初蕊調動了所有能調動的資源——協會的資料庫、地只網路的零碎資訊、甚至透過星輝之筆對城市能量流的宏觀掃描，試圖捕捉“畫師”的蛛絲馬跡。我哥那邊也發動了他那些三教九流的朋友，留意任何與陰暗藝術相關的異常動向。
幾天下來，線索依舊渺茫。“畫師”極其謹慎，每次行動都使用傀儡，且地點分散，毫無規律可言。
就在調查陷入僵局時，一個意想不到的訊息傳來。
綰娘再次深夜到訪，這次她的臉色比以往任何一次都要蒼白，甚至帶著一絲驚魂未定。
“姜老闆……我可能……找到你說的那個‘畫師’的線索了。”她聲音微顫，將一張皺巴巴、邊緣焦黑的羊皮紙放在櫃檯上。
那是一張拍賣會的宣傳單，印刷精美，但主題卻令人毛骨悚然——“終極情感藝術展：心之色”。宣傳語極盡煽動之能事，宣稱將展出能直擊靈魂、引發最深層共鳴的“活體畫作”。展覽地點是一個名為“虛無迴廊”的私人畫廊，地址位於城市最混亂、法律難以觸及的“三不管”地帶——暗巷區深處。而展覽時間，就在明晚！
“這宣傳單……你是從哪裡得到的？”姜暮雨拿起羊皮紙，入手冰涼，上面殘留著一絲與那小丑人皮同源的、扭曲的藝術氣息。
“是……是一個常來我這兒買香燭的老煙鬼……他昨晚喝醉了，硬塞給我的，還說……說這展覽能看到‘真正的天堂和地獄’……”綰娘心有餘悸，“我本來沒在意，但今天白天，我聽說……那個老煙鬼，今天早上被人發現死在了家裡……死因是……全身血液被抽乾，面板卻完好無損，臉上帶著極度幸福和極度恐懼交織的詭異笑容！”
血液抽乾？幸福與恐懼交織的笑容？
這死狀，與“畫師”抽取情緒、追求極致情感的風格不謀而合！那個老煙鬼，很可能是不小心接觸了宣傳單，或者試圖去參觀展覽，而被滅口了！
“這個‘虛無迴廊’，你知道在哪嗎？”姜暮雨追問。
綰娘搖了搖頭：“暗巷區深處地形複雜，空間混亂，很多地方連我們這些老住戶都搞不清楚。這個‘虛無迴廊’更是第一次聽說。但能舉辦這種展覽……肯定不是善地。”
姜暮雨看著宣傳單上那個扭曲的、如同滴落顏料構成的畫廊標誌，眼神銳利如刀。
“看來，我們收到‘邀請函’了。”
明知是陷阱，也必須去。這是目前找到“畫師”最直接，也可能是唯一的機會。
第二天入夜，姜暮雨再次帶著我、紅寶和墨雪出發。這一次，他做了更充分的準備。不僅將狀態調整到最佳，還帶上了星輝之筆、初步煉化的鎮源石，以及歸墟鼎的一縷本源氣息作為底牌。
暗巷區如同城市的腫瘤，狹窄、骯髒、光線昏暗，空氣中混雜著毒品、血腥和腐敗的氣味。各種意義上的“邊緣存在”在陰影中窺視著我們，但在感受到姜暮雨身上那毫不掩飾的守夜人威壓和紅寶熾熱的狐火後，都明智地選擇了退縮。
按照宣傳單上模糊的地址和初蕊透過能量流向推算出的方位，我們最終停在了一面佈滿塗鴉、看似普通的磚牆前。
牆上，用暗紅色的顏料，繪製著與宣傳單上一樣的、扭曲的“虛無迴廊”標誌。
姜暮雨伸出手，按在那個標誌上。守夜人的力量混合著一絲鎮源意境，如同鑰匙般注入。
磚牆如同水波般盪漾開來，露出一條向下延伸的、燈火通明的階梯。階梯兩側的牆壁上，掛著一幅幅令人不安的“畫作”——那不是用顏料畫的，而是用凝固的血液、扭曲的陰影、以及彷彿還在蠕動的 情緒光暈 構成！畫中內容盡是極致的痛苦、狂喜、絕望與憤怒，看久了彷彿自己的靈魂都要被吸進去！
“嘻嘻……歡迎光臨……‘心之色’畫廊……”一個如同金屬摩擦般的聲音從深處傳來。
我們拾級而下，眼前豁然開朗。
一個極其寬敞、裝修風格如同哥特式教堂與現代藝術展廳結合體的大廳呈現在眼前。大廳內光線迷離，播放著空靈而詭異的背景音樂。然而，展廳裡陳列的“畫作”，卻讓見多識廣的我們也感到脊背發涼！
那些畫布上，根本沒有具體的形象！只有一團團流動的、散發著強烈情緒波動的 色彩！有的熾烈如岩漿，散發著瘋狂的喜悅；有的幽暗如深淵，瀰漫著無盡的絕望；有的冰冷如霜雪，凝結著刻骨的仇恨……這些，就是被抽取、提純後的“心之色”！
而在大廳的中央，一個背對著我們、穿著華麗復古燕尾服、頭髮梳得一絲不苟的身影，正站在一個巨大的畫架前，手持一支彷彿由白骨和神經束纏繞而成的“畫筆”，蘸著調色盤裡那不斷變幻、嘶吼著的“心之色”，在一張巨大的、彷彿由人皮繃成的畫布上，描繪著甚麼。
他似乎感受到了我們的到來，動作一頓，緩緩轉過身。
那是一張極其英俊，卻毫無血色的臉龐，他的眼睛是兩種不同的顏色——一隻是如同祖母綠般深邃的碧色，另一隻卻是如同乾涸血液般的暗紅。他的嘴角帶著一絲陶醉而瘋狂的微笑。
“啊……新的‘顏料’……自己送上門來了……”他打量著我們，目光尤其在姜暮雨和墨雪身上停留了片刻，碧色和暗紅色的眼眸中同時閃過貪婪的光芒，“一位強大的‘守護者’，還有一隻……奇妙的‘小變數’……你們的‘心之色’，一定會是……最完美的……壓軸之作！”
他，就是“畫師”！
而在他身後的畫布上，一幅描繪著無數扭曲面孔試圖從一扇巨大、黑暗的門扉中掙扎而出的恐怖畫卷，已然完成了大半。那扇門，散發著與“饕餮之影”和“湮滅教團”追求的“虛無”同源的、令人絕望的氣息！
“永恆絕望之門……”姜暮雨一字一頓地說道，眼神冰冷到了極點，“你果然和那些瘋子是一夥的！”
“瘋子？不，我們是藝術家！”畫師張開雙臂，神情狂熱，“我們在創作……終極的真實！當這扇門開啟，所有的虛偽、所有的秩序、所有的痛苦與歡樂，都將回歸最本源的‘混沌’與‘色彩’！那將是……多麼壯麗的景象啊！”
他舉起那支白骨畫筆，指向我們，碧色和暗紅的眼眸中爆發出驚人的能量波動：
“現在……請你們……也成為我‘傑作’的一部分吧！”