穿越了不再設防的星塵之環，林風操控著空間通道，直接抵達了“起源熔爐”那龐大銀色結構體的表面。一個看似平滑無痕的金屬壁板在他們靠近時，無聲地滑開，露出了一個燈火通明、充滿未來科技感的內部通道。空氣中瀰漫著一種奇特的、混合了臭氧、金屬和某種純淨能量的味道。
【根據協議，已為你們開放訪客許可權，】Zeta-7-B的聲音響起，【請前往中央控制室，啟用主控系統，即可獲取協議約定的報酬，並使用淨化裝置。】
通道內部寬敞而潔淨，牆壁是流動著柔和光暈的銀色金屬，腳下是類似玻璃材質的透明地板，能清晰地看到下方層層疊疊、複雜到令人眼花繚亂的機械結構和能量管道。偶爾有造型簡潔、動作精準的維修機器人悄無聲息地滑過，對三人的到來視若無睹。
蘇婉清如同進入了夢想中的樂園，眼睛幾乎不夠用，她的便攜掃描器一直處於全功率執行狀態，瘋狂記錄著周圍的一切。“天啊，這能量傳導效率！這空間結構穩定性！比澤塔-7先進了至少兩個世代！”她激動地低聲驚呼，時不時還想湊近牆壁仔細觀察那些發光的符文（或者說能量回路），被林風用眼神制止了——他可不想這好奇寶寶不小心觸發甚麼隱藏的防禦機制。
艾米莉亞則更警惕地觀察著四周，聖光感知如同水銀瀉地，探查著可能存在的隱患。她能感覺到，這個巨大的造物內部蘊含著難以想象的磅礴能量，雖然目前平靜，卻如同沉睡的巨獸，令人心生敬畏。
林風倒是很放鬆，雙手插在兜裡，閒庭信步，彷彿在逛自家的後花園。他甚至對著牆壁上某個不斷明滅、散發著清涼氣息的藍色能量節點嗅了嗅，評價道：“這個能量結晶的味道應該不錯，像薄荷硬糖。”
走了大約十幾分鍾，他們來到了一個巨大的圓形大廳。大廳中央是一個懸浮的、由無數光絲纏繞構成的複雜光球，四周環繞著數十個不斷重新整理著瀑布般資料的全息螢幕。這裡就是“起源熔爐”的中央控制室。
當三人踏入控制室的瞬間，中央的光球亮度提升，一個比Zeta-7更加宏大、更加古老、帶著一絲亙古滄桑感的電子合成音迴盪在大廳中：
【檢測到授權訪客。身份驗證透過：危機外包協議執行者。歡迎來到起源熔爐，我是主控意識，‘熔爐之心’。】
【感謝你們清除了‘源初汙染’的畸變體，守護了這片星域的安寧。根據協議，你們將獲得以下報酬：】
隨著熔爐之心的話語，控制檯一側升起三個平臺。第一個平臺上擺放著五枚晶瑩剔透、蘊含著恐怖能量的菱形晶體；第二個平臺上是三支封裝在特殊力場中的試劑，裡面流淌著如同液態星光般的液體；第三個平臺則是一枚樸實無華的黑色金屬晶片。
【五單位‘原始星核碎片’，純淨的宇宙本源能量結晶。三支‘生命源液’，可大幅提升生命層次，治癒幾乎所有傷勢。以及，‘矽基聯合體’基礎科技樹及部分高等應用科學資料庫總覽。】熔爐之心介紹道。
蘇婉清看著那枚黑色晶片，呼吸都幾乎要停止了！矽基聯合體的完整科技樹！這價值根本無法估量！有了它，地球的科技文明將實現無法想象的飛躍。
艾米莉亞的目光則落在“生命源液”上，這種能提升生命層次、治癒重傷的寶物，對於需要不斷戰鬥和守護的她來說，意義重大。
林風對星核碎片和生命源液都挺感興趣，隨手拿起一塊星核碎片掂了掂，又拿起一支生命源液晃了晃，點了點頭：“能量挺純，味道應該不賴。”他看向熔爐之心，“報酬我們收了。現在，說說那個‘淨化裝置’吧，還有，你們那個‘矽基聯合體’，到底是怎麼回事？怎麼搞出‘源初汙染’這種爛攤子的？”
熔爐之心的光芒微微波動，似乎在進行某種複雜的運算或回憶。
【‘淨化裝置’是熔爐的核心功能之一，位於下層‘淨化之間’。啟動它需要巨大的能量，以及……具備‘秩序’與‘生命’特質的引導。】它的光芒掃過艾米莉亞和蘇婉清，【聖光與蘊含生機的心火，符合要求。】
【至於‘矽基聯合體’……】熔爐之心的聲音帶上了一絲難以察覺的沉重，【我們起源於純粹的機械意識，渴望理解‘生命’的奧秘，追求終極的進化。‘源初汙染’源自我們在一處遠古戰場遺蹟發現的、一種介於物質與能量之間的詭異存在。我們錯誤地認為它能加速生命形態的融合與創造，卻低估了其本身的混亂與侵蝕本性。它汙染了多個實驗室，最終導致了‘澤塔-7’的悲劇，也促使聯合體啟動了‘長眠協議’，分散隱匿，以儲存火種，避免被汙染一網打盡。】
“追求進化卻玩火自焚，老套的劇情。”林風點評道，然後指了指下方，“帶路吧，去那個淨化之間。早點幹完活，早點回家喝湯。”他還沒忘記銅爐可能正在後山搗鼓的新菜品。
在熔爐之心的指引下，他們透過一個高速傳送平臺，來到了位於熔爐更深層的“淨化之間”。
這是一個無比廣闊的空間，彷彿置身於星雲內部。四周是緩慢旋轉的、由純淨能量構成的彩色渦流，中心則是一個巨大的、如同水晶打造般的複雜幾何體裝置，無數道柔和的光帶從裝置中心延伸出來，連線著四周的能量渦流。這裡的氣息莊嚴而神聖，讓人不由自主地心生寧靜。
【請兩位引導者，將你們的力量，注入中心水晶的基座。】熔爐之心指示道，【我會提供啟動能量。】
艾米莉亞和蘇婉清對視一眼，點了點頭。艾米莉亞走到基座一側，雙手按在上面，璀璨而溫暖的聖光如同潮水般湧入。蘇婉清在另一側，閉上雙眼，調動起全部的心火，那溫暖的、充滿生機的火焰狀能量，帶著她堅定的意志，也注入了基座。
兩種代表著“秩序”與“生命”的力量匯入，中心的水晶裝置驟然亮起。柔和的白光與溫暖的紅光交織，沿著那些光帶迅速蔓延至整個空間！四周的能量渦流旋轉開始加速，發出低沉而悅耳的嗡鳴聲。
林風站在稍遠的地方，雙手抱胸看著。他能感覺到，一股龐大而溫和的淨化波動，正以這個裝置為中心，如同漣漪般擴散開來，悄無聲息地掃過整個熔爐，並繼續向外蔓延，淨化著之前獵殺者母體殘留的汙染氣息，甚至對更遙遠星域可能存在的細微汙染進行著清理。
然而，就在淨化程式穩定執行，艾米莉亞和蘇婉清都稍微鬆了口氣的時候，異變陡生。
淨化裝置中心的水晶突然劇烈閃爍起來，一股隱藏極深的、與“源初汙染”同源但更加隱晦、更加精純的暗紅色能量，如同潛伏的毒蛇，猛地從裝置核心竄出！它並未攻擊艾米莉亞和蘇婉清，而是分成兩股，一股如同附骨之疽般纏繞上艾米莉亞的聖光，試圖將其汙染、同化；另一股則直衝蘇婉清的識海，散發出無盡的混亂與低語，試圖侵蝕她的精神。
“小心！是汙染源種！它一直潛伏在淨化裝置內部！”熔爐之心發出了急促的警報。
艾米莉亞悶哼一聲，聖光變得明暗不定，那暗紅能量極其難纏，竟然在吞噬她的光明力量。蘇婉清更是臉色一白，無數瘋狂的幻象和負面情緒衝擊著她的意識，讓她幾乎無法維持心火的輸出。
“前輩！”蘇婉清艱難地呼喊，感覺自己的意識如同風暴中的小船，即將傾覆。
林風眼神一寒。他沒想到這鬼東西居然這麼狡猾，藏在最核心的地方。
他沒有立刻動用吞噬能力，因為那可能會連同艾米莉亞和蘇婉清的力量一起吞掉。他身影一閃，出現在蘇婉清身邊，一指點在她的眉心。
一股清涼、磅礴、帶著無上威嚴的精神力量瞬間湧入蘇婉清的識海，如同定海神針，將那些混亂的幻象和低語瞬間鎮壓、驅散。
“守住本心，你的火，燒的是雜念，不是恐懼。”林風的聲音直接在蘇婉清腦海中響起，沉穩而有力。
得到林風的幫助，蘇婉清精神一振，心火重新穩定下來，甚至變得更加凝練，主動灼燒著試圖靠近的汙染氣息。
緊接著，林風又出現在艾米莉亞身邊。他看著那纏繞在聖光上的暗紅能量，伸出手指，輕輕一引。那暗紅能量彷彿遇到了剋星，竟然瑟瑟發抖地想縮回去，但林風的手指彷彿帶著無形的吸力，將其硬生生從艾米莉亞的聖光上剝離了出來，在他指尖凝聚成一顆不斷掙扎的暗紅珠子。
“藏得挺好，可惜，本質還是垃圾。”林風嫌棄地看著指尖的珠子，然後張嘴，將其吞了下去。他皺了皺眉，“嘖，核心汙染的味道更衝，像變質了的核廢料。”
危機解除！艾米莉亞鬆了口氣，看向林風的目光充滿了感激和一絲不易察覺的依賴。蘇婉清也心有餘悸地拍了拍胸口，看向林風的眼神更加信賴。
淨化裝置失去了汙染源種的干擾，執行終於徹底穩定下來。柔和而強大的淨化波動持續擴散，完成了它的使命。
【淨化程式完成。核心汙染已清除。再次感謝你們的幫助。】熔爐之心的聲音恢復了平靜。
三人帶著豐厚的收穫，離開了淨化之間，返回到中央控制室。
林風將“原始星核碎片”和“生命源液”毫不客氣地收了起來，那枚記載著科技樹的黑色晶片則丟給了蘇婉清：“這個你拿著玩吧，看著頭疼。”
蘇婉清如獲至寶地捧住晶片，激動得小臉通紅：“謝謝前輩！我一定會好好利用的！”
艾米莉亞也小心地收起了屬於自己的那份生命源液。
所有事情都已了結，是時候回家了。
林風再次劃開空間，定位到了遙遠星系之外的那顆蔚藍色星球。
穿過空間門，熟悉的後山氣息撲面而來。夕陽的餘暉灑落在林間，銅爐正守在一口冒著熱氣（這次是正常的白色蒸汽）的大鍋旁，緊張地等待著。
“大佬！大小姐！蘇小姐！你們可算回來了！這次我嚴格按照蘇小姐留下的筆記，燉了‘百珍養生湯’，絕對安全無害！”銅爐獻寶似的端上三碗香氣撲鼻的湯。
林風接過喝了一口，點了點頭：“嗯，有進步。”
銅爐再次熱淚盈眶。
蘇婉清迫不及待地鑽進自己的木屋，開始研究那枚黑色晶片裡的浩瀚知識。艾米莉亞則坐在樹下，感受著體內更加凝練的聖光，和那份生命源液帶來的勃勃生機。
林風重新癱回他那熟悉的樹杈，看著遠處蘇婉清木屋裡亮起的、投影出複雜結構圖的光芒，又看了看身邊閉目養神、周身流轉著柔和聖光的艾米莉亞，夕陽為她鍍上了一層金色的光暈。
他懶洋洋地閉上眼睛。
“出差”結束，收穫頗豐。雖然過程有點小波折，但結果還不錯。至於未來……或許還會有甚麼“增值服務”找上門，但那都是以後的事了。
現在，陽光正好，微風拂面，湯也還行。
後山的日常，依舊寧靜而充滿期待。
（熔爐深處現危機，汙染源種暗藏奸！林風出手穩識海，吞滅核心顯威能！淨化完成獲至寶，科技樹入手未來可期！歸途溫馨湯正暖，後山日常再續篇章！冒險暫歇，成長不止，更多的故事仍在星空深處等待……）