八月初一，尉於學院門前廣場。
天色未明，廣場上已是人頭攢動。來自尉於鎮轄下數十村落，以及鎮內各家族的適齡少年，足有數百人匯聚於此。
人聲鼎沸，空氣中瀰漫著緊張與期待。陪同前來的家人被攔在廣場之外，只能翹首以盼。
?宇一身漿洗得乾淨的粗布衣衫，獨自站在人群邊緣，氣息內斂，目光平靜地掃過全場。
他能感受到不少或強或弱的氣息，農夫後期者不在少數，甚至有幾道氣息晦澀深沉，恐怕已觸及農士門檻，顯然是鎮中大家族傾力培養的子弟。
林浩也在人群中，被幾個跟班簇擁著，錦衣華服頗為醒目。
他似乎感應到?宇的目光，扭頭看來，嘴角勾起一抹冷傲的弧度，遙遙做了個抹脖子的手勢，挑釁意味十足。?宇視若無睹，轉而望向廣場前方的高臺。
辰時正，鐘鳴三響。
數道強橫的氣息自學院內升起，落在高臺之上。
為首者是一位身著青色儒衫、面容清癯的老者，雙目開闔間精光隱現，氣息淵深似海，遠超農士！其身後跟著幾名中年教習，包括之前報名時見過的那位嚴肅教習，個個氣度不凡。
廣場瞬間安靜下來，所有少年都屏息凝神。
“老夫，尉於學院副院長，蘇道源。”青衫老者聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“今日考核，關乎爾等道途，望爾等全力以赴，展露真才。”
沒有過多贅言，蘇副院長袖袍一揮，廣場地面驟然亮起無數玄奧符文，道道白光沖天而起，將數百名參考少年盡數籠罩。
?宇只覺周身一緊，彷彿被無形之力掃描，識海中的浮農島微微震盪。
他立刻運轉功法，將那經過偽裝的八畝靈壓穩穩守住。白光掃過，並未停留，顯然他成功瞞過了這第一關的篩查。
“第一項，浮農島潛力評估。”一位中年教習朗聲道，“放鬆心神，勿要抵抗陣法探查。”
白光持續了約莫一炷香時間，才緩緩散去。緊接著，旁邊一面巨大的玉璧上，開始浮現出一個個名字與其後標註的浮農島面積。
“張鐵，三畝半。”
“李秀娟，四畝。”
“王猛，五畝。”
……
名字不斷上浮，引起陣陣低呼。能達到五畝以上者，已算中上之資。
“林浩，七畝！”玉璧上金光一閃，林浩的名字高高掛起，引得不少人側目。林浩本人更是昂起頭，一臉自得。
“?宇，八畝！”又是一道更加耀眼的金光閃過，名字位列前茅！
“八畝！竟然是八畝！”
“來自?家村？那個小村子？”
“沒想到今年除了鎮上的幾位天才，鄉下地方也能出這等人物！”
道道驚羨、探究的目光落在?宇身上。他面色如常，心中卻暗暗警惕，木秀於林風必摧之，八畝天賦，果然還是引來了足夠多的關注。
高臺上，那位蘇副院長目光也在他身上停留了一瞬，微微頷首。
林浩臉上的得意僵住，看向?宇的眼神更加陰鷙。
“第二項，基礎術法考核。”教習宣佈，“前方有劃定的靈田區域，每人一壟，限時半個時辰，施展翻地術、靈雨術、除草術，由教習評判完成度與精細度。”
少年們立刻湧向指定的靈田區域。?宇分到的一壟地，土質略顯板結，夾雜碎石。他並未急於動手，而是先仔細觀察了一下土壤情況。
不遠處，林浩已經迫不及待地施展翻地術，靈力鼓盪，泥土翻飛，速度極快，引得旁邊幾人驚呼。
但他只顧追求速度，翻耕深度不均，一些碎石未被清理，反而被埋得更深。
?宇收回目光，屏氣凝神。他並未施展大範圍的術法，而是將靈力凝聚於指尖，如同最精巧的犁鏵，深入土壤。
翻地術在他手中，變得細膩而高效，土壤被均勻震松，深度一致，隱藏在土中的碎石被精準地挑出，堆在一旁。
隨後是靈雨術，依舊是“凝雨化絲”，纖細的雨絲精準滲入每一寸翻鬆的土壤，潤澤而不積水。
最後是除草術，精神力掃過，田壟中幾株頑強的雜草瞬間枯萎，化作養料融入土中。
整個過程如行雲流水，沒有絲毫煙火氣，卻將一壟靈田打理得恰到好處。
負責評判的教習路過他這裡時，眼中閃過一絲訝異，仔細檢查後，默默在他的名字後打了個優等。
林浩那邊雖然完成得快，卻被教習指出翻地深度不均、碎石未清、靈雨分佈不勻等幾處問題，只得了個良上，臉色頓時難看起來。
“第三項，應變與實戰。”蘇副院長再次開口，聲音凝重了幾分，“農修之道，雖以種植為本，然農域廣袤，異獸、天災、乃至人心叵測，皆需有護道之力。
此項考核，爾等將進入‘幻戰林’，林中幻化各類低階異獸與突發險情，以堅持時間與應對錶現評分。可施展任何已掌握術法，不得故意傷及他人，違者重罰！”
話音落下，廣場一側霧氣升騰，顯露出一片幽深的林地入口，隱隱有獸吼與奇異的光影閃爍。
少年們神色頓時緊張起來。術法考核他們大多有所準備，但這實戰應變，對許多來自村莊、只知埋頭種地的少年而言，卻是極大的挑戰。
“考核開始，入林！”
隨著教習一聲令下，少年們爭先恐後地湧入林中。
?宇不疾不徐，隨著人流進入。林中光線晦暗，霧氣繚繞，視線受阻。
剛行進不久，側面霧氣翻滾，一頭由靈力幻化的、獠牙畢露的土狼猛地撲出，腥風撲面！
附近幾個少年嚇得驚呼失措，慌忙施展靈雨術、翻地術，卻對行動敏捷的土狼收效甚微。
?宇眼神一凝，側身避過撲擊，右手閃電般探出，低喝：“纏繞術！”
靈力湧動，地面瞬間破土而出一根粗壯了許多的青碧藤蔓，如同靈蛇出洞，精準地纏繞上土狼的後肢，猛地收緊。
土狼前衝之勢戛然而止，重重摔倒在地，瘋狂掙扎，卻一時難以掙脫。
?宇並未停留，腳下一點，迅速脫離這片區域。那土狼掙扎片刻後，便化作光點消散。他清楚，這纏繞術困不住太久，糾纏無益。
林中險情層出不窮。有地刺突襲，有毒藤纏繞，有模擬的狂風驟雨影響視線與行動。?宇始終保持著冷靜，農夫後期的靈力支撐著他連續施展術法。
翻地術震開地刺，靈雨術驅散部分毒霧，春生術偶爾用來快速恢復自身消耗的體力與輕微傷勢，而纏繞術，則成了他應對突發襲擊、阻礙追兵的最有效手段。
他的表現，引起了外界透過水鏡術觀戰的教習們的注意。
“此子應對頗為沉著，術法掌控精細，尤其是那纏繞術，雖只是基礎，卻運用得恰到好處。”
“嗯，八畝天賦，心性看來也不錯，是個好苗子。比某些只知蠻幹的強多了。”
有教習瞥了一眼水鏡中，正被幾頭幻獸追得有些狼狽、依靠家傳護身寶物才勉強支撐的林浩，意有所指。
林中也並非只有險情。?宇在一次避開一片模擬的流沙區域時，發現了一株隱藏在霧氣中的、散發著微弱靈光的幻心草。
根據《基礎農修術法詳解》附帶圖鑑記載，此草有微弱凝神之效，雖只是黃階下品，但在這幻境中出現，恐怕也是考核的一部分。他小心地將其採摘下來。
隨著時間的推移，林中少年不斷被幻獸“擊殺”或觸發保護機制傳送出去，人數銳減。
當考核結束的鐘聲響起時，仍在林中的，已不足五十人。
?宇隨著倖存者走出幻戰林，衣衫略有凌亂，氣息卻依舊平穩。他手中那株幻心草，引起了負責登記成績的教習的注意。
“懂得觀察環境，利用資源，不錯。”教習點了點頭，在他的名字後又添了一筆。
最終成績彙總，?宇三項考核皆位列前茅，綜合評定，高居第三！
第一名是一位來自鎮上次等家族、擁有七畝半浮農島、修為已達農夫巔峰的沉默少年。
第二名則是一位鎮守備官之子，同樣是七畝半天賦，依靠幾件不錯的靈具在實戰中表現出色。
而林浩，因實戰一項表現不佳，綜合評定僅排在第十一位，臉色鐵青得幾乎要滴出水來。他死死盯著成績榜上?宇的名字，眼中滿是怨毒。
高臺上，蘇副院長宣佈了透過考核的名單，並道：“排名前五十者，可入我院外院修行。前三名，額外獎勵黃階中品靈植種子三粒，下品靈晶百塊！”
獎勵發放到手，?宇看著掌心三粒靈氣盎然的未知種子和一小袋靈晶，心中波瀾微興。這只是開始。
“?宇師弟，恭喜。”一個溫和的聲音在身邊響起。?宇轉頭，見是那名排名第一的沉默少年，他拱了拱手，“在下石堅。”
“石師兄。”?宇回禮。
“師弟根基紮實，未來可期。”石堅言簡意賅，說完便轉身離去。
?宇看著他的背影，又感受到身後那道如芒在背的陰冷目光。
尉於學院的大門，已然為他敞開。但門內的世界，恐怕比這考核，更加複雜。
他握緊了手中的種子和靈晶，目光投向學院深處。
新的起點，開始了。