眾人收斂心神，扶著蘇硯的遺體暫避寒梅嶺側的山坳，林新成率先催動儲物空間，指尖凝起微光，將全本《蓮心秘錄》、雙枚蓮佩、合璧的黑蓮令牌、青銅碎片與那枚蘇蓮玉扣一一收納，空間內壁泛起淡藍色靈光，將這些物件分層置放，還自動縈繞著一縷蓮光，隔絕外界戾氣侵擾。“這空間倒省心，還能護著線索不被戾氣汙染。”許大茂探頭張望，見空間內連蘇硯攥著的白玉小蓮佩都被穩妥安放，忍不住感慨，“方才柳塵的戾氣那麼烈，換做尋常布囊，早把物件侵蝕得沒了頭緒。”
林新成頷首，又將染了戾氣的拓片錦帕丟入空間，只見空間靈光流轉，錦帕上的戾氣竟被緩緩剝離，露出下方隱約的補充字跡，他順勢催動空間放大功能，看清那字跡寫著“疫病引戾，戾聚成瘴，瘴生假核”，心頭驟然一沉。
不等眾人細究，山坳外忽然傳來村民的呼救聲，幾人循聲出去，見一群村民扶著病患倉皇奔逃，那些病患面色青黑，渾身抽搐，面板下竟有黑氣遊走，與最初的疫病症狀截然不同——先前疫病是畏寒發熱、四肢無力，此刻卻成了戾氣侵體的徵兆，更詭異的是，病患身邊的草木，接觸到他們滴落的汗液後，瞬間枯萎發黑，黑氣順著根莖蔓延，轉眼便染黑一片坡地。
“這不是尋常疫病，是戾氣借疫病蔓延！”清玄道長急忙掏出符籙，貼在病患眉心，符籙金光一閃便滅，黑氣竟順著符籙反噬而來，他急忙收勢，眉頭緊鎖，“戾氣裹著疫病，以活人為媒，擴散速度比之前快了三倍不止，而且專挑氣血弱的老幼下手，分明是有人刻意引導。”
張浩然蹲下身，指尖輕點地面的黑氣，觸感陰冷黏膩，與柳塵催動的戾氣同源，卻多了一絲腐氣，他忽然想起袖中那枚撿來的銅錢，指尖下意識攥緊，語氣凝重：“柳塵跑前說要等陰庚日奪本源，眼下提前引動戾氣疫病，定是要借活人戾氣聚成瘴氣，為他造假核鋪路，而且他故意讓疫病往各村蔓延，就是要逼我們分神救人，無暇去守蓮屋尋鏡中谷。”
阿禾抱著全本《蓮心秘錄》，快速翻閱，指尖停在一頁記載上：“秘錄說，蓮尊本源能淨化戾氣，可疫病已摻了瘴氣，需蓮光與清心草同煮入藥，才能壓制。可清心草只長在守蓮屋幽蓮叢旁，我們得儘快趕去，一邊取藥救人，一邊尋鏡中谷入口。”
林新成立刻做下決斷，儲物空間忽然分出一道微光，將幾名重症病患輕輕托起，穩穩懸浮半空：“空間能暫時隔絕戾氣，先帶這幾人趕路，其餘村民跟著我們，沿途我用空間剝離他們體表的戾氣，拖延病情。”說罷催動空間，半空中的病患周身縈繞起淡藍靈光，抽搐竟漸漸緩和，村民們見狀大喜，紛紛扶著病患跟上隊伍。
一路疾馳，沿途疫病蔓延的景象愈發驚心，不少村落已被黑氣籠罩，村口的大樹盡數枯萎，偶爾有未逃散的村民，已是黑氣纏身，意識模糊，林新成不敢耽擱，每隔半刻便催動空間之力，以靈光裹住村落，剝離彌散的戾氣，儲物空間此刻成了移動藥倉，他提前將阿禾找出的秘錄藥方記下，把沿途尋到的草藥收納其中，讓阿禾在空間內提前搗藥，節省時間。
“奇怪，這戾氣只往村落走，卻不碰山林裡的鳥獸。”許大茂砍開擋路的枯木，忽然發現林間野兔竄過，皮毛光亮，毫無異樣，“柳塵這邪術，竟還能挑著目標來？”
張浩然聞言，忽然俯身撿起一塊沾了黑氣的泥土，鼻尖輕嗅，眸底閃過一絲異樣，隨即開口：“不是挑目標，是這些戾氣認人，當年蓮先生掌權時，給蓮心谷周邊村民種過蓮心草，村民體內都留過淡微蓮氣，柳塵是藉著這絲蓮氣定位，既用他們聚戾氣，又能逼我們動用蓮光救人，消耗我們的靈力。”
他話音剛落，阿禾忽然驚呼，手中秘錄的某一頁，竟自動浮現出幾行小字，是禾孃的批註：“蓮心草引蓮氣，亦引戾氣，柳塵若用此法，可尋寒泉淬蓮佩，佩光翻倍，能解瘴氣疫病。”眾人這才察覺，秘錄竟是禾娘與蘇硯聯手批註，藏了不少後手。
行至守蓮屋外，幽蓮叢依舊盛放，只是蓮瓣邊緣泛著淡黑，顯然也受了戾氣波及，林新成催動儲物空間，將懸浮的病患安置在屋中乾淨處，又分出空間區域，專門存放清心草與寒泉水，阿禾與清玄道長負責煮藥，許大茂守在屋外警戒，張浩然則跟著林新成，走到幽蓮叢中央的水鏡前。
水鏡澄澈，映著眾人身影，林新成取出雙枚蓮佩，指尖引動靈光，雙佩相觸，白光暴漲，水鏡中忽然泛起漣漪，映出一座雲霧繚繞的山谷，正是鏡中真谷，可漣漪忽又紊亂，鏡中竟閃過柳塵的身影，他正站在一處祭壇前，身邊圍著數名黑衣人，祭壇上擺著無數沾了黑氣的活人令牌。
“他竟先找到了鏡中谷的外圍祭壇！”林新成心頭一緊，剛要催動空間探查祭壇位置，儲物空間忽然劇烈震顫，裡面的青銅碎片與蘇蓮玉扣相撞，竟生出一道黑白光柱，穿透空間直衝天穹，遠處的黑氣忽然沸騰，疫病蔓延的速度驟然加快，連守蓮屋的幽蓮，都開始大片枯萎。
張浩然袖中的銅錢，此刻滾燙髮燙，他下意識擋在身前，沒人看見，銅錢上的紋路，與柳塵祭壇上的令牌紋路，一模一樣。