五溪蠻地的山道上，兩輛馬車緩緩前行，車輪碾過青石板，濺起細碎的泥點。諸葛亮和龐統各坐一輛，身後只跟著十個親兵，連甲冑都沒穿——按劉裕的吩咐，此次入蠻地，不攜兵戈，只憑文治收服人心。
“孔明，這五溪蠻地比咱們想的還偏，走了三天，連個像樣的村落都沒見到。”龐統掀開車簾，手裡搖著羽扇，語氣裡帶著幾分不耐，“聽說蠻人部落各立山頭，還有個叫孟獲的首領，最是牴觸中原人，咱們這一趟，怕是不容易。”
諸葛亮也探出頭，望著兩側鬱鬱蔥蔥的山林：“士元別急，蠻人雖悍，卻並非蠻不講理。他們常年受瘴氣、旱災困擾，只要咱們能幫他們解決生計，自然能打動他們。你看前面，好像有個村落。”
順著他指的方向，果然看到不遠處的山坳裡，散落著幾十間茅草屋，村口有幾個蠻人孩童，正拿著石箭玩耍，看到馬車，立刻嚇得跑回村裡，大喊著“中原人來了”。
很快，十幾個手持木矛、身披獸皮的蠻人衝了出來，為首的壯漢身材高大，臉上畫著紋路，正是該部落的首領沙摩柯。他舉起木矛，厲聲喝問：“你們是誰？來我們蠻地做甚麼？”
諸葛亮掀開車簾下車，拱手笑道：“在下諸葛亮，這位是龐統。我們從長安來，帶了種子和農具，想幫你們種出更多糧食，不是來打仗的。”
沙摩柯眼神警惕，掃過馬車：“誰知道你們是不是騙人的？以前也有中原官差來，說是給好處，結果搶了我們的獵物就走！”
說著，他揮了揮手，幾個蠻人立刻舉起木矛，就要上前。龐統剛要開口，諸葛亮卻攔住他，從懷裡掏出一包粟米種子，遞了過去：“這是中原的高產粟米，比你們種的雜豆產量高兩倍，耐旱還不怕瘴氣。你們先試試，若是不好，我們立刻就走。”
沙摩柯猶豫了，他接過種子，放在手裡摸了摸——這種子顆粒飽滿，和他們平時種的確實不一樣。旁邊的老蠻人阿公湊過來，小聲道：“首領，要不試試？今年旱得厲害，地裡的莊稼都快死了，再不想辦法，冬天要餓死人的。”
沙摩柯沉吟片刻，放下木矛：“好！我信你們一次！但你們要是敢耍花樣，我就把你們扔去喂瘴氣！”
諸葛亮笑著點頭：“一言為定。我們帶了鐵犁，現在就去地裡，教你們怎麼種。”
村裡的荒地在山腳下，土地貧瘠，還長滿了雜草。諸葛亮挽起袖子，親自拿起鐵犁，教蠻人怎麼翻地、分壟。龐統則在一旁，給蠻人講解灌溉的法子：“把山邊的泉水引到地裡，挖幾條小水渠，就算天旱，莊稼也能活。”
蠻人們起初還懷疑，可看著諸葛亮和龐統真的動手幹活，汗水浸溼了衣衫，也漸漸放下戒心，紛紛拿起工具，跟著學起來。沙摩柯站在一旁看著，心裡的警惕少了幾分。
傍晚時分，第一壟粟米種子種好了。諸葛亮直起身，擦了擦汗，對沙摩柯道：“七天後，這種子就能發芽。等成熟了，你們就知道我說的是真是假。另外，我們還帶了治瘴氣的草藥，若是有人不舒服，只管來找我們。”
沙摩柯愣了愣，連忙讓妻子端來一碗獸肉湯：“先生，之前是我不對，不該對你們無禮。這湯你們喝，補補力氣。”
諸葛亮和龐統接過肉湯，謝過沙摩柯。夜裡，他們就住在村口的茅草屋裡，蠻人們也不再防備，不少人還跑來問種莊稼的事，直到深夜才散去。
次日一早，沙摩柯帶著諸葛亮和龐統，去見五溪蠻的總首領孟獲。孟獲的營地在蠻地中心的盤蛇谷，營地中央立著一根圖騰柱，上面刻著蛇形紋路，幾十個部落的首領都聚在這裡，等著見中原使者。
“諸葛亮、龐統，你們膽子不小，敢孤身來見我？”孟獲坐在虎皮椅上，語氣倨傲，“聽說你們在沙摩柯的部落種莊稼？別以為這點小恩小惠，就能收買我們五溪蠻！”
龐統站起身，笑道：“孟首領此言差矣。我們不是收買，是幫你們。五溪蠻地土地肥沃，只是你們不懂耕種之法，才年年受窮。若是學會種中原的莊稼，再開通商路，把你們的皮毛、藥材賣到中原，你們還用怕餓肚子嗎？”
“商路？”孟獲挑眉，“以前官府壟斷商路，我們的藥材根本賣不上價，你們能幫我們開通？”
“當然能。”諸葛亮拿出一張地圖，鋪在地上，“主公已下令，在蠻地邊緣設集市，官府不抽重稅，你們的貨物想賣多少，就賣多少。另外，我們還帶了學堂的書籍，教你們的孩子識漢字、算算術，以後還能去長安求學，回來當部落的管事。”
這時，蠻人的智者朵思大王站了起來，他是孟獲的軍師，學識淵博，對中原文化頗有了解。他盯著地圖，問道：“諸葛亮，你說的高產作物，真能在瘴氣地種活？還有治瘴氣的草藥，真的管用？”
“當然。”諸葛亮從懷裡掏出草藥，“這是青蒿和紫蘇，煮水喝能防瘴氣；這是鐵犁和鋤頭，翻地比石斧快十倍。朵思大王要是不信，咱們可以打賭——三個月內，若是種不出高產粟米，我和士元任你們處置；若是成了，你們就歸順大漢，如何？”
朵思大王和孟獲對視一眼，都從對方眼裡看到了意動。五溪蠻常年受瘴氣和糧荒困擾，若是真能解決這些問題，歸順大漢也未必不是好事。孟獲一拍桌子：“好！我跟你賭！若是成了，五溪蠻就歸大漢管；若是不成，你們就留下，永遠別想離開蠻地！”
接下來的三個月，諸葛亮和龐統就在盤蛇谷紮根。他們帶著蠻人挖水渠、種粟米，用草藥防治瘴氣，還搭建了簡易學堂，教孩子們識漢字。蠻人們漸漸發現，這兩個中原人是真心幫他們，不僅教種地，還幫他們調解部落間的矛盾——之前因牧場爭鬥的兩個部落，在諸葛亮的勸說下，握手言和，還一起開渠種地。
三個月後，山腳下的粟米成熟了，金黃的穀穗壓彎了腰，產量果然比蠻人以前種的雜豆高兩倍。蠻人們拿著穀穗，高興得歡呼雀躍，紛紛跑到孟獲的營地，喊著“歸順大漢”。
孟獲看著豐收的田地，又看了看學堂裡朗朗讀書的孩子，終於走到諸葛亮面前，單膝跪地：“在下孟獲，願率五溪蠻所有部落，歸順大漢！以後唯主公馬首是瞻！”
諸葛亮連忙扶起他：“孟首領不必多禮。以後五溪蠻就是大漢的一部分，官府會派農師和工匠來，幫你們建道路、辦集市，讓大家都能過上好日子。”
朵思大王也拱手道：“諸葛先生果然名不虛傳！攻心為上，比刀劍管用多了。我們蠻人以後再也不打打殺殺，好好種莊稼，跟中原人做買賣！”
訊息傳回長安，劉裕大喜，下令在五溪蠻地設“武陵郡”，由孟獲任太守，沙摩柯任副將，朵思大王為郡學博士，專門教蠻人文化。
離開蠻地那天，蠻人們紛紛湧到村口，捧著粟米、皮毛，送給諸葛亮和龐統。沙摩柯的兒子，才學了三個月漢字，就拿著自己寫的“大漢”二字，遞給諸葛亮：“先生，我以後要去長安讀書，回來教更多人寫字！”
諸葛亮笑著摸了摸他的頭：“好，我在長安等你。”
馬車緩緩駛離蠻地，龐統看著窗外豐收的田地，笑道：“孔明，還是你這攻心之策厲害，不費一兵一卒，就收服了五溪蠻。”
諸葛亮搖頭：“不是我厲害，是人心向安。不管是中原人還是蠻人，都想好好過日子，咱們幫他們實現了，自然就歸順了。”
夕陽西下，金色的陽光灑在蠻地的田地上，也灑在遠去的馬車上。五溪蠻地的歸順，讓大漢的南方徹底安穩，而諸葛亮和龐統的攻心之策，也成為大漢治理邊疆的又一典範。