三日時間，轉瞬即逝。
獲得名額的五十名弟子，在穆清平長老及幾位內院教習的帶領下，透過學院內一座古老的大型傳送陣，來到了一片荒蕪的山脈深處。
此地靈氣紊亂，虛空之中隱有扭曲的波紋。前方，一座高達百丈、佈滿青苔與奇異藤蔓的古老石門巍然矗立，門扉緊閉，其上雕刻著日月星辰、花草蟲魚的圖案，散發著蒼茫久遠的氣息。這便是百草秘境的入口。
此刻，石門之前已聚集了不少人。除了尉於學院，炎農帝國境內其他幾大學院，以及一些實力雄厚的宗門、世家，也都派來了弟子，人數約有數百，皆是農士境中的佼佼者，氣息混雜，強弱不一。
彼此之間，目光交匯，帶著審視、警惕，乃至一絲不易察覺的敵意。
“秘境之內，不禁爭鬥，但切記，同門之間需相互扶持。”穆清平長老的聲音在尉於學院眾弟子耳邊響起，帶著告誡，“機緣雖重，性命更貴。
若事不可為，捏碎此傳送玉符，可保你們脫離秘境，但亦意味著放棄此次機緣。”
每人分發了一枚溫潤的玉符後，穆清平便不再多言。
午時三刻，當日光垂直照射在石門頂端的奇異寶石上時，整座石門驟然爆發出璀璨的綠色光華！門扉上的雕刻彷彿活了過來，日月輪轉，花草搖曳。
伴隨著一陣低沉的轟鳴，厚重的石門緩緩向內開啟，露出一片朦朧的、流光溢彩的光幕。
“秘境已開，速入！”不知是誰高喊了一聲。
剎那間，數百道身影如同離弦之箭，爭先恐後地射入那光幕之中，消失不見。
?宇與石堅對視一眼，點了點頭，也隨著人流衝入光幕。
一陣天旋地轉的失重感傳來，彷彿穿越了無盡的時空隧道。數個呼吸後，腳踏實地的感覺傳來，周圍的景象豁然開朗。
一股遠比外界濃郁數倍、混雜著無數草木清香的靈氣撲面而來，讓人精神一振。放眼望去，天空是純淨的蔚藍色，卻沒有日月，光線不知從何而來。
腳下是鬆軟肥沃、呈現五彩之色的土地，遠處山巒起伏，古木參天，奇花異草遍地，許多都是在外界早已絕跡的品種！更遠處，有瀑布如銀河垂落，有湖泊如寶石鑲嵌，空氣中瀰漫著濃郁的生命氣息。
“好一處洞天福地！”饒是?宇見慣了浮農島內的景象，也不禁為這秘境的原生與瑰麗而驚歎。
此地的生機之旺盛，靈植種類之繁多，遠超他的浮農島，只是少了系統增幅那種人為加速的痕跡，多了一份自然演化的磅礴。
進入秘境的弟子們早已四散開來，各自尋找機緣。
有人撲向一株散發著七彩霞光的靈花，有人小心翼翼地挖掘著埋藏在靈泉邊的根莖，更有人為了爭奪一株罕見的“龍血樹”幼苗，已然大打出手，術法轟鳴聲在不遠處響起。
“石師兄，我們按計劃行事？”?宇看向石堅。進入秘境前，兩人便約定，若有可能，聯手探尋那萬物源池。
石堅點頭，取出一枚古樸的羅盤，其上指標微微顫動，指向一個方向：“據此物記載的殘圖所示，萬物源池應在那個方向。
但秘境空間不穩定，路徑未必準確，需小心。”
兩人不再耽擱，施展身法，朝著羅盤指引的方向疾馳而去。
秘境之中，並非坦途。看似平靜的草叢中，可能潛伏著能釋放麻痺毒刺的“幻影荊棘”；清澈的溪流裡，遊弋著牙齒鋒利的“食人靈魚”；甚至一些看似無害的蘑菇，也會在靠近時突然噴出致幻的孢子。
?宇將混沌靈元的感知放到最大，“混沌衍化”真意讓他對周圍環境的生機與能量流動異常敏感，往往能提前避開危險。
石堅則憑藉豐富的經驗與渾厚的土系靈力，應對著各種突發狀況。兩人配合默契，一路有驚無險。
途中，他們也遇到了幾株不錯的靈植，年份足有數百年，甚至發現了一小片外界罕見的“星辰草”。兩人並未獨佔，而是迅速採集，平分收穫。
越是深入，遇到的其他勢力弟子越少，但環境也越發奇特。
土地的顏色逐漸變得深沉，呈現出一種暗金色，生長的植物也越發高大古老，散發著蠻荒的氣息。
空氣中瀰漫的生機更加濃郁，卻也多了一絲若有若無的威壓。
連續行進了一日，翻過數座山嶺，穿越一片瀰漫著七彩毒瘴的沼澤後，前方的景象驟然一變。
一片望不到邊際的、籠罩在朦朧混沌氣流中的區域出現在眼前。
這片區域的中心，隱約可見一方巨大的池水，池水呈現出萬般色彩，不斷流轉，散發出濃郁到極致的生命本源氣息！僅僅是遠遠吸上一口那邊緣散逸的氣息，都讓人感覺靈元活潑，肉身舒泰。
“萬物源池！”石堅眼中精光一閃，語氣帶著一絲激動。他手中的羅盤指標也瘋狂旋轉，最終死死指向那片混沌區域。
然而，想要靠近源池，絕非易事。混沌氣流如同天然的屏障，阻擋著前路。
更令人心悸的是，在那混沌氣流邊緣，遊弋著一些由純粹元素凝聚而成的生靈——
有渾身燃燒著蒼白火焰的石巨人，有由流動的弱水構成的透明水母，還有在虛空中閃爍跳躍的雷光精靈……它們的氣息，最弱的也堪比農士後期，強的甚至達到了農師級別！
“看來，九天息壤若在，必在那源池附近。”?宇目光凝重。這些元素生靈，顯然是源池的守護者。
就在他思索如何突破這些守護者，靠近源池之時，眉心識海深處，那株世界樹幼苗，突然劇烈地搖曳起來。
三片嫩葉散發出翠綠欲滴的光芒，傳遞出一股無比清晰、無比強烈的渴望與指引！
那股指引的方向，並非直指源池中心，而是偏向源池左側，一片被濃郁混沌氣流籠罩、看似毫不起眼的亂石灘！
“嗯？難道九天息壤在那裡？”?宇心中一動。世界樹乃混沌初開時的神物，對九天息壤這等土系本源神物，感應定然遠超常人。
他將自己的發現低聲告知石堅。
石堅聞言，仔細觀察了那片亂石灘片刻，又看了看羅盤，眉頭微蹙：“羅盤指向源池中心，但秘境記載多有偏差。
既然師弟有此特殊感應，或可一試。但此地危險，需萬分小心。”
兩人商議片刻，決定由石堅在外圍吸引部分元素生靈的注意，製造動靜，而?宇則憑藉《木影遁》和混沌靈元的隱蔽特性，嘗試潛入那片亂石灘。
計劃已定，石堅低喝一聲，周身土黃色靈光暴漲，如同一尊巨靈神，悍然衝向一頭靠近的蒼白火焰石巨人，巨大的拳影帶著轟隆巨響，將其引開。
趁此機會，?宇將《木影遁》催動到極致，身形幾乎與周圍的環境融為一體，如同一道淡淡的青煙，悄無聲息地繞過幾頭遊弋的水母與雷靈，朝著那片亂石灘疾馳而去。
越是靠近亂石灘，世界樹幼苗的感應越是強烈，甚至傳遞出一種歡欣雀躍的情緒。
同時，?宇也能感覺到，懷中的幾塊地階靈晶，似乎都微微發熱，與那片區域產生了某種共鳴。
他心中越發確定，悄無聲息地沒入了那片被混沌氣流籠罩的亂石之中。
甫一進入，周圍的景象驟然變化。彷彿進入了另一個空間，外界的聲音與光影都被隔絕。亂石林立，看似毫無規律，卻隱隱構成某種天然的迷陣。
一股厚重無比、蘊含無限生機與造化、彷彿能承載萬物、孕育萬靈的氣息，從亂石深處瀰漫開來！
九天息壤！一定就在這裡！
?宇強壓心中激動，循著世界樹幼苗的指引，在亂石迷陣中小心穿行。
然而，就在他即將抵達氣息源頭之時，前方一塊巨大的岩石之後，轉出了兩道身影。
其中一人，赫然是林浩！而他身旁，則站著一名身著黑袍、面容陰鷙的青年，其氣息，竟是農士巔峰！看其服飾，並非尉於學院之人。
“?宇！果然是你！”林浩臉上露出陰謀得逞的獰笑，“我就知道，你定會來尋這九天息壤！沒想到吧，我早已與黑煞宗的師兄在此等候多時了。
將你身上的儲物袋和那感應寶物的方法交出來，或許可以讓你死得痛快些！”
那黑袍青年舔了舔嘴唇，眼神貪婪地盯著?宇：“能避開外圍那些蠢貨直接找到這裡，小子，你身上秘密不小啊……”
前有強敵攔路，後方退路未知。九天息壤近在咫尺，卻危機四伏！
?宇眼神瞬間冷冽下來，混沌靈元在體內奔騰。