漠北的風沙卷著焦糊味，呼廚泉帶著兩萬殘兵踉蹌奔回匈奴王庭。遠遠望見熟悉的穹廬群落時，他緊繃的神經剛鬆了半分，可走近些卻徹底僵在原地——往日炊煙裊裊的王庭，此刻只剩一片焦黑的廢墟。
穹廬的羊毛氈被燒得蜷縮成炭，鎏金的王帳立柱歪斜地插在地上，頂端的狼頭圖騰被劈成兩半，焦土上還殘留著未燒盡的箭簇和血跡。幾名倖存的老弱匈奴人癱坐在廢墟旁，見呼廚泉歸來，哭嚎著撲上前：“單于！漢軍……漢軍夜裡偷襲，王后、王子還有大臣們，全被抓走了！”
“甚麼？”呼廚泉猛地揪住老匈奴人的衣領，雙眼赤紅如血，“漢軍？哪來的漢軍？我們的哨兵呢？”
老匈奴人嚇得渾身發抖：“漢軍來得太突然了，全是輕騎，半夜從西邊衝進來，殺了哨兵就放火。他們領頭的將軍很兇，拿著長戟，沒人能擋……”
呼廚泉一把將人甩開，踉蹌著走向王帳廢墟。他跪在焦土上，伸手去摸那根熟悉的立柱，指尖卻被燙得通紅。往日王后煮奶茶的銅壺、王子玩耍的木弓，此刻全成了燒焦的碎片。
“啊——！”呼廚泉仰頭嘶吼，聲音嘶啞得如同破鑼，“劉裕！我要殺了你！”
他猛地站起身，拔出腰間的彎刀，對著身後的殘兵怒喝：“傳我命令！立刻去各部落傳令，三日內必須帶兵來王庭集合！誰不來，等我滅了漢軍，定屠了他的部落！”
心腹將領不敢怠慢，立刻翻身上馬，帶著幾騎衝出王庭。呼廚泉望著他們的背影，牙齒咬得咯咯作響——他還有兩萬殘兵，若能集齊各部落的人馬，未必不能和漢軍拼一把。可他沒看到，遠處的沙丘後，一雙銳利的眼睛正盯著王庭的動靜，那是霍去病留下的斥候。
與此同時，漢軍中軍大營內，劉裕正和岳飛、徐庶商議班師事宜。帳外突然傳來震天的歡呼，緊接著，曹正淳快步走進來，臉上滿是喜色：“主公！霍去病將軍回來了！還帶回了匈奴的王后、王子和一眾大臣！”
劉裕猛地站起身，快步走出帳外。只見遠處的官道上，一支輕騎正疾馳而來，為首的霍去病身披玄甲，手持亮銀戟，身後計程車兵押著數十輛囚車，囚車裡關押的正是匈奴的王室成員和大臣。
霍去病策馬來到劉裕面前，翻身下馬，單膝跪地：“末將霍去病，幸不辱命！夜襲匈奴王庭，生擒王后閼氏、王子冒頓及大臣三十餘人，燒燬王庭囤積的糧草牛羊，特來向主公覆命！”
“好！好一個霍去病！”劉裕上前扶起他，拍著他的肩膀大笑，“快，帶我們去看看。”
囚車被推到營前空地上，匈奴王后閼氏穿著殘破的絲綢長裙，臉色蒼白卻依舊保持著鎮定；王子冒頓不過十歲，攥著王后的衣角，眼神裡滿是恐懼；那些平日裡趾高氣揚的匈奴大臣，此刻個個垂頭喪氣，甲冑上還沾著焦土。
巴圖帶著幾名鮮卑歸義軍士兵湊過來，看到囚車裡的匈奴貴族，興奮地喊道：“主公，這些就是匈奴的大人物吧？之前他們殺我們族人，現在總算落到我們手裡了！”
劉裕點頭，目光落在閼氏身上，開口問道：“呼廚泉逃回王庭了？”
閼氏抬起頭，冷冷地看著劉裕：“你抓了我們，又能怎樣？單于定會集齊部落人馬，為我們報仇。”
“報仇？”霍去病嗤笑一聲，上前一步，“你們的王庭已被燒燬，糧草全沒了。呼廚泉只剩兩萬殘兵，就算集齊部落，也不過是些烏合之眾。若他識相，乖乖來降，還能留他一命；若敢頑抗，我定再襲王庭，讓他片甲不留！”
閼氏臉色驟變，嘴唇動了動，卻沒再說話。冒頓嚇得躲到王后身後，小手緊緊攥著她的裙襬。
徐庶走到劉裕身邊，低聲道：“主公，這些匈奴貴族是重要籌碼。呼廚泉若敢來犯，我們可用他們來要挾；若他不來，也能用來安撫歸降的匈奴部落。”
“說得對。”劉裕點頭，對霍去病下令，“將他們單獨關押，好生看管，不許虐待，但也別讓他們有機會逃跑。另外，派斥候密切關注呼廚泉的動向，若他真敢召集部落，立刻回報。”
“得令！”霍去病躬身應下，轉身安排士兵押送囚車。
巴圖湊到劉裕身邊，撓了撓頭：“主公，霍去病將軍太厲害了，夜襲王庭都沒傷幾個人。末將以後也要像他一樣，多立戰功，給家人掙更多土地。”
劉裕笑著拍了拍他的肩膀：“好好訓練，以後有的是立功的機會。這次你們歸義軍表現不錯，等回了冀州，除了之前的賞賜，我再給你們每人加五畝良田。”
巴圖眼睛一亮，立刻對著劉裕連連叩首：“謝主公！末將代兄弟們謝主公！”
傍晚時分，漢軍大營內炊煙裊裊。士兵們圍坐在篝火旁，吃著繳獲的牛羊肉，談論著此次北征的戰績。鮮卑歸義軍計程車兵們更是興奮，他們圍著巴圖，聽他講斬殺匈奴兵的經歷，不時發出陣陣歡呼。
霍去病走進劉裕的大帳，遞上一份戰報：“主公，夜襲王庭時，我們斬殺匈奴守軍三千餘人，俘虜五千餘人，除了王室和大臣，還抓了不少匈奴貴族的家眷。另外，燒燬的糧草足夠匈奴十萬大軍吃半年，他們短時間內再無能力南下。”
劉裕接過戰報，仔細翻看後，滿意地點頭：“做得好。這次北征，我們不僅重創匈奴，還抓了他們的王室，北方邊境至少能安穩五年。”
他頓了頓，看向霍去病：“你辛苦一場，想要甚麼賞賜？”
霍去病搖頭，語氣堅定：“末將只求能繼續追隨主公，平定天下，讓大漢的旗幟插遍四方！”
劉裕大笑：“好！有你這句話，何愁天下不平！”
夜色漸深，漢軍大營漸漸安靜下來。劉裕站在帳外，望著北方的天空——那裡是匈奴王庭的方向，呼廚泉或許還在召集部落，或許已在謀劃復仇。