劉裕站在城頭，看著下方忙碌的身影，對身邊的道：“鮮卑雖退，但其王庭仍在北方，若不乘勝追擊，日後必捲土重來。傳我命令，調第四、第五軍團即刻前往代郡集合，咱們趁勢北上，一舉搗毀鮮卑王庭！”
徐庶點頭：“主公決策英明！鮮卑經此一敗，士氣大損，此時追擊正好打他們個措手不及。”
親兵領命而去，快馬朝著冀州方向傳信。三日後清晨，城外傳來震天的馬蹄聲 —— 第四軍團到了。
李靖身披銀甲，騎著白馬走在最前面，身後跟著秦瓊、蘇定方、羅成等將領，兩萬士兵列著整齊的方陣，鎧甲反光，旗幟飄揚，一眼望不到頭。李靖到了城下，翻身下馬，對著城頭的劉裕躬身：“末將李靖，率第四軍團兩萬將士，參見主公！”
城樓上的劉裕笑著揮手：“藥師辛苦了，快率軍入城休整，待第五軍團到了，咱們再議北伐之事。”
第四軍團剛入城，次日午後，第五軍團的身影也出現在地平線上。霍去病一身輕甲，腰挎彎刀，身後跟著宇文成都、梁師泰、關勝等將領，兩萬騎兵疾馳而來，馬蹄踏得塵土飛揚，氣勢比第四軍團更盛。
“主公！末將霍去病，率第五軍團來遲了！” 霍去病到了城下，聲音洪亮，隔著老遠都能聽見。劉裕親自下樓迎接，拍著他的肩膀：“仲卿來得正好，咱們正缺你這樣的騎兵猛將，北伐鮮卑，少不了你的力！”
兩大軍團齊聚平昌，城內頓時熱鬧起來。士兵們忙著搭建營寨，將領們則聚在州牧府臨時辦公的廳堂裡，圍著地圖討論北伐路線。就在這時，親兵匆匆進來：“主公，洛陽派來密使，說有陛下的密詔，要親自交給您！”
劉裕和將領們對視一眼，都有些意外 —— 剛打完鮮卑，陛下怎麼突然派密使來？他屏退左右，讓密使進來。
密使是個面生的太監，手裡捧著錦盒，躬身行禮：“老奴奉陛下之命，特來送密詔給劉將軍。” 劉裕接過錦盒，開啟一看，裡面是一卷明黃綢緞，上面寫著 “以萬年公主劉氏賜婚於冀州牧劉裕，擇吉日完婚，望卿速來洛陽，與公主完婚，共商國事”，末尾蓋著鮮紅的皇帝玉璽。
廳堂裡的將領們都湊過來，見是賜婚詔，紛紛面露喜色。秦瓊笑著說：“主公，這可是天大的好事！娶了公主，主公就是皇親，日後清君側、平天下，更有底氣了！”
劉裕卻皺起眉 —— 他知道陛下賜婚是想拉攏他，但此時北伐鮮卑正關鍵，若去洛陽完婚，不僅會耽誤戰機，還可能被皇權束縛。他沉吟片刻，對密使道：“煩請公公回稟陛下，臣感激陛下厚愛。只是當前鮮卑未除，北方邊境仍不安定，臣若此時去洛陽，恐錯失北伐良機。待臣率軍攻入鮮卑王庭，擒獲鮮卑可汗，再帶捷報與喜訊回洛陽拜見陛下，與公主完婚不遲。”
密使有些猶豫：“將軍，這…… 陛下盼著您早日來洛陽呢。”
“公公放心，這封書信，您帶回給陛下便是。” 劉裕取出早寫好的書信，上面詳細說明了北伐的重要性，承諾平定鮮卑後必赴洛陽，語氣誠懇，又不失堅定。密使見他態度堅決，只好接過書信，匆匆離去。
送走密使，徐庶笑著說：“主公這招好！既沒違逆陛下，又能繼續北伐，還能借平定鮮卑的戰功，讓陛下更看重您。”
劉裕點頭，轉身對著將領們道：“好了，賜婚的事先擱置，咱們專心商議北伐。李靖，你率第四軍團為正面主力，從平昌北上，直攻鮮卑的右賢王部，吸引他們的注意力；我則率領霍去病和第五軍團的騎兵，繞到鮮卑王庭西側，發動偷襲，一舉搗毀他們的老巢！”
李靖躬身領命：“末將遵命！第四軍團定能纏住右賢王部，為主公偷襲爭取時間！”
霍去病也上前一步，眼中滿是戰意：“主公放心，有第五軍團的騎兵在，定能一鼓作氣攻進鮮卑王庭，讓那些蠻兵知道咱們冀州軍的厲害！”
劉裕看著將領們，繼續道：秦瓊、蘇定方、羅成、羅士信、李元霸、裴元慶、秦用，你們隨李靖出征，負責正面攻堅；宇文成都、梁師泰、關勝、林沖、、楊志，許褚、典韋你們隨我和霍去病走，負責突襲時的先鋒任務。魯智深、武松，程咬金，你們率五千步兵，留守平昌，防止鮮卑殘兵反撲。”
“末將遵命！” 將領們齊聲應道，聲音震得廳堂的窗戶都微微顫動。
接下來的兩日，兩大軍團忙著準備糧草和兵器。第四軍團計程車兵們檢查鎧甲、打磨兵器，第五軍團的騎兵則給戰馬喂精飼料，確保行軍時馬力充足。百姓們也主動送來乾糧和水，有的還拿出家裡的布料，給士兵們縫補鎧甲，整個平昌城都透著一股熱火朝天的氛圍。
出征前夜，劉裕在營中設宴，為將領們踐行。他舉起酒碗：“兄弟們，此次北伐鮮卑，不僅是為了報他們入侵冀州之仇，更是為了守住北方的百姓，讓他們不再受蠻兵劫掠！我敬大家一碗，預祝咱們旗開得勝，早日平定鮮卑！”
將領們紛紛舉起酒碗，一飲而盡。酒碗碰撞的聲音、士兵們的吶喊聲交織在一起，在夜色中傳出很遠。
次日天剛亮，代郡城外的校場上，四萬大軍整齊列陣。李靖率領的第四軍團在前，士兵們手持長槍，鎧甲閃亮；霍去病率領的第五軍團在後，騎兵們騎著戰馬，手持彎刀，氣勢如虹。
劉裕騎著烏騅馬，手持長槍，走在隊伍最前面。他拔出長槍，指向北方：“出發！目標鮮卑王庭，平定蠻夷，還北方安寧！”
“平定蠻夷！還北方安寧！” 士兵們齊聲吶喊，聲音震徹雲霄。四萬大軍浩浩蕩蕩地朝著北方前進，塵土飛揚，旗幟飄揚，一場針對鮮卑的北伐之戰，正式拉開序幕。
此時的鮮卑王庭，軻比能正對著手下的將領發脾氣 —— 平昌一戰損失兩萬多士兵，右賢王部還在抱怨糧草不足。他怎麼也沒想到，劉裕不僅沒去洛陽完婚，反而率大軍北上，朝著鮮卑的老巢殺來。一場更大的風暴，正在北方的草原上醞釀。