在第一次武漢會戰取得勝利之後，國民政府意識到武漢的長期堅守將會面臨巨大的困難。因此，為了應對可能出現的不利情況，自 1938 年 11 月起，國民政府便著手對武漢的部分工廠進行搬遷工作。
然而，日軍並未給國民政府太多喘息的時間。他們迅速調集重兵，發動了第二次武漢會戰。這一突然的舉動使得國民政府有些猝不及防，但好在各地的部隊反應迅速，能夠及時組織有效的抵抗。經過激烈的戰鬥，他們成功地將四個軍的日軍部隊牢牢地阻擋住了。
時間來到了4 月 8 日，此時戰局發生了變化。由於南北兩路的友軍部隊已經開始節節敗退，為了避免被日軍切斷退路，李振華果斷下令第一道防線上的第 51 集團軍各部退守至第二道防線。
儘管第 51 集團軍的撤退導致小鬼子關東軍佔領了皖中的第一道防線，但這一決策無疑是明智的。因為這樣一來，不僅避免了第 51 集團軍陷入被包圍的絕境，還為後續的戰鬥保留了有生力量。同時，小鬼子在攻佔第一道防線的過程中也付出了慘重的代價。
羅田，51集團軍司令部，參謀長張國華一臉嚴肅地向李振華彙報戰況：“總座，按照您的指示，截止10號上午，也就是今天上午十點，第一道防線的所有部隊都已經全部順利撤回到第二道防線了。”
李振華聽完後，臉上露出了滿意的笑容，他微微頷首說道：“如此甚好，現在武漢的撤離工作基本上已經完成，只要我們再堅守數日，便能大功告成！不過，我比較關心部隊的傷亡情況，具體數字是多少呢？”
張國華稍作停頓，然後沉穩地回答道：“總傷亡人數共計四萬一千零六十八人，其中有兩萬三千四百九十一名英勇的將士壯烈犧牲。經過四十多天的激烈戰鬥，能取得這樣的戰損比，實屬不易啊！要知道，第一次武漢會戰的時候，我們同樣打了將近四十天，傷亡人數卻超過了五萬之眾！”
一旁的趙錫良也深表贊同地附和道：“的確如此啊！咱們的兄弟們個個都是好樣的，沒有一個當逃兵的，全都義無反顧地戰死在了陣地上。而且，小鬼子的死亡人數可比咱們多得多呢！照這樣打下去，咱們集團軍並非沒有可能將這兩支關東軍部隊徹底打殘！”
廖光義出聲說:“唉，要真說起來，小鬼子的部隊幾乎是廢了，他們這幾天的進攻速度和力度都弱了很多，尤其是一開始最猖狂的第8師團和第16師團，現在完全被打殘，早就退到後面擔任預備隊了！”
雖然從表面上看，第 51 集團軍似乎已經撤退了，但實際上，這場戰鬥給小鬼子帶來的損失卻是極其慘重的。據不完全統計，小鬼子的傷亡人數至少超過了六萬人！原本擁有 21 萬人的兩個關東軍，經過這場激戰之後，如今還能夠繼續戰鬥的人數已經驟減到了大約 15 萬人左右。
相比之下，第 51 集團軍的情況則要好得多。該集團軍原本就擁有三個軍，再加上後來增援的第 8 軍和 74 軍，其總兵力已經超過了 30 萬人。即便在戰鬥中遭受了一定的傷亡，目前依然還有超過 25 萬人的強大作戰兵力。
25 萬對 15 萬，如果換作其他普通部隊，恐怕這將會是一場異常艱難的戰鬥。然而，第 51 集團軍卻並非普通之師，它可是一支裝備精良、訓練有素的德械部隊！無論是武器裝備還是戰鬥素養，都足以與日軍相抗衡，甚至在火力上還能夠對日軍形成壓制。
在聽取了張國華、趙錫良和廖光義等人的彙報之後，李振華的目光如同火炬一般，緊緊地盯著面前的地圖。他的心中湧起一股強烈的鬥志，毫不猶豫地說道：“小鬼子想要佔領武漢，那就讓他們用自己的性命來換取吧！”
李振華一臉凝重地看著張國華，鄭重地說道：“參謀長，現在形勢嚴峻，我們必須迅速做出決策。我命令 101 軍負責中路防守，102 軍防守北路，103 軍防守南路。同時，讓 74 軍先撤到後方休整，養精蓄銳。特戰旅和飛行團要保持高度警惕，隨時準備投入戰鬥。一旦日軍來襲，飛行團和特戰旅要從正面發動猛烈反擊，將敵人分割開來。”
他頓了頓，接著說道：“然後，101 軍要派遣一個師與 102 軍協同作戰，堅決擋住北路的小鬼子第 3 軍，絕不能讓他們突破防線。要想盡一切辦法攔住他們，困住他們！而 101 軍剩下的兩個師，103 軍的三個師，再加上 8 軍，總共八個師，十三萬人，要集中力量，先把南路的小鬼子第 4 軍給我徹底消滅！”
張國華深知任務的艱鉅，但他毫不猶豫地回答道：“是！”然後迅速將李振華的命令傳達給下面的各個部隊，確保每個士兵都清楚自己的任務和目標。
接到命令，周衛國立即召開作戰會議，對兩邊的軍官們說:“弟兄們，集團軍司令部的命令終於到了，司令部命令我部從中間將小鬼子分割成南北兩支，並且吃掉其中一路，為了保證戰略目標達成，飛行團將掩護配合我部的攻擊，這是我們特戰旅成立以來的第一次作戰，所以我命令，所有人必須全力以赴，把我們訓練的成果拿出來，讓小鬼子好好見識一下我們的厲害！”
“是，旅座！”在場的所有軍官異口同聲的回答，“保證完成任務！”
“好，出發！”
第二道防線，是第8軍和預備師用這個一個月的時間修築而成的防禦工事，比第一道防線更加堅固。
很快，第二道防線的戰鬥如暴風驟雨般地展開了。由於第8師團和第16師團在之前的戰鬥中遭受重創，實力大減，這次進攻的重任便落在了第12師團和第79師團身上。
經過前幾場激戰，小鬼子們也意識到單憑一個師團的力量，根本無法與強大的51集團軍抗衡。於是，多田俊和鷲津松平這兩個狡猾的老鬼子經過一番密謀後，決定改變戰術。他們各自抽調出一個師團，組成一支先鋒突擊部隊，集中力量猛攻51集團軍防線的某一個點。
他們的計劃是先在防線上撕開一個口子，然後再逐步向兩邊擴張，最終突破51集團軍的防線。然而，他們卻低估了正面防線的101軍各部隊的戰鬥力。
這一次，王元奎將新二師部署在了正面防線上，這無疑是對新二師的一次嚴峻考驗。
“李師長，正面陣地就交給你們了！”王元奎緊緊握住李師長的手，語氣堅定地說道，“你們一定要頂住敵人的猛攻，絕不能讓他們突破我們的防線！”
“是，請軍座放心，我新二師全體將士一定會死守陣地，直到大部隊發起反擊的那一刻！”
向王元奎敬了一個禮後，李必蕃就立即返回前線指揮部，開始部署接下來的作戰。