曹操捂著胸口，被程昱扶上戰馬時，指節還在微微發抖。玄鐵鎧上的血跡未乾，風一吹，帶著血腥味的涼意鑽進衣領，讓他打了個寒顫。八萬大軍倉促回撤，佇列散亂，士兵們低著頭趕路，沒人敢抬頭看主帥的臉色 —— 剛才那口血，像一盆冷水，澆滅了所有人計程車氣。
“加快速度！務必在日落前穿過山谷！” 曹操嘶啞著嗓子下令，馬鞭無力地落在馬臀上。他心裡清楚，濟北、東平、陳留三郡丟了，兗州根基動搖，若再被追上，後果不堪設想。
可剛走進東平和泰山交界的山谷，兩側突然響起號角聲。李靖手持長槍，從左側山坡躍下，身後大軍齊聲吶喊：“放下武器，降者不殺！” 秦瓊則帶著人從右側衝出，雙鐧揮舞，瞬間就衝散了曹軍的後隊。
“有埋伏！” 程昱大喊，拔劍想要組織抵抗。可曹軍本就軍心渙散，面對突然襲擊，士兵們紛紛棄械投降。李元霸提著金錘，在人群中橫衝直撞，曹兵沒人敢攔；羅士信則率軍堵住山谷出口，將想要逃跑的曹兵一一生擒。
半個時辰後，戰鬥結束。李靖清點戰果，走到秦瓊身邊：“死傷三千，俘虜一萬，剩下六萬多曹兵跟著曹操往東平方向逃了。”
秦瓊點頭：“按主公的計劃，我們守住東平，等羅成將軍從後面包抄。”
此時的曹操，帶著殘兵逃到東平城下，剛想喘口氣，身後又傳來馬蹄聲。羅成手持長槍，裴元慶扛著雙錘，率領三萬徐州大軍追了上來，堵住了曹軍的退路。
“曹操！哪裡跑！” 裴元慶大笑，雙錘在陽光下閃著寒光，“你攻徐州不成，還丟了三郡，今日看你往哪逃！”
曹操勒住馬，看著前後夾擊的敵軍，眼前一陣發黑。他抬頭望向東平城頭，李靖和秦瓊的旗幟在風中飄揚，城牆上計程車兵嚴陣以待。“腹背受敵……” 他咬牙，從牙縫裡擠出幾個字，“程昱，你說，我們現在怎麼辦？”
程昱臉色蒼白：“主公，只能硬衝東平！拿下東平，才有活路！”
曹操點頭，拔出佩劍：“全軍聽令！拿下東平，每人賞黃金十兩！衝啊！”
可曹軍連續趕路，又剛經歷一場敗仗，早已疲憊不堪。幾次衝鋒下來，不僅沒靠近城門，反而又折損了不少人馬。曹操看著城下堆積的屍體，心一點點沉下去 —— 他知道，這樣下去，不用敵軍動手，自己的軍隊先會垮掉。
訊息傳到長安時，劉裕正在書房看各地的糧草報表。郭嘉拿著捷報進來，笑著說：“主公，李靖和秦瓊在山谷設伏成功，羅成也追上了曹操，現在曹操被圍在東平城下，腹背受敵。”
劉裕放下報表，立刻起身：“走！帶賈詡一起去東平！能少死些士兵，就少死些 —— 都是大漢子民，沒必要拼到魚死網破。”
三人快馬加鞭，日夜趕路。抵達東平城下時，正看到曹操派人在城下叫罵。“李靖！秦瓊！有種出來一戰！躲在城裡算甚麼英雄！” 曹兵的喊聲在城下回蕩，可城頭上始終沒人回應。
“主公！” 李靖和秦瓊連忙迎上來，躬身行禮。
劉裕擺擺手：“先說說情況。曹操現在還有多少兵力？糧草夠不夠？”
“還有五萬左右，” 秦瓊回道，“他們倉促回撤，帶的糧草不多，最多撐五日。我們堅守不出，就是等他們糧草耗盡。”
當晚，東平郡府內，眾人圍坐議事。燭火搖曳，映著每個人的臉。“曹操現在是困獸猶鬥，硬拼的話，我們也要損失不少士兵。” 劉裕看向郭嘉和賈詡，“你們有甚麼辦法，能減少傷亡，拿下曹操？”
賈詡和郭嘉對視一眼，同時笑了。郭嘉搖著扇子，先開口：“主公，硬拼不如攻心。曹操軍中缺糧，這就是我們的機會。”
賈詡接著說：“第一步，我們繼續堅守，不跟他們交戰。等五日過去，他們糧草耗盡，軍心自然會散。”
“第二步呢？” 秦瓊追問，眼中滿是期待。
“第二步更簡單，” 郭嘉放下扇子，眼中閃過狡黠，“等他們餓肚子的時候，我們每天在城頭煮飯。讓他們看著我們吃肉喝湯，自己卻只能捱餓。同時，讓士兵們在城頭喊，歸降就能吃飽飯，都是大漢子民，何必自相殘殺。”
李靖眼前一亮：“好計！人是鐵飯是鋼，餓上幾天，再看到我們有吃的，曹兵肯定會動搖。到時候不用我們動手，他們自己就會投降。”
羅成也點頭：“沒錯！我在徐州見過不少因為缺糧投降計程車兵，這招絕對管用。”
劉裕笑著點頭：“就按你們說的辦。傳我命令，城頭上多架幾口大鍋，從明日起，每天按時煮飯。士兵們輪流在城頭喊話，告訴曹兵，歸降後不僅有飯吃，還能回家與家人團聚，朝廷絕不追究。”
“遵令！” 眾人齊聲應道，臉上都露出了笑意 —— 這場仗，不用血流成河，就能贏了。
次日清晨，東平城頭飄起了飯香。大鍋裡的米粥咕嘟咕嘟冒著泡，肉片在鍋裡翻滾，香氣順著風，飄到了曹軍大營。曹兵們聞著香味，肚子餓得咕咕叫，紛紛圍在營邊，望著城頭，眼神裡滿是渴望。
“歸降吧！城上有飯吃！” 城頭上計程車兵開始喊話，“都是大漢子民，何必跟著曹操送死！”
“歸降就能回家！朝廷不追究！”
曹操在大帳裡聽到喊話，氣得摔了酒壺。酒液灑在地上，濺起細小的水花，可他卻沒心思管 —— 帳外傳來士兵的竊竊私語，那聲音越來越大，像無數只螞蟻，爬得他心頭髮癢。
“程昱，你聽！” 曹操猛地站起來，指著帳外，“他們在議論甚麼？是不是想投降？”
程昱臉色難看：“主公，糧…… 糧草只夠今日了。再這樣下去，恐怕…… 恐怕真的會有人投降。”
曹操跌坐在椅子上，看著帳外的陽光，突然覺得刺眼。他想起父親的仇，想起自己的雄心，可現在，卻連讓士兵吃飽飯都做不到。“攻心…… 劉裕，你好狠的攻心之計！” 他喃喃自語，眼中滿是絕望 —— 他知道，這場仗，他輸定了。