三日之期轉瞬即至。
黎明前最黑暗的時刻，江辰悄然離開了特事局基地。他沒有驚動任何人，如同融入夜色的幽靈，按照地圖指引，向著那片被稱為“葬魂谷”的禁地方向疾行。
越是靠近目的地，周遭的環境便越發荒涼死寂。參天古木逐漸被扭曲低矮的怪樹取代，空氣中瀰漫著一股若有若無的、帶著腐朽氣息的陰冷。鳥獸蟲鳴絕跡，唯有風聲穿過嶙峋怪石，發出如同嗚咽般的低嘯。就連天地間的靈氣，也變得稀薄而滯澀，隱隱排斥著生靈的靠近。
當第一縷天光勉強撕開厚重的雲層，照亮這片蒼茫山域時，江辰停在了一處斷崖邊緣。
前方，一道深不見底、瀰漫著灰白色霧氣的巨大裂谷橫亙眼前，彷彿大地被硬生生撕裂開的一道醜陋傷疤。這就是葬魂谷。
而連線斷崖與對面谷口唯一通道，是一座看起來年代久遠、不知以何種黑色石材搭建的狹窄石橋。橋身斑駁，佈滿苔蘚與風化的痕跡，護欄早已殘缺不全。橋下是翻滾不休的濃霧，隱約能聽到彷彿來自九幽之下的、令人心悸的流水聲。橋頭立著一塊半人高的石碑，上面以某種古老的字型，刻著三個殷紅如血的大字——斷魂橋。
僅僅是站在橋頭，一股直透靈魂的陰寒與不祥之感便撲面而來。彷彿這座橋連線的並非兩岸，而是生與死的界限。
江辰深吸一口氣，壓下心頭那絲本能的不適。【能量視覺】與【通幽】技能同時開啟，謹慎地掃視著周圍。在他的感知中，斷魂橋本身散發著一種極其隱晦的、能夠侵蝕心神、瓦解意志的詭異力場。而橋對面的葬魂谷入口，那灰白色的霧氣更是如同活物般緩緩蠕動，其中蘊含著混亂的陰性磁場和無數駁雜、充滿惡意的殘存意念。
此地果然兇險異常！
他看了一眼通訊器，果然訊號全無，時間剛好是約定之時。他凝神戒備，目光銳利地掃過橋頭及周邊區域，等待著“影”所說的“助力”出現。
然而，四周除了令人毛骨悚然的寂靜，空無一物。
就在江辰眉頭微蹙，懷疑是否被戲弄之時，異變陡生！
他腳下的影子，在晨曦微光與谷中瀰漫的陰氣共同作用下，突然開始不自然地蠕動、拉長！彷彿擁有了獨立的生命！
緊接著，三道模糊的、完全由濃郁陰影構成的人形輪廓，悄無聲息地從他自身以及旁邊岩石的影子裡“浮”了出來，呈三角之勢，將他隱隱包圍！
這些“影僕”沒有五官，沒有具體的衣物細節，只是大致維持著人形，周身散發著與“影”同源的、冰冷而虛無的氣息。它們出現得毫無徵兆，甚至連能量波動都微弱到幾乎無法察覺，若非江辰一直保持著高度警惕，恐怕直到被近身都無法發現！
江辰瞳孔驟縮，渾身肌肉瞬間繃緊，氣血暗湧，精神力鎖定其中一道影僕，隨時準備發動雷霆一擊！他沒想到，“影”所謂的“助力”，竟然是以這種方式出現！而且，對方展現出的這種詭異的潛行與召喚方式，讓他心中警鈴大作。
雙方對峙了約三秒。
就在氣氛緊張到極點時，為首的那道影僕，抬起由陰影構成的“手臂”，指向葬魂谷的方向，然後做了一個“跟隨”的手勢。它沒有發出任何聲音，也沒有流露出明顯的敵意，但那冰冷的、非人的姿態，依舊讓人感到極大的壓力。
與此同時，江辰感覺到懷中那枚記錄著“影”傳來符文的通訊器微微震動了一下，似乎是在確認身份。
江辰目光閃爍，腦中飛速權衡。這些影僕氣息詭異，實力未知，但既然“影”派它們來，至少在進入葬魂谷之前，應該不會對自己不利。而且，有它們帶路，或許能避開谷外的一些未知危險。
“帶路。”江辰壓下動手的衝動，言簡意賅地說道，同時將那份警惕提到了最高。
得到回應，三名影僕不再有任何表示，轉身，如同沒有重量的幽靈般，飄向了那座散發著不祥氣息的斷魂橋。
江辰深吸一口氣，邁步跟上。腳踏上橋面的瞬間，一股冰寒刺骨的氣息瞬間順著腳底蔓延而上，同時腦海中彷彿有無數充滿誘惑與絕望的雜音響起，試圖擾亂他的心神。
他冷哼一聲，體內氣血微微一震，如同烘爐般散發出陽剛之氣，將那冰寒與雜音驅散。同時凝守心神，【通幽】技能運轉，過濾著那些混亂的意念干擾。
影僕們似乎完全不受這橋面力場的影響，它們無聲地在前方引路，身形在灰白色的霧氣中若隱若現。
橋並不長，不過百米。但行走其上，卻彷彿度過了漫長的時光。當江辰踏足對岸，離開橋面範圍的剎那，那股縈繞在心頭的壓抑感才驟然減輕。
然而，還不等他稍稍放鬆，前方引路的三名影僕卻突然停下了腳步，齊刷刷地轉向左側一片亂石嶙峋的區域。
“嗖嗖嗖——！”
破空之聲驟然響起！數道包裹在黑色邪能中的骨刺，如同毒蛇般從亂石後激射而出，目標直指江辰以及那三名影僕！
埋伏！
拜陰教的人竟然搶先一步，在這裡設下了埋伏！他們是如何得知訊息的？是巧合，還是……
江辰眼中寒光一閃，來不及細想，正要出手抵擋，卻見那三名影僕動了！
它們的動作快得超出了視覺捕捉的極限，彷彿本身就是陰影的一部分！面對襲來的骨刺，它們不閃不避，身形如同液體般扭曲、變形，竟直接讓那些物理與能量混合的攻擊穿透了過去，彷彿擊中了空氣！而下一秒，它們的身影已在原地重新凝聚！
與此同時，其中兩名影僕如同鬼魅般融入地面的陰影，瞬息間出現在亂石之後！沒有激烈的能量碰撞，沒有震耳的轟鳴，只有幾聲短暫而淒厲的、彷彿被掐住脖子的慘叫響起，隨即戛然而止！
第三名影僕則守在江辰側前方，陰影構成的“手臂”抬起，對著空中某處虛握。那裡，一道試圖悄然繞後、身形半透明的拜陰教徒彷彿被無形的力量扼住了咽喉，憑空顯現出來，四肢瘋狂掙扎，臉上充滿了驚恐與難以置信，隨即頭一歪，氣息斷絕，身體軟軟地癱倒在地。
整個過程發生在電光火石之間，乾淨、利落、高效得令人心寒！
當那兩名潛入亂石的影僕再次如同水滴般從陰影中“滲出”時，那片區域已經再無聲息。
江辰看著眼前這一幕，心中凜然。這些影僕的實力，遠超他的預估！它們似乎免疫常規的物理和能量攻擊，並且擁有極其詭異的陰影穿梭和瞬殺能力！拜陰教埋伏在這裡的人實力不算弱，至少也是執事級別帶隊，卻在照面之間就被無聲無息地解決掉了！
“影”麾下的力量，竟然如此可怕！
那名守在江辰身邊的影僕，如同做完一件微不足道的小事，再次轉向葬魂谷入口的方向，示意繼續前進。
江辰壓下心中的波瀾，目光掃過那幾具迅速變得乾癟、彷彿被抽走了所有精華的拜陰教徒屍體，眼神變得更加深邃。
前有神秘詭異的“影之僕從”，後有陰狠毒辣的拜陰教埋伏，這葬魂谷之行，從一開始就充滿了殺機與變數。
他沒有多言，邁步跟上了影僕。
真正的冒險，此刻才算正式開始。他倒要看看，這被迷霧籠罩的葬魂谷深處，究竟隱藏著怎樣的秘密，而那“往生石”碎片，又能否成為他破局的關鍵。
濃霧如同張開的巨口，將他們的身影緩緩吞噬。
踏入葬魂谷的瞬間，彷彿穿過了一層無形的冰冷水幕。外界的微光與聲音被徹底隔絕，取而代之的是一種令人窒息的死寂與無處不在的灰白霧氣。這霧氣並非水汽，更像是由無數細微的、飽含負面情緒的陰效能量粒子構成，不僅阻礙視線，更能侵蝕生靈的陽氣與心神。
江辰立刻感到周身一沉，彷彿有無形的枷鎖套在了身上，氣血運轉變得略微滯澀，連精神力的感知範圍都被大幅壓縮，【能量視覺】所能“看”到的，也只是眼前一片混亂、扭曲的能量亂流。空氣中瀰漫著濃郁的腐朽氣息和一種更深沉的、彷彿沉澱了千百年的絕望與怨念。
三名影僕似乎完全不受影響，它們如同遊弋在渾水中的黑魚，無聲地在前面引路，身影在濃霧中時隱時現，只能依靠它們身上那獨特的、冰冷的陰影氣息來勉強鎖定位置。
谷內的地形比想象中更加崎嶇複雜。腳下是鬆軟、粘稠的黑色泥土，混雜著不知名的慘白色碎骨。嶙峋的怪石以各種違背常理的姿態聳立著，如同張牙舞爪的鬼怪。偶爾能看到一些殘破的、風格古老的兵器或甲冑碎片半埋在土裡，上面覆蓋著厚厚的苔蘚，訴說著此地曾經可能發生過的慘烈。
行走其間，必須萬分小心。除了惡劣的環境，【通幽】技能被動捕捉到的那些混亂意念也更加清晰和具有攻擊性。無數充滿了痛苦、憎恨、瘋狂的殘存意識碎片，如同無形的觸手，不斷試圖鑽入他的識海，幻化出各種恐怖的景象，誘使他沉淪。
“滾！”江辰心中默唸，意志如同磐石，氣血在體內緩緩流轉，散發出微弱的陽剛之氣，配合著【清心守魄符】的效果，將那些精神侵襲牢牢抵禦在外。他注意到，那些影僕對於這些精神攻擊更是完全無視，彷彿它們本身就是虛無的一部分。
前行了約莫一炷香的時間，除了環境帶來的壓抑和精神騷擾，並未遇到實質性的危險。但江辰心中的警惕卻絲毫沒有放鬆。拜陰教在此地設有埋伏，絕不可能僅僅是為了在谷外阻擊他們。這葬魂谷內，必然有更重要的東西，或者更可怕的陷阱。
突然，前方引路的影僕停了下來。它們聚集在一處相對空曠的地帶，陰影構成的身體面向霧氣深處，擺出了戒備的姿態。
江辰立刻凝神望去。在【能量視覺】和【通幽】的雙重感知下，他隱約“看”到，前方的霧氣似乎變得更加濃郁，並且其中夾雜著一絲絲暗紅色的、如同血管般搏動著的邪能脈絡！這些邪能脈絡如同蛛網般向著霧氣深處蔓延，似乎在供養著甚麼。
同時，一陣極其微弱、卻彷彿直接響在靈魂層面的低沉嗡鳴聲，從那個方向傳來。這聲音帶著一種擾亂心神、引動氣血逆亂的詭異力量！
“小心，前面有大型邪陣！”江辰低聲警示，儘管他知道這些影僕可能並不需要他的提醒。
為首的影僕回頭看了江辰一眼（雖然它沒有眼睛，但江辰能感覺到那道“視線”），陰影手臂抬起，指向那邪能脈絡匯聚的方向，然後又指了指地面，做了一個“潛伏”、“觀察”的手勢。
意思是先不要輕舉妄動，摸清情況。
江辰點了點頭，表示同意。他收斂氣息，藉助怪石的陰影緩緩向前靠近，同時將【觀察】與【通幽】技能催發到極致，試圖穿透那濃郁的霧氣和邪能干擾，看清深處的景象。
隨著距離拉近，那低沉的嗡鳴聲越來越清晰，擾亂心神的效力也越來越強。他甚至能感覺到胸口那被“安魂鎮印”暫時壓制的逆咒印記，都因此產生了一絲微弱的悸動。
終於，在穿過一片如同屏風般的巨大怪石後，前方的景象豁然開朗——雖然依舊被霧氣籠罩，但視野開闊了許多。
只見前方百米開外，一座更加龐大、更加複雜的暗紅色祭壇，赫然矗立在谷地中央！祭壇的樣式與黑山峪那個有幾分相似，但規模大了數倍，上面刻滿了扭曲蠕動的邪異符文，中央同樣懸浮著一道裂隙！但這道裂隙更加穩定，邊緣散發著令人不安的暗紅光澤，隱隱有強大的吸力從中傳出，吞噬著周圍的一切能量，包括那些灰白色的霧氣！
數十名拜陰教徒正圍繞著祭壇盤膝而坐，全力催動邪能，維持著裂隙的穩定。而在祭壇的正上方，懸浮著一塊約莫拳頭大小、通體漆黑、表面卻自然形成了無數玄奧漩渦紋路的奇異石頭！
那石頭散發著一種極其獨特的氣息——它彷彿能吞噬光線，吞噬感知，甚至……吞噬“存在”本身！江辰僅僅是看了一眼，就感覺自己的目光乃至精神力，都要被它吸進去一般！周圍那擾人心神的嗡鳴聲和邪能波動，在靠近這塊石頭時，都似乎被其扭曲、削弱了！
往生石！
幾乎不用懷疑，江辰瞬間就確定了，那必定就是“影”所說的，能夠“暫避幽冥追蹤”的往生石碎片！
然而，此刻這塊珍貴的碎片，卻被鑲嵌在祭壇上方，作為穩定和強化那道暗紅裂隙的核心能源之一！
拜陰教不僅在這裡建立了更大的據點，還在利用往生石的力量，進行著某種更可怕的儀式！他們想用這塊石頭做甚麼？強化裂隙，接引更恐怖的存在？還是……別有用途？
江辰的心沉了下去。想要取得往生石，就必須破壞這座祭壇，中斷儀式！這難度，遠比預想的要大得多！
他屏住呼吸，仔細觀察著祭壇的防禦力量。除了那數十名教徒，祭壇周圍還有四名氣息明顯更加強大、穿著暗紫色斗篷的護法，其實力恐怕都不在黑山峪那位主教之下！而且，那座祭壇本身散發出的能量力場也極其強大，貿然闖入，後果不堪設想。
就在江辰權衡利弊、思考對策之際，異變再生！
祭壇上方的暗紅裂隙猛地一陣劇烈波動，一股遠超之前的、充滿了暴虐與毀滅氣息的恐怖意志，如同潮水般從裂隙另一端洶湧而出，瞬間籠罩了整個谷地！
“嗚——！！”
低沉的嗡鳴聲陡然變得尖銳刺耳，彷彿萬千怨魂齊聲哀嚎！
與此同時，江辰清晰地感覺到，自己胸口那逆咒印記，在這股恐怖意志的刺激下，竟然不受控制地劇烈灼痛起來，彷彿要掙脫“安魂鎮印”的束縛！
“不好！”
江辰臉色驟變！