那隻被重重封印的黑色金屬箱，如同一個沉默的詛咒， 被姜暮雨用厚厚的符布包裹，塞進了收銀臺最底層、 一個同樣刻滿禁制的暗格裡。
即便如此，每當夜深人靜時，我似乎總能隱約聽到， 從那暗格縫隙中逸出的、極其細微的啃噬聲和嗚咽聲， 聽得人頭皮發麻。
姜暮雨的臉色一日比一日凝重。
他外出的次數變得頻繁，歸來時常常帶著新的傷痕和更深的疲憊。
他不再有閒心打遊戲，而是不停地翻閱一些紙張脆黃的古籍， 或是用那特殊的金色液體，在黃紙上繪製著我根本看不懂的複雜符籙。
他甚至開始教我辨認一些最基本的警示性符文， 以及如何更有效地使用“特調·淨”噴壺。
“聽著，”
某次他替我糾正握噴壺的姿勢時，語氣是前所未有的嚴肅，
“下月初一，來的那個傢伙，是‘幽冥棧道’的執令人。 那幫傢伙……不守陰陽規矩，只認‘契約’和‘結果’。”
他眼底閃過一絲陰霾：
“我年輕時……欠過他們一個人情， 不得不替他們處理一些‘髒活’。 這次箱子裡裝的，絕對不是尋常貨色， 恐怕是極其兇戾、難以‘超度’甚至難以‘銷燬’的東西。”
“那怎麼辦？”
我忍不住問。
“要麼，在他們來取之前，想辦法徹底‘處理’乾淨， 但這幾乎不可能，而且極易反噬自身。”
他頓了頓，聲音壓得更低，
“要麼……就只能如期交貨。但交出去的‘貨’， 天知道會被他們用來做甚麼傷天害理的事。”
他揉了揉眉心，顯得極其掙扎：
“還有一種最壞的可能……”
他看向我，眼神複雜：
“如果他們覺得我‘處理’得不夠乾淨， 或者想‘廢物利用’……可能會把我一起‘帶走’。”
“帶走？”
我心裡一緊，
“帶去哪裡？”
“一個……比陰隙更深，比古戰場更絕望的地方。”
姜暮雨沒有詳說，但那瞬間他眼中閃過的恐懼做不了假。
“所以，”
他深吸一口氣，將幾張新畫好的、金光流轉的符籙塞給我，
“下月初一那晚，你帶著紅寶，提前離開。 如果我沒事，會去找你們。 如果……”
他頓了頓，聲音有些發澀，
“如果我沒能回來，你就按照我之前說的，去找我二舅公。 那枚銅錢會指引你方向。”
空氣彷彿凝固了。
收銀臺下那暗格中，箱子的啃噬聲似乎又清晰了一點。
紅寶不安地蹭著我的腳踝。
我看著姜暮雨
——這個平日裡總是一副懶散模樣、 嘴硬心軟、把我拖下水的便利店老闆， 第一次如此直接地流露出他的無力與軟肋。
下月初一。
那不再是一個簡單的日期， 而像一道懸在我們頭頂、緩緩落下的鍘刀。
我知道，那一晚，註定不會平靜。 而姜暮雨的命運，乃至我們所有人的命運， 都可能在那之後，走向截然不同的方向。
我看著姜暮雨：
“無論發生甚麼事，我都不會把你一人丟下，有天大的事，我們三個也會一起扛”。
姜暮雨聽到我的話，明顯愣了一下。
他看著我，那雙總是藏著倦怠和戲謔的眼睛裡， 清晰地映出我此刻無比認真的表情。
他張了張嘴，似乎想習慣性地用幾句嘲諷把我的話堵回去， 但最終，那些輕飄飄的詞句沒能說出口。
他沉默了幾秒，忽然抬手，有些粗魯地揉亂了自己的頭髮， 發出一聲極輕的、像是無奈又像是鬆了口氣的嘆息。
“傻不傻……”
他低聲嘟囔了一句，語氣卻軟了下來，
“扛？怎麼扛？那幫傢伙的手段，不是你們能想象的……”
“那也不能讓你一個人去填坑！”
我打斷他，聲音不自覺地提高了些，
“紅寶，你說是不是？”
紅寶立刻挺起小胸脯，配合地“嗷嗚”叫了一聲， 雖然聲音奶氣，但那抖擻的精神和炸開的尾巴明確表達了支援。
甚至還示威性地朝收銀臺下的暗格噴了一小縷狐火。
姜暮雨看著我們倆，像是被這“人狐同心”的場面逗笑了， 嘴角極快地彎了一下，但那笑意很快又沉澱為更深的複雜情緒。
他走到櫃檯邊，身體微微靠著，目光重新落回那本攤開的古籍上。
指尖無意識地劃過書頁上某個猙獰的邪器圖案。
“辦法……不是沒有。
”他終於再次開口，聲音壓得很低，彷彿怕驚動甚麼。
“但極其兇險，成功率……不到三成。”
他抬起眼，目光銳利地看向我和紅寶：
“需要三樣東西，缺一不可。”
“第一，”
他豎起一根手指，“
‘純陽之血’。 並非至剛至陽，而是生於極陰之夜（比如中元）， 卻心志清明、未染汙穢之人的血。以其血繪‘破障’符， 或可短暫擾亂‘幽冥棧道’的契約印記。”
他的目光落在我身上。 我瞬間明白了——我生於中元節正午，似乎完美符合？
“第二，”
他豎起第二根手指，看向紅寶，
“至純‘妖靈本源之火’。並非尋常狐火， 而是需燃燒靈狐內丹精元催發的、最本源的心火。 此火能煅燒邪穢，亦能……短暫灼穿陰陽壁壘。”
紅寶似乎聽懂了，小腦袋昂了昂，喉嚨裡發出嚴肅的咕嚕聲， 彷彿在說“包在我身上”。
“第三，”
他豎起第三根手指，神色變得無比凝重，
“也是最難的一步——需要一件能‘欺天瞞道’的冥器作為媒介， 暫時矇蔽‘幽冥棧道’的感知。這東西……”
他苦笑一下，
“我只在我家那本老祖宗的筆記裡見過描述， 據說是一面被忘川水浸泡過千年、又被地藏菩薩加持過的‘逆緣鏡’， 早已失傳不知多少年了。沒有它，前兩樣準備得再好， 也擋不住‘棧道’的追蹤反噬。”
室內陷入短暫的沉默。
前兩樣，似乎我們還能拼命一試。 可第三樣……聽起來就虛無縹緲。
“所以，”
姜暮雨垂下眼睫，聲音裡帶著深深的疲憊，
“不是我不想拼，而是……”
“找！”
我再次打斷他，心臟因為緊張和決心而跳得飛快，
“既然古籍裡有記載，就一定有線索！ 你二舅公那裡會不會知道？或者……守庫老靈？”
我像是抓住了最後一根稻草，急切地看向超市最裡側的陰影。
那一直沉默的虛影，似乎極其輕微地波動了一下。
姜暮雨因我的話而怔住，他順著我的目光看向那片陰影， 眼中猛地閃過一道亮光，像是被點醒了甚麼。
“對啊……老靈它……存在的時間遠比這店久遠……”
他猛地站直身體，快步走到那片陰影前，極其恭敬地行了一個古禮：
“守庫前輩，恕晚輩冒昧，事關生死存亡， 懇請前輩指點，‘逆緣鏡’之下落，是否尚有蹤跡可循？”
陰影中的虛影沉默著，時間彷彿凝固。
就在我們幾乎要絕望時， 一點極其微弱的、螢火般的灰芒， 自虛影中飄出，慢悠悠地、 落在了櫃檯那本攤開的古籍某一頁—— 那上面畫的，正是一面紋路奇異、背面刻著逆生蓮花的古鏡圖案。
而在圖案旁邊的空白處， 那灰芒如同有生命的墨水般，緩緩勾勒出了兩個字：
【鬼市】
姜暮雨瞳孔驟然收縮：
“鬼市……中元血月之後， 下一次開市就在……三日後？”
他猛地看向我和紅寶，眼中重新燃起近乎瘋狂的決絕光芒。
“看來……我們得提前請個假， 去那‘生人勿進’的地方，趕一次集了。”