酒過三巡，菜過五味。
王鐵柱那壇珍藏的老酒已然見底，黃戰天抱著它專屬的茶碟，正用爪子尖蘸著最後幾滴酒液，意猶未盡地舔著。
王嬸又炒了兩個快手菜端上來，堂屋裡熱氣騰騰，歡聲笑語，全然沒有了前幾日那種愁雲慘淡、如臨大敵的氣氛。
鄒臨淵放下筷子，拿起桌上的粗瓷茶碗，喝了一口王嬸新沏的野山茶，目光平靜地掃過滿面紅光、仍在為兒子成功“過關”而激動不已的王鐵柱夫婦，又看了一眼身旁安靜坐著、眉眼彎彎的狐月兒。
狐月兒與他目光相接，立刻會意，唇角勾起一抹狡黠而甜美的弧度。
她放下茶杯，伸手從隨身攜帶的那個看似小巧、卻繡著精緻暗紋的錦繡荷包裡，摸索了一下。
然後，竟掏出一個鼓鼓囊囊、用牛皮紙簡單包裹著的長方形物體，看那大小厚度，絕非尋常物件。
她雙手捧著這包裹，輕輕放在八仙桌靠近王鐵柱夫婦的那一側，笑吟吟地道。
“王叔，王嬸，這次來得匆忙，也沒帶甚麼像樣的禮物。
這個，是臨淵哥哥和我的一點心意，也是虎哥入職咱們陰陽殿的……
嗯，安家費和預支的薪水，二老先替他收著吧。”
“入職？安家費？薪水？”
王鐵柱一愣，看著桌上那沉甸甸的包裹，又看看鄒臨淵和狐月兒，滿臉不解。
“臨淵，月兒姑娘，這……這是啥？
虎子這剛躺下，還沒幹活呢，咋就有薪水了？
還安家費？”
王嬸也湊過來，好奇地打量著那包裹。
“這瞅著……像塊磚頭？
用紙包著幹啥？”
鄒臨淵微微頷首，語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
“虎子既已入我門下，便是我陰陽殿的人。
規矩如此，該有的份例，不會少。
他現在未醒，就煩勞二老暫為保管。”
王鐵柱夫婦對視一眼，心裡犯嘀咕。
份例？難道是糧食？
布匹？可這形狀……
王鐵柱伸手，小心翼翼地解開包裹外面那層牛皮紙的捆繩。
牛皮紙散開。
裡面露出的，是更加緻密、印著銀行封籤的專用捆鈔紙！
而且不是一捆，是厚厚一摞，齊齊整整，像一塊紅色的方磚，靜靜地躺在桌上。
王鐵柱的手僵住了，眼睛慢慢瞪大。
王嬸也倒吸一口涼氣，捂住了嘴。
“這……這是……錢？！”
王鐵柱的聲音有點發顫，他這輩子見過的最大一筆現金，也就是幾年前賣兩頭肥豬的三四千塊錢，還得是嶄新的票子。
眼前這一摞……
看那厚度，看那捆紮的樣式……
他顫抖著手，拿起最上面一捆。
入手沉甸甸的。
捆鈔紙上印著清晰的“￥”字樣和銀行的印章。
十萬？！一捆十萬？！
他心臟咚咚狂跳，手指哆嗦著，快速扒拉了一下下面幾捆。
一模一樣的捆紮，一模一樣的金額……
一、二、三……四……
足足兩捆！
也就是說，這不起眼的包裹裡，裝著整整二十萬元現金！
“哎呦我的老天爺啊——！！！”
王鐵柱猛地向後一仰，差點從凳子上翻下去，幸虧王嬸在旁邊一把拽住。
他臉色瞬間漲紅，又變得慘白，指著桌上那摞錢，手指抖得像秋風裡的落葉，話都說不利索了。
“二、二……二十萬？！
臨淵！這、這這這是啥意思？！
使不得！可使不得啊！
太多了！這……這我們怎麼能收？！”
王嬸也嚇得夠嗆，連連擺手。
“不行不行！臨淵！
月兒！這錢我們不能要！
虎子還沒給你們幹一天活呢！
哪能拿這麼多錢？
這……這得買多少頭豬，多少畝地啊！”
她的思維還停留在最樸實的等價交換上。
黃戰天本來在專心致志地“打掃”酒碟，也被這邊的動靜吸引了，探過頭來一看，琥珀色的眼睛頓時亮了，嘀咕道。
“嘖，二十萬……老大出手就是闊綽！
不過也是，咱們陰陽殿的人，出去代表的是老大和本先鋒的臉面，兜裡沒點硬通貨怎麼行？
不過……老大，我的餉銀和置裝費、座駕補貼啥時候落實一下？”
它時刻不忘給自己爭取福利。
鄒臨淵沒理會黃戰天的碎碎念，看著驚慌失措的王鐵柱夫婦，嘴角幾不可察地向上彎了一下，聲音依舊平穩。
“王叔，王嬸，不必驚慌。
這錢，不多。
在咱們這一行，這只是尋常開銷。
虎子既是我兄弟，又是我麾下，我自然不會虧待他，更不會虧待你們二老。”
“尋常開銷？”
王鐵柱感覺自己腦子有點不夠用，他這輩子辛辛苦苦，面朝黃土背朝天，一年到頭刨去開支能剩下萬把塊就是好年景了。
二十萬，夠他幹二十年！
在臨淵嘴裡，竟然只是“尋常開銷”？
狐月兒適時地掩嘴輕笑，聲音清脆如鈴，帶著點俏皮的炫耀，解釋道。
“王叔，王嬸，你們是不知道。
我們這行啊，說起來是開張吃三年。
有時候接一單生意，酬勞可不止這個數呢！”
她伸出春蔥般的食指，在王鐵柱夫婦面前晃了晃，美眸中閃著狡黠的光。
“就拿前不久，我們解決江城大學舊圖書館那檔子事兒來說吧。
好傢伙，裡頭藏了個成了氣候的鬼王，兇得很！
最後還是臨淵哥哥親自出手才搞定。
您猜猜，學校那邊給了多少酬金？”
王鐵柱夫婦茫然地搖頭，心跳莫名加速。
狐月兒紅唇輕啟，吐出一個讓他們頭暈目眩的數字。
“一千萬！
現金加一塊地皮的使用權！”
“一……一千萬？！”
王鐵柱感覺自己耳朵出了問題，他掏了掏耳朵，看向妻子。
王嬸也是一臉呆滯，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
“乖乖……一千萬……”
王鐵柱喃喃自語，掰著手指頭開始算，越算眼睛越直。
“那得是……是多少個二十萬？
五十個？！
我的媽呀……
那得買……買多少頭豬？
蓋多少間大瓦房？
把咱村地全買下來都夠了吧？”
他已經被這個天文數字衝擊得語無倫次，只能用最熟悉的“豬”和“地”來衡量。
黃戰天在一旁嗤笑。
“老王頭，瞧你那點出息！
一千萬算甚麼？
等老大將來威震江城，名動四方，到時候找上門來的生意，只怕排隊都能排到明年去！
酬勞？那得看心情！
心情好，千金難買我樂意。
心情不好，萬金也請不動老大一根手指頭！
這就叫排面！懂不懂？”
它這話雖然有自吹自擂的成分，但配合著鄒臨淵此刻淡然飲酒、彷彿一切盡在掌握的氣度，竟讓王鐵柱夫婦莫名地信了幾分。
鄒臨淵放下茶碗，目光投向窗外，彷彿穿透了村莊，看到了那座繁華又暗流湧動的江城。
鄒臨淵的語氣依舊平淡，卻在不經意間，流露出一種難以言喻的、近乎睥睨的篤定。
“錢財，不過身外之物，工具而已。
夠用即可，多了無非錦上添花。”
“但在江城這一畝三分地……”
鄒臨淵頓了頓，沒有說下去，但那股無形的、彷彿一切規則皆由我定的霸氣，卻悄然瀰漫開來，讓在場的所有人都心頭一凜。
連咋咋呼呼的黃戰天都安靜了下來，琥珀色的眼睛裡充滿了敬畏。
王鐵柱夫婦怔怔地看著鄒臨淵。
這一刻，他們忽然無比清晰地認識到，眼前這個他們看著長大的孩子，早已不是他們能理解和想象的存在。
鄒臨淵走的是一條他們無法觸及的路，擁有的是一種他們無法估量的力量和……未來。
他們又看看床上昏迷的大兒子。
之前還擔心兒子跟著臨淵會吃苦、會危險。
可現在，看著桌上那沉甸甸的二十萬，聽著那駭人聽聞的“一千萬”酬勞，再感受著鄒臨淵那不經意間流露出的、彷彿未來江城之主的無雙氣概……
王鐵柱心中最後那點不安和疑慮，徹底煙消雲散。
取而代之的是一種難以言喻的激動、自豪，甚至是一絲慶幸。
他端起面前還剩個底的酒杯，手還有些抖，但卻穩了很多，對著鄒臨淵，聲音帶著哽咽，卻無比真誠。
“臨淵！
叔……叔啥也不說了！
叔敬你！
虎子能跟著你，是他的福氣！
也是我們老王家的福氣！”
“從今往後，我兒子，終於不用再像他爹一樣，在地裡刨食，在城裡看人臉色，當那個抬不起頭的下等人了！
他能挺直了腰桿，跟著你……抬頭做人！幹大事！”
王嬸也抹著眼淚，用力點頭，看著鄒臨淵的眼神，充滿了感激和無限的信任。
鄒臨淵舉杯，與王鐵柱輕輕一碰，一飲而盡。
一切盡在不言中。
狐月兒笑靨如花，又將那二十萬的包裹往王嬸那邊推了推。
“嬸子，快收起來吧。
這是虎哥應得的。
以後啊，等他醒了，跟著臨淵哥哥學本事，出息大著呢！
這點錢，說不定就是毛毛雨啦！”
王嬸這次沒再推辭，顫抖著手，將那沉甸甸的“磚頭”緊緊抱在懷裡，彷彿抱著兒子光明的未來，又像是抱著全家沉甸甸的希望。
她這輩子都沒摸過這麼多錢，感覺懷裡像抱著一團火，燙得她心慌，卻又溫暖無比。
堂屋裡，酒香菜香依舊，卻多了幾分金錢帶來的實實在在的衝擊，和一種對未來無限憧憬的振奮。
黃戰天舔完了最後一點酒漬，咂咂嘴，又眼巴巴地看向鄒臨淵。
“老大……那我的雞……
明天還能不能……”
鄒臨淵瞥了它一眼，沒說話。
狐月兒噗嗤一笑。
“黃先鋒，你呀，先把傷養好。
等你好了，能幫上忙了，別說雞，大魚大肉管夠！”
“得嘞！月兒仙子說話算話！”
黃戰天立刻精神抖擻，彷彿已經看到了無數雞腿在向它招手。