎是在問咱們是誰，為何來這裡。”
甘寧點頭，讓張老用手勢配合簡單的音節，向首領解釋：“我們是大漢的使者，前來探索此地，無意傷害你們，還想與你們交換物資。”
首領似懂非懂，指了指營地的方向，又指了指遠處的山脈，嘴裡不停唸叨著“烏盧魯”。張老猜測：“‘烏盧魯’或許是他們對這片土地的稱呼，也可能是指山脈中的某處地方。”
為表誠意，甘寧讓親衛帶回幾匹絲綢、兩袋糧食和一把鐵製小刀，送給首領。首領撫摸著光滑的絲綢，又拿起小刀試了試鋒利度，眼中滿是驚喜，立刻讓手下捧來一堆曬乾的野果和幾張獸皮，作為回禮。
可就在雙方準備進一步交流時，營地方向突然傳來爭吵聲。甘寧連忙趕回，只見幾名土著不知何時摸到了營地邊緣，正與看守糧食計程車兵對峙——他們看到曬在營地外的糧種，以為是要搶奪他們的食物，便衝了上去。
一名土著情緒激動，舉起石斧朝著士兵砍去。士兵下意識舉盾格擋，石斧砸在盾牌上，火星四濺。其餘土著見狀，也紛紛拿起武器，場面瞬間混亂。
“住手！”甘寧高聲喝止，快步走到中間。他先對士兵說：“放下武器，不許動手！”又轉向土著，拿起一把糧種，示意他們這是用來種植的，並非搶奪。
首領也趕了過來，對著土著們厲聲呵斥幾句。土著們漸漸放下武器，可臉上仍有不滿。張老趁機解釋：“他們可能以為咱們開墾土地、種植糧食，會破壞他們的生存環境。”
甘寧當即做出決定，讓工匠在營地旁劃出一片空地，當著土著的面種下糧種，還演示瞭如何灌溉、除草。首領與土著們看著甘寧的動作，又聽張老用手勢解釋“種植後會有更多糧食，大家可以一起分享”，臉上的敵意漸漸消失。
夕陽西下時，土著們準備離開。首領特意走到甘寧面前，拍了拍他的肩膀，又指了指明天太陽昇起的方向，示意會帶更多人來交流。
甘寧笑著點頭，讓張老回贈更多禮物。看著土著們遠去的背影，張老感慨道：“語言不通確實難辦，但只要有誠意，總能慢慢溝通。或許用不了多久，咱們就能真正瞭解這片土地和這裡的人。”
甘寧贊同：“明日派些士兵跟著他們，看看他們的部落位置，順便學習簡單的語言。另外，讓工匠多打造些鐵製工具，下次見面時作為禮物，拉近關係。”
次日清晨，首領果然帶著五十多名土著趕來，還帶來了獵物和礦石。這次他們態度更加友好，不少土著主動模仿漢軍的動作，嘴裡唸叨著簡單的漢話“你好”“朋友”。
士兵們也跟著土著學習他們的語言，雖然磕磕絆絆，卻漸漸能進行簡單交流。工匠們則拿出打造好的鐵斧、鐵鋤，送給土著。土著們用鐵斧輕鬆砍倒大樹，興奮得歡呼起來，對漢軍的好感又多了幾分。
傍晚，土著們離開時，首領邀請甘寧三日後前往他們的部落做客。甘寧欣然答應，心中清楚，這場因語言不通引發的小衝突，不僅沒有成為阻礙，反而成了雙方建立信任的開端。