日軍為隱蔽其戰役企圖、造成華夏軍隊的錯覺，於4月下旬在九江附近進行“掃蕩”作戰，並以海軍向鄱陽湖、洞庭湖實施佯攻，以航空兵對湘、贛兩省要點進行轟炸，作出要在第九戰區有所動作的姿態，以轉移華夏軍隊的注意力。
待其主力部隊集結完畢後，按照預定計劃，以捕捉並殲滅第五戰區主力於唐河、白河以東迄棗陽一帶為目標，採取兩翼迂迴、中間突破的戰法，於1940年5月初發起了進攻。
李振華心裡跟明鏡兒似的，他對小鬼子的陰謀瞭如指掌。於是乎，他當機立斷，一方面火速命令 101 軍、103 軍和新一軍對日本海軍予以重創；另一方面，他又立即給梁山虎發去急電，提醒他務必提高警惕，謹防日軍鑽空子。
時光荏苒，白駒過隙，短短十天轉瞬即逝。5 月 1 日，這個具有特殊意義的日子終於來臨，日軍如餓虎撲食一般，氣勢洶洶地向顎西北的華夏軍隊發起了猛烈攻擊。
首先發難的，是日軍第 3 師團以及配屬第 40 師團的石本支隊。這三萬多如狼似虎的小鬼子，猶如決堤的洪水一般，從信陽洶湧而出，氣勢磅礴地朝著泌陽方向挺進，其來勢之洶洶，令人咋舌。
與此同時，日軍第 13 師團也在師團長田中靜一中將的統率下，兩萬多小鬼子如蝗蟲過境般從孝感疾馳而來，目標直指 102 軍的防線。
就在這千鈞一髮之際，“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”一陣急促的電話鈴聲突然在 102 軍指揮部內響起，劃破了緊張的空氣。黃正宏見狀，不敢有絲毫耽擱，一個箭步衝上前去，迅速抓起電話，“喂，這裡是 102 軍指揮部，我是參謀長黃正宏！”
電話那頭，前沿陣地新五師師長謝承瑞的聲音清晰地傳來：“報告參座，小鬼子來啦！根據我們掌握的情報，這次來的是日軍的第13師團，足足有兩萬多頭小鬼子啊！”
黃正宏神情凝重地回應道：“謝師長，你們一定要堅守住陣地，絕不能讓小鬼子突破防線！一旦有任何最新的情況，立刻向軍部彙報！”
“是！參座！”謝承瑞的回答乾脆而堅定。
結束通話電話後，黃正宏迅速將這個重要訊息轉達給了梁山虎：“軍座，小鬼子已經殺過來了，而且還是他們的第13師團！根據小鬼子的進軍路線來看，他們的目標很明確，就是要與正在攻擊泌陽的日軍第3師團相互配合，形成合圍之勢，然後夾擊棗陽！”
一旁的羅歷戎也點頭表示贊同：“軍座，參謀長的分析非常有道理！我們必須得趕緊想出應對之策，不能坐以待斃啊！”
梁山虎眉頭緊皺，他轉過身，凝視著掛在牆上的地圖，沉思片刻後說道：“無論是第3師團，還是第13師團，我們都絕對不能饒過他們。”
梁山虎話鋒一轉，對黃正宏說:“參謀長，命令前線部隊火力全開，先好好教訓一下第13師團，然後給張司令發報，希望第33集團軍能夠擋住第3師團的進攻，等我們消滅了第13師團，便立即揮師北上，從側翼對第3師團發起進攻！”
黃正宏迅速地將梁山虎的話一字不漏地記錄下來，然後他站起身來，向梁山虎敬了一個軍禮，然後轉身朝著電訊處走去。
電訊處裡，各種裝置發出輕微的嗡嗡聲，工作人員們忙碌地操作著通訊裝置。黃正宏走進電訊處，將記錄下來的梁山虎的話交給了電訊員。電訊員迅速將這些話轉化為電碼，透過無線電波向前線和 33 集團軍司令部傳遞過去。
與此同時，在隨縣方向的日軍營地，日軍第 13 師團師團長田中靜一中將正端坐在指揮部裡。他的面前是一張巨大的地圖，上面標註著各個戰場的位置和態勢。田中靜一的目光掃過坐在兩邊的小鬼子少將和大佐們，然後緩緩開口說道：
“諸君，自從我們攻佔武漢以來，第 13 師團經過長時間的休整，現在整體實力已經恢復到了巔峰時刻。”他的聲音低沉而有力，透露出一種自信和決心。
“現在，我們的下一步目標已經明確，那就是攻佔棗陽、宜昌，進而佔領整個顎西北地區。”田中靜一的手指在地圖上點了點，強調著這幾個戰略要地的重要性。
“一旦我們佔領了這些地方，就能夠進一步威脅支那政府。也許，這樣可以迫使支那政府向我大日本投降。”田中靜一的眼中閃過一絲期待，“那麼，華夏事變就可以宣告結束，我們就可以繼續向東南亞地區進軍，佔領整個東亞地區，建立大東亞共榮圈，實現我們的最高戰略目標。”
他的話引起了在座的小鬼子們的一陣低聲議論，他們紛紛點頭表示贊同。田中靜一滿意地看著他們，繼續說道：“當然，這並不是一件容易的事情。支那軍隊在這一地區也有一定的實力，我們不能掉以輕心。但是，我相信，憑藉我們大日本蝗軍的強大戰鬥力，一定能夠戰勝他們，完成我們的使命！”
第13師團參謀長石川琢磨大佐滿臉諂媚地笑著，連連點頭道：“嗨，師團長閣下所言極是！只要我們能夠成功攻佔顎西北，那麼重慶便如同探囊取物一般，唾手可得。相信要不了多久，整個支那都會被納入我大日本帝國的版圖之中！”
田中靜一中將聽到這話，滿意地點了點頭，然後緩緩地從座位上站起身來。他踱步走到身後懸掛著的地圖前，停下腳步，凝視著地圖上的標記和線條，若有所思地說道：“在進軍棗陽之前，隨縣是我們的必經之地。根據最新的情報顯示，目前駐紮在棗陽的部隊正是支那軍的第102軍。這支部隊的名號，想必諸君都有所耳聞吧？他們可是屢次給我們大日本蝗軍制造麻煩的部隊之一啊！”
說到這裡，田中靜一中將的聲音略微提高了一些，透露出一絲憤恨與決心，“這一次既然讓我們碰上了，就絕對不能放過這個機會！我們一定要狠狠地給102軍一個毀滅性的打擊，讓他們徹底領教一下我大日本蝗軍第13師團的厲害！”
隨後，田中靜一中將目光如炬地凝視著日軍第103旅團旅團長山田丹二少將，用嚴肅而堅定的語氣說道：“山田君，此次戰鬥至關重要，你所率領的部隊將作為師團的前鋒，肩負著率先向淅河的支那軍隊發起猛烈進攻的重任。你們要以雷霆萬鈞之勢，迅速突破支那軍的防線，為我師團主力順利進攻隨縣開闢道路，掃清一切障礙！”
聽到田中靜一中將的命令，山田丹二少將毫不猶豫地從座位上猛地站起，他挺直了身軀，矮小的身板像王八，卻用狗吠般的聲音回應道：“嗨！請師團長閣下放心，我英勇無畏的大日本蝗軍第103旅團定當不辱使命，在最短的時間內以摧枯拉朽之勢攻佔淅河！”
緊接著，田中靜一中將將目光轉向了日軍第26旅團旅團長佐佐木一郎少將，繼續下達命令：“佐佐木君，你的任務同樣艱鉅。你部需向北挺進，抵達高城一帶後，再轉向隨縣方向發起進攻。如此一來，26旅團與103旅團便能形成強大的鉗型攻勢，猶如兩隻兇猛的巨獸，將支那第102軍的主力部隊緊緊咬住，一舉殲滅！”
日軍第26旅團旅團長佐佐木一郎少將從座位上站起來，向田中靜一中將鞠躬，然後說:“請師團長閣下放心，我第26旅團保證完成任務！”
田中靜一中將也向在場的鬼子軍官們鞠躬，說:“那就拜託諸位了！”
兩邊的鬼子少將和大佐們也同時鞠躬，大聲回答:“嗨！”