河西大營的校場上，積雪還沒化盡，卻擠滿了黑壓壓的羌氐降兵。他們裹著破舊的獸皮，手裡攥著兵器，眼神裡滿是忐忑——前幾日象兵慘敗、氐王授首的事早傳遍了，此刻沒人敢再跟漢軍叫板，只盼著能有條活路。
法正身披青色官袍，站在高臺上，手裡拿著名冊。他身後站著馬超、馬岱，兩人銀甲亮眼，腰間的彎刀還沾著未乾的冰霜，一看就是剛從平定殘部的戰場上趕來。
“安靜！”法正聲音不高，卻壓過了底下的竊竊私語，“我是大漢參軍法正，今日來，是給你們指條明路——願歸順漢軍的，留下；想走的，也不攔著，但以後再敢跟大漢為敵，格殺勿論！”
底下瞬間起了騷動。一個羌兵小頭目忍不住喊：歸順了有飯吃嗎？我們部落的糧草都被燒了！
法正點頭：不僅有飯吃，還能領工錢。漢軍要從你們當中選勇健者，組建一支新隊伍，跟咱們一起打仗，立了功還能賞田賞銀！
這話一出，降兵們眼睛都亮了。去年烏桓歸降計程車兵，不少人已經領了良田的訊息，他們早有耳聞。一個氐族壯漢往前擠了擠：我會馴象！之前跟著氐王打過仗，能選上嗎？
“只要你夠勇，夠忠心，就能選！”法正抬手示意，“現在開始選拔，先測力氣，能舉起三百斤石鎖的，往前站！”
校場中央早擺好了十尊石鎖，每尊都刻著“三百斤”的字樣。降兵們你看我、我看你，最先上前的是剛才說話的氐族壯漢。他紮下馬步，雙手抱住石鎖，大喝一聲“起”，石鎖竟被他穩穩舉過頭頂，還繞著圈走了三步。
“好！”馬超忍不住喝彩，他勒馬走到壯漢面前，語氣爽朗，“你叫甚麼名字？以前在氐族是甚麼職位？”
壯漢放下石鎖，喘著氣回話：小人叫阿古，以前是氐王的親衛隊長，專管馴象。
馬超點頭：不錯，你這力氣，夠格進新隊伍。
有了阿古帶頭，降兵們紛紛上前試舉。半個時辰下來，竟選出了兩千多個能舉起重鎖的勇健者。接下來是騎術測試，校場東側的跑道上，插滿了木樁，要求騎手在疾馳中避開木樁，還要射中靶心。
羌兵大多善騎，一個叫木禾的羌人少年，騎著馬在木樁間穿梭，動作比猴子還靈活，最後還彎弓搭箭，三箭都射中了靶心。馬岱看得眼睛一亮，拍著馬背喊：這小子我要了！以後跟我學刀法！
木禾翻身下馬，對著馬岱躬身行禮：謝將軍！
選拔一直持續到傍晚，最終選出了五千名勇健者。他們被分成兩隊，站在校場中央，眼神裡沒了之前的忐忑，多了幾分期待。
法正再次走上高臺，高聲宣佈：從今日起，你們就是“西涼義從”的一員！由馬超將軍任主將，馬岱將軍任副將，專門負責騎戰和山地作戰！
馬超策馬走到隊伍前，拔出腰間的彎刀，刀尖指向西方：你們以前是羌氐的兵，現在是大漢的兵！以後跟著我，不僅有飯吃、有銀拿，還能殺匈奴、保家園！誰要是敢叛逃，我這把刀第一個不饒他！
五千義從齊聲吶喊：願隨將軍！
馬岱補充道：明日起，每日辰時在校場集合訓練，正午練刀法，下午練騎術。練得好的，有肉吃；練不好的，就只能喝稀粥！
義從們聽得哈哈大笑，氣氛一下子輕鬆起來。阿古走到馬超面前，小聲問：將軍，咱們以後真能跟漢軍一樣，領賞田嗎？
馬超拍了拍他的肩膀：當然！我馬超在涼州時，就跟羌人打交道，最講信用。只要你們好好打仗，立了功，別說賞田，就是當官都有可能！
阿古激動得直點頭，轉身跟其他義從分享這個訊息，隊伍裡又是一陣歡呼。
夕陽西下，校場的訓練暫時結束。馬超和馬岱陪著法正往帥帳走，路上，馬岱忍不住問：法先生，這五千義從都是羌氐人，會不會不好管理？萬一他們叛亂怎麼辦？
法正笑著搖頭：你放心，我早有安排。一是混編，每個百人隊裡，都摻二十個漢軍老兵，帶他們訓練、打仗，慢慢同化；二是恩威並施，表現好的重賞，犯了錯的嚴懲，讓他們知道規矩。
馬超也點頭：我在涼州時，就用這招管過羌人士兵，效果很好。再說，他們現在沒了部落依靠，漢軍給了他們活路，沒人會傻到叛亂。
三人剛到帥帳門口，就見霍去病迎了出來。他手裡拿著一張軍令，笑著說：正好，你們來了。主公傳信，讓西涼義從儘快形成戰鬥力，下個月要配合主力，打通河西走廊的最後一道關卡——玉門關。
馬超接過軍令，眼神堅定：請將軍放心！一個月內，我保證把西涼義從練得能上戰場！
接下來的日子，校場上每天都能看到西涼義從訓練的身影。馬超親自教他們刀法，他的槍法厲害，刀法也不含糊，一個劈砍動作，示範了十幾遍，直到每個義從都學會為止。馬岱則帶著他們練騎術，還把自己的獨門絕技“連環箭”教給了木禾等善射的義從。
阿古也沒閒著，他帶著之前一起馴象的氐兵，把繳獲的戰象訓練得服服帖帖，還教漢軍士兵怎麼跟象兵配合。
這日，霍去病來校場視察。只見西涼義從騎著馬，列成整齊的方陣，在跑道上疾馳，手裡的彎刀同時劈出，動作整齊劃一。阿古帶著象兵，跟騎兵配合演練，戰象踩在地上，步伐穩健，絲毫沒有慌亂。
霍去病看得滿意，對身邊的法正說：沒想到短短半個月，西涼義從就有了這般模樣。馬超果然是將才。
法正笑著說：這還得多虧了馬超將軍的威望，羌氐人都服他。再說，義從們知道有仗打、有賞拿，訓練起來格外賣力。
這時，馬超策馬過來，手裡拿著一份名冊：霍將軍，這是義從的訓練進度表，您過目。下個月打玉門關，我請求讓西涼義從當先鋒！
霍去病點頭：好！就依你。玉門關的守兵是匈奴的殘餘勢力，正好讓西涼義從練練手，也讓他們看看，跟著大漢打仗，到底有多痛快！
馬超抱拳行禮：謝將軍！
夕陽下，西涼義從的訓練還在繼續。阿古騎著戰象，木禾騎著馬，他們的身影在餘暉中拉得很長。沒人知道，這支由羌氐降兵組成的隊伍，日後會成為大漢西進西域的銳旅，在絲綢之路上，留下無數輝煌的戰績。
而此刻的校場上，刀光閃爍，馬蹄聲震，西涼義從的吶喊聲，正順著河西的風，傳向遠方——那是屬於新隊伍的聲音，也是屬於大漢的，新的希望。