考古隊的試探如同投入湖面的石子，漣漪散去後，老街恢復了表面的寧靜。但暮雨便利店內的警戒並未放鬆。李默的“活性防禦矩陣”設計進入了關鍵階段，他幾乎全天候泡在實驗室，偶爾傳來的通訊也充滿了各種晦澀的專業術語和興奮的尖叫。
地只遺族則按照姜暮雨的指示，進一步加強了對地脈節點和“暗線”網路的隱蔽與防護，並開始嘗試將“滋養靈紋”的原理應用到更深層的地脈維護中，使得整個地脈系統變得更加堅韌且難以被外界探測。
然而，樹欲靜而風不止。幾天後的一個下午，一位穿著考究中式長衫、戴著金絲眼鏡、氣質儒雅的中年男子，提著一個古樸的樟木箱子，走進了暮雨便利店。他自稱是一位收藏家，姓宋，專門收集各種有年頭的“老物件”。
“聽聞貴店頗有底蘊，藏著不少好東西。”宋先生推了推眼鏡，笑容溫和，目光卻如同精準的尺子，掃過店內的每一個角落，最後落在了後院的方向（雖然隔著門簾），“尤其是……與‘鼎’相關的物件，宋某尤為感興趣。”
鼎？姜暮雨心中警鈴大作。歸墟鼎的存在，除了核心幾人以及廣寒宮、地只遺族等盟友，外界知曉者寥寥。這個突然出現的“古董商”，目標如此明確，絕非偶然！
“宋先生說笑了，”姜暮雨面色不變，懶洋洋地擦拭著櫃檯，“我們這就是個普通便利店，賣點菸酒零食，哪來的甚麼古董鼎器？”
宋先生也不爭辯，只是將手中的樟木箱子輕輕放在櫃檯上，開啟。裡面並非金銀珠寶，而是幾塊破損嚴重、刻著模糊符文的龜甲，以及一些鏽跡斑斑、形狀奇特的青銅碎片。這些東西看似破爛，卻散發著一股極其古老蒼茫的氣息。
“這些，是宋某從一處險地偶然所得，據考，可能與上古‘祭祀’有關。”宋先生指著那些物件，語氣依舊平和，眼神卻銳利了幾分，“尤其是這幾塊碎片，其材質與紋路，與某些記載中的‘歸墟之器’……頗有相似之處。”
歸墟之器！他果然知道！
姜暮雨眼神微冷，守夜人星輝在體內緩緩流轉。紅寶也弓起了背，碧眼警惕地盯著這個不速之客。連後院一直沉寂的歸墟鼎，似乎也感應到了甚麼，發出了一聲極其低沉、只有姜暮雨能聽到的嗡鳴，那嗡鳴中……竟帶著一絲難以抑制的……渴望？與躁動？
渴望？歸墟鼎在渴望那些碎片？
姜暮雨心中一震。他強行壓下歸墟鼎傳來的異樣情緒，對宋先生淡淡道：“宋先生怕是找錯地方了。這些東西，我看不懂，也沒興趣。”
宋先生深深看了姜暮雨一眼，似乎想從他臉上看出些甚麼。片刻後，他合上箱子，臉上依舊掛著那副無懈可擊的溫和笑容：“既如此，是宋某唐突了。不過，若閣下日後改變主意，或是有類似的訊息，隨時可以聯絡我。這些東西……或許蘊含著超越想象的力量與秘密。”
他留下一張質地奇特、帶著淡淡檀香的名片，便提著箱子轉身離開了，步伐從容，彷彿真的只是一次尋常的問詢。
店內恢復了平靜，但氣氛卻異常凝重。
“暮雨哥，那傢伙肯定有問題！”紅寶立刻叫道，“他怎麼會知道鼎的事情？還有那些碎片……我感覺很不舒服！”
姜暮雨拿起那張名片，材質非紙非帛，觸手冰涼，上面只有一個名字“宋清”和一個加密的聯絡方式，沒有其他資訊。
“地只，”他立刻透過印章聯絡，“追蹤剛才離開的那個人，小心，不要被察覺。”
“遵命。”地只遺族回應。
然而，更讓姜暮雨在意的是歸墟鼎剛才的異動。他走到後院，將手按在鼎身上，仔細感應。
歸墟鼎依舊在緩慢運轉，但鼎身星河流轉的速度明顯比平時快了一絲，尤其是當他的星輝觸及鼎身時，能清晰地感受到一股微弱的、指向性的“吞噬”慾望，目標……正是剛才宋清帶來的那些青銅碎片！
那些碎片，到底是甚麼？竟然能引動歸墟鼎的本能反應？
“幽，你怎麼看？”姜暮雨看向一旁的幽。
幽靜立如初，那寂靜的眸子望著宋清離去的方向，空靈的聲音響起：“碎片之上……有‘同源’之息……亦有不詳之‘枷鎖’……”
同源？枷鎖？
姜暮雨眉頭緊鎖。難道那些碎片，真的與歸墟鼎同出一源？是其他部分？還是……被它吞噬過的敵人所留？而那“枷鎖”，又是甚麼？是封印？還是詛咒？
這個突然出現的宋清，和他手中那些神秘的碎片，如同投入平靜水面的又一顆石子，其下隱藏的暗流，似乎比之前的考古隊還要洶湧得多。
微光之下，新的謎團接踵而至。歸墟鼎的來歷，似乎遠比想象中更加複雜。而覬覦它的目光，也從未停止。守夜人的守護之路，註定要與這些古老的秘密和貪婪的窺探，糾纏不休。