水晶三叉戟與“海心淚”入手冰涼，卻彷彿帶著守夜人阿特拉斯最後意志的餘溫，沉甸甸地壓在江辰掌心。水晶室內，那位古老守夜人的氣息已微弱如風中殘燭，胸口的灰黑裂痕仍在極其緩慢地蔓延，昭示著時間的緊迫。
“沉眠花園……”江辰低聲重複，目光轉向瀾和汐長老。兩人眼中也充滿了凝重與決意。無需多言，三人都明白，阻止“腐蝕者”、保護“衛士之卵”是當前刻不容緩的任務，這不僅是幫助古族，更是阻止陰影勢力獲得強大助力的關鍵。
“海淵令”的光路並未在此終止，而是在吸收了守夜人最後傳遞的意念後，微微調整方向，指向了“淨心迴廊”側後方一條更加隱蔽、通向建築群更深處的廊道。
“走！”江辰毫不猶豫，將水晶三叉戟與“海心淚”小心收好，率先踏入那條廊道。瀾和汐長老緊隨其後。
這條廊道比之前的更加狹窄曲折，兩側的水晶牆壁上佈滿了細密的能量導管般的紋路，此刻這些紋路光芒黯淡，許多地方甚至出現了斷裂或堵塞。空氣中瀰漫著一種奇異的、類似植物生長與腐敗混合的氣息，其中夾雜的虛無侵蝕感也更加明顯。
沿途，他們看到了更多戰鬥和侵蝕的痕跡。一些牆壁上殘留著巨大的爪痕或腐蝕性的能量濺射痕跡，地面散落著水晶碎片和一些奇異的、半透明如膠質般的生物組織殘骸，散發著微弱的熒光和淡淡的腥氣。
“這些痕跡……很新。”江辰蹲下，用“絕影”劍尖輕輕觸碰一塊膠質殘骸，殘骸立刻化作一縷黑煙消散，只留下更濃郁的汙穢氣息。“腐蝕者不久前剛剛經過這裡，而且發生了戰鬥。對手……似乎是某種防禦性的自動構裝或者低等守護生物。”
瀾的“潮汐之淚”仿製品微微震動，她指向廊道深處：“那種腐敗與生長混合的氣息更濃了，就在前面。我還感覺到……很多微弱、混亂、充滿痛苦的生命波動……”
生命波動？是尚未被完全汙染的衛士之卵？還是已經發生異變的東西？
三人加快腳步，警惕性提到最高。廊道盡頭，是一扇半坍塌的、由藤蔓狀水晶纏繞而成的拱門。拱門後的景象，讓即使有所準備的三人也不由得呼吸一滯。
門後，是一片難以用言語形容的奇異空間——沉眠花園。
空間的“穹頂”是由無數垂落下來的、散發著柔和熒光的半透明水晶“藤蔓”構成，如同倒掛的森林。地面不再是平坦的能量海面，而是起伏不平的、覆蓋著厚厚一層發光苔蘚和奇異水晶“土壤”的“大地”。在這片“大地”之上，分佈著數百上千個大小不一、形態各異的水晶“培養皿”。
這些培養皿大多呈卵形或繭形，由純淨的水晶構成，半透明，內部充盈著湛藍色的、蘊含濃郁生命氣息的液體。每個培養皿中，都沉睡著一個奇異的胚胎！它們形態多樣：有的類似縮小版、身披鱗甲、背生鰭翼的海龍；有的像是人身魚尾、但肢體更加矯健、覆蓋著骨板的戰士雛形；還有的則完全是奇特的海洋生物與類人形態的結合，有的多臂，有的生有觸鬚，有的覆蓋著厚重的甲殼……但無一例外，它們都散發著純淨而強大的水屬效能量波動，處於一種深度的沉眠狀態。
這就是“衛士之卵”！海淵古族培育的、用以守衛聖殿與封印的強大生物兵器或者說守護者！其技術層次，顯然遠超現今任何基因工程或造物手段。
然而，眼前這原本應該神聖而充滿希望的景象，此刻卻蒙上了一層濃重的陰影。
至少有三分之一的水晶培養皿，已經失去了原本純淨的湛藍光澤，變得黯淡、渾濁，內部液體變成了令人作嘔的暗綠色或灰黑色！那些沉睡其中的胚胎，要麼形體扭曲膨脹，體表生出噁心的肉瘤、骨刺或膿包；要麼乾脆化作了粘稠的、不斷蠕動變形的汙穢肉團，發出極其微弱的、充滿痛苦與瘋狂的意念波動。
而在花園的中心區域，靠近一座已經乾涸、佈滿裂痕的噴泉水池旁，戰鬥正在發生！
五隻形態與之前“蝕海魔傀”相似、但體表覆蓋著更多蠕動肉瘤和粘液、散發著更強烈腐敗氣息的“腐蝕者”，正在圍攻三尊勉強還能行動的……水晶構裝體！
那三尊構裝體約三米高，外形簡約，類似穿戴盔甲的人形，通體由淡藍色的能量水晶構成，動作有些僵硬遲滯，體表佈滿裂痕和汙穢侵蝕的斑點。它們揮舞著水晶臂刃，頑強地抵擋著腐蝕者的攻擊，試圖保護身後一小片區域——那裡有大約十幾個培養皿，雖然光芒黯淡，卻仍保持著相對純淨的湛藍色，內部的胚胎也基本保持原貌，顯然是尚未被汙染的最後一批。
但三尊殘破的構裝體顯然不是五隻強化版腐蝕者的對手。它們的攻擊落在腐蝕者身上，只能留下淺痕，很快就被汙穢能量修復；而腐蝕者的每一次爪擊或噴吐的暗綠酸液，都能在構裝體身上留下更深的腐蝕痕跡，崩落更多的水晶碎片。構裝體的動作越來越慢，光芒越來越暗，眼看就要支撐不住。
“動手！”江辰低喝一聲，身形已如離弦之箭般衝出！他沒有直接衝向戰團，而是瞄準了一隻背對著他們、正舉起流淌酸液的利爪，狠狠拍向一尊構裝體頭顱的腐蝕者！
“絕影·斷流！”
劍光無聲，卻帶著斬斷能量流動的決絕意蘊！幽暗的劍鋒精準地切入腐蝕者抬起的手臂與身體連線的能量節點！那裡並非實體，而是汙穢能量高度凝聚、流轉的關鍵處！
“嗤——！”
如同燒紅的刀子切入凝固的油脂！腐蝕者手臂上奔騰的汙穢能量瞬間紊亂、中斷！整條手臂如同失去支撐般軟塌下去，酸液四濺！腐蝕者發出一聲尖銳的、混合著痛苦與憤怒的嘶鳴，猛地轉身，燃燒著暗綠火焰的獨眼死死鎖定了江辰！
另外四隻腐蝕者也注意到了新的闖入者，立刻分出兩隻，嘶吼著撲向江辰！它們似乎能判斷出誰是更大的威脅。
“瀾！汐長老！去保護那些乾淨的培養皿！協助構裝體防禦！”江辰一邊疾退，避開兩道交叉襲來的暗綠酸液箭，一邊快速下令。同時，他手中劍勢一變，“淵渟嶽峙”的意蘊全力激發，身形在充滿水汽與靈能的花園環境中，變得無比靈活沉穩，彷彿與周圍環境融為一體。
“水韻結界·凝波！”瀾毫不猶豫，與汐長老迅速衝向那片尚未被汙染的區域。瀾雙手結印，胸前的仿製品光芒大放，一道更加凝實、帶著淡淡漣漪的湛藍水幕擴充套件開來，將那片區域連同三尊殘破的構裝體一同籠罩在內，暫時隔絕了外部瀰漫的汙穢氣息和可能的遠端攻擊。
汐長老則木杖頓地，口中唸誦古老咒文，杖端碧光流淌，化為一道道充滿生機的綠色能量絲線，纏繞上那三尊構裝體。這些能量絲線並非直接修復構裝體（她暫時做不到），而是如同“繃帶”和“興奮劑”，暫時穩定住構裝體不斷惡化的傷勢，並小幅提升了它們的能量活性和反應速度。
得到喘息之機的三尊構裝體，眼中黯淡的光芒稍微亮起一絲，它們顯然具備基礎智慧，立刻調整陣型，更加緊密地守護在結界邊緣，抵擋著剩餘兩隻腐蝕者（被江辰引走三隻，還剩兩隻攻擊結界）的攻擊。雖然依舊險象環生，但至少暫時穩住了陣腳。
另一邊，江辰獨戰三隻強化腐蝕者，壓力巨大。這些腐蝕者的實力比之前遇到的蝕海魔傀更強，大約在 A-級，且攻擊方式更加詭異。它們不僅能噴射腐蝕酸液、揮舞利爪，體表的肉瘤還能突然爆開，射出帶有精神汙染和物理穿透的骨刺，甚至能短暫地融入地面那些被汙染的苔蘚和土壤中，進行突兀的突襲。
但江辰今非昔比。在“淵渟嶽峙”的加持下，他在這水汽靈能濃郁的環境中如魚得水，感知敏銳，閃避自如。他的“真我斬道意”對汙穢力量的剋制依舊有效，每一次劍與腐蝕者的碰撞，都能淨化掉一部分汙穢能量，削弱其實體。更重要的是，他剛剛獲得守夜人給予的“海心淚”雖未使用，但那柄小巧的水晶三叉戟似乎與這片花園隱隱共鳴，讓他對周圍環境的能量流動把握得更加精準。
“斬墟·渦旋！”
江辰身形急速旋轉，“絕影”劍劃出一道道圓弧劍光，劍光之中融入了新領悟的水之“剛”意——高速旋轉的切割與撕裂！同時引動了周圍環境中尚未被汙染的水靈之力，形成一個個微型的、鋒銳的水流漩渦，環繞劍光！
三隻腐蝕者撲來的攻擊，撞入這劍光與水流漩渦構成的防禦圈中，立刻被切割、偏轉、削弱！一隻腐蝕者躲閃不及，一條腿被捲入漩渦，瞬間被絞碎成漫天汙穢黑氣！
但腐蝕者的難纏在於其再生與汙染特性。被絞碎的腿迅速從斷口處蠕動生長，雖然速度慢了不少，且新生肢體顯得更加扭曲脆弱。另外兩隻腐蝕者則趁機從兩側，以融入地面的方式突襲！
江辰彷彿背後長眼，在它們從地面探出上半身的剎那，腳下步伐玄奧一變，如同滑冰般側移數尺，同時左手並指如劍，指尖凝聚著高度濃縮、融合了靜湖淨化真意的“斬道”鋒芒，對著左側那隻腐蝕者探出的頭顱，凌空一點！
“淨！”
指尖鋒芒如同無形的細針，瞬間刺入腐蝕者頭顱中央那團暗綠火焰！火焰劇烈搖曳，發出“滋滋”的淨化聲響，腐蝕者的動作陡然僵直，發出痛苦的哀嚎。
右側那隻腐蝕者的利爪已近在咫尺！江辰卻不閃不避，右手“絕影”劍以一個不可思議的角度回撩，劍身之上第三枚固化劍印光芒前所未有的璀璨！
“絕影·歸寂！”
並非攻擊，而是牽引！劍光劃過，並非斬向腐蝕者，而是劃過它利爪攻擊軌跡前方的一片空間！那片空間彷彿被劍意短暫地“凍結”或“抽空”，腐蝕者迅捷的爪擊落入其中，竟如同陷入粘稠的膠水，速度驟降，軌跡也出現了偏差，擦著江辰的衣角掠過！
電光石火間，江辰已抓住左側腐蝕者僵直的破綻，反手一劍，幽暗劍光精準地切入其脖頸（如果那算脖頸）的能量核心！
“噗嗤！”
暗綠色的汙血（或者說濃縮的汙穢能量）狂噴而出！這頭腐蝕者發出最後的尖嘯，龐大的身軀轟然倒地，迅速化作一灘不斷蒸發的惡臭膿水。
剩下兩隻腐蝕者（包括斷腿再生那隻）似乎被江辰凌厲的手段震懾，攻勢稍緩。但它們的獨眼中，瘋狂之色更濃，體表的肉瘤劇烈蠕動，氣息反而開始攀升，似乎要發動某種代價巨大的攻擊。
江辰豈會給它們機會？他深吸一口氣，將部分精神力注入手中的水晶三叉戟。三叉戟微微一震，頂端鑲嵌“海心淚”的位置，散發出一圈柔和的乳白色光暈。
光暈擴散開來，掃過花園中那些尚未被汙染的苔蘚、土壤，以及空氣中瀰漫的純淨水靈之力。奇異的事情發生了！周圍環境中那些溫和的水靈之力，彷彿受到了“海心淚”的感召，開始主動向江辰匯聚，融入他的“真我斬道意”和劍勢之中！
他的劍光，在原本的幽暗、湛藍、土黃三色之外，又隱隱蒙上了一層聖潔的乳白光暈，淨化與生命的意味大大增強！
“斬墟·海心淨化！”
江辰縱身躍起，雙手握劍，對著剩餘兩隻蓄勢待發的腐蝕者，一劍斬下！劍光化作一道寬大的、流淌著乳白光暈的湛藍光刃，如同海神揮下的淨化之刃！
兩隻腐蝕者感受到致命威脅，瘋狂地噴吐出所有的酸液，引爆體表所有肉瘤射出骨刺，試圖抵擋。然而，在融合了“海心淚”引導的純淨水靈與江辰自身“斬道”真意的淨化劍光面前，這些汙穢攻擊如同冰雪消融，迅速被淨化、湮滅！
“轟！轟！”
光刃毫無阻礙地斬過兩隻腐蝕者的身軀！它們連慘叫都未能完全發出，便在乳白與湛藍交織的光芒中，徹底崩解、淨化，化為虛無，只留下兩小灘迅速蒸發乾淨的黑色灰燼。
解決了圍攻自己的三隻腐蝕者，江辰毫不停歇，轉身撲向仍在攻擊瀾結界的另外兩隻！
那兩隻腐蝕者見同伴瞬間被滅，又看到江辰攜大勝之威殺來，獨眼中終於露出了恐懼之色，竟不再攻擊結界，轉身就想逃入花園深處更濃郁的汙染區域。
“想跑？晚了！”江辰速度更快，劍光如虹，從後方追上，配合結界內瀾和汐長老的牽制，以及三尊構裝體的拼死攔截，很快便將這兩隻腐蝕者也斬殺淨化。
戰鬥結束，花園內暫時恢復了寂靜，只有汙穢蒸發和能量逸散的細微聲響。那三尊殘破的構裝體，在確認威脅解除後，眼中的光芒徹底黯淡下去，如同耗盡了最後能量的機器，保持著守護的姿態，僵立在原地，體表的裂痕在汐長老的綠色能量絲線消散後，似乎擴大了一絲。
瀾撤去結界，臉色蒼白，維持高強度結界消耗不小。汐長老也微微喘息。
江辰走到那十幾枚尚未被汙染的培養皿前。這些培養皿雖然光芒黯淡，但內部的胚胎基本完好，只是似乎因為能量供應不足或受到驚嚇，生命波動有些微弱紊亂。
他取出水晶三叉戟，將那顆“海心淚”對準其中一枚生命波動相對最強的、沉睡著一名人身魚尾、背生四片輕薄翼膜的戰士胚胎的培養皿。
按照守夜人阿特拉斯傳遞的模糊方法，江辰將一絲溫和的、蘊含著“真我斬道意”守護真諦的精神力，注入“海心淚”，然後輕輕將其按在培養皿光滑的外壁上。
“海心淚”接觸到培養皿的剎那，乳白色的光芒柔和地亮起，如同水波般盪漾開來，滲透進水晶壁，融入內部湛藍的液體中。液體彷彿被注入了活力，開始緩緩流轉，泛起微光。液體中央，那沉睡的戰士胚胎，長長的睫毛微微顫動了一下。
緊接著，一股微弱卻清晰、帶著困惑、警惕、以及一絲本能親近感的意念，從那胚胎中傳出，試探性地接觸江辰的精神力。
“喚醒者……是你……驅散了……汙穢？”
“我……是‘瀾光之翼’西格瑪……第七序列……巡天衛士……”
“沉眠……被強行中斷……花園……被汙染了……”
“其他兄弟姐妹……他們……”
胚胎的意念斷斷續續，傳遞著悲傷與憤怒。
“是的，汙染暫時被清除了一部分。”江辰以意念回應，溫和而堅定，“我們需要你的幫助，西格瑪。告訴我們，發生了甚麼？‘腐蝕者’是甚麼？它們的目的除了汙染衛士之卵，還有甚麼？如何才能徹底淨化花園，喚醒更多衛士？”
名為西格瑪的衛士胚胎沉默了片刻，似乎在努力回憶和整理剛剛甦醒的混亂記憶與感知。
“……腐蝕者……是‘虛無之喉’洩露的‘蝕質’，結合了某種外來陰影生物的意志……形成的汙穢爪牙……”
“它們的目標……不僅是汙染我們……更想找到並破壞……‘花園核心’——‘生命母池’……”
“母池是維持所有衛士之卵能量與生命資訊的源頭……也是穩定‘歸墟聖殿’外圍能量迴圈的關鍵節點之一……”
“如果母池被徹底汙染或破壞……不僅所有未孵化的衛士將墮落或死亡……聖殿外圍的防禦體系也會大幅削弱……‘虛無之喉’的侵蝕將更快蔓延向核心……”
“母池……就在花園最深處……那座乾涸的噴泉下方……”
“但是……通向母池的路徑……已經被最濃重的汙染和可能存在的更強腐蝕者封鎖……”
“憑你們現在的力量……恐怕……”
西格瑪的意念充滿了憂慮。
江辰望向花園深處，那座佈滿裂痕的乾涸噴泉。那裡，灰黑色的汙染氣息如同實質的煙霧般繚繞，隱約可見更加龐大的陰影在其中蠕動。
新的、更艱鉅的目標——守護或奪回“生命母池”！