荒城，作為荒州州府，其規模與氣勢遠非天玉城可比。巍峨的城牆如同一條巨龍盤踞在大地之上，牆體上銘刻的已不僅僅是聚靈防禦陣法，更蘊含著鎮壓一州氣運的磅礴意志。
城內車水馬龍，建築鱗次櫛比，往來農修的氣息普遍強橫，農師境隨處可見，農宗強者的身影也不再稀罕。
近日，隨著“十二州青年農修大比”荒州選拔賽的臨近，整個荒城更是變得空前熱鬧與緊張。
來自荒州十二行省、無數城鎮、宗門、家族的年輕天才們，如同百川歸海般匯聚於此。空氣中都彷彿瀰漫著一股躁動與競爭的氣息。
?宇繳納了入城費，隨著人流步入這座巨城。他依舊是一身樸素的青衫，氣息內斂至農宗初期，在人群中並不算特別起眼。
但若有感知敏銳者仔細觀察，便能發現他眼神深處的平靜與深邃，彷彿蘊藏著整片星空，與周圍那些或興奮、或緊張、或傲氣的年輕天才們截然不同。
他按照指引，來到了位於荒城中心的“州牧府”前廣場。這裡已被改造成選拔賽的報名與初選場地。
巨大的廣場被劃分成數十個區域，人頭攢動，喧譁震天。有負責登記造冊的官員，有維持秩序的城衛軍，更多的是來自各地的參賽者及其師長、同伴。
?宇亮出“帝國榮譽農師”的玉牌，很快便完成了報名登記，拿到了一枚代表參賽資格的青銅令牌，上面刻著他的名字和一個編號。
“初選將於三日後，在城東‘百戰秘境’外圍舉行。所有參賽者憑令牌入場，具體規則屆時宣佈。”登記的官員公式化地告知。
就在?宇準備離開，尋找落腳之處時，幾道帶著審視與敵意的目光落在了他身上。
“哦？這不是最近名聲很響的那個?宇嗎？來自尉於鎮那種小地方？”一個略帶譏誚的聲音響起。
?宇轉頭看去，只見幾名衣著華貴、氣焰不凡的年輕男女走了過來。
為首一人，身穿錦袍，面容倨傲，氣息赫然是農宗初期巔峰，距離中期僅一步之遙。他身旁跟著的幾人，也皆是農師巔峰的好手。
“是‘流火行省’省主之子，炎辰！”周圍有人認出了那錦袍青年的身份，低聲議論，帶著敬畏。
流火行省，在荒州十二行省中實力足以排進前三，省主炎家更是底蘊深厚的大家族。這炎辰身為省主之子，天賦卓絕，資源豐厚，是本次選拔賽奪冠的熱門人選之一。
炎辰上下打量著?宇，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑：“聽說你在天玉城那邊鬧出不小動靜，還得了甚麼‘星隕之秘’？哼，鄉下地方的機緣，也敢拿來這荒城顯擺？真是可笑。”
他身旁一名跟班附和道：“炎少說得是，不過是走了狗屎運的泥腿子罷了，也配與您同臺競技？”
另一人嗤笑：“估計初選都過不去，到時候可別哭鼻子。”
面對這幾人的刻意挑釁，?宇面色平靜，彷彿沒有聽到他們的汙言穢語，只是淡淡地看了炎辰一眼，目光在其身上略微停留，便轉身欲走。
這種無視的態度，反而激怒了炎辰。他身為省主之子，何曾被人如此輕視過？
“站住！”炎辰冷喝一聲，一股灼熱的氣勢壓迫而來，“本公子在跟你說話，你沒聽見嗎？”
?宇停下腳步，緩緩轉身，目光依舊平靜：“聽見了，然後呢？選拔賽上見真章便是，在此吠吠不休，徒惹人笑。”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍四周，讓原本喧鬧的廣場都為之一靜。
“你！”炎辰氣得臉色鐵青，周身火系靈力不受控制地外洩，使得周圍溫度驟升，“好！很好！牙尖嘴利！本公子倒要看看，到了百戰秘境，你還能不能這麼嘴硬！”
他強壓下立刻動手的衝動，畢竟州牧府前嚴禁私鬥。他狠狠瞪了?宇一眼，帶著人怒氣衝衝地離去。
周圍眾人看向?宇的目光頓時變得複雜起來，有同情，有好奇，也有幸災樂禍。剛來就得罪了炎辰這等熱門天才，恐怕接下來的日子不好過了。
?宇對此渾不在意。在他眼中，炎辰之流，不過是修行路上的一塊絆腳石罷了，一腳踢開便是，無需多費唇舌。
他在城中尋了一處僻靜的客棧住下，閉門不出，靜心調整狀態，等待三日後的初選。
三日後，城東，百戰秘境入口。
所謂的“百戰秘境”，乃是帝國掌控的一處特殊試煉之地，其內空間廣闊，環境多變，棲息著各種強大的妖獸、植精，甚至還有一些古代遺留的戰鬥傀儡和陣法陷阱，是磨礪戰技、選拔人才的絕佳場所。
此次選拔賽的初選，便是在其外圍劃定的一片區域進行。
數千名獲得參賽資格的年輕農修聚集在秘境入口前的巨大平臺上，人聲鼎沸。
平臺前方，一座高臺聳立，荒州州牧以及幾位氣息淵深、顯然是裁判的農宗巔峰乃至農王級強者端坐其上。
州牧是一位面容儒雅、眼神卻銳利如鷹的中年男子，他站起身，目光掃過臺下數千張年輕而充滿朝氣的面孔，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴，傳遍整個平臺：
“諸位，帝國十二州青年農修大比，旨在選拔英才，激勵後進。荒州選拔賽初選，規則如下：所有人進入劃定區域，時限三日。區域內散落有一千枚‘晉級玉符’。
三日後，手持玉符者，晉級下一輪。失去玉符或未曾獲得玉符者，淘汰！”
“區域內不禁止爭鬥，但不得故意致人傷殘、性命，違者嚴懲！現在，初選開始！”
隨著州牧一聲令下，秘境入口的光幕驟然亮起！
“衝啊！”
“玉符是我的！”
早已按捺不住的數千名年輕農修，如同開閘的洪水般，爭先恐後地湧入了光幕之中！
?宇並不著急，他等到大部分人進入後，才不緊不慢地邁步踏入光幕。
眼前景象變幻，他已身處一片原始而茂密的古林之中，參天巨木遮天蔽日，空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息和淡淡的妖氣。遠處隱約傳來戰鬥的轟鳴與妖獸的咆哮。
初選，爭奪晉級玉符的混戰，正式開始！
?宇靈識微動，混沌領域自然感應著周圍的環境。他能感覺到，在這片區域的某些地方，散發著微弱的空間波動，那應該就是晉級玉符的所在。
同時，他也感知到了許多道或強或弱的氣息正在快速移動、碰撞。
他沒有立刻去尋找玉符，而是身形一晃，如同一片落葉般悄無聲息地融入林木的陰影之中，朝著一個相對僻靜、但能量波動卻不算弱的方向潛行而去。
他不需要急於搶奪，守株待兔，或許是個不錯的選擇。而且，他也很想看看，這荒州的年輕天才們，究竟有何等手段。
就在他潛行不到一炷香的時間，前方不遠處傳來了激烈的打鬥聲和一聲憤怒的獸吼。
?宇悄然靠近，只見一片林間空地上，三名農師巔峰的修士正在圍攻一頭實力堪比農宗初期的“鐵臂猿”。
那鐵臂猿狂暴無比，雙臂揮舞間帶起道道罡風，將三人的攻擊盡數擋下，甚至還佔據上風。
而在鐵臂猿身後的一棵古樹樹洞裡，一點微弱的白光正隱隱閃爍，正是一枚晉級玉符！
那三名修士顯然也發現了玉符，眼中貪婪之色更濃，攻擊越發狠辣，但卻始終無法突破鐵臂猿的防禦。
?宇隱藏在樹冠中，靜靜地看著。他沒有出手的打算，無論是人還是猿，對他而言都無區別。
然而，那三名修士久攻不下，其中一人似乎施展了某種秘法，氣息暴漲，一劍逼退了鐵臂猿，另一人則趁機化作流光，直撲樹洞中的玉符！
就在他的手即將觸碰到玉符的瞬間——
“嗤！”
一道細微的、幾乎融入風中的破空聲響起。
那名撲向玉符的修士身形猛地一僵，隨即軟軟倒地，其胸口處，不知何時多了一個細小的孔洞，鮮血汩汩流出，已然失去了戰鬥力。
一枚閃爍著土黃色光芒的、由純粹靈力凝聚的細針，正緩緩消散。
“誰？！”另外兩名修士大驚失色，慌忙後退，警惕地望向四周。
鐵臂猿也停止了攻擊，齜牙咧嘴地低吼著。
只見不遠處的一棵大樹上，一名身著土黃色勁裝、面容冷峻的青年緩緩顯出身形，他手中把玩著幾枚同樣的土黃色靈針，眼神冷漠地看著下方。
“這枚玉符，我要了。滾，或者，留下令牌。”青年的聲音沒有任何感情色彩，其氣息，赫然是農宗初期！
那兩名倖存的修士臉色慘白，互相對視一眼，又看了看地上昏迷的同伴，以及那頭依舊虎視眈眈的鐵臂猿，最終咬了咬牙，扶起同伴，狼狽地迅速退走。
冷峻青年並未阻攔，他的目光落在了那頭鐵臂猿身上。
鐵臂猿似乎感受到了威脅，發出威脅性的低吼，卻沒有立刻進攻。
青年只是淡淡地瞥了它一眼，隨手彈出一枚土黃色靈針。
“噗！”
靈針精準地射入鐵臂猿的眉心，這頭實力不俗的妖獸連慘叫都未能發出，便轟然倒地，氣息全無。
青年這才飄然落下，伸手取走了樹洞中的晉級玉符，看都沒看?宇隱藏的方向，身形幾個閃爍，便消失在密林深處。
“土系農宗，攻擊詭異，擅長隱匿與一擊必殺……”?宇在心中默默記下了這個對手的資訊。這荒州選拔賽，果然是藏龍臥虎。
他沒有去追擊那個冷峻青年，也沒有去動那枚已經被取走的玉符。他的目光，投向了更深處，那些能量波動更為強烈、也必然隱藏著更多玉符和更強對手的區域。
狩獵，開始了。而他，既是獵人，也可能成為別人眼中的獵物。
?宇的身影，再次融入陰影，如同鬼魅般向著秘境深處潛行而去。他的目標，可不僅僅是一枚晉級玉符那麼簡單。
他要在這初選之中，儘可能地觀察、瞭解這些潛在的對手，併為後續可能遇到的“熟人”，比如炎辰之流，準備一份“驚喜”。