蜀山，鎖妖塔。
此塔非磚非石，非金非木，通體由一種名為鎮魂玉的奇異材料混合無數上古禁制、符籙鑄就，高聳入雲，共有九層，每一層都鎮壓著無數兇戾滔天、為禍人間的妖魔鬼怪。
塔身終年繚繞著淡淡的灰色霧氣，那是塔內溢散出的妖氣、魔氣、怨氣混合而成。
尋常修士靠近，便會感到心神搖曳，氣血翻騰。
唯有蜀山歷代最核心的弟子與長老，方有資格輪流入塔鎮守、歷練。
而鎖妖塔最深處，第九層，更是禁地中的禁地。
傳聞此層鎮壓的，皆是曾攪動天地、近乎不死不滅的上古巨擘，或是某些觸及天地禁忌的詭異存在。
尋常蜀山長老，若無掌門與太上長老會手諭，亦不得擅入。
此刻，第九層塔內，卻並非想象中那般陰森恐怖、妖魔嘶嚎。
反而……有些……凌亂，甚至帶著一絲荒誕的人間煙火氣。
塔內空間遠比外界看起來廣闊，彷彿自成一方小天地。
地面鋪著厚厚的不知名妖獸的皮毛，牆壁上鑲嵌著能自行發光的夜明珠，光線柔和。
但本該莊嚴肅穆的鎮妖之地，此刻卻瀰漫著一股濃烈刺鼻的酒氣。
角落堆滿了橫七豎八的酒罈，有的空空如也，有的還殘留著琥珀色的液體。
幾個被啃得乾乾淨淨的骨頭隨意丟在地上。
塔中央，並非甚麼鎮壓核心，反而擺放著一張歪歪斜斜的石桌，兩把缺了腿、用磚頭墊著的石凳。
一個鬚髮皆白、滿臉通紅、邋遢到極致的老道士，正斜倚在一隻巨大的、被磨得光滑如鏡的石質龜趺上，一隻腳翹在龜趺頭頂，另一隻腳耷拉著，手裡抓著一個比他腦袋還大的硃紅色酒葫蘆，正對著葫蘆嘴咕咚咕咚地猛灌。
酒液順著他花白的鬍鬚流下，浸溼了那件原本應該是蜀山長老制式、如今卻油膩破爛、散發著濃郁酒臭和汗味的髒兮兮道袍。
他，便是蜀山劍派現任太上長老之一，鎖妖塔名義上的最高鎮守者，凌霄道長。
或者說，在很久很久以前，在他還不是凌霄，還未入蜀山之前，他曾有過另一個名字，鄒絕。
就在他喝得醉眼迷離，哼著不知名小調，手指在龜趺上無意識敲擊，彷彿在追憶著甚麼陳年舊事時。
“嗡……”
一股無形無質、卻彷彿直擊靈魂本源、帶著古老、晦澀、威嚴，甚至一絲淡淡警告意味的奇異波動，如同投入平靜湖面的石子泛起的漣漪。
悄無聲息地穿透了鎖妖塔重重禁制，掠過了塔內無數被鎮壓妖魔的嘶吼與低語，最終，輕輕拂過了醉醺醺的老道士心頭。
“嗝——”
凌霄道長，或者說鄒絕，打了一個響亮的酒嗝，迷離的醉眼似乎毫無變化。
但若有人此刻仔細觀察，便會發現，他那原本隨意敲擊龜趺的手指，在波動掠過的剎那。
極其細微地停頓了那麼一瞬，彷彿最精密的琴絃被無形的指尖撥動。
緊接著，他那雙因常年醉酒而顯得渾濁、佈滿血絲的眼睛，在沒有任何徵兆的情況下，猛地睜開了！
醉意如同潮水般褪去，渾濁瞬間被一種難以形容的清明與銳利所取代！
那目光，不再是一個邋遢老酒鬼的目光，而是屬於一個曾經仗劍天涯、斬妖除魔、見識過最壯闊風景也經歷過最深沉絕望的絕世劍修！
眼底深處，彷彿有沉寂了數百年的火山，在這一刻被悄然點燃，熔岩湧動，隱現殺伐！
“呼……”
他長長地、緩緩地吐出一口帶著濃郁酒氣的濁氣，這口氣息卻凝而不散。
在塔內昏暗的光線下，竟隱隱化作了一道細微的、扭曲了空間的劍形虛影，一閃而逝。
“是……清虛老兒那鬼谷一脈的天機引？”
他低聲自語，聲音不再醉意朦朧，反而帶著一種金石摩擦般的沙啞與磁性，與平日裡那玩世不恭的腔調判若兩人。
他將手中的硃紅酒葫蘆慢慢放下，動作看似隨意。
但那葫蘆落在龜趺上時，卻連一絲聲響都未發出，穩如磐石。
“呵……”
他咧開嘴，露出兩排被菸酒燻得有些發黃的牙齒，似笑非笑，眼中卻無半分笑意，只有一種複雜的、糅合了追憶、瞭然、嘲諷與一絲無奈的神色。
“為了你那寶貝徒弟，連壓箱底、折損壽元的老本都豁出來了？
不惜損耗本就不多的生機，強行催動天機引，驚動天下，示警各方……
老東西，你還是這麼護短，這麼……捨得下本錢。”
他腦海中，瞬間浮現出許多年前，那個同樣風雨飄搖的夜晚。
那時他還年輕，不叫凌霄，叫鄒絕，是一個流落江湖、身負血海深仇、卻又身懷殘缺不全的陰陽家秘傳、茫然無措的青年。
在躲避仇家追殺、瀕臨絕境時，誤入落魂崖，遇到了那個隱居在寒潭邊、看似行將就木、實則深不可測的鬼谷子——清虛。
沒有師徒名分，只有一面之緣，幾句點撥。
清虛看出他身懷稀薄的陰陽家血脈，看出他心中的戾氣與迷茫，或許是一時興起，或許是同為古老道統漂泊者的些許憐憫，隨手丟給他一卷殘破的獸皮古卷。
《兵道天書》殘卷，核心寥寥數語，卻為他開啟了一扇全新的大門。
“兵者，存亡之道，死生之地。
修真如御兵，煉己如治軍。
勝敵在智，勝己在道。”
“後殺之道，戰兵訣……專修己身，引煞煉體，將自身淬鍊為不朽神兵，一人可當百萬師……”
正是憑藉這卷殘卷的指引，結合自身血脈中殘留的陰陽家對生死、煞氣的獨特感悟。
以及後來在蜀山學到的無上劍道，他才走出了屬於自己的路，以殺證道，以戰養戰。
在屍山血海中闖出了凌霄劍的名號，最終在蜀山站穩腳跟，甚至成了鎮守鎖妖塔的太上長老。
從某種意義上說，鬼谷子清虛道長對他有點化、傳道之恩，雖無師徒之名，卻有半師之實。
按鬼谷門內規矩，甚至可算代師收徒，他與清虛子，算是同輩論交。
那鄒臨淵既是清虛子正式收入門牆的徒弟，論起輩分，還得叫他一聲……師叔。
“師叔……”
鄒絕低聲重複了一遍這個詞，嘴角勾起一抹不知是嘲弄還是苦澀的弧度。
多少年了，他自己都快忘了，自己血脈深處，還流淌著那個早已湮滅在歷史塵埃中的古老姓氏——鄒。
也快忘了，自己也曾是那個輝煌一時、如今卻幾乎被人遺忘的古老道統。
陰陽家。
儘管傳承幾乎斷絕，只剩下一些殘缺的秘法和血脈中模糊的感應。
但鄒這個姓，陰陽家傳人這個身份，就像烙印在靈魂深處的印記，無論他如何用醉酒、用邋遢、用鎮守鎖妖塔的職責來掩蓋，都無法真正磨滅。
幾個月前，柳家村外，他恰巧路過，感應到毛僵巔峰的屍氣與一股奇異的、引動他血脈波動的氣息。
他出手了，並非完全出於正道之心，更多的是好奇。
他斬了毛僵，見到了鄒臨淵。
他一眼就看出，這少年身上，有著比他濃郁、精純得多、也詭異神秘得多的陰陽家氣息！
甚至……隱約觸控到了那傳說中的、陰陽家至高絕學《陰陽天書》的皮毛？
那一刻，他沉寂了數百年的心，猛地跳動了一下。
陰陽家……復興的希望？
他幾乎要按捺不住，想要將其帶回蜀山，或者直接擄走，逼問傳承。
但鄒臨淵眼中那份不屈與野性，也讓他看到了自己當年的影子。
最終，他沒有強求，只是以凌霄道長的身份，以一個看似偶然路過的蜀山前輩的姿態，給予了微不足道的指點和看好，留下真龍之姿、後起之秀的評價，便飄然離去。
他想著，將這株嫩苗放在外面，任由其經歷風雨，或許能長得更好。
他老了，厭倦了爭鬥，陰陽家復興的重擔太沉，他扛不動，也不想扛了。
暗中觀察，必要時扶一把，或許就是他能做的全部。
可他萬萬沒想到，這株嫩苗成長的速度如此恐怖，惹禍的能力更是驚天動地！
為了一個化僵的兄弟，竟敢硬撼天下玄門，創立陰陽殿，將自己置於舉世皆敵的火山口上！
“這小子……比老子當年還能惹事！”
鄒絕低聲罵了一句，但眼中卻並無多少責怪，反而有一絲……讚賞？
“有情有義，無法無天，像我鄒家的人！
也像……陰陽家的人！”
而當清虛子不惜損耗本源、動用天機引為徒弟示警、震懾天下時，鄒絕知道，自己不能再袖手旁觀了。
這不是簡單的後輩衝突，不是普通的正邪之爭。
這是道統之爭！
是陰陽家這早已被遺忘的古老道統，在沉寂數千年後，重新發出的、微弱卻倔強的吶喊！
而天下玄門，那些或多或少曾受益於陰陽家遺澤的門派。
如今卻要聯合起來，將這剛剛冒頭的嫩苗，連同他那護短的師父，一同扼殺！
“龍虎、茅山、武當、瑤池、蜀山、青城……”
鄒絕一個個數著那些已經或即將抵達江城的門派名字，每數一個。
他眼中的冷意便盛一分，身上那股沉寂了太久的、屬於鄒絕的兵煞戰意，便開始一絲絲復甦、蒸騰！
周圍堆放的酒罈，無聲無息地佈滿了細密的裂紋。
“好大的陣仗！好正派的理由！好一個除魔衛道！”
他冷笑連連，聲音如同金鐵交擊，在這寂靜的塔內迴盪，震得牆壁上鑲嵌的夜明珠都明暗不定，引得塔內深處傳來幾聲不安的妖魔低吼。
“對付一個修行不過數載的晚輩，對付一個為救兄弟不惜與天下為敵的年輕人，對付我陰陽家可能僅存於世的、最正統的傳人……
你們這些傳承了千年、享盡了香火氣運的名門大派，倒是齊心得很，臉皮也厚得很！”
他想起了自己年輕時，因為身懷陰陽家殘餘氣息，被邪魔歪道追殺的經歷。
想起了陰陽家鼎盛時，那些門派趨之若鶩，衰落後便棄之如敝屣的嘴臉。
想起了自己隱姓埋名，以凌霄之名拜入蜀山，從最底層爬起，歷經無數生死，才換來今日地位的艱辛與屈辱。
如今，類似的事情，又要發生在他的後輩，他血脈相連的同族，他陰陽家道統延續的希望——鄒臨淵身上？
“呵……”
鄒絕緩緩站起身，隨著他的動作，那件油膩破爛的道袍無風自動，一股難以言喻的沉重、肅殺、彷彿來自遠古戰場的氣息，開始以他為中心瀰漫開來。
空氣變得粘稠，光線開始扭曲，腳下厚厚的獸皮無聲化為齏粉，身下那尊不知道鎮壓了多少妖魔、沉重無比的石質龜趺。
竟然發出不堪重負的嘎吱聲，表面浮現出細密的裂紋！
這不是蜀山劍修那清冽凌厲的劍氣，而是一種更加古老、更加霸道、更加慘烈的氣息。
兵煞之氣！
是《兵道天書·後殺之道·戰兵訣》修煉到極高深處，將自身淬鍊為神兵，引動天地間殺伐征戰之煞氣，方能擁有的恐怖威勢！
“我老了，本不想再折騰，只想守著這破塔，喝喝酒，看看這些妖魔鬼怪，了此殘生。”
鄒絕的聲音變得低沉而緩慢，每一個字都彷彿有千鈞之重。
“陰陽家的輝煌，陰陽天書的完整傳承……
我也曾夢過，但那太遠，太累。”
“可你們……”
他目光如電，彷彿穿透了鎖妖塔厚重的牆壁，看到了那些正浩浩蕩蕩、殺氣騰騰奔赴江城的各派高手。
看到了他們臉上或許存在的正義凜然，看到了他們眼中或許隱藏的貪婪與算計。
“……不該動他。”
簡單的四個字，卻彷彿蘊含著屍山血海，蘊含著金戈鐵馬，蘊含著一位曾經踏著無數屍骨走上巔峰的絕代兇人，那不容觸犯的逆鱗！
“他叫鄒臨淵，姓鄒！他身上流著陰陽家的血！
他是我鄒絕在這世上，為數不多、可能唯一的同族後輩！
更是清虛那老東西的徒弟，是鬼谷、是陰陽家道統重新點燃的火種！”
鄒絕身上的兵煞之氣越來越盛，破爛的道袍之下，隱約可見肌膚表面有暗紅色的、如同古老戰紋般的痕跡在亮起。
那是戰血金丹與戰神元嬰修煉到極高境界的外在顯化！
他的脊樑挺得筆直，那常年佝僂醉酒的老態一掃而空，取而代之的是一種頂天立地、彷彿能扛起山嶽、撞破天穹的磅礴氣勢！
“我鄒絕，承過清虛老兒半師之恩，得過鬼谷《兵道天書》殘卷指引。
論輩分，我是他師叔！
論血脈，我是他同族長輩！
論道統，我亦是陰陽家遺脈！”
“幾個月前，在柳家村，是我親手斬了那毛僵，是我親手這株嫩苗從那頭毛僵巔峰的爪下救下來，他是真龍之姿，後起之秀！
我豈能容你們這些名門正派，將一個天資卓越的年輕人的向道之心和前進之路斬斷。”
“我凌霄，是蜀山太上長老，鎮守鎖妖塔，受蜀山供奉，承蜀山因果。”
鄒絕的聲音陡然拔高，如同戰鼓擂響，如同萬千兵戈交擊，震得整個鎖妖塔第九層嗡嗡作響。
塔內鎮壓的無數妖魔似乎感受到了甚麼可怕的氣息，嘶吼咒罵聲瞬間小了下去，變得恐懼而壓抑。
“但今日，此時此刻，在爾等欲要滅我陰陽家道統、殺我同族後輩之時！”
他猛地抬手，並指如劍，並未指向任何具體方向，只是對著虛空，輕輕一劃！
“嗤——！”
沒有驚天動地的劍氣縱橫，沒有光華奪目的法術效果。
只是在他指尖劃過的軌跡上，空間如同布帛般，被無聲無息地劃開了一道細小的、漆黑的裂口！
裂口邊緣，閃爍著令人心悸的暗紅色光芒，那是凝練到極致的兵煞與破碎的空間之力！裂口深處，隱約傳來金鐵交鳴、戰馬嘶吼、士卒衝殺的恐怖幻音！
“老子便不再是蜀山凌霄！”
“老子是鄒絕！是陰陽家最後的兵鋒！
是你們這些忘了祖宗、只會以多欺少、以大壓小的所謂名門正派！”
“……需要重新認識的噩夢！”
話音落下，那道細小的空間裂口迅速彌合。
鄒絕身上那沖天的兵煞之氣也瞬間收斂，重新變回那個邋遢、醉醺醺的老道士模樣。
但他眼中再無半分醉意，只有一片冰封般的清明與決絕。
他彎腰，撿起地上那個硃紅色的酒葫蘆，搖了搖，裡面還有小半壺酒。
他拔開塞子，沒有對著嘴喝，而是手腕一翻，將壺中酒液，盡數傾灑在身前的地面上。
酒液落地，並未浸潤，反而如同水銀般凝聚不散，漸漸勾勒出一個模糊的、似乎蘊含無盡玄奧的圖案。
那是陰陽家的標誌，太極圖的某種古老變體。
“陰陽家的列祖列宗，不肖後人鄒絕，苟活於世數百載，愧對先人。
今日，後人臨淵有難，道統將傾，鄒絕……不能再苟且了。”
“這口酒，敬先祖，也敬我自己……這數百年的渾渾噩噩。”
“清虛老兒，你都敢拼了老命為你徒弟出頭，我這把還算硬朗的老骨頭，又豈能落後？”
他收起酒葫蘆，隨手插在腰間，拍了拍身上並不存在的灰塵，抬腳，朝著鎖妖塔通往外界的階梯走去。
步履依舊有些拖沓，背影依舊有些佝僂。
但每一步踏出，都沉穩如山，再無絲毫猶豫與迷茫。
“臨淵小子，師叔來了。”
“這群不要臉的老傢伙、小崽子們，想動我陰陽家的人……”
“得先問過老子手裡這把，幾百年沒見血了的……”
“絕淵劍！”
低語聲中，邋遢老道的身影，緩緩消失在鎖妖塔第九層昏暗的光線裡。
唯有那傾灑在地、凝成古老太極圖案的酒液，漸漸蒸發，只留下一片淡淡的、帶著絕絕酒香的溼痕。