日頭偏西，將三道人影拉得老長。
黑楓林那令人窒息的屍臭與邪氣已被遠遠拋在身後，但某種無形的、更為沉重的壓抑感，卻如同附骨之蛆，纏繞在鄒臨淵心頭。
太平道——
這三個字，彷彿帶有某種詭異的魔力，讓他這位身負陰陽家與鬼谷兩大傳承的傳人，也感到了前所未有的寒意。
狐月兒安靜地跟在鄒臨淵身側，不時偷偷抬眼看他緊鎖的眉頭，又望望前面那個吊兒郎當、哼著不成調小曲的邋遢道士，小手不安地絞著衣角。
村口的柳大爺早已帶著幾位青壯翹首以盼，見到三人身影，尤其是看到他們雖經惡戰卻並無大礙，臉上頓時露出如釋重負的狂喜。
“回來了！恩公和道長回來了！”
呼喊聲瞬間傳遍小小的村落，更多的村民從屋裡湧出，臉上洋溢著劫後餘生的激動與感激。
柳大爺快步迎上，聲音帶著哽咽。
“鄒大師，凌霄道長，月兒姑娘！
你們……
你們沒事真是太好了！
那邪物……”
“嗐！柳老頭，把心放回肚子裡！”
凌霄道長沒等他說完，便大大咧咧地一擺手，順勢拍了拍自己沾著草屑的道袍。
“區區一頭黑毛僵，還不夠道爺我活動筋骨的！
早就剁巴剁巴埋了，連魂兒都給他揚嘍！”
他說得輕描淡寫，彷彿只是去林子裡散了趟步，順手拍死只煩人的蒼蠅。
鄒臨淵則要嚴謹得多，對柳老丈微微頷首。
“柳大爺您就放心吧！
禍源已除，那邪物不會再為害鄉里。
只是林中毒瘴屍氣尚需時日消散，近期還望告誡村民，莫要深入。”
“一定一定！多謝恩公！
多謝道長！”
柳大爺連連作揖，老淚縱橫。
他身後，村民們的感激之情更是溢於言表，幾個之前失去親人的家屬，更是直接跪了下來，磕頭不止。
鄒臨淵連忙上前攙扶，心中卻並無多少喜悅。
除掉毛僵本是好事，但那口棺材上的“黃天血符”，卻像一塊巨石壓在他心上。
他下意識地看向凌霄道長，卻見對方正蹲在村口的大石頭上，拿著不知從哪摸出來的旱菸袋，吧嗒吧嗒地抽著，眯著眼享受夕陽，一副事不關己的模樣。
深夜，柳家村祠堂前的空地上，篝火熊熊。
為了酬謝三位恩人，村民傾其所有，辦了一場極為豐盛的全豬宴。
一口大鐵鍋架在火上，咕嘟咕嘟地燉著噴香的野豬肉，旁邊烤架上，整隻的野兔、山雞被烤得金黃流油，還有各種山野菜蔬，琳琅滿目。
村民們拿出了自家珍藏的土燒酒，氣氛熱烈得彷彿過年。
凌霄道長無疑是這場宴會的絕對主角。
他盤腿坐在主位，來者不拒，酒到碗幹，一隻油乎乎的手抓著大塊烤肉，吃得酣暢淋漓。
他與村民們插科打諢，講著些不知真假的江湖趣聞，逗得眾人哈哈大笑，彷彿白日那場生死搏殺從未發生。
“道長，您真是活神仙啊！我敬您！”
一個滿臉通紅的後生端著海碗過來。
“好說好說！”
凌霄道長端起自己那堪比臉盆的酒碗，咣噹一碰，仰頭就灌，酒水順著嘴角流到道袍上，他也渾不在意，抹把嘴哈哈一笑。
“道爺我別的不行，就是酒量好，拳頭硬！
以後你們村再有不開眼的小鬼小妖敢來搗亂，報我凌霄子的名號，不好使就傳訊給道爺，我來收拾它們！”
鄒臨淵坐在他旁邊，顯得安靜許多。
他小口吃著村民夾到碗裡的菜，味道確實鮮美，是久違的、充滿生命力的煙火氣。
但他腦海中，卻不斷回閃著那邪異的符咒，以及凌霄道長關於太平道的那番話。
酒過三巡，宴至酣處。
凌霄道長打了個響亮的飽嗝，拍了拍圓滾滾的肚皮，滿足地嘆了口氣。
他歪過頭，醉眼惺忪地瞅著鄒臨淵，忽然伸出油乎乎的手指，戳了戳他的肩膀。
“喂，小子！
還琢磨那勞什子太平道呢？”
鄒臨淵抬眼，對上那雙看似迷離、實則深邃的眼眸，沒有否認。
“前輩，此事關乎甚大，若真如您所言，太平道餘孽未絕，且圖謀不小，我們是否……”
“是否個屁！”
凌霄道長毫不客氣地打斷，搶過話頭，聲音不高，卻帶著一種看透世事的滄桑。
“你小子，就是心思太重！
天塌下來有個高的頂著，地陷下去有……
呃，有地府接著！
輪得到你這剛入門的小傢伙操這份閒心？”
他抓起酒碗又灌了一口，哈著酒氣道。
“太平道？
嘿，兩千年的老黃曆了！
就算真有幾條漏網之魚，躲在哪個耗子洞裡苟延殘喘，又能掀起多大風浪？
這世道，早就不是他們能興風作浪的年月咯！”
他這話說得輕鬆，但鄒臨淵卻敏銳地捕捉到，他眼神深處那一閃而逝的凝重。
“可是那‘黃天血符’……”
鄒臨淵蹙眉。
“符是死的，人是活的！”
凌霄道長擺擺手。
“就算真是太平道的手段，也不過是些見不得光的老鼠，玩玩殭屍，搞點邪祭，成不了氣候。
你現在該想的，不是怎麼去挖人家祖墳，而是怎麼把你自己的本事練好！”
他湊近了些，帶著濃重酒氣的語調卻異常清晰。
“飯，要一口一口吃。
路，要一步一步走。
你小子資質是頂好的，運氣也不錯，得了兩門了不得的傳承。
但根基不穩，見識不夠，空有寶山而不知如何運用，就像小孩舞大刀，傷不了敵人，反而容易傷了自己。”
他指了指鄒臨淵，又指了指自己的心口。
“提升實力，才是硬道理！
等你甚麼時候，能像道爺我今天這樣，三劍剁了那黑毛僵，而不是被它追得滿地亂竄。
那時候，你才有資格去管這些‘天下大事’。”
這番話如同當頭棒喝，讓鄒臨淵心神劇震。
是啊，自己如今連一頭毛僵都應付得如此吃力，若非凌霄道長出手，後果不堪設想。
妄圖去探究太平道這等龐然大物，確實是好高騖遠了。
見鄒臨淵眼神變幻，似有所悟，凌霄道長滿意地咂咂嘴，重新靠回椅背，恢復了那副懶散模樣。
“這就對嘍！
年輕人，別總想著一步登天。
道法自然，水到渠成。”
這時，月色已上中天，宴席也接近尾聲，不少村民已帶著醉意和滿足散去。
凌霄道長晃晃悠悠地站起身，伸了個大大的懶腰，骨骼發出噼啪的輕響。
“哎呀，酒足飯飽，月色正好，正是趕路的好時候！”
他拍了拍鄒臨淵的肩膀。
“小子，道爺我在此盤桓三日，已是破例。
天下沒有不散的筵席，咱們就在這兒分道揚鑣吧！”
鄒臨淵和狐月兒都站了起來。
狐月兒有些不捨：“道長，你這就要走了嗎？”
“不走留著過年啊？”
凌霄道長哈哈一笑，從懷裡摸出那塊皺巴巴的水果糖，精準地拋給狐月兒。
“小狐狸，有緣再見咯！”
他又看向鄒臨淵，眼神在月光下顯得格外清亮。
“山高水長，來日方長。
小子，記住道爺的話，好好修煉，活著比甚麼都強。
咱們……江湖再見！”
說完，他竟不再有絲毫留戀，轉身背對著他們，隨意地揮了揮手，哼著那不成調的小曲，晃晃悠悠地沿著村外的小路走去。
月光將他的背影拉得很長，那身破舊道袍在夜風中飄蕩，竟有幾分說不出的瀟灑與落魄。
不過幾個呼吸間，他的身影便融入了月色與夜色的交界處，再也看不見了。
來得突然，去得灑脫。
鄒臨淵和狐月兒並肩站在村口，望著凌霄道長消失的方向，一時間都有些默然。
晚風吹拂，帶來遠山草木的清新氣息，也帶走了那位亦正亦邪、深不可測的道長。
良久，狐月兒輕輕拉了拉鄒臨淵的衣袖，仰起小臉，一雙在月光下顯得格外明亮的眼眸望著他。
小聲問：“臨淵哥哥，道長走了……
我們，我們接下來去哪啊？”
鄒臨淵收回目光，深深吸了一口微涼的夜氣。
太平道的陰影、凌霄道長的告誡、自身實力的不足……
千頭萬緒在腦海中閃過。
他低頭看了看身邊滿眼依賴的狐月兒，心中忽然一定。
他沉吟片刻，輕聲道。
“此地事了，柳家村也已安寧。
我們……
先回江城吧。”
頓了頓，他望向南方，那是江城的方向，語氣恢復了平日的沉穩。
“其他的，以後再說。”
眼下，確實如凌霄道長所言，提升實力，才是首要之事。
而江城，那個他最初獲得傳承、也相對熟悉的地方，或許是一個不錯的起點。
至於未來如何，太平道是否會掀起波瀾，也只能如道長所說——走一步，看一步了。
夜色溫柔，將兩人的身影輕輕籠罩。