焦土之上，血霧瀰漫，刺骨的冰寒與未散盡的灼熱交織成一片死亡地帶。
鄒臨淵單膝跪地，以劍拄地，才勉強沒有倒下。
縱橫劍深深插入焦黑龜裂的地面，劍身不再有雷光躍動，不再有烈焰纏繞，那曾驚鴻一現的混沌光點也早已寂滅，只剩下遍佈劍身的焦黑痕跡與細密的冰霜裂痕，以及不斷從崩裂虎口滴落的、溫熱粘稠的鮮血。
血液順著劍身蜿蜒而下，滲入焦土，發出滴答，滴答的輕響，在這片因極招對撞後死寂下來的戰場上，顯得格外清晰和沉重。
鄒臨淵身上的衣衫早已破碎不堪，僅餘襤褸布條勉強蔽體。
裸露的面板上，佈滿了縱橫交錯、猙獰可怖的傷口。
有的傷口深可見骨，皮肉外翻，是被那萬千刀氣洪流撕裂所致。
有的傷口邊緣焦黑碳化，血肉模糊，是硬抗幽冥鬼火灼燒的痕跡。
更多的傷口則呈現一種不正常的青黑色，表面覆蓋著薄霜，血肉僵硬，那是被九尺大環王刀中蘊含的至陰至寒鬼力侵入體內，侵蝕經脈骨髓的證明。
整個人，彷彿剛從血池中撈出，又被丟進冰窟與火場反覆蹂躪過一般，氣息微弱如風中殘燭，生命之火似乎隨時都會熄滅。
口鼻、耳竅，甚至眼角，都在不斷溢位鮮血，臉色蒼白得沒有一絲血色。
握住劍柄的右手，五指因過度用力而關節發白，虎口處皮開肉綻，鮮血淋漓，幾乎可見森白指骨。
體內靈力早已枯竭，氣海空空如也，經脈多處斷裂，如同乾涸龜裂的河床。
神魂更是如同被千萬根冰針攢刺，劇痛與虛弱感如同潮水般一陣陣衝擊著鄒臨淵的意識，若非一股死不低頭的意志在死死支撐，鄒臨淵早已昏迷過去，甚至魂飛魄散。
鄒臨淵敗了。
毫無懸念，徹徹底底。
以開光之軀，硬撼鬼王含怒一擊，能接下不死，已是奇蹟。
能保持意識清醒，單膝跪地而非癱倒，更是堪稱驚世駭俗。
但敗，就是敗了。
實力的鴻溝，並非意志與決心可以完全填補。
此刻的鄒臨淵，莫說再戰，便是動一動手指，都牽扯全身傷勢，痛入骨髓。
然而，鄒臨淵依然活著！
鄒臨淵接下了這足以滅殺任何金丹修士的一擊！
鄒臨淵，沒有倒下！
甚至，鄒臨淵還保留著最後的尊嚴與清醒。
鄒臨淵緩緩抬起頭，動作因劇痛而顯得無比滯澀。
佈滿血汙、幾乎看不出本來面目的臉上，唯有那雙眼睛，依舊清澈、明亮，如同兩簇在寒夜風雪中頑強燃燒的火焰，不屈、不甘、不滅！
“呵……咳咳……噗……”
鄒臨淵艱難地喘息著，每吸一口氣都彷彿有刀子刮過喉嚨和胸腔，但鄒臨淵依舊努力地，想要發出聲音。
鮮血不斷從嘴角溢位，滴落在焦土上，但鄒臨淵眼中的光芒，卻越來越亮。
“鬼王……之威……”
聲音嘶啞，卻用盡全力，一字一頓，帶著血沫，清晰地傳開。
“果然……名不虛傳……咳咳……”
鄒臨淵每吐出一個字，身體都因劇痛而微微顫抖，額頭上冷汗與血水混合滾落，但跪在地上的那條腿，卻如同釘子般死死釘在地上，挺直的脊樑，如同永不彎曲的標槍。
遠處，閻青冥沉默地站在原地。
他身上的暗紅蟒袍纖塵不染，紫金冠依舊端正，只是那握著九尺大環王刀的手，指節微微有些發白。
他幽深的黑眸凝視著那個幾乎不成人形、卻依舊倔強地昂著頭、用燃燒般的目光與他對視的青年，威嚴平靜的面容之下，心中卻掀起了難以平息的波瀾。
殺意，當然是有的。
一個開光期的人間修士，竟敢在地府重地如此放肆，傷他麾下鬼卒，正面硬撼他閻青冥一擊而不死，甚至口出狂言，若不殺之，他鬼王威嚴何存？
地府律法何存？
此子，必須死。
惱怒，同樣存在。
他含怒出手，幽冥鬼火與玄冥寒氣齊出，本以為一擊便可將其打得魂飛魄散，形神俱滅。
卻沒想到，對方那柄看似尋常的長劍，竟能爆發出那般詭異莫測的力量，雷火交織，竟隱隱觸及一絲混沌之意。
雖遠不能與他數百上千年苦修的鬼王之力抗衡，卻也生生抵消了他近半威能。
而對方那堅韌到不可思議的意志，更是讓他最後那必殺的一刀，未能竟全功。
這讓一貫講究雷霆手段、力求完美的閻青冥，感到一絲不悅。
但，除了殺意與惱怒之外，一種極其陌生、幾乎從未在他漫長鬼王生涯中出現過的情緒，卻悄然滋生，如同投入古井中的一顆石子，激起了細微卻清晰的漣漪。
是震驚。
開光期，硬接鬼王一擊不死，這是何等的匪夷所思？
即便在強者如雲、天驕輩出的上古時期，能跨越大境界對敵者，亦是鳳毛麟角，而能跨兩個大境界，在鬼王含怒一擊下保住性命，簡直聞所未聞！
此子的根基之紮實，靈力之精純，意志之堅韌，尤其是最後那雷火交織、隱含混沌的劍意，都超出了他對開光期這個境界的認知。
是疑惑。
此子究竟是何來歷？
人間何時出了如此驚才絕豔、卻又膽大包天之輩？
那柄劍，那雷法，那火訣，尤其是其眉心靈臺處，即便此刻重傷萎靡，也隱約能感到一絲心悸的奇異波動……此子身上，究竟藏著多少秘密？
而最讓閻青冥自己都感到意外，甚至有些抗拒的，是那一絲極淡、卻無比清晰的欣賞。
是的，欣賞。
無關立場，無關善惡，純粹是對一個強者所具備的品質的認可。
那寧折不彎的傲骨，那為救兄弟孤身闖地府的膽魄，那面對絕對強敵依舊敢亮劍的勇氣，那明知不敵挺直的脊樑、目光如火的堅韌……
這些品質，即便在地府那些成名已久的鬼帥、甚至閻王身上，也未必能如此強烈地看到。
“螻蟻撼樹，勇氣可嘉，卻也愚不可及。”
閻青冥心中暗自一嘆，殺意卻並未因此減弱分毫。
規矩就是規矩，地府的威嚴不容挑釁。
此子，留不得。
鄒臨淵並不知道閻青冥心中複雜的思緒。
鄒臨淵也沒有精力去揣測一位鬼王的心思。
劇烈的痛苦如同無數只螞蟻在啃噬鄒臨淵的靈魂和身體，視線開始模糊，耳鳴陣陣。
但鄒臨淵也知道，自己不能昏過去。
一旦昏厥，就真的任人宰割了。
鄒臨淵的目光，似乎有些渙散，穿透了眼前猙獰的鬼王，穿透了四周林立的刀山虛影，穿透了這充斥著無盡痛苦哀嚎的第七層地獄，投向了更加遙遠、更加縹緲的所在。
恍惚間，鄒臨淵彷彿又看到了那個大雪紛飛的冬夜，襁褓中的自己被遺棄在破廟外的枯草堆中，冰冷刺骨，是爺爺撿到了自己……
看到了陳浩那沒心沒肺、卻總能在他最艱難時遞過一個饅頭、拍拍他肩膀的爽朗笑容……看
到了趙強在陽間，守著那盞七星續命燈，咬著牙，臉色蒼白如紙，卻目光堅定的模樣……
看到了自己一路走來，從市井掙扎，到踏入道途，歷經生死，斬殺惡鬼，對抗不公……
憑甚麼？
憑甚麼好人要受冤屈，魂魄不得安寧？
憑甚麼地府律法冰冷無情，不問緣由？
憑甚麼這些高高在上的鬼神，可以隨意決定他人的生死命運？
憑甚麼自己想要守護珍稀之物，就要歷經如此磨難，就要與這整個幽冥為敵？
一股難以言喻的複雜情緒，如同火山般在鄒臨淵胸中猛烈爆發！
是孤苦無依的悲愴，是兄弟蒙難的憤怒，是對這地府規矩的極致不甘，是身陷絕境、力不從心的痛苦。
但最終，所有這些情緒，都化作了更加熾烈、決絕、不死不休的信念！
鄒臨淵用盡全身最後一絲力氣，骨骼發出不堪重負的呻吟，猛地將深深插入地面的縱橫劍拔起！
劍鋒劃過焦土，帶起一溜火星。
雙手握劍，劍身顫抖，幾乎拿捏不住，但鄒臨淵依然死死握住，用盡平生力氣，將染血的劍尖，斜指向那灰暗壓抑，被痛苦與絕望籠罩的地獄天空！
“我鄒臨淵！！”
嘶啞、破碎，卻如同受傷孤狼瀕死咆哮般的聲音，驟然炸響，蓋過了風聲，蓋過了遠處隱約的哀嚎，帶著血與火的熾熱，帶著魂與骨的不屈，響徹在這第七層刀山地獄的每一寸空間！
“生於微末，長於草莽，從不知父母為何人！
不知來處，不明歸途！”
“我從未想過要稱王稱霸，主宰眾生！
也未奢求過長生不死，與天同壽！”
“我只想求一個公道！
一個簡簡單單、天經地義的公道！”
“讓我在乎的人，不受那無妄之災！
讓我珍惜的情，不被這世道踐踏！
讓這陰陽兩界，少一些強加於人的不公，少一些不由分說的苦難！”
“如今，我踏上了這條修行之路，走到了這神鬼之途，站在了這生與死的邊緣，面對著你們這些自詡主宰的幽冥鬼神……”
鄒臨淵猛地咳出一口鮮血，眼神卻亮得嚇人，聲音陡然拔高，如同利劍，刺破蒼穹。
“我如今，是很弱小！
弱小到在你們這些高高在上、執掌生死簿的閻王眼中，在你們這些統御陰兵、鎮守地獄的鬼王眼中，不過是一隻隨手可以捏死的螻蟻！
是一個壞了規矩、不知天高地厚的狂徒！”
“但是——”
鄒臨淵幾乎是吼了出來，脖子上青筋暴起，眼中爆發出前所未有的璀璨光芒，那光芒似乎燃盡了最後的生命力，要將鄒臨淵所有的憤怒，不甘和信念，全部化作這驚天動地的誓言。
“弱小，不代表我會認命！
不代表我會屈服！
不代表我會像那些刀山上的亡魂一樣，任由你們審判，任由你們刑罰，在無盡的痛苦中哀嚎懺悔！”
“今日，你們以力壓我，以勢凌我，以這所謂的地府鐵律困我！”
“他日，若我鄒臨淵不死”
鄒臨淵握緊手中那柄陪伴一路廝殺、此刻與自己一樣染血殘破的長劍，周身那早已枯竭的氣海中，竟似乎有星星點點的、微弱卻頑強的光芒在重新凝聚！
那不是靈力，那是鄒臨淵不屈的意志，是鄒臨淵燃燒的魂火，是鄒臨淵向這不公世道發出的最終怒吼！
“我必以我手中之劍，蕩平這世間所有不平！
斬盡這天下所有不公！
肅清這陰陽所有不正！”
“縱使前方是刀山火海，是油鍋冰山，是十八層地獄層層阻隔！
縱使是閻羅殿前萬鬼哭訴，是十殿閻羅親自攔路，是九幽黃泉逆流倒卷！”
“我亦——往矣！！！”
最後四個字，鄒臨淵幾乎是耗盡生命般嘶吼而出，聲音穿金裂石，震得四周血霧翻騰，連遠處高聳的刀山似乎都為之震顫！
鄒臨淵眼中那璀璨的光芒達到了頂點，彷彿兩輪小小的太陽，要將眼前的一切黑暗與不公，徹底焚燒殆盡！
“待到陰陽逆亂時——”
“以我魔血——”
“染！！青！！！天！！！”
而閻青冥，這位威嚴深重、見慣了生死、執掌刀山刑罰不知多少歲月的刀山鬼王，在聽到這血誓的瞬間，幽深的黑眸之中，終於難以抑制地，劇烈震動了一下。
他握著九尺大環王刀的手，微微收緊。
看著鄒臨淵那燃燒般的眼神，聽著那擲地有聲的誓言，這位鬼王心中那最後一絲欣賞，竟如同被投入火星的乾柴，轟然燃起。
好一個“以我魔血染青天”！
好一個“縱使閻羅攔路，我亦往矣”！
此子心性之堅，意志之強，氣魄之狂，簡直……曠古絕今！
殺意，依舊在。
規矩，必須維護。
但此刻，閻青冥忽然覺得，就這樣將這樣一個驚才絕豔，傲骨錚錚的靈魂，打入刀山，永受刮骨剔肉之苦，或是打得魂飛魄散，似乎……有些可惜了。
他沉默著，緩緩抬起了手中的九尺大環王刀，遙遙指向了那個依舊在燃燒最後生命，發出不屈怒吼的青年。
只是這一次，那槍尖上吞吐的寒芒，似乎少了幾分必殺的決絕，多了幾分……複雜的意味。
是該執行鐵律，就地格殺？還是……