午夜十二點，東湖公園。
清冷的月光透過稀疏的雲層，灑在寂靜的湖面、蜿蜒的小徑和黑黢黢的樹影上。白日的喧囂與生機早已褪去，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲，遠處偶爾傳來的幾聲蟲鳴，以及巡邏保安手電筒光束偶爾劃破夜空的微光。
公園的圍欄對於姜暮雨三人形同虛設。他們選擇了西北角一處監控盲區，在蘇曉用星輝之力暫時干擾了附近一個老舊攝像頭後，悄無聲息地翻越而入，如同三道融入夜色的影子。
“按照計劃，我們先去‘觀星臺’基座。”姜暮雨壓低聲音，藉著月光和遠處路燈的微光，快速辨識著方向，“紅寶，注意感應規則擾動。蘇曉，感應場控制在最小範圍，重點探測能量異常和生命跡象。”
“明白。”兩人低聲應道。
紅寶的九條尾巴在身後微微擺動，一層淡金色的狐火薄膜緊貼體表，讓她在黑暗中如同一個朦朧的光影。她金色的眼眸此刻格外專注，狐火帶來的規則感知讓她能“看”到周圍空氣中那些無形的脈絡——穩定的重力線、平緩流動的微弱地氣、以及……前方不遠處，觀星臺方向，傳來的那一絲極其微弱的、冰冷的“束縛”與“沉澱”感？與淮海路17號有些相似，但更加隱晦，更加“古老”。
觀星臺位於公園內一座小丘陵的頂端，是一座早已廢棄的、帶有上世紀七八十年代特色的水泥磚石建築，外觀像一個巨大的蘑菇，頂端原本有用於天文觀測的穹頂和望遠鏡基座，如今早已鏽蝕損壞，只剩下光禿禿的水泥平臺和下方深埋地下的基座結構。
三人沿著隱蔽的小徑快速接近。夜晚的公園並非完全死寂，偶爾能聽到遠處保安巡邏的腳步聲和低聲交談，但他們選擇的路線巧妙地避開了常規巡邏路線。
很快，觀星臺那龐大的、在月光下顯得有些猙獰的輪廓出現在眼前。基座部分深入山體，入口被一道鏽跡斑斑的鐵門封死，上面掛著“危險勿入”的牌子。
“感應最強的地方，在鐵門後面，地下深處。”紅寶小聲道，手指向鐵門下方，“那種‘束縛’感，像是有甚麼東西被‘壓’在了下面。”
姜暮雨上前檢查鐵門。鎖是普通的掛鎖，早已鏽死。他示意蘇曉和紅寶警戒四周，自己則從隨身的小包中取出兩根特製的、帶有細微符文的合金探針，插入鎖孔。歸墟之力微不可查地流過探針，精準地破壞了鎖芯內部早已脆弱的結構。
“咔嚓。”一聲輕響，掛鎖斷開。
姜暮雨輕輕推開鐵門，一股陳年灰塵和潮溼泥土的味道撲面而來。門後是一條向下延伸的、狹窄陡峭的水泥臺階，深處一片漆黑。
“我走前面，紅寶中間，蘇曉斷後，注意臺階溼滑。”姜暮雨說著，取出一支小巧的強光手電（經過特殊處理，光線集中且不易外散），率先踏入。
臺階很深，蜿蜒向下，空氣中瀰漫著越來越重的潮氣和黴味。牆壁上佈滿了青苔和水漬。走了大約三四十級臺階，前方出現了一個不大的、圓形的地下室空間。這裡似乎是當年觀星臺裝置的備用電源室或儲藏間，如今空空如也，只剩下一些鏽蝕的管道和電線殘骸。
而在房間正中央的地面上，有一個明顯的、直徑約一米的圓形凹陷，凹陷邊緣隱約可見暗紅色的、如同乾涸血跡般的汙漬，散發著淡淡的陰冷氣息。
紅寶的狐火感知在這裡變得異常清晰：“就是這裡！下面！那種‘束縛’和‘沉澱’的規則，源頭就在這凹陷下面！但……好像被甚麼東西‘封住’了，感覺不像淮海路那塊碎片那麼‘活躍’。”
姜暮雨蹲下身，仔細檢查凹陷。凹陷底部是堅硬的混凝土，表面刻著一些模糊的、似乎與金屬塊紋路同源的線條，但更加粗獷簡陋。他嘗試用歸墟之力刺激那些線條，沒有明顯反應。凹陷本身也嚴絲合縫，看不出開啟的機關。
“需要破壞地面嗎？”紅寶問。
“等等。”蘇曉阻止道，她手中的星紋木杖輕輕點地，銀色的星輝如水銀瀉地般滲入凹陷周圍的地面。片刻後，她皺眉道：“下面有東西……不止是金屬塊。還有一種……很淡但很穩固的‘封印’能量，與地脈連線在一起。強行破壞地面，可能會觸動封印，引發地氣紊亂，甚至可能損壞下面的東西。”
“封印？”姜暮雨眼神微凝，“是當年放置碎片的人留下的？還是後來有人加上去的？”
“能量性質……很中正平和，帶著一種‘守護’與‘隔絕’的意味，不像是‘收藏家’或者‘沉寂之庭’那種陰邪路子。”蘇曉仔細感應，“倒像是……正統的道家或佛門封印手法，但年代應該很久遠了。”
正統的守護封印？誰會在這裡封印一塊契約碎片？又是為了甚麼？
“能開啟嗎？”姜暮雨問。
蘇曉沉吟：“如果是完整的正統封印，需要對應的法訣或信物。但這封印年代久遠，能量已經流失大半，結構也有鬆動。或許……可以用純粹的、溫和的淨化之力，慢慢‘溶解’封印與地脈的連線點，在不破壞封印結構本身的前提下，短暫開啟一個缺口。”
她看向紅寶：“紅寶，你的狐火淨化特性，配合我的星輝引導，應該可以做到。但需要非常精細的控制，不能急躁。”
紅寶立刻點頭：“我可以！蘇曉姐你說怎麼做！”
蘇曉用星輝木杖在凹陷周圍虛劃了幾個點：“這些是封印與地脈能量交匯的節點。我會用星輝之力穩定節點，同時引導你的狐火，像‘解開繩結’一樣，暫時剝離封印對下方空間的‘隔絕’。注意，狐火的溫度和控制精度是關鍵，不能太強，也不能偏離。”
紅寶深吸一口氣，九條尾巴尖端同時燃起一小簇極其凝練、溫度卻內斂的淡金色火焰。她按照蘇曉的指示，將九縷火線小心翼翼地探向那幾個節點。
蘇曉的星輝之力如同最靈巧的雙手，引導著狐火火線，精準地纏繞、滲透進節點複雜的能量結構之中。這是一個極其耗費心神和微操的過程，紅寶的額頭上很快滲出細汗，但她全神貫注，眼睛一眨不眨。
姜暮雨在一旁警惕地護衛，同時感應著周圍和地下的任何變化。
時間一分一秒過去。地下室內只有狐火燃燒的微弱“滋滋”聲和三人輕微的呼吸聲。
終於，大約十分鐘後。
隨著一聲彷彿氣泡破裂般的輕微“啵”響，凹陷周圍的地面微微一亮，隨即那股無形的“隔絕”感消失了！
“成功了！”蘇曉鬆了口氣，臉色也有些發白。紅寶更是幾乎虛脫，尾巴上的火焰瞬間熄滅，軟軟地坐倒在地，大口喘氣。
姜暮雨立刻上前，用手電照向凹陷。只見凹陷底部，那些模糊的線條中心，一塊巴掌大小、與之前兩塊材質相同、但形狀更加規整（近似長方形）的黑色金屬塊，靜靜鑲嵌在那裡！金屬塊表面覆蓋著厚厚的灰塵和鈣化物，但依稀能看到其下完整的、複雜而精美的紋路！
第三塊碎片！而且看起來儲存相對完整！
然而，就在姜暮雨準備伸手取出碎片的瞬間——
“嘀嗒。”
一聲輕微的水滴聲，忽然從上方臺階入口處傳來。
緊接著，是第二聲，第三聲……聲音密集起來，彷彿有甚麼粘稠的液體，正在從上方滴落，順著臺階流下來。
同時，一股淡淡的、甜膩中帶著鐵鏽味的腥氣，開始在空氣中瀰漫。
“上面有東西！”蘇曉臉色一變，星輝感應場瞬間向上延伸！
姜暮雨也立刻收手，轉身，破界錐已滑入掌心，目光銳利地看向臺階入口。
手電光束照去，只見臺階上方的黑暗中，隱約有甚麼東西在蠕動。那東西似乎沒有固定的形態，像是一團不斷滴落粘稠液體的、暗紅色的陰影，正順著臺階，緩緩向下“流淌”而來！陰影所過之處，臺階和牆壁上留下了一道道暗紅色的、彷彿血痕般的印記，散發出令人作嘔的腥氣和一種混亂、暴戾的精神汙染！
不是活物，也不是常規的靈體。更像是一種……被強行凝聚、賦予了簡單行動指令的“負面能量聚合體”！
“‘收藏家’留下的‘趣味性’？”姜暮雨眼神冰冷，“紅寶，恢復得怎麼樣？能戰鬥嗎？”
紅寶咬牙站起來，尾巴重新燃起火焰，雖然不如之前旺盛，但戰意十足：“沒問題！”
“蘇曉，你保護紅寶，並嘗試用星輝淨化這東西的負面能量。我來主攻。”姜暮雨快速安排，“速戰速決，拿了東西立刻撤！”
話音未落，那團暗紅色的粘稠陰影已經“流淌”到了地下室入口，猛地一“漲”，化作數道如同觸手般的暗紅流體，帶著刺鼻的腥風和混亂的精神尖嘯，朝著三人狠狠抽擊、纏繞而來！
戰鬥，在這狹窄的地下空間，驟然爆發！
而與此同時，在公園的另一端，仿古建築群“聽雨軒”那上了鎖的地下倉庫門外，一個穿著黑色風衣、戴著鴨舌帽、看不清面容的瘦高身影，如同鬼魅般悄然出現。他（她）手中拿著一枚不斷閃爍著微光的、類似羅盤的黑色儀器，儀器指標正顫動著指向倉庫大門。
“檢測到‘契約’能量反應……微弱，但穩定。與‘那位大人’描述的特徵相符。”
“看來，今晚的‘客人’，不止一批。”
低語聲中，身影如同融化般，穿過了緊閉的倉庫大門，消失在內。
東湖公園的夜色，似乎比預想中，更加熱鬧了。