陰陽殿內，二樓靜室。
鄒臨淵盤膝坐在蒲團上，雙目微闔，周身氣息沉靜如古井深潭。
橙龍印在丹田緩緩運轉，汲取著陰陽玄印空間內那絲日益增長的微弱靈氣，鞏固著開光期大圓滿的境界。
識海深處，灰霧空間的角落裡，龍九霄的元神正包裹著幾塊中品靈石，鼾聲隱隱，睡得正香。
一切都安寧得近乎慵懶，與窗外沉寂的夜色融為一體。
“砰！砰砰砰！！！”
毫無徵兆地，一陣急促、沉重、近乎瘋狂的砸門聲，如同驚雷般撕裂了這片寂靜！
那聲音不是正常的叩擊，更像是有重物在用盡全力撞擊門板，帶著一種瀕臨崩潰的絕望和蠻力，在空曠的街巷中傳出老遠，連門楣上的灰塵都被震得簌簌落下。
鄒臨淵緊閉的雙眼猛然睜開！
眸中一絲橙金光華如電閃過，瞬間斂去。
平靜無波的心湖被這狂暴的砸門聲攪動，靈覺如水銀瀉地，瞬間鋪向門外。
不是陰邪之氣，也非修士靈力。
而是一股混亂、虛弱、卻執拗到極點的生人血氣，混合著汗水、泥土、血腥，還有一種鄒臨淵極為熟悉的、此刻卻瀕臨破碎的……氣息？
幾乎同時，一樓裡間的臥室門“吱呀”一聲被推開。
狐月兒披著一件月白色的絲綢睡袍，烏髮略顯凌亂地散在肩頭，絕美的臉上帶著驚醒後的惺忪和警惕，快步走了出來。
“臨淵哥哥，外面……”
鄒臨淵對她做了個噤聲的手勢，身形已如鬼魅般飄下一樓，無聲無息地落在店堂中央。
狐月兒緊隨其後。
砸門聲還在繼續，伴隨著一個嘶啞、破裂、彷彿用盡了胸腔裡最後一絲氣力的吼叫，穿透厚實的門板，模糊地傳進來！
“開……開門，淵哥……開門啊！！！”
這聲音……
鄒臨淵瞳孔微不可察地收縮了一下。
是虎子？
但這聲音裡的絕望和淒厲，與鄒臨淵記憶中那個憨厚、大嗓門、總是樂呵呵跟在身後的兄弟判若兩人！
鄒臨淵不再猶豫，上前一步，“嘩啦”一聲，猛地拉開了那扇厚重的棗紅色木門。
門外的景象，讓見慣了血腥詭異的鄒臨淵，眉頭也瞬間擰緊。
身後的狐月兒更是下意識地捂住了嘴，發出一聲低低的驚呼。
只見一個人，不，更像是一團勉強保持著人形的、沾滿泥濘和血汙的“東西”，直接順著拉開的門，向前撲倒進來，重重摔在店堂冰涼光滑的青磚地面上。
是王虎。
但眼前的王虎，幾乎讓人認不出來。
他身上的衣服早就看不出原本顏色，被泥土、草汁、以及大片大片暗紅發黑的血漬浸透，東一條西一道地撕裂著，露出下面同樣佈滿擦傷、瘀紫和血痕的面板。
頭髮亂得像鳥窩，糊滿了乾涸的泥巴和草屑。
臉上更是慘不忍睹，額頭正中鼓起一個雞蛋大的青紫血包，已經破裂，混著泥汙的血痂糊了半邊臉。
顴骨處一道新鮮的劃痕還在滲著血珠。
嘴唇乾裂發白，裂開數道血口子。
他全身上下，幾乎找不到一塊完好的地方，就像是從佈滿荊棘和尖石的山坡上一路滾下來的。
最讓人心悸的是他那雙眼睛。
佈滿了蛛網般的紅血絲，眼白渾濁，瞳孔因為極致的恐懼、疲憊和某種孤注一擲的瘋狂而微微擴散。
但此刻，這雙瀕臨渙散的眼睛，在看到站在面前、身形挺拔、神色冷峻的鄒臨淵時，驟然爆發出一種近乎迴光返照般的、駭人的亮光！
“虎哥？”
狐月兒失聲叫道，急忙想上前攙扶。
可王虎對狐月兒的驚呼、對自己渾身的傷痛、對身下冰冷的觸感，全都渾然不覺。
他彷彿一臺只剩最後指令的機器，用幾乎摔斷的胳膊肘，硬生生撐起劇痛的身體，手腳並用地向前爬了兩步。
然後，就在鄒臨淵的腳邊，毫不猶豫地、用盡全身殘餘的力氣，將額頭狠狠砸向地面！
“砰——！！！”
一聲悶響，結結實實，沒有半分含糊。
嶄新的青磚地面似乎都震顫了一下。
“淵哥——！！！”
王虎抬起頭，額頭上剛剛結痂的傷口再次崩裂，鮮血混著泥汙淌下，模糊了他的視線，他卻不管不顧，嘶聲吼道，聲音破碎得像破風箱！
“我求求你——！！！
救救我弟弟——！！！
我求求你救，救我弟弟啊！！！”
“砰！”
又是一下！比剛才更重！
他甚至能聽到自己顱骨與地磚碰撞發出的令人牙酸的輕響，眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，整個世界都在旋轉。
但他腦子裡只有一個念頭，清晰得如同燒紅的烙鐵。
磕頭！求淵哥！救小明！
“除了你……
我真的……真的想不到……
還有誰能救他了……
我弟弟……我弟弟他快死了……
他等不到明天晚上了……
淵哥……我求求你了……
我給你當牛做馬……
我這條命給你都行……
救救小明……求你了……”
他語無倫次，聲音嘶啞得幾乎發不出完整的音節，混合著絕望的哭腔、粗重的喘息和喉嚨裡泛起的血腥氣。
這個曾經天不怕地不怕、大大咧咧、總覺得有把子力氣就能扛起一片天的漢子，此刻像一頭被逼到懸崖邊、走投無路的困獸，只能對著他心中唯一可能存在的“神明”，獻上最卑微、最慘烈的乞求。
他一邊磕頭，一邊胡亂地說著，眼淚、鼻涕、鮮血混在一起，在髒汙的臉上衝出幾道狼狽的溝壑，那模樣悽慘可憐到了極點，也決絕瘋狂到了極點。
鄒臨淵站在那裡，居高臨下地看著腳下這個幾乎不成人形、瘋狂磕頭哀求的兄弟。
臉上依舊沒甚麼表情，甚至比平日更顯冷硬，只有那雙向來深邃平靜的眼眸深處，有極其複雜的暗流在洶湧翻騰。
是憤怒。
對那不知死活、竟敢將虎子和他家人逼到如此絕境的東西的凜冽殺意。
是刺痛。
看著曾經一起光屁股玩泥巴、一起逃學挨罰、一起暢想未來的兄弟，如今像個乞丐一樣匍匐在自己腳邊，頭破血流，尊嚴盡碎，只為求救。
還有一種更深沉的、連鄒臨淵自己都不願去細辨的……鈍痛。
彷彿有甚麼東西，隨著那一聲聲沉重的磕頭悶響，也在鄒臨淵看似冰封的心湖深處，一下下地撞擊著。
鄒臨淵沒有立刻去扶王虎，也沒有說話，只是靜靜地、帶著一種近乎冷酷的審視，看著王虎用最慘烈的方式，宣洩著瀕臨崩潰的恐懼和絕望。
狐月兒已經紅了眼眶，想上前又不敢，焦急地看著鄒臨淵。
終於，在王虎掙扎著，還想磕下第三個頭，身體卻因失血和脫力而晃動著即將栽倒時，鄒臨淵動了。
鄒臨淵彎下腰，沒有用多麼溫柔的動作，甚至有些粗魯地，一把抓住了王虎那沾滿血汙和泥土的、顫抖不止的肩膀。
鄒臨淵的手指很穩，力道很大，帶著一種不容抗拒的力量，將王虎幾乎癱軟的身體，硬生生從地上“提”了起來，讓他勉強靠坐在旁邊的門框上。
“虎子。”
鄒臨淵開口，聲音不高，甚至有些低沉沙啞，卻像一盆冰水，兜頭澆在了王虎混亂燃燒的神經上，讓他瀕臨渙散的眼神勉強聚焦。
鄒臨淵蹲下身，目光與王虎那雙被血汙和淚水糊住的、充滿卑微乞求的眼睛平視。
鄒臨淵的臉上依舊沒有太多表情，但那雙看著王虎的眼睛裡，卻不再有審視，只剩下一種深不見底的、沉甸甸的東西。
鄒臨淵一字一頓，聲音清晰而冰冷，卻帶著一種奇異的、能穿透一切混亂和恐懼的力度，砸進王虎的耳朵裡。
“你給我，聽清楚了。”
“把頭抬起來，眼淚擦乾淨。”
“我鄒臨淵，今天，把話給你撂這兒。”
鄒臨淵頓了頓，每一個字都像是從冰河裡撈出來的石頭，又冷又硬，卻又帶著千鈞的重量。
“你王虎，以前，是我鄒臨淵的兄弟。”
“現在。”
鄒臨淵看著王虎驟然睜大的、難以置信的眼睛，語氣沒有絲毫動搖。
“只要你還肯喊我一聲哥，你就還是我兄弟。”
“兄弟的家人，就是我鄒臨淵的家人。”
“兄弟有難，我要是皺一下眉頭，管他是閻王爺還是甚麼山精野怪，我鄒臨淵三個字，倒過來寫！”
鄒臨淵的聲音陡然轉厲，帶著一股沖天的寒意和不容置疑的霸道！
“所以，把你那副死了爹孃的哭喪樣給我收起來！
我鄒臨淵的兄弟，可以流血，可以拼命，但不能沒了脊樑骨！
更用不著跪著求誰！”
這番話，如同雷霆，劈散了王虎腦中所有的混沌和絕望。
又如同最堅硬的磐石，將他那顆在恐懼深淵中不斷下墜的心，猛地托住！
王虎呆呆地看著近在咫尺的鄒臨淵，看著鄒臨淵那張冰冷依舊、卻在此刻顯得無比可靠、無比熟悉的側臉，看著鄒臨淵那雙深潭般眼睛裡不容置疑的肯定和……
一絲被隱藏得極好的關切。
幾個月來堆積的所有疏離、恐懼、委屈、自我懷疑，還有那一路賓士摔打積攢的劇痛和疲憊，彷彿都在這一刻找到了宣洩的出口，又彷彿被這番話裡蘊含的、簡單粗暴卻熾熱滾燙的“兄弟”二字，給生生熨平了。
他鼻子一酸，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，想說甚麼，卻一個字也說不出來，只是死死咬著牙，不讓更多的眼淚掉下來，身體卻不受控制地劇烈顫抖起來，這次不是因為恐懼，而是因為一種劫後餘生、找到依靠的劇烈情緒衝擊。
鄒臨淵看著他這副樣子，眼中冷意稍緩，但語氣依舊沒甚麼溫度，轉向一旁早已準備好清水、紗布和金瘡藥的狐月兒。
“月兒，給他處理傷口，簡單包紮。
找套我能穿的乾淨衣服給他換上。”
“是，臨淵哥哥！”
狐月兒連忙應聲，端著東西蹲到王虎身邊，動作輕柔卻利落地開始為他清洗臉上、手上的傷口。
清冽的井水刺激得傷口一陣刺痛，王虎也只是悶哼一聲，咬牙忍著。
鄒臨淵則起身，走到多寶格前，看似隨意地挑選了幾樣東西。
一沓特製的驅妖符，一小瓶高度烈酒，一把用雷擊桃木心新削成的短匕，還有幾樣零碎。
鄒臨淵沒有去動那幾把裝飾性的桃木劍，也沒有去拿硃砂墨斗。
心念微動，這些物品便被收入眉心陰陽玄印的空間內。
至於縱橫劍……
就在那空間裡懸著呢，需要時念頭一動即可，有如此方便的空間法寶不用，難道每次都要像戲子一樣“嗆啷”一聲拔劍出場？
鄒臨淵沒那癖好。
鄒臨淵一邊準備，一邊用平靜無波、卻帶著無形壓力的聲音詢問。
“虎子，說清楚。
小明怎麼回事？
甚麼山精野怪？期限多久？
你們請過甚麼人？結果如何？”
王虎忍著狐月兒處理傷口的疼痛，斷斷續續，但比剛才清晰了許多。
將黃大仙下聘、七日之期、請神婆出馬仙反被扣、小明奄奄一息等事情經過快速說了一遍。
聽到黃大仙、伏龍洞、一百八十年道行、明晚子時迎娶這些字眼時，鄒臨淵的眼神越發冰冷，嘴角甚至勾起一絲極淡、卻令人心悸的弧度。
“一百八十年道行？青黃巔峰？也敢稱大仙？”
鄒臨淵語氣平淡，卻帶著毫不掩飾的輕蔑。
“還學人玩娶親？真是不知死活。”
此時，狐月兒已手腳麻利地幫王虎將臉上、手上明顯的傷口清洗包紮好，又找來鄒臨淵一套黑色的運動服讓王虎換上。
換下那身破爛血衣，簡單清理後的王虎，雖然臉上傷痕依舊駭人，但精神明顯穩住了些，只是眼神裡還殘留著後怕和急切，眼巴巴地看著鄒臨淵。
鄒臨淵將最後一個裝著特製糯米和生石灰的小布袋收入空間，轉身，看向已經勉強能站定的王虎。
“能撐住嗎？”
鄒臨淵問道。
王虎用力點頭，扯動傷口疼得齜牙咧嘴，卻挺直了腰板。
“能！淵哥！”
“好。”
鄒臨淵不再多言，對狐月兒道。
“月兒，你看店。
我帶虎子回去。”
“臨淵哥哥，小心！”
狐月兒擔憂道。
鄒臨淵頷首，率先向店外走去。
經過王虎身邊時，他腳步未停，只丟下一句冰冷中透著毋庸置疑決斷的話。
“走吧，虎子。”
“帶你回家。”
“我鄒臨淵倒要親眼看看！”
鄒臨淵推開店門，門外清冷的夜風灌入，吹動鄒臨淵額前的碎髮，露出那雙在黑暗中銳利如寒星的眼眸。
“是甚麼樣的醃臮東西，吃了熊心豹子膽，敢動我兄弟的家人。”
聲音不大，卻彷彿帶著金鐵交鳴的錚錚之音，殺意凜然，直透夜空。
“我倒要看看，它有幾條命，夠不夠我斬！”
最後一個字吐出，如同冰珠墜地，碎玉裂金。
王虎跟在鄒臨淵身後，看著那道挺拔如槍、彷彿能劈開一切黑暗的背影，幾個月來籠罩在心頭的陰霾和恐懼，竟奇異般地消散了大半。
只剩下一股滾燙的熱流，在胸腔裡激盪。
王虎知道，他的淵哥，回來了。
那個無論面對甚麼，都會擋在他們前面的淵哥，一直都在。