姜暮雨咳出的鮮血濺落在狼藉的地板上，暈開刺目的紅。
他的臉色灰敗，呼吸微弱，靠在牆上幾乎無法自行站立，每一次喘息都帶著痛苦的顫音。那雙總是半眯著、藏著嫌棄或懶散的眼睛，此刻也失去了焦距，勉強支撐著不閉上。
櫃檯下，那木盒裂縫中黯淡下去的幽紫光芒，又開始如同呼吸般明滅起來，而且頻率越來越快！
一股比之前更加狡猾、更加陰冷的吸力從中散發出來，不再強攻，而是開始瘋狂抽取姜暮雨散逸在空氣中的血氣與生命力！
“老闆！”
紅寶急得尾巴亂甩，試圖用自己微薄的狐火去阻擋那無形的抽取，卻如同杯水車薪，碧眼裡滿是驚恐和無措。
我也感到一陣陣虛弱感傳來，那抽取的力量似乎對店內所有活物都有效！
更要命的是，牆壁暗格處，被嚴重腐蝕的封印再次發出不堪重負的呻吟，殘餘的幽紫能量如同跗骨之蛆，仍在頑固地侵蝕著！
就在這絕望蔓延的時刻——
“唉……”
一聲蒼老、悠長、彷彿穿越了無盡時光的嘆息，毫無徵兆地在便利店內響起。
這嘆息聲並不響亮，卻奇異地壓過了外面的風雨聲，壓過了能量殘餘的嘶鳴，清晰地傳入我們每個人的耳中。
隨著這聲嘆息，店內那令人窒息的抽取之力驟然一滯！
一股難以形容的、溫和卻浩瀚無邊、彷彿能包容一切又鎮壓一切的龐大意志，悄然降臨。
破碎的櫃檯旁，空氣微微扭曲，光線如同水波般盪漾起來。
一個身影，由模糊逐漸變得清晰。
那是一位穿著洗得發白的藏藍色舊式中山裝、身形清瘦、面容慈祥卻目光深邃如星海的老者。
他鬚髮皆白，梳得一絲不苟，雙手背在身後，身形微微有些佝僂，就那樣悄無聲息地站在那裡，彷彿他一直就在那兒，只是我們從未發現。
他的出現，沒有帶來任何強大的能量衝擊，反而讓店內狂暴混亂的能量亂流奇蹟般地平復下來。
那原本瘋狂抽取生機的幽紫光芒，像是遇到了某種天敵剋星，猛地縮回了木盒裂縫深處，甚至連光芒都徹底黯淡下去，變得畏畏縮縮。
老者先是淡淡地瞥了一眼那個變得老實的木盒，眼神平靜無波，彷彿只是在看一個不懂事胡鬧的孩童。
然後，他轉過身，目光落在重傷咳血的姜暮雨身上。
那深邃的目光中，閃過一絲不易察覺的心疼，隨即化為一種帶著些許責備的無奈。
“小雨子，”
老者開口，聲音溫和卻自帶一股不容置疑的威嚴，
“怎地把自己搞得這般狼狽？
幾個不成氣候的‘暗裔’雜碎，和一縷被囚禁了不知多少年月、只剩本能的反噬殘魂，就讓你黔驢技窮了？”
姜暮雨聽到這個稱呼，身體微微一震，艱難地抬起眼皮，看到老者的身影，蒼白的臉上露出一絲極其複雜的表情，像是鬆了口氣，又像是有些窘迫，最終化為一聲帶著血沫的苦笑：
“太……太爺爺……您怎麼……”
“我怎麼來了？”
被稱作太爺爺的老者微微挑眉，打斷他的話，
“我再不來，姜家這最後一點守著‘橋頭堡’的香火，怕是要被你小子自個兒折騰沒了。連‘老家底’都快讓人刨了，丟不丟人？”
他雖說著責備的話，卻緩步走到姜暮雨身邊，伸出枯瘦但異常穩定的手，輕輕按在了姜暮雨的額頭上。
一股溫暖、醇厚、蘊含著無限生機的柔和力量，如同初春的陽光融雪般，緩緩渡入姜暮雨體內。
姜暮雨悶哼一聲，臉上迅速恢復了一絲血色，呼吸也變得平穩有力起來。嚴重的傷勢竟在以肉眼可見的速度好轉！
老者這才收回手，又看向我和嚇得呆住的紅寶，目光在我們身上掃過，尤其是在紅寶那九條因為緊張而僵住的尾巴虛影上略微停留了一瞬，微微頷首。
“嗯，一隻還算有點靈性的小狐狸，和一個魂魄穩固、靈臺清明的小姑娘。
小雨子眼光還行，沒找些不三不四的幫手。”
紅寶被他一看，頓時嚇得耳朵貼緊腦袋，下意識地想往我身後躲，又不敢動彈，只能小聲囁嚅：
“太、太爺爺好……”
我也連忙躬身行禮：
“前輩。”
老者隨意地擺了擺手，然後目光再次轉向那個安靜得過分的木盒，以及旁邊暗格處仍在被侵蝕的封印。
他的眼神微微冷了下來。
“巡夜官那群蠢貨，總是成事不足敗事有餘。抓不住正主，就會到處扔‘追獵印記’打草驚蛇。”
他冷哼一聲，語氣帶著明顯的不屑，
“卻不知這‘餌食’早已被做了手腳，反過來成了人家定位‘廚房’的座標。”
他伸出枯瘦的手指，隔空對著那木盒一點。
沒有任何光芒或聲響。
但那木盒卻猛地劇烈顫抖起來，彷彿承受著無法想象的壓力！
裂縫中那些幽紫光芒發出淒厲的、無聲的尖嘯，卻根本無法溢位半分！
接著，老者又轉向暗格，對著那被腐蝕的封印輕輕一拂袖。
如同春風拂過冰面，那些頑固侵蝕符文的幽紫能量瞬間冰雪消融，化為虛無。
焦黑崩裂的符文以肉眼可見的速度恢復光澤，重新變得完整流暢，甚至比之前更加堅固凝實！
暗格內黑陶罐的嗡鳴也徹底平息下去，恢復了沉寂。
舉手投足間，便將讓我們拼死抵抗、幾乎團滅的危機，輕描淡寫地化解於無形。
做完這一切，老者才像是完成了甚麼微不足道的小事，重新背起雙手，目光再次落到姜暮雨身上。
“根基還算紮實，就是應變差了些，手段也糙。”
他點評道，語氣緩和了許多，
“守夜人一脈，守的不只是夜，更是‘平衡’。
遇事不能光想著硬碰硬，有時候，借力打力，順勢而為，才是正道。”
姜暮雨此時傷勢已經好了大半，掙扎著站直身體，臉上帶著恭敬和一絲不服氣：
“太爺爺教訓的是。但這次……”
“這次是對方算計已久，怪不得你。”
老者擺擺手，打斷他，
“這縷‘殘魂’我先帶走了。它牽扯比你想的更深，留在你這小店裡，遲早釀成大禍。”
他頓了頓，目光變得深沉起來，望向窗外依舊滂沱的雨幕。
“風雨欲來啊……小雨子，這‘橋頭堡’，以後怕是沒那麼清靜了。早做準備吧。”
話音落下，老者的身影開始漸漸變淡，如同水墨畫被清水暈開，連同那個被徹底禁錮住的木盒，一起緩緩消失在空氣之中。
彷彿從未出現過。
只留下滿室狼藉，以及他最後那句意味深長的話語，在空氣中緩緩迴盪。
風雨欲來。
便利店裡，一片死寂。
只剩下我們三人，面面相覷，心中充滿了震撼、後怕，以及一種難以言喻的……山雨欲來的沉重感。
孟太爺爺來了。
又走了。
而他帶走麻煩的同時，也留下了更深的謎團和預警。
真正的風雨，似乎才剛剛開始醞釀。