夜，漆黑如墨。城市上空的暗紫雲翳不僅遮蔽了星月，連遠處的人造燈火都彷彿被吸走了大半光芒，整片街區沉浸在一種壓抑的、非自然的昏暗中。只有零星幾盞頑強亮著的路燈，投下慘淡的光圈，反而襯得陰影更加濃重。
便利店後堂深處，原本作為員工休息區的地板被悄無聲息地移開，露出一個向下延伸、僅容一人透過的方形豎井。井壁是冰冷的混凝土，鑲嵌著幾盞散發著微弱幽藍光芒的應急燈管，光芒勉強照亮下方盤旋向下的金屬梯。一股混合著潮溼、鏽蝕和難以言喻的陳舊氣味從下方湧出。
姜暮雨站在井口，臉色依舊蒼白，但眼神恢復了慣有的沉靜。他已經換上了一身深灰色的、便於活動的舊作戰服（祖傳的，銘刻了基礎防護符文），腰帶上掛著短杖和幾塊備用的契約碎片，以及初蕊特製的幾個小巧裝置。一件寬大的黑色斗篷披在外面，兜帽拉起，遮住了大半面容。
蘇曉站在他身側，同樣穿著深色便裝，星紋木杖用特製的皮帶縛在背後，氣息平穩悠長，經過大半天的深度冥想，星輝之力已恢復了七八成，銀眸在昏暗中閃爍著微光。
紅寶被要求化作了小狐狸形態，此刻正被姜暮雨用一根特製的、能隔絕能量波動的柔軟布帶，小心地捆縛在自己胸前，緊貼著溫暖的懷抱，只露出一個小小的腦袋。她似乎有些不安，但強忍著沒有掙扎，只是用溼潤的鼻尖輕輕蹭了蹭姜暮雨的下巴，金色的眼睛警惕地觀察著四周。
“記住，”姜暮雨最後看向伊人和姜暮雲，聲音壓得極低，“你們的任務是守住這裡，拖延時間，製造假象。不要硬拼，保全自己。如果情況真的無法挽回……”他頓了頓，“以保全自己為第一優先，放棄便利店，想辦法脫身，去安全屋匯合。”
伊人用力點頭，眼圈微紅，但眼神堅定：“你們一定要小心……到了那邊，先找安全的地方讓暮雨休息恢復。紅寶，聽暮雨哥和蘇曉姐的話。”她伸出手，輕輕摸了摸小狐狸的腦袋。
姜暮雲則是重重拍了拍弟弟的肩膀（避開了傷處），甕聲甕氣道：“家裡有我們，放心。你……趕緊好起來，別逞強。”
初蕊的資訊板在旁邊投射出淡淡的光暈：【‘規則匿蹤符’已啟用，附著於你們三人身上，效果持續約兩小時，可遮蔽絕大多數規則探測及部分能量波動追蹤。管道內已進行初步清理，但不穩定空間褶皺仍存在，請務必注意。預計路徑終點座標已同步至暮雨哥的便攜終端。保持最低限度聯絡，非緊急情況勿使用。祝順利。】
“開始吧。”姜暮雨不再多言，轉身，率先沿著金屬梯向下爬去。動作因為傷勢而顯得有些僵硬遲緩，但很穩。
蘇曉緊隨其後。伊人和姜暮雲在井口深深看了他們一眼，然後輕輕合上了地板，並迅速將偽裝恢復原狀。
豎井下並非直接是管道，而是一個不大的、堆放著一些陳舊雜物的密室。角落處，一個直徑約六十厘米、邊緣鏽蝕的圓形通風管道口黑黢黢地敞開著，裡面傳來細微的、不祥的風的嗚咽聲。
姜暮雨從腰包裡取出一個微光照明棒，擰亮，幽綠色的光芒勉強照亮前方几米。管道內壁覆蓋著厚厚的灰塵和不明汙垢，隱約可見一些早已乾涸的苔蘚痕跡。空氣汙濁，帶著濃重的鐵鏽和某種腐敗的甜腥味。
“跟緊我。”他低聲對身後的蘇曉說，然後率先矮身鑽了進去。
管道內部比想象中更加狹窄壓抑，身材高大的姜暮雨幾乎要匍匐前進。堅硬的金屬內壁不時磕碰到傷處，帶來陣陣刺痛。灰塵被攪動，在幽綠的光線中飛舞，刺激著鼻腔。更麻煩的是，初蕊提到的“不穩定空間褶皺”——在某些段落，明明看著筆直的管道，爬過去時卻感覺被無形地拉長或縮短，方向感也會產生極其短暫的錯亂，彷彿爬行在一個扭曲的夢境中。耳邊風聲時大時小，有時夾雜著彷彿來自遙遠彼端的、意義不明的低語或哭泣。
紅寶被緊緊護在懷裡，能感受到姜暮雨沉穩的心跳和呼吸，這讓她稍微安心了一些。她努力蜷縮著身體，收斂著體內那股躍躍欲試的火焰，只保留最核心的一絲溫暖。
蘇曉跟在後面，星輝之力在體表形成一層極薄的、幾乎不可見的銀色光膜，既能驅散部分汙穢氣息，也能在空間褶皺出現時提供一絲微弱的穩定感。她時刻關注著前方姜暮雨的狀態，隨時準備支援。
爬行緩慢而艱難。時間的流逝感在這幽閉、扭曲的空間裡變得模糊。不知過了多久，姜暮雨感到胸口傷處傳來一陣陣鈍痛，呼吸也粗重起來，額頭上滲出冷汗。
“停一下。”蘇曉敏銳地察覺到他的不適，在後面低聲道。
姜暮雨沒有逞強，停了下來，靠在冰冷的管壁上，微微喘息。他從腰側取出一個初蕊準備的能量補充劑，咬開封口，灌了下去。一股溫和但有效的暖流順著喉嚨滑下，略微緩解了身體的疲憊和疼痛。
“我們走了多遠？”他問。
蘇曉感應了一下：“大概四百米。按照初蕊的地圖，我們已經穿過了一半距離，前面應該就是空間褶皺最密集的區域。”
正說著，前方的管道景象忽然開始輕微地晃動、扭曲，如同隔著一層盪漾的水波。空氣也變得粘稠起來，爬行的阻力陡然增大。
“來了，跟緊我，不要去看那些扭曲的光影，專注前方的實體。”姜暮雨深吸一口氣，再次開始前進。
這一次，每一步都異常艱難。身體彷彿在膠水中穿行，視野中的管道壁不斷拉伸、壓縮、旋轉，帶來強烈的眩暈感。耳邊那些詭異的低語聲也變得清晰了一些，彷彿有無數看不見的東西在周圍蠕動、窺視。甚至能感覺到，某些“褶皺”的邊緣，空間結構極其脆弱，稍有不慎就可能被捲入未知的維度夾縫。
姜暮雨將歸墟之力凝聚於雙眼，勉強維持著一絲清明，辨識著真實管道的走向。蘇曉也將星輝之力灌注木杖，杖頭散發出穩定的銀輝，如同指南針般，在混亂的空間波動中指向正確的出口方向。
紅寶不安地動了動，她敏銳的靈覺能感覺到周圍充滿了惡意和混亂，那感覺讓她毛骨悚然，本能地想要放出火焰燒盡一切。但她記著暮雨哥的話，死死壓抑著衝動，只是將腦袋更深地埋進姜暮雨的懷裡。
最危險的一段終於過去。前方的管道恢復了相對穩定，雖然依舊昏暗骯髒，但那種空間錯亂感消失了。
“快到了。”姜暮雨看著便攜終端上閃爍的接近終點的訊號，精神一振。
又爬行了大約一百米，前方出現了向上的分支管道，以及隱約透下的、帶著塵土的微弱光線。
他們抵達了出口——一個位於廢棄變電站地下室的通風口格柵。
姜暮雨小心地卸下格柵（邊緣的螺絲早已鏽蝕脫落），率先探出頭。下面是一個堆滿廢棄機器和雜物的地下室，空氣中瀰漫著機油和塵土的味道，但沒有任何生命或規則波動的跡象。
他輕盈地躍下，落地時牽動傷口，身體晃了晃，被緊隨其後的蘇曉扶住。
紅寶也從他懷裡跳出來，抖了抖身上的毛，重新化作少女形態，緊張地打量著四周。
這裡暫時安全。
他們成功脫離了便利店周圍最嚴密的包圍圈。
但這裡距離黑石山脈，還有超過一百四十公里的路程。而且，他們必須儘快離開城市範圍，因為仲裁庭的監控網路可能覆蓋整個城市。
“走，先離開這裡。”姜暮雨看了一眼終端上初蕊同步過來的、避開主要監控節點的建議路線，低聲道。
三人如同融入夜色的影子，悄無聲息地離開了廢棄變電站。
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與此同時，便利店。
地板合攏後，伊人和姜暮雲對視一眼，都看到了對方眼中深藏的憂慮，但隨即被堅定的神色取代。
“開始吧。”伊人深吸一口氣。
初蕊的資訊板亮起：【‘幻影協議’啟動。模擬暮雨哥、蘇曉姐、紅寶生命及能量波動……模擬店內日常活動噪音及光影變化……同步調整防護陣法對外呈現強度，製造‘因受創而波動，但核心仍在堅守’的假象……預計可維持高模擬度六至八小時，之後將隨能量消耗逐漸降低真實度。】
便利店內，燈光再次按照往常的節奏明暗變化，甚至隱約傳來了“紅寶”嫌棄零食不好吃的嘀咕聲（初蕊合成的音訊），以及“姜暮雨”偶爾的咳嗽和翻書聲。從外部探測，店內幾道熟悉的氣息雖然微弱且不穩定，但確實存在。
伊人和姜暮雲則開始按照計劃，對便利店進行“龜縮”改造。他們將大部分貨架和雜物推向外圍，構築成簡單的掩體。將還能使用的、具有攻擊或干擾性的特殊物品，佈置在關鍵通道和視窗。能量被集中供應給核心區的多層疊加防護，以及初蕊的觀測和干擾系統。
整個便利店，如同一個受傷蜷縮起來的刺蝟，將最脆弱的部分藏在內部，露出看似凌亂卻暗藏殺機（或者說麻煩）的外殼。
時間一點點過去。
夜色漸深。
街道上，那些潛伏的仲裁庭成員似乎並未察覺獵物的缺失，依舊保持著沉默的包圍。但那種冰冷的監視感，始終如同跗骨之蛆，纏繞著便利店。
樓頂，原本消失的紫弦，不知何時又重新出現在了那裡。水銀面具在稀薄的月光下泛著冷光，她靜靜地“看”著下方那燈火依舊、彷彿還在負隅頑抗的便利店，手中把玩著一枚新的、更加複雜的暗紫色符文水晶。
她沒有立刻發動攻擊，似乎在等待甚麼，或者在確認甚麼。
凌晨三點左右，是一天中最黑暗、也是最疲憊的時刻。
一直靜立不動的紫弦，忽然抬起了手。
她並未拉動弓弦，而是將那枚新的符文水晶，輕輕按在了自己胸口——那裡，暗紫色的長袍上，浮現出一個與水晶完全契合的凹槽。
嗡——！
低沉的規則震鳴響起，並不響亮，卻瞬間傳遍了整個街區！所有潛伏的仲裁庭成員身體都是一震，彷彿收到了明確的指令！
紫弦胸口的符文水晶光芒大放！無數細密的暗紫色光線從中迸射而出，並非射向便利店，而是射向她周圍的虛空！
光線交織、蔓延，迅速在她身前空中，構建出一個直徑超過五米的、極其複雜、緩緩旋轉的立體暗紫色魔法陣！法陣中心，一個如同瞳孔般的深邃黑點緩緩浮現，散發出吞噬一切的冰冷氣息。
“‘湮滅之瞳’……”初蕊的警報在伊人和姜暮雲腦海中尖銳響起，【檢測到超高濃度規則湮滅能量匯聚！目標：便利店核心防護！預計充能完成時間：五分鐘！此攻擊具備‘規則貫穿’與‘存在抹除’特性，當前防護無法抵擋！】
五分鐘！
伊人臉色煞白。沒想到對方一上來就是這種級別的殺招！這根本不是要抓捕或談判，這是要徹底抹除這裡的一切存在痕跡！
“啟動所有備用干擾！‘鏡面’和‘鈴鐺’還能用嗎？”姜暮雲吼道。
【‘無聲鈴鐺’冷卻時間剩餘四小時。‘徘徊的鏡面’可使用，但上次偏折裁決之箭後穩定性下降，強行反射‘湮滅之瞳’攻擊，成功率低於10%，且必然徹底損毀，並有30%機率引發不可控規則亂流，波及自身。】初蕊快速分析。
“顧不了那麼多了！用！”姜暮雲咬牙。
伊人也迅速從核心區取出那面光芒黯淡了許多的“徘徊的鏡面”，將其對準了窗外空中那正在成型的、令人心悸的暗紫色“瞳孔”。
初蕊開始超負荷調動所有剩餘能源，準備配合“鏡面”進行最後一次偏折操作。
便利店內，氣氛凝重到了極點。每個人都知道，這可能是最後一搏。
空中，“湮滅之瞳”的充能逐漸接近完成，那中心的黑點越來越大，越來越深邃，恐怖的吸力甚至開始影響周圍的空氣和光線，便利店上空的暗紫雲翳都被緩緩拉扯、旋轉著投入其中。
紫弦水銀面具無波，彷彿只是在執行一項既定的清理程式。
就在“湮滅之瞳”即將完全點亮、毀滅光束即將噴發的最後十秒——
異變突生！
並非來自便利店的反擊。
而是來自城市西北方向的天空盡頭！
一道璀璨無比、純粹到了極致的銀色光柱，毫無徵兆地撕裂了沉重的暗紫雲翳，如同天神投下的標槍，自遙遠的天際，朝著便利店樓頂的紫弦，以及她身前那恐怖的“湮滅之瞳”，轟然射落！
那光柱之中，蘊含著磅礴、古老、威嚴的星輝之力！其強度，甚至遠超之前先祖“曦”隔空投射的力量！更帶著一種凜然不可侵犯的、如同巡行宇宙、執掌秩序的浩瀚意志！
“甚麼？！”紫弦第一次發出了驚疑的聲音，水銀面具劇烈波動！她瞬間放棄了即將發動的“湮滅之瞳”，光之長弓瞬間在手，朝著那道襲來的銀色光柱，倉促射出一道紫黑色的攔截箭矢！
箭矢與銀色光柱碰撞！
沒有爆炸。
紫黑色的箭矢如同冰雪消融，瞬間被銀色光柱吞沒、淨化！光柱只是略微黯淡了一絲，去勢不減，狠狠轟在了樓頂！
轟——！！！
整個樓頂平臺被銀光吞沒！恐怖的衝擊波夾雜著淨化一切的星輝之力橫掃開來！紫弦的身影如同斷線風箏般被拋飛出去，周身暗紫光芒劇烈閃爍，顯然受了不輕的創傷！她手中的光之長弓和符文水晶都出現了裂痕！
那尚未完全成型的“湮滅之瞳”魔法陣，更是在這突如其來的打擊下直接崩潰，反噬的能量將周圍幾名靠得近的仲裁庭成員掀翻在地！
銀色光柱一擊即收，迅速消散在夜空。
但那股威嚴的星輝意志，卻如同烙印般，殘留在這片區域，驅散了部分暗紫雲翳帶來的壓抑感，也讓所有仲裁庭成員的氣息為之一滯。
便利店內，伊人和姜暮雲目瞪口呆地看著這突如其來的變故。
“那是……”伊人喃喃道。
初蕊的資訊流帶著罕見的激動波動：【能量頻譜匹配……確認為最高純度‘巡星之光’！來源方向……黑石山脈！推測……是先祖‘曦’本體力量的部分投射，或因感應到極致威脅與‘星火’遠離，而做出的超遠端、高消耗干預！】
是先祖！她在黑石山脈那邊，竟然能感應到這裡的情況，並且在關鍵時刻出手干預了！
雖然這很可能消耗了她巨大的力量，甚至可能影響她自身的狀態和喚醒計劃，但這一擊，無疑為便利店爭取了寶貴的時間，也重創了敵方最強的戰力紫弦！
樓頂，紫弦勉強穩住身形，水銀面具上裂紋蔓延，她死死盯著西北方向，聲音因驚怒而扭曲：
“……巡星者……你竟敢……！”
她猛地咳出一口帶著暗紫光點的“血液”，顯然受傷不輕。
“撤！”她毫不猶豫地下令，身影率先化作一道暗紫流光，朝著城市內另一個方向疾射而去，竟是直接放棄了這裡的圍攻！
其他仲裁庭成員面面相覷，但不敢違抗命令，也紛紛撤離，轉眼間，包圍圈消散一空。
街區的壓抑感驟然減輕。
便利店內，伊人和姜暮雲癱坐在地，後背早已被冷汗浸透，有種劫後餘生的虛脫感。
“暮雨他們……到底到了哪裡？那邊……發生了甚麼？”伊人望著西北方向，心中充滿了擔憂，但也有一絲希望。
先祖還能發動如此強大的干預，是不是說明，暮雨他們……已經接近“根之淚”了？
夜色依舊深沉。
但便利店這盞險些熄滅的燭火，因這橫跨百里的星光一箭，暫時穩住了火苗。
而遠方的征途，依舊危機四伏。
分道揚鑣的兩組人，各自面臨的戰鬥，都遠未結束。