環形山中心，星潭之畔，氣氛凝固如鐵。
秦炎周身赤紅靈力翻湧，如同燃燒的火焰，將腳下暗沉岩石都灼烤得微微發紅。他死死盯著潭中礁石上的星隕枯木，眼中貪婪幾乎化為實質。
這枯木雖看似毫無生機，但其中蘊含的那點星塵綠意，卻散發著令他靈魂都悸動的本源氣息，若能得之，他的火系靈象或許能融合一絲星辰爆裂之力，產生質的飛躍！
“黑煞宗的雜碎，也敢覬覦此物？”秦炎聲音沙啞，帶著毫不掩飾的殺意。焚天谷與黑煞宗素有舊怨，此刻相遇，更是仇人見面分外眼紅。
那黑袍青年發出一陣低沉沙啞的冷笑，如同夜梟啼鳴：“秦炎，此地可不是你焚天谷。
寶物有德者居之，更何況，此物陰寒寂滅，正合我黑煞功法，與你這玩火的莽夫何干？”他周身黑氣繚繞，隱隱有鬼影幢幢，氣息陰冷刺骨，與這星潭的寂滅星辰之力竟有幾分詭異的融洽。
兩人氣機互相鎖定，靈力不斷攀升，大戰一觸即發。
隱匿在星輝之中的?宇，心如止水，混沌靈象將自身氣息完美收斂。《太初丹經》中記載的斂息法門與星隱丹的效果疊加，讓他如同化作了此地星輝的一部分。
他冷靜地分析著局勢：秦炎暴烈，攻擊強悍，但持久力與防禦稍遜；那黑煞宗修士氣息陰毒，手段詭異，更擅長持久消耗與精神攻擊。
兩人實力在伯仲之間，一旦交手，必是兩敗俱傷之局。
“鷸蚌相爭，漁翁得利。”?宇耐心等待著。他的目標只有星隕枯木，無意捲入這兩人的生死搏殺。
“轟！”
終究是秦炎按捺不住，率先出手！他怒吼一聲，雙拳之上凝聚出熾烈的火焰拳罡，如同兩顆隕石，帶著焚盡八荒的氣勢，悍然轟向黑袍青年！拳風過處，空氣扭曲，連星輝都被逼退。
“百鬼夜行！”黑袍青年厲嘯，周身黑氣暴漲，化作數十道猙獰鬼影，發出淒厲尖嘯，迎向火焰拳罡。
鬼影與拳罡碰撞，發出嗤嗤的腐蝕聲響，火焰與黑氣互相湮滅，氣浪翻滾，將潭水都激起道道漣漪。
兩人瞬間戰作一團。秦炎攻勢如火，大開大合，每一擊都勢大力沉，逼得黑袍青年不斷後退閃避。
而黑袍青年則如同暗夜中的毒蛇，身法詭異，黑氣之中不時探出鬼爪、射出陰雷，專攻秦炎防禦薄弱之處，更有一股無形的精神衝擊不斷干擾其心神。
戰鬥異常激烈，靈力碰撞的轟鳴聲在環形山內不斷迴盪。
秦炎的衣袍被鬼爪撕開數道口子，滲出血跡；黑袍青年也被火焰擦中，肩頭一片焦黑，氣息紊亂。
?宇如同最有耐心的獵人，目光始終鎖定著潭中央的星隕枯木。他在等待一個機會，一個兩人拼到最關鍵、最無暇他顧的瞬間。
機會，很快到來！
秦炎久攻不下，心中焦躁，猛地催動秘法，周身火焰由赤紅轉為暗金，氣息陡然暴漲一截！
“焚天煮海！”
他雙掌合十，一道凝練到極致、彷彿能融化虛空的暗金色火柱，如同怒龍出海，直衝黑袍青年！這一擊，幾乎抽空了他大半靈力，勢要將其一舉重創！
黑袍青年臉色劇變，感受到致命威脅，再也顧不得保留，嘶吼一聲，咬破舌尖，噴出一口精血融入黑氣之中！
“萬魂噬靈盾！”
一面由無數扭曲魂影構成的、散發著絕望與怨念的漆黑盾牌瞬間凝聚，擋在身前！
“轟隆——！！！”
暗金火柱與萬魂盾牌狠狠撞擊在一起！刺目的光華與劇烈的能量風暴瞬間爆發，席捲整個星潭！潭水被蒸發大半，露出下方的淤泥，周圍的岩石寸寸碎裂！
噗！
黑袍青年鮮血狂噴，萬魂盾牌轟然破碎，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，重重砸在巖壁之上，氣息瞬間萎靡下去。
秦炎也不好受，秘法反噬讓他臉色一白，體內靈力紊亂，踉蹌後退數步，才勉強站穩。
就是現在！
就在這舊力已盡、新力未生，兩人皆受創，心神最為鬆懈的剎那！
?宇動了！
《青虹遁》催動到極致，他整個人化作一道幾乎融入星輝的淡影，如同瞬移般，瞬間跨越數十丈距離，出現在星潭中央的礁石之上！
“小賊敢爾！”
“找死！”
秦炎與黑袍青年同時驚怒交加，他們萬萬沒想到，此地竟還隱藏著第三人！而且時機抓得如此刁鑽！
但?宇根本不給他們反應的機會！他右手閃電般探出，並非直接抓向枯木，而是掌心混沌靈元流轉，化作一個微型的混沌漩渦，散發出包容與牽引之力，輕輕籠罩向那截星隕枯木！
說也奇怪，那看似焦黑脆弱的枯木，在接觸到混沌漩渦的瞬間，頂端那點星塵綠意驟然一亮，整截枯木竟自行飛起，乖巧地落入?宇掌心！入手冰涼沉重，彷彿握著一塊冰冷的星辰碎片。
得手！
?宇毫不停留，腳下在礁石上猛地一蹬，身形向後暴退，同時左手一揚，數枚赤紅色的爆炎果如同流星般射向追來的秦炎與掙扎起身的黑袍青年！
“爆！”
轟！轟！轟！
劇烈的爆炸再次響起，火光與衝擊波暫時阻隔了兩人的追擊。
?宇藉著反震之力，身形已如離弦之箭，向著環形山外疾馳而去！
“休走！”
“留下枯木！”
秦炎與黑袍青年目眥欲裂，強提靈力，不顧傷勢，瘋狂追來！他們辛辛苦苦打了半天，豈能為他人做嫁衣？
?宇頭也不回，將《青虹遁》施展到極限。星隱丹的效果仍在，他的氣息與星輝融為一體，速度奇快無比。
同時，他不斷改變方向，利用環形山複雜的地形與那些潛伏的星紋穿山甲妖獸，干擾身後的追兵。
秦炎與黑袍青年本就帶傷，速度受到影響，又被?宇刻意引導，接連觸怒了幾頭強大的妖獸，追擊速度大減。
眼看?宇的身影就要消失在密集的星輝古木林中，秦炎氣得幾乎吐血，猛地停下腳步，不再追擊，而是死死記住?宇的氣息與樣貌。
“?宇！尉於學院！我秦炎與你勢不兩立！”
黑袍青年也停下，陰影下的面孔扭曲，沙啞道：“黑煞宗……記下你了！”
對於兩人的威脅，?宇充耳不聞。修行之路，本就是與人爭，與天爭。既然選擇了爭奪機緣，便要有承擔後果的覺悟。
他一路毫不停歇，直到徹底遠離環形山區域，確認身後再無追兵，才稍稍放緩速度。
掌中，那截星隕枯木安靜地躺著，焦黑的軀幹冰冷堅硬，唯有頂端那點星塵綠意，如同心臟般微微搏動，與他體內的混沌靈象產生著微妙的共鳴。
“星隕枯木……到手了！”
他看向覓珍符，代表星隕枯木的光點已然消失。接下來，只需在十二個時辰內，安全抵達出口即可。
但他心中清楚，真正的麻煩，或許才剛剛開始。秦炎與黑煞宗，絕不會善罷甘休。
不過，那都是後話。眼下，他需要儘快熟悉這枯木的特性，並尋找一處安全之地，稍作休整，以應對可能出現的其他危險。
秘境尋珍，時間才過去不到三分之一。真正的角逐，仍在繼續。而手握星隕枯木的?宇，已然成為了眾矢之的。