時間，彷彿在江辰衝入那金紅與漆黑交織的能量狂潮的剎那，被無限拉長、扭曲。
外部的一切聲音、景象、感知，都在瞬間遠去、模糊，最終只剩下無盡的光、熱、以及……一種冰冷到極致的“空”。那不是溫度的寒冷，而是存在意義上的“空無”，彷彿要將構成他身體、靈魂、意識的一切微粒，都分解、剝離、拖入永恆的寂靜與虛無。
江辰感覺自己像是跌入了兩個世界的夾縫。一邊是純粹、浩瀚、彷彿能焚盡萬物的熾熱金紅，那是“焚世之陽”碎片的本源，蘊含著極致的“燃”與“淨”的法則。另一邊，則是那一點不斷膨脹、瘋狂吞噬著金紅光芒的深邃漆黑——“虛無之種”，代表著“湮滅”與“不存在”的恐怖力量。
而他自己，就像一顆微不足道的塵埃，被這兩股截然相反、卻又同樣毀滅性的力量反覆沖刷、撕扯。體表的作戰服在瞬間氣化，血肉傳來被烈焰灼燒又被絕對零度凍結的詭異痛楚，靈魂深處那 3.7%的“概念性缺損”處，更是傳來彷彿被無數細針穿刺、被無形之手攥緊、即將被徹底“抹除”的劇痛與恐懼。
“要……被分解了嗎……” 意識在劇烈的痛苦中變得模糊，彷彿下一刻就要徹底消散。
然而，就在這意識即將沉淪的深淵邊緣，一點微弱卻無比堅韌的光芒，在他靈魂最核心處，倔強地亮了起來。
那是“真我斬道·初證”的意蘊！是在無數次生死搏殺、對自身道路的拷問與踐行中，凝聚出的、獨屬於江辰的“真實”！
“我之存在……非虛非幻！”
“我之道……斬虛守真！”
“此身可焚，此魂可碎，此‘真我’之意……不可磨滅！”
無聲的吶喊在靈魂深處爆發！那點“真我”靈光，在虛無與烈焰的雙重夾擊下，非但沒有熄滅，反而如同被鍛打的精鐵，爆發出更加璀璨、更加凝練的光芒！它不再僅僅是守護，更是在這極端的環境下，開始主動地……“定義”！
定義己身為“爐”！定義那“虛無之種”為“雜質”！定義那“焚世之陽”本源為“薪柴”！
一個瘋狂到極致的念頭，如同本能般湧現——既然“虛無之種”想要吞噬一切，那他就主動敞開那 3.7%的靈魂缺損，將其作為“誘餌”和“通道”，引導“虛無之種”的力量湧入！然後，以殘存的“真我”靈光為核心，以“焚世之陽”的浩瀚熾熱為薪柴，以自身全部的精神、意志、乃至存在為賭注，將這侵入的“虛無”之力，當作最頑固的“雜質”，投入這具“身軀熔爐”之中，進行一場史無前例的……“煉化”！
煉虛，還真！
“來啊！看是你這無根之‘虛無’吞盡我，還是我這有‘真’之爐……煉化你！”
江辰的意識發出最後的、近乎咆哮的挑戰，然後，他主動放鬆了對靈魂缺損處的最後一絲保護，甚至以一種自我獻祭般的決絕，將那一縷聯絡著“虛無之痕的注視”的微弱感應，如同香餌般，投向那正在瘋狂吞噬金紅光芒的漆黑之點！
果然！“虛無之種”對同源的“虛無”氣息有著本能的貪婪與親近！它那吞噬金紅光芒的動作微微一滯，緊接著，一絲冰冷死寂、卻精純到極致的漆黑能量，如同發現了更美味獵物的毒蛇，猛地調轉方向，順著江辰靈魂缺損處那微弱的“通道”，狠狠鑽了進來！
“呃啊——！！！”
無法形容的痛苦瞬間席捲了江辰的每一個意識微粒！那感覺比千刀萬剮、靈魂撕裂還要恐怖億萬倍！那是存在本身被否定、被侵蝕、被“虛無化”的終極痛楚！他的身體在外部金紅烈焰的灼燒下開始碳化、崩解，靈魂在內部虛無之力的侵蝕下迅速黯淡、消散。
但就在這瀕臨徹底毀滅的邊緣，他那點“真我”靈光，卻如同暴風雨中最後的不滅燈塔，死死守住了最後一絲清明與“定義”的權能！
“爐……起！”
意念所至，那殘破不堪、正在崩解的身軀，在“真我”靈光的強行定義與“焚世之陽”金紅能量的被動灌注下，竟然真的形成了一個極其不穩定、卻真實存在的“能量熔爐”雛形！外部，金紅的烈焰瘋狂湧入，填補著身軀崩潰的空缺，強行維持著熔爐的形態；內部，那侵入的虛無之力，則被“真我”靈光死死鎖定在靈魂缺損區域，如同被投入熔爐中心的頑固礦渣！
“薪柴……燃！”
江辰以最後的意志，引導著湧入的“焚世之陽”能量，不再對抗外部的虛無侵蝕，而是全部轉向，化作最純粹、最爆裂的“淨化”與“燃燒”之力，狠狠地“煅燒”向那團被鎖定的虛無之力！
這不是簡單的能量對沖，而是法則層面的碰撞與煉化！極致的“存在之燃”與極致的“虛無之寂”在江辰這具臨時構成的“熔爐”內，展開了最激烈、最殘酷的廝殺！
“滋滋滋……轟轟轟！”
無聲的法則湮滅與能量殉爆，在江辰體內每一個角落發生！他的身體在金紅與漆黑的交織中不斷崩毀又強行重組，靈魂在極致的痛苦與瀕臨消散的恐懼中反覆沉浮。那 3.7%的靈魂缺損處，更是成為了主戰場，彷彿一個不斷塌縮又膨脹的微型黑洞，瘋狂吞噬著一切，又不斷被金紅烈焰灼燒、淨化。
這個過程持續了多久？一秒？一刻？永恆？江辰早已失去了時間的概念。他只剩下一個念頭——煉化它！或者……被它煉化！
外界的瀾、石昊、汐長老、林驍等人，只看到江辰被晶柱光芒吞噬後，那根巨大的暗紅晶柱先是一滯，隨即內部的金紅與漆黑光芒瘋狂地、如同心臟搏動般明滅閃爍！晶柱表面的裂痕不再蔓延，反而開始以一種緩慢而艱難的速度……彌合？但彌合處不再是暗紅色，而是呈現出一種奇異的、彷彿被高溫淬鍊過的暗金色澤，其中又隱隱流轉著一絲極難察覺的、深邃的幽暗。
同時，一股難以言喻的、混合了熾熱、淨化、滄桑，以及一絲令人靈魂戰慄的“空寂”感的磅礴威壓，從晶柱中緩緩散發出來，籠罩了整個沙谷。原本狂暴的能量亂流開始平息，酷熱的高溫也有所下降，空氣中瀰漫的汙穢陰影氣息，如同被烈日暴曬的晨露，迅速消融。
“江大人……他在裡面……做了甚麼？”瀾臉色慘白，幾乎站立不穩，但眼中卻燃起了希望的光芒。她能感覺到，晶柱內部那原本走向毀滅的逆變，似乎被強行中止了，甚至……在向著某種更加複雜、更加難以揣測的方向演變？
汐長老緊緊抓著木杖，老眼死死盯著晶柱：“他在……與那股虛無力量對抗！甚至……可能在嘗試……融合或轉化？這太瘋狂了！”
石昊拳頭捏得咯咯作響，眼中含淚，卻不敢發出任何聲音，生怕干擾到裡面那個正在經歷無法想象磨難的老師。
炎二則徹底陷入了呆滯和恐懼。他最能感受到晶柱內部氣息的變化，那原本屬於陰影一方的“虛無之種”的氣息，正在急劇減弱、變化，而“焚世之陽”的本源雖然依舊熾烈，卻似乎多了一種……難以言喻的“包容”與“沉澱”感？更可怕的是，那個衝進去的人類氣息，雖然微弱到近乎熄滅，卻始終頑強地存在著，並且……似乎成為了兩種力量衝突與轉化的……“核心”與“催化劑”？
“不……不可能……人類怎麼可能……”炎二喃喃自語，信仰彷彿都在崩塌。
就在這時——
“嗡……！”
一聲低沉、厚重、彷彿來自大地深處、又彷彿來自遠古星空的奇異嗡鳴，自晶柱內部響起！這一次，不再是清越，而是充滿了力量感與……一種新生般的悸動！
晶柱上所有的裂痕，在這一刻徹底彌合！整個柱體不再是暗紅，而是通體呈現出一種沉澱的暗金色，表面光滑如鏡，卻又彷彿佈滿了無數細密的、天然形成的玄奧紋路，紋路中，隱約有金紅的光芒流轉，而在光芒流轉的節點處，卻又點綴著一點極其細微、卻無法忽視的深邃幽光。
那股混合了熾熱、淨化、滄桑、空寂的威壓達到頂峰，然後緩緩內斂。
緊接著，在所有人緊張的注視下，那根高達數十米的暗金晶柱，開始從頂端向下，緩緩地……氣化、消散？不，不是消散，而是如同褪去了外殼的蟬，顯露出了內部真正的核心！
當最後一縷暗金霧氣散盡，沙谷中央，懸浮著一枚拳頭大小、形狀不規則、通體呈現出一種溫暖暗金光澤、內部彷彿有液態的星火緩緩流淌、而在星火中心，又有一點針尖大小、卻彷彿能吞噬目光的幽暗光點的……奇異晶體！
晶體緩緩旋轉，散發著溫和卻浩瀚的能量波動，再沒有之前的狂暴與不穩定。它靜靜地懸浮在那裡，彷彿一顆經過億萬次錘鍊、最終成型的瑰寶。
而在晶體下方，原本晶柱所在的位置，一個焦黑的人形輪廓，靜靜地躺在被高溫琉璃化的沙地上。正是江辰！
他渾身焦黑，衣物早已不存，面板龜裂，許多地方露出了下面同樣焦黑的骨骼，氣息微弱得幾乎無法察覺，如同風中殘燭。但他……還活著！胸膛還有著極其微弱的起伏！
“老師！！！”石昊第一個反應過來，發瘋般地衝了過去。
瀾和汐長老也緊隨其後，不顧自身的虛弱，衝到江辰身邊。瀾的淚水瞬間決堤，顫抖著手，卻不敢觸碰江辰那幾乎碳化的身體。汐長老則急忙取出身上所有的療傷聖藥，卻又不知該從哪裡下手。
林驍則警惕地持槍，與特勤小隊一起，將江辰和兩位長老保護在中間，槍口死死鎖定著呆立原地的炎二和剩餘的、因為失去核心能量來源而變得萎靡不振的沙火衛兵。
炎二看著那枚懸浮的奇異晶體，又看了看地上氣息奄奄的江辰，眼神複雜到了極點。恐懼、不甘、憤怒、疑惑，還有一絲……難以言喻的震撼？他知道，任務徹底失敗了。“灼痕之核”不僅沒有被轉化為虛無載體，反而似乎被這個人類以無法理解的方式，“煉化”成了某種全新的、未知的存在。首領已死，法陣被破，自己繼續留在這裡，恐怕也難逃一死。
“撤！”炎二當機立斷，發出一聲不甘的嘶吼，轉身化作一道暗紅流光，向著沙谷外瘋狂遁去！剩餘的沙火衛兵也如同潮水般退去，迅速消失在茫茫沙海之中。
林驍沒有追擊，他們的首要任務是保護江辰。
石昊小心翼翼地，用最輕柔的動作，將江辰焦黑的身體抱起。入手處一片滾燙與脆弱，彷彿隨時會碎裂。瀾和汐長老則不斷將溫和的水韻之力（雖然微弱）和療傷藥劑的精華，渡入江辰體內，勉強吊住他那一線生機。
“快！聯絡基地！請求最高等級醫療支援！啟動緊急傳送陣！江顧問需要立刻搶救！”林驍對著通訊器狂吼。
就在這時，那枚懸浮的奇異晶體，似乎感應到了江辰微弱的氣息，輕輕一顫，然後化作一道暗金流光，主動飛向了江辰，悄無聲息地，沒入了江辰焦黑胸口那幾乎停止跳動的心臟位置。
江辰的身體微微一震，一縷極其微弱的暗金光芒，從他心臟位置亮起，然後緩緩擴散至全身。雖然未能修復他恐怖的傷勢，卻似乎暫時穩定住了他瀕臨崩潰的生命本源，讓他的氣息不再繼續衰落。
與此同時，那片銀色光罩也緩緩消散。巖壁上，那些古老的星圖符號光芒徹底黯淡，那道蒼老的意念最後傳來一聲如釋重負又帶著無盡滄桑的嘆息：
“後生可畏……‘焚世之陽’的殘輝與‘虛無’的暗影，竟以如此方式重歸一體……‘星火餘燼’……此物或許……蘊藏著連吾也未能預見的可能……”
“年輕的持劍者……願你……能承載這份新生之重……”
“星空在上……祝福……”
意念徹底消散，只留下那片沉寂了萬古的巖畫。
沙谷內，恢復了死寂，只有熱風捲過沙粒的嗚咽。
石昊抱著江辰，瀾和汐長老護衛在側，林驍小隊警惕環視。遠處，基地的緊急傳送陣已經亮起了光芒。
江辰的捨命一搏，終於將一場足以誕生“虛無絕地”的災難，扭轉為獲取了一枚前所未有、性質奇特的“星火餘燼”碎片。但代價，是他自身瀕臨形神俱滅的重創。
新的碎片已然入手，但前路，依舊佈滿荊棘。