畫皮湮滅帶來的紙灰味尚未完全散去，櫃檯一角的薰香爐裡，那縷突然變得翠綠欲滴、筆直如線的青煙，便瞬間攫住了我們所有人的注意力。它不再嫋娜散逸，而是像一枚擁有生命的指南針，堅定地指向便利店西北方向，煙柱頂端甚至微微卷曲，透出一股難以言喻的焦灼與警示意味。
“這是……”紅寶第一個竄到薰香爐邊，碧眼瞪得溜圓，鼻尖聳動，“這味道……不是媽媽平時用的寧神香！裡面有……很淡很淡的鼎味兒！”
鼎味兒？歸墟鼎？！
我們心中俱是一凜。姜暮雨一個箭步上前，指尖輕觸那翠綠的煙柱，閉目感應，臉色瞬間沉了下來：“是古樹樹心粉混合了……歸墟鼎表層脫落的微量鏽屑！這爐香是誰點的？”
媽媽聞聲從後廚出來，看到那異象也是一驚：“這香爐我一直放在這裡，用的是普通的柏子香啊！怎麼會……”
她的話戛然而止，因為我們都看到了——香爐底部，不知何時，悄然落著幾點極其細微、幾乎與香灰融為一體的暗金色碎屑，正是歸墟鼎上那些斑駁銅鏽的殘留！
是它！是那尊沉睡的古鼎！它在無人察覺的情況下，以其自身微不足道的一點碎屑，悄然改變了這爐香的性質，點燃了這縷指引方向的青煙！
“它在示警？”我心中震撼，識海中的永珍星核與那青煙接觸，反饋回一種混雜著空間座標、陰穢之氣以及……一絲微弱求救意念的複雜資訊流，“西北方向，有強烈的空間扭曲和怨念聚集，還有……活人的氣息，很微弱，在求救！”
姜暮雨眼神銳利如鷹隼，立刻做出了決定：“紅寶，你看家，守好鼎和媽媽。伊人，小幻，我們走！”
他沒有絲毫猶豫，抓起櫃檯上一把看起來普普通通的雨傘（但我知道那是他的法器之一），當先衝出店門。我和小幻立刻跟上。那縷翠綠青煙彷彿擁有靈性，在我們動身的瞬間，分出一縷細絲般的煙氣縈繞在我們身前，如同引路的精靈，在夜色中劃出一道清晰的軌跡。
小幻緊緊抓著我的衣角，小臉煞白，但眼神卻異常堅定，她的夢境感應讓她比我們更清晰地感知到前方傳來的絕望與恐懼。
青煙指引的方向，並非繁華街區，而是朝著城郊結合部一片待拆遷的老舊居民區飛去。越靠近那裡，空氣中的寒意越重，一種粘稠的、彷彿能吞噬光線的黑暗籠罩著那片區域，連路燈的光芒都顯得黯淡而扭曲。
最終，青煙在一棟牆皮剝落、窗戶破損、彷彿被遺棄已久的筒子樓前盤旋不去，煙柱指向三樓的一個視窗。
那視窗內部，一片漆黑，但仔細看去，彷彿有無數細密的、如同頭髮絲般的陰影在蠕動，隱隱傳來壓抑的啜泣和絕望的呻吟。
“是‘發鬼’的巢穴！”姜暮雨冷哼一聲，“這東西最喜寄居於絕望悲傷之地，以吞噬生靈的精氣與希望為食。看來，有倒黴蛋被困在裡面了。”
他示意我們停下，自己則手持雨傘，傘尖輕點地面，一圈無形的漣漪盪漾開來，暫時隔絕了我們自身的氣息。他仔細觀察著那棟樓，眉頭越皺越緊：“不對……這‘發鬼’的氣息比尋常強了數倍不止，而且……這棟樓的空間結構正在被緩慢扭曲、同化！它不是在寄居，它是在把這棟樓變成它身體的一部分！”
就在這時，那縈繞在我們面前的翠綠青煙，突然劇烈地抖動起來，顏色也開始變得明滅不定，彷彿力量即將耗盡。同時，一股更加濃烈、更加精純的歸墟鼎的氣息，從中逸散出來。
姜暮雨猛地回頭，望向便利店的方向，眼中閃過一絲驚愕與瞭然：“我明白了……這縷青煙，不僅是引路，更是在消耗歸墟鼎自身沉睡中積攢的、為數不多的本源靈息！它是在強行透支自己來示警！”
彷彿是為了印證他的話，那縷青煙在發出最後一次明亮的閃爍後，終於力竭，如同風中殘燭般，悄然消散在夜色中。
而幾乎在青煙消散的同時，我們清晰地感覺到，遠方暮雨便利店後院的方向，那株生命古樹籠罩下的、屬於歸墟鼎的沉寂氣息，似乎……變得更加微弱了一分，如同一個重傷之人，在發出警告後，陷入了更深的昏迷。
它不惜損耗自身沉睡恢復的本源，也要指引我們來此！
這棟樓裡的東西，絕對非同小可！
“不能再等了！”姜暮雨眼神一厲，不再隱匿行蹤，守夜人星輝驟然爆發，如同暗夜中的燈塔，驅散了周遭令人不適的陰暗。他手持雨傘，傘面流轉著玄奧的符文，邁步便向那棟死寂的筒子樓走去。
“伊人，準備永珍星核，隨時干擾空間結構！小幻，用你的夢境之力，嘗試安撫裡面可能還存活的受害者，削弱‘發鬼’的怨念來源！”
我和小幻立刻應聲，緊隨其後。
筒子樓的入口如同怪獸張開的巨口，內部漆黑一片，散發著濃烈的黴味和一種……類似頭油脂垢的噁心氣味。樓梯扶手佈滿了黏膩的觸感，牆壁上隱約可見如同髮絲拖拽過的痕跡。
每向上一步，那無形的壓力和怨念便加重一分。啜泣和呻吟聲越來越清晰，彷彿就在耳邊迴盪。
當我們踏上三樓的樓道時，眼前的景象更是讓人頭皮發麻——整個樓道，乃至兩旁的房門，都被無數糾纏蠕動、如同活物般的漆黑髮絲所覆蓋！那些髮絲彷彿擁有生命，感知到我們的到來，如同潮水般向我們湧來，發出令人牙酸的窸窣聲！
而三樓盡頭那個被青煙指過的房間裡，傳來的活人氣息，已經微弱到了極點。
歸墟鼎的警告，絕非空穴來風。這場救援行動，從一開始，就充滿了未知的危險。而透支了靈息的古鼎，此刻在遠方沉眠，它的下一次“醒來”，又會是在何時？以何種方式？
微光指引之路已盡，前方的黑暗，需要我們親手點亮。